— Так откуда же взялась эта новость? — спросила Дия, глядя на три сосиски, заботливо оставленные для нее. «Я имею в виду, что если знакомый дух Цветных Богов захочет проникнуть на территорию Луны, можно подумать, что они будут действовать немного хитрее, верно?»
Шварц, который держался за бутылку и неуверенно пил из нее, икнул и сказал: «Знакомый дух выстроился в очередь у единственного входа в суверенитет».
Диа дважды похлопала себя по уху. «Извини, пожалуйста, скажи это еще раз. Я-«
— Вы не ослышались. Шварц снова икнул, и Фара потянулась, чтобы забрать у него бутылку.
Похлопав его по плечу, Фара сказала: «Очевидно, знакомые духи не могут проникнуть в владения, на которые претендуют Луны и Тьма. Я не уверен почему, но, по мнению Нерона, это связано с различиями между реальным знакомым духом и духом, спустившимся на человека.
Нерон кивнул. «Предполагается, что знакомые духи превозносят славу своих создателей. По очевидным причинам они не могут по-настоящему скрыть свою божественность, гуляя среди простых людей. Даже у таких людей, как я, есть оттенок божественности, который могут уловить наблюдательные пользователи маны; если вы видите, что кто-то привлекает ваше внимание, как никто другой, вероятно, в нем есть какая-то божественность».
— Значит, знакомые духи не могут справиться с тайными вещами? – спросила Фара. «Ну, по крайней мере, вероятность того, что они сеют хаос здесь и в моем округе, не будет такой высокой…»
«Да, Лунные Эмиссары, скорее всего, сделают это вместо этого», — заметил Шварц, еще раз икнув, а затем вернулся к трезвости.
Диа понятия не имела, что сегодня случилось со Шварцем, поскольку бармен редко напивался до состояния опьянения. Она и раньше не замечала в нем ничего странного, так что, вероятно, это произошло, когда она убиралась.
Фара взглянула на Шварца, покачала головой, а затем сказала: «В любом случае, нам нужно подумать о контрмерах. Неро, Ристи и Диа, вы оба отправитесь во дворец позже. Сумерки хотят поговорить с вами троими о смерти Первого.
— …Может быть, нас троих не стоит преследовать или что-то в этом роде, — пробормотал Нерон. «Как хлопотно!»
Он надулся, и Диа внезапно вспомнила о возрасте Нерона. Святому Сыну Черного Бога было чуть больше двадцати, и он потерял три года своей жизни, действуя в качестве раба Третьего. Теперь, когда она подумала об этом, Нерон оказался удивительно зрелым для своего настоящего возраста, что, вероятно, было доказательством того, насколько хорошим было его образование в детстве.
— Почему ты так на меня смотришь?
«Я только что вспомнила твой возраст», — честно ответила Диа. «Особенно тот факт, что ты потерял три года из-за того, что был рабом…»
Ее слова пробежали по столу, и Шварц продолжил: — Я уверен, что граф не будет возражать, если вы не пойдете. Пусть вместо этого уйдут двое старых.
Мгновение спустя Шварц вздрогнул, когда Диа повернулась и посмотрела на него, ее действия были синхронны с Ристи. Он заставил себя улыбнуться и сказал: «Я имел в виду двух, э-э, мудрых».
— …Ты действительно думаешь, что так лучше? Ристи.
«П-извини…» Шварц оглянулся и сказал: «Правда, мне и Фаре сейчас нужно кое-что поработать, верно, Фара? Верно?»
Фара взглянула на него один раз и вздохнула. «Ты снова выпил слишком много? Ты знаешь, что не следует много пить. Ты сам это сказал! Давайте, ребята, простите Шварца. Я думаю, он сегодня по какой-то причине начал выпивать, и теперь он немного раскрепощен. Его эмоции имеют тенденцию к крайностям».
— Хорошо, — пробормотала Диа.
«Нерон, помоги мне и донеси его до его комнаты. Я думаю, ему нужно отдохнуть или что-то в этом роде». Фара вздохнула. «Интересно, что с ним не так… если бы только Клод был здесь. Он определенно сможет объяснить, почему Шварц так не в себе».
«Клод… где именно он находится?» — пробормотала Диа. «Медовый месяц длился три месяца! Тьма полностью спустится к Полумесяцу! Времени осталось мало, а он все еще держит Лили при себе!»
«Я искал следы его или Лили», — ответил Ристи. «Но они как будто ушли. Как принцесса Диа. Они покинули Лиценсию и полностью исчезли».
— Может быть, их подобрала принцесса? – задумалась Фара. — Я имею в виду, что если они так же пропали без вести, как и принцесса, возможно, здесь есть какая-то связь.
Нет, такого нет, ясно?
— мысленно возразила Диа, прежде чем прочистить горло. «Если бы такое произошло, я бы знал».
