Остаток дня прошел пешком, но за эту короткую паузу Диа приблизилась к Ристи. Как и ожидалось, то, что Ристи казалось скучным, на самом деле было невероятно интересно для Дайи — она многому научилась, разговаривая с ней о дикой природе, особенно когда дело касалось птиц. Ристи проиндексировала множество диких животных и не торопилась зарисовывать их, когда они осторожно приближались к любой наживке, которую она оставляла.
В ее доме, судя по всему, был сад, предназначенный для кормления случайных диких животных, которые проходили мимо, особенно птиц. Ристи предпочитала орехи и семена; очевидно, в более холодное время года ее сад будет полон птиц.
Когда они нашли красивое дерево, на котором можно было отдохнуть, Ристи достал небольшой альбом для рисования. «Здесь много диких животных».
«Хорошо, спасибо!» Диа с радостью взяла книгу и раскрыла ее только для того, чтобы увидеть нарисованное на ней довольно знакомое платье. Это был довольно изысканный рисунок с очень знакомым фоном… и причина его знакомства заключалась в том, что это была ее собственная комната.
Это платье, которое занимало центральное место на этом рисунке? Это было платье, в котором она появилась на своем дебютном зале.
«Ой, извини!» Ристи схватила книгу и вместо этого достала другую. На этот раз она пролистала его, а затем обеими руками передала Дайе. Было темно, поэтому Диа не могла видеть ее лица, но у нее было ощущение, что Ристи, вероятно, сейчас покраснела.
«Этот рисунок… я уже видела это платье раньше», — тихо сказала Дайя.
«Ну, конечно, ты бы сделал это. Это было платье принцессы Диа для ее дебютного бала. Кроме этого, она надевала его еще три раза для очень официальных случаев, — ответила Ристи, ее глаза каким-то образом мерцали в ночи. «Это довольно дорого; он стоил около двенадцати платин».
Диа, как обычно, была несколько напугана тем, как Ристи запомнила эти подробности ее жизни, до такой степени, что могла перечислить соответствующие детали без особой подготовки. Однако, поскольку у Дайи появился некоторый иммунитет к этому, она наконец смогла ответить легким смешком, прежде чем открыть альбом для рисования.
К счастью, в этом альбоме все было посвящено птицам и крошечным пушистым существам. Диа улыбнулась, медленно просматривая фотографии. Благодаря комментариям Ристи, Диа могла тогда даже представить себя на месте Ристи, когда она лежала на траве и наблюдала за маленькими птичками, клюющими семена.
Более того, Ристи даже добавил к ним несколько звуковых эффектов. Единственное, чего не хватало, — это температуры окружающей среды; Разум Дайи не был настолько изобретательным, чтобы ночью представить себе солнечный день.
— Однако у тебя действительно отличная память. Диа перелистнула последнюю страницу, на которой был нарисован очаровательный маленький прыгающий воробей.
«Поэтому я занялся разведывательной работой», — ответил Ристи.
К этому моменту свет Плоты сиял над миром, заливая мир таинственным оттенком синего света. Голубая луна мудрости, когда она одна висела в небе, оказывала невероятное влияние на память и когнитивные способности. Легенда гласила, что под голубой луной навыки можно забыть, улучшить и развить.
К сожалению, Дайя не обладала такими знаниями. Она была слишком незначительной, чтобы учиться таким важным вещам. Общие детали были распространены по одной причине — чтобы убедить тех, кто не знал подробностей и причин такого улучшения, что долгоживущие электростанции этого мира обладают силой, намного превосходящей норму.
В конце концов, эти мощные силы могли бы позволить себе роскошь улучшать и развивать свои навыки каждое прошедшее полнолуние. Они были настоящими монстрами во всех смыслах этого слова… типа…
— Типа… — пробормотала Диа. «Всего. Верно. Я…»
«Диа?»
Безнадежность в ее сердце усилилась. Тот, монстр из Третьего Падения Бога, прожил по меньшей мере шесть тысяч лет. Сколько голубых лун происходило каждый год? Даже если это было число всего лишь пять или шесть…
Ее сердце сжалось. Сможет ли она когда-нибудь поймать Тота? Простит ли когда-нибудь император ей преступление, которого она никогда не совершала? Почему ее отец…
«Что случилось, Диа? Почему ты плачешь?» Ристи спрыгнула с ветки и села перед ней. «Что с тобой случилось?»
«Я не плачу», — ответила Диа, отвернувшись. «Не смотри. Пожалуйста. Я прошу тебя. Я-«
Маленькая рука похлопала ее по плечу, придавая холодному телу немного тепла. Вокруг ее свернувшегося тела синий свет струился сквозь листья и крону леса. Голубая луна олицетворяла мудрость… и самоанализ.
Ее разумная воля и эмоции слились воедино в эту голубую ночь.
— Все в порядке, — произнес нежный голос. «Мы все вместе с тобой. Ты не один. Эта ночь… предназначена для размышлений. Легко потеряться в эмоциях. Регулируйте свой ум. Не знаю, почему ты грустишь, но многие люди теряются в такие ночи. Не волнуйся. Ничего не произошло.
