Когда они вернулись в гостиницу, Клод ранее пережил внезапную потерю работоспособности Хулида. Мужчина упал, как мешок с картошкой, сразу после попытки выяснить причину стекловидного грунта, что намекало на возможность использования им необычных средств для проведения собственного расследования.
Хулид, вероятно, обладал одним или двумя навыками расследования. Клод знал, что большинству людей нравится отпускать какие-нибудь остроумные шутки перед тем, как использовать навык — в человеческой природе заложено стараться вести себя круто прямо перед тем, как творить небольшие чудеса, чтобы все могли удивиться.
Проблема заключалась в том, что он потерял сознание в тот момент, когда предположительно использовал этот навык. Что увидел Хулид? Клоду было одновременно любопытно и тревожно. Во-первых, это был первый раз, когда он использовал Абсолют Один таким образом, что оставил после себя какие-то следы — если подумать, не выжигать землю, вероятно, было бы лучшим шагом. Однако более важным был тот факт, что он потерял сознание.
Клод прошел через городские ворота вместе с Лили, а затем повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Скажи, ты знаешь, что только что произошло?
«Мне?» Лили наклонила голову. — Что ж, я совершенно уверен, что виновник этих недавних убийств не имел никакого отношения, по крайней мере, к внезапной потере сознания Хулидом.
Клод кивнул. «Если бы убийца мог это сделать, убить его было бы так же легко, как перевернуть ладонь. Зачем все так запутывать?»
«Поэтому есть только один возможный сценарий», — сказала Лили.
— Еще один? — спросил Клод. «Почему так конкретно?»
— Это… то, что я слышал от Ристи. Навыки расследования очень сильны, не так ли? Они могут определять местонахождение людей, раскрывать секреты… все что угодно, в зависимости от конкретного навыка.
Клод кивнул. На самом деле, это было для него постоянным беспокойством, поэтому он приготовился разбросать следы своей жизненной силы и маны по Лиценсии. Во время неудачного ограбления сокровищницы Истреля Клод был вынужден использовать свои навыки на виду у преследователей. Это была основная причина, по которой им удалось легко отследить его местонахождение.
«Они очень полезны», — признал Клод.
«Точно. Однако потерпят ли боги применение к ним таких навыков? — спросила Лили. «Доказательства их деяний остаются по всему континенту, и не исключено, что расследование этих улик приведет к раскрытию тайн».
«Но…»
«Этого вообще не произошло, потому что есть способы защитить или даже отомстить следственным навыкам», — ответила Лили. «Насколько я могу судить, человек, убивший Трехголовую Змею, вероятно, имел в своем распоряжении такие средства. Это единственная правдоподобная причина, почему Хулид потерял сознание в такой момент на наших глазах.
Клод на мгновение пробежался по ее словам, и его мысли снова обратились к Абсолютному Одному. Судя по всему, этот конкретный навык был разработан для защиты от любого, кто его интересует, а не от пользователя в целом. Главный вор пришел к такому выводу из-за того, что его местонахождение определялось снова и снова, но ничего не было сказано о средствах, которые Вор Времени использовал, чтобы пережить ритуальную магию, поддерживаемую Белым Богом.
Он задавался этим вопросом. Слова Колидры породили некоторые предположения, которые многие люди считали само собой разумеющимися, что люди, жившие до Третьего Падения Бога, могли с легкостью игнорировать такую ритуальную магию. Однако механизм такого подвига вообще не упоминался, но все автоматически предположили, что это так.
Это было удобное объяснение, но Клод не совсем верил, что дворяне тоже примут это предположение как должное.
В конце концов, дворяне были людьми, которые в первую очередь стремились к власти и способностям зарабатывать, не так ли? Лили подтвердила это за него, предоставив очень логичное объяснение тому, почему большинство дворян не инвестировали в оборонительные артефакты и предметы. Понятно, что этим людям было бы очень интересно узнать, какой именно аспект Тота позволил ему противостоять поддерживаемой божествами ритуальной магии.
Однако что, если им не удастся собрать никакой информации о его Абсолютном?
Это объясняет все те смутные слухи, которые ходят; поскольку ничего конкретного не было, то естественно рождались всякие дикие фантазии.
В его голове ревел водоворот мыслей, и Клод снова переключил свое внимание на Лили, которая осторожно оглядывала город. «Итак… вы говорите, что Хулид использовал свое умение и был атакован человеком, который убил этого монстра».
«По сути, да».
«Как бы это сделать?» — спросил Клод.
«И что заставляет вас думать, что я знаю такой метод?» Лили закатила глаза. «То, что я знаю немного больше, не означает, что у меня есть ответы на все вопросы, верно?»
«Верно. Извини.»
Это был разочаровывающий ответ, но, как сказала Лили, этого следовало ожидать. Возможность контратаковать кого-то, кто использовал свои навыки, очевидно, была чем-то действительно потрясающим — нынешняя сила Лили была совсем не «действительно потрясающей».