«Действительно? Я имею в виду, я не думаю, что принцесса рассказывает вам о своей повседневной жизни. У нее, вероятно, есть несколько подчиненных, которые что-то за нее делают, но вы о них тоже ничего не знаете», — заметил Ристи. — Иначе ты бы уже отправился искать свою любовницу.
Будь проклята эта Ристи и ее острый ум.
Диа выдавила улыбку. — Это… возможно, я полагаю.
«Верно?» Ристи похлопала ее по плечу. «Тем не менее, остается вопрос: как они двое встретились с принцессой Диа? Может быть, нам все-таки стоило отправиться в путешествие.
Было так много вещей, на которые Диа хотела указать, но она уже к этому привыкла. Слегка вздохнув, Диа проткнула еще одну сосиску и откусила ее с привычной грацией. Тем не менее, у этих двоих была очень хорошая точка зрения. Только куда они пошли? Дайя могла сказать, что Клод и Лили были из тех, кто, вероятно, открыто флиртовал, поэтому поиск пар, которые все свое время проводят, обнимая друг друга или что-то в этом роде, определенно был хорошим началом. Более того, Ристи даже посвятила этой задаче часть своего внимания вместе со Шварцем.
Если бы их усилия вместе не принесли результатов…
С ними что-то случилось? Диа ненадолго обдумала эту мысль, прежде чем покачать головой. Клод и Лили превратились в ужасающий дуэт осторожности и готовности, если судить по их прогулкам по обеспечению безопасности города. Более того, у Дайи было ощущение, что если с ними что-то действительно случится, это повлечет за собой большие разрушения.
«Ну что ж.»
Фара и Неро вернулись через несколько минут, болтая о дружбе между Клодом и Шварцем.
— Интересно, какова их история, — пробормотал Нерон. «Я имею в виду, мы знаем, что Клод пытался обмануть Шварца, когда они были моложе, и они тоже кажутся довольно близкими друзьями. Жаль, что мы больше ничего не знаем… а как насчет вас троих и Лили? Ребята, вы действительно были поклонниками принцессы Дайи до того, как встретились?
«Я дублер, остальные — болельщики», — ответила Диа.
«Ах, да. Двойной. Интересно, что случилось с Корнелиусом?
«Кто такой Корнелиус?» – с любопытством спросила Фара.
«Он мой двойник», — ответил Нерон. «Заменяет меня, когда я слишком ленив и устал появляться на общественных мероприятиях. Быть Святым Сыном имеет свои преимущества, но у тебя так много церемоний, что даже Церковь иногда вынуждена предоставить тебе замену.
«О каких церемониях здесь идет речь?» – спросила Фара.
Диа наклонила голову. «Ну, Апофеоз, например. Это тот, куда всех герцогов и выше приглашают для благословения, но этот год особенный по очевидным причинам.
— Верно, Апофеоз. Нерон вытер лоб. «Это один из худших фестивалей. Знаешь, как утомительно совершать ритуальную магию для всех чертовых сенаторов в Ассамблее Нихала? И даже за группу выступать не могу, хотя эффективность от этого не меняется; им нужны персонализированные услуги. После этого меня обычно уничтожают.
Дайя и остальные столпились вокруг Неро и похлопали его по голове.
«Там там.»
«Теперь все под мостом».
«Ты здесь и не можешь уйти. Разве это не хороший праздник для тебя?»
Нерон дернулся. «Вы напоминаете мне сестер в Церкви. Они делают то же самое после долгого дня служб и ритуалов… Интересно, они все еще беспокоятся обо мне? Сабрина вышла замуж? Должно быть, она злится, что меня не было рядом, чтобы исполнять обязанности вместо нее…»
— Черт, он сейчас в настроении волноваться. Ристи посмотрел на обезумевшего Святого Сына. — Фара, иди и веди себя как мать, пока мы решим некоторые проблемы с графом Найтфоллом.
«Что? Почему я?»
«Тогда ты можешь занять мое место, если хочешь», — ответил Ристи. «Я только за.»
«Фу. Хорошо, ребята, идите. Я пойду принесу ему чего-нибудь выпить или чего-нибудь еще и послушаю, как он говорит, — ответила Фара. — Однако лучше придумай несколько достойных оправданий Нерону.
«Понял, понял». Ристи покачала головой. «Давай, Диа. Давайте найдем графа и обсудим некоторые контрмеры. Неро, ты расслабься на некоторое время. Я думаю, ты слишком сильно напрягаешься».
Когда Фара наклонила голову, Ристи оттащила Дайю. Взяв несколько артефактов, они вдвоем подошли к кабинке, через которую можно было войти и выйти, а затем Ристи остановился. — Вероятно, Неро ведет себя так из-за тебя и графа Найтфолла.
«Нас?»
«Ага. В конце концов, он использовал свои две квоты.
«Какое это имеет отношение к его разуму?» — спросила Диа.
«Я объясню во дворце», — ответил Ристи. — А пока просто следуй за мной.