— Тебя это не затронуло? Диа, несмотря ни на что, подняла голову и посмотрела Ристи в глаза.
«Это мое обычное состояние ума», — ответила Ристи, ее глаза загорелись слабым голубым светом. «Назовите это даром или моим талантом. Я знаю, каково это – находиться в состоянии самоанализа. Бесконтрольно, ваши мысли выходят из-под контроля, и вы начинаете экстраполировать темные возможности. Но каждой тени нужен источник света. Сделайте глубокий вдох и посмотрите сами, что это за свет».
Слова Ристи были нехарактерно торжественны, и именно по этой причине Диа обнаружила, что следует ее инструкциям. Пока первая продолжала давать небольшие инструкции, Диа дистанцировалась от мчащихся в ее голове мыслей. Под постоянными убеждениями Ристи она контролировала свои мысли и перенаправляла их на продуктивные умозаключения.
Луна продолжала восходить, и в конце концов Ристи сама задремал. Диа, подкрепившая свой вывод о том, что отец хотел помочь ей в день ее побега, обнаружила, что ее мысли застопорились. Как объяснила Ристи, это было признаком того, что у нее недостаточно улик, чтобы установить личность человека, стоящего за убийствами.
Что касается Тота, то она еще не совсем забыла, как Зулан Патра упал с неба после того, как провалил попытку найти Вора Времени. Вполне возможно, что у легендарного вора был способ уклониться и отомстить всем формам дедуктивных и исследовательских навыков… и, возможно, даже старому доброму умственному труду. Поэтому, будучи тщедушной однопапкой, которой оставалось двадцать четыре года до того, чтобы стать бифолдером, сама Дайя вообще ничего делать не собиралась.
Этот разрыв между ней и Вором Времени никогда не исчезнет. Однако, хотя она и не знала, кто такой Тот, Дайя, по крайней мере, знала, что Вор Времени, вероятно, медитировал под светом голубой луны, становясь сильнее с каждой минутой.
Слегка вздохнув, она убедилась, что Ристи сидит спокойно и уверенно, прежде чем лечь на ветку. Прохладный ночной ветер был приятным, и вскоре Дайя задремал.
Ее сны были запутанными и беспорядочными, но во всех них она видела вечно молчаливую фигуру, стоящую на страже и молча наблюдающую за ней. Закутанный в фиолетовый плащ, ее отец всегда стоял и присматривал за ней, следя за тем, чтобы она всегда была в безопасности.
Когда она тренировалась в поле.
Перед могилой матери.
Во время ее дебюта.
И в самом конце, когда она бежала из Блестящего дворца. Он будет стоять и смотреть, несмотря ни на что. Если бы у нее был выбор…
«Утро, Диа!»
Пара рук нежно встряхнула ее тело, и она открыла глаза, чтобы увидеть перед собой яркую и веселую Ристи. В ее руке был телескоп, и прежде чем Дая успела что-либо сказать, Ристи сунула телескоп ей в руки и указала в определенном направлении.
«Посмотри хорошенько, Диа! На самом деле существует красноклювый колибри! Он крошечный, так что обязательно внимательно его рассмотрите!»
Озадаченная, Дайя последовала ее инструкциям, и вскоре перед ее глазами предстал образ крошечной птички, прыгающей вокруг цветка. Она смотрела на него как завороженная, а затем повернулась и посмотрела на Ристи.
«Разве это не мило?» — спросил Ристи. «Этих малышей очень сложно рисовать, так как они не задерживаются надолго. На самом деле, они довольно редки; Обычно их можно увидеть в районах, где другие времена года».
— Значит, не в Грандисе?
— Да, они редко появляются в Грандисе. Ристи посмотрела на свой альбом для рисования, где была нарисована маленькая птичка. «Поскольку не существует определенного порядка цветения цветов, красноклювым колибри не очень нравится этот континент. Напротив, Нихал и Лахельн видят их гораздо чаще.
Диа уставилась на Ристи. Раньше она этого не заметила, но слова Ристи лишь намекнули на ее истинный уровень знаний… и положение, которое с этим связано. Помимо Грандиса, действительно существовали и другие континенты, но мало кто знал их официальные названия. Даже сама Дайя узнала эти имена от отца только после своего дебюта, но…
Ристи подмигнула, и этот озорной поступок заставил черноволосую девушку выглядеть намного бодрее. — Как ты думаешь, остальные знают о Нихале и Лахельне?
«Я не уверена, но думаю, что нет», — ответила Диа. Ведь она, дочь герцога, знала только об этих именах и практически ничего больше. Было несколько невероятно, что остальные узнают об этом, кроме Ристи.
— Подожди, — сказала Диа. «Может быть, Шварц. Верно?»
Ристи щелкнула зубами. «Почему ты о нем подумал? Мне любопытно.»
«Ну, он, кажется, довольно хорошо осведомлен, не так ли?» Диа потерла нос. — В любом случае, я собираюсь освежиться. Это не займет много времени.
«Конечно!»
Пять минут спустя они снова были в пути, готовые продолжить свое долгое путешествие в Нахтвилль.