— Клод, — резко сказала Лили. «Могу я задать вам вопрос?»
«Продолжай», — ответил главный вор.
«Ну… ты помнишь причину, по которой мы изначально застряли в Нахтвилле?» — спросила Лили. «Я имею в виду, что теперь, когда змея поднимает маргаритки, не должны ли мы выписаться и отправиться домой?»
«Верно! Я забыл!» Клод похлопал себя по телу и проверил, все ли на нем талисманы, которые он принес ранее, прежде чем передать несколько стопок Лили. «Сначала возьми это, чтобы я не забыл о них в тревоге».
— Просто порви их, да? — спросила Лили.
«Ага. Обычно период действия составляет тридцать минут, — ответил Клод. — Давай, давай поторопимся и выедем из гостиницы. Я хочу выбраться из Нахтвилля как можно быстрее».
Поскольку лидер Сумеречных Кинжалов выведен из строя, а члены его группы, по-видимому, в смятении, это будет лучший момент для удара убийцы. Он не хотел заниматься такими проблемами, которые, вероятно, могли произойти в ближайшие час или два. Более того, это было бы лучшим свидетельством его и Лили невиновности — как могли люди, покинувшие город, убивать его жителей?
Подгоняя ее, Клод и Лили побежали обратно в гостиницу и забрали свои вещи. Выписавшись как можно быстрее, они вдвоем поспешили к городским воротам. К счастью, практически ни у кого больше не было такой же идеи, как у них двоих, и когда охранники махнули им рукой, главный вор вздохнул с облегчением.
— Хорошо, — сказал Клод. «Вышли.»
— Да, — сказала Лили. «Больше не жить в гостиницах! Наконец-то мы можем вернуться домой!»
Она подняла кулак, ее длинные черные волосы развевались на ветру, и это зрелище заставило его слегка вздохнуть. По какой-то необъяснимой причине Клод сокрушался о том, что не сможет проснуться при виде фиолетовых волос Лили. Будучи поклонницей принцессы Дайи, Лили, естественно, старалась быть как можно более похожей на своего кумира, а это означало, что она редко возвращалась к своему истинному облику за пределами своей комнаты.
Клод еще раз вздохнул. Он еще не спросил ее, как она ухаживает за своими волосами, чтобы они сохранили такое великолепное качество, и не нашел для этого подходящего времени.
«Что-то не так?» — спросила Лили, дважды моргнув глазами.
«Меня просто переполняют эмоции», — ответил Клод. «Наконец-то мы возвращаемся домой. Правильные ванные комнаты! Огромные кровати… хм. Я имею в виду, я был не против разделить с тобой эту постель. Не в обиду.»
Лили засмеялась, прежде чем слегка хлопнуть его по плечу.
Главный вор вздрогнул от легкой боли, пронзившей его тело, а затем тоже рассмеялся. Вся эта поездка, от начала до конца, была очень дикой. Лили взорвала дом своей семьи, а Клод ограбил запасы жизненных камней ее семьи. Затем они стали свидетелями того, как бесстыдный пользователь маны украл немного мана-травы у Трехголовой Змеи, и пока они укрывались в городе, убийства происходили одна за другой.
Иногда они были зрителями.
В других случаях они вдвоем играли во всем этом незначительную роль. Для Клода это было хорошее воспоминание о времени, проведенном вместе, и он солгал бы, если бы сказал, что не пропустит те маленькие моменты, которые он провел с Лили.
«Вся эта поездка была одной долгой и странной поездкой, не так ли?» — спросил Клод. — Вы остались довольны его результатом?
Лили посмотрела на высокое дерево слева от себя и подняла коричневый лист. Внимательно глядя на него, она сказала: «Все мои цели были достигнуты. Убить собственную семью, какими бы далекими и чудовищными они ни были, — это… удручающий поступок. Иногда я задавался вопросом, правильно ли я поступил. Был ли у них шанс увидеть свет? Могли ли они раскаяться и обратить свои силы на добрую волю и доброту?»
Она отбросила его в сторону. «Я лишил их такой возможности. И все же я удовлетворен тем, что сделал».
Клод на мгновение задумался над ее словами, а затем взял лист, который она выбросила. «Иногда, чтобы спасти других, нужно взять на себя тяжелейший из грехов. Ты находишься именно в таком незавидном положении, Лили.
«Да.»
«Но как бы другие ни судили тебя, знай, что я одобряю твои действия», — ответил Клод. «Даже если другие сочтут вас предосудительным в результате, я пойму и посочувствую. Не отказывайтесь от себя. Живи дальше».
Его слова заставили Лили рассмеяться. «Ты кто, одна из Лун? Но что ж… спасибо.
«Я был настроен произнести приятную, волнующую речь. Вот и все.» Клод улыбнулся. — Итак, пойдем?
«Да.» Лили посмотрела на небо. «Давай пойдем домой.»
