— …Что вообще должно означать это сообщение? — пробормотал Клод про себя, глядя на серебристую коробочку, появившуюся в его поле зрения. Он смотрел на него последние несколько минут после неожиданного известия о смерти Шестого Носителя Судьбы.
Конечно, он тоже получил от этого некоторую продолжительность жизни, но она была настолько меньше, что у Клода возникло необъяснимое ощущение, что Шестой, вероятно, был самым молодым Носителем Судьбы, действительно существующим в этой войне.
«Какое сообщение?» — спросила Лили, вставая с кровати.
«Вот этот.» Клод осмотрел серебристую коробку, которая парила в центре его поля зрения. «Там… полно вещей, которые, вероятно, убьют меня, если я скажу это вслух, но кажется, что есть кто-то, кто хочет меня убить или что-то в этом роде».
— Хочешь убить тебя? — удивленно спросила Лили. «ВОЗ?»
«Какая-то Звезда», — ответил Клод. «С большой буквы, естественно».
Он еще раз посмотрел на уведомление.
[Звезда горит. Омен, бойся света, сжигающего все тени, и знай, что то, что когда-то принадлежало тебе, теперь имеет нового хозяина. Отныне Звезда Спасения будет искать вас, чтобы исправить то, что пошло не так.]
[будет уничтожен, если вас убьет Звезда Спасения, что положит конец возможности бесконечного потенциала.]
Клод не мог не чувствовать, что это сообщение было направлено против его действий. Он мог смутно сказать, что это сообщение указывало на то, что он сделал, чтобы избежать будущего, которое он видел во Втором обучении — означало ли это, что, если эта Звезда Спасения убьет его или что-то в этом роде, будущее, которое он создал так трудно предотвратить, вернется в полную силу?
Он еще раз посмотрел на Лили, а затем глубоко вздохнул. «Мне совершенно не нравится это зловещее сообщение. Оно говорит мне, что есть этот… человек, цель которого — найти меня и нанести мне смертельную дозу смерти. И если этот человек преуспеет, будущее, за которое я боролся, сбудется, как какая-то глупая и противная машина, исполняющая желания».
— За тобой кто-то гонится? — спросила Лили, прежде чем сузить глаза. В молчании она произнесла «Омен», и Клод кивнул в ответ.
«Ага. Вот и все, — ответил Клод. «Я не уверен, что происходит, но, возможно, это слово на букву «О» на самом деле является горячей картошкой или чем-то в этом роде. Но вот в чем вопрос: сможет ли эта штука меня разыскать?
«Я не уверена, но, возможно, это противник в миссиях нашей фракции», — ответила Лили. «Знаете, миссии «Лунная победа» и «Теневая победа»? На самом деле я не обратил на это особого внимания, но теперь, когда вы упомянули об этом… есть эта враждебная вещь, верно?
Клод на мгновение задумался над ее словами, а затем проверил соответствующие миссии через свой Статус. «Да, теперь, когда вы упомянули об этом. Что это за противник? Я даже не заметил, что оно там было, хех.
«Хм. Ну, этот противник… — Лили указала в его сторону. Клод дважды моргнул, понимая значение этого движения, и его глаза расширились от шока.
Заставив себя замолчать, Клод вытащил свой зацикленный шифратор, проверил, все ли в порядке, а затем вздохнул. — Ты хочешь сказать, что я тот… рекламный персонаж?
— Ты такой осторожный, — пробормотала Лили. «Но да, я так думаю. Я имею в виду, из того, что ты рассказал мне, когда мы были в Селестии, в сочетании с тем фактом, что слово «а» присутствует в обеих миссиях фракций…»
Клод серьезно кивнул. «Разумно, да. Я не уверен, что и думать по этому поводу, поскольку почти у каждого, кто состоит в той или иной фракции, тоже есть эти миссии. Другими словами, я, наверное, самый… да. Думаю, позвольте мне это исправить.
«Правильный?» — спросила Лили.
«Ага». Клод скрестил руки на груди. «Мы двое каким-то образом пропустили что-то столь важное в течение значительного периода времени? Не происходит. Другими словами, этот последний момент, должно быть, по той или иной причине ускользнул от нашего внимания. Подобно вмешательству божеств».
«И сегодняшние события послужили толчком», — завершила свои слова Лилия.
Клод кивнул. «В частности, появление Звезды Спасения, что бы это ни было. Кажется, что мы двое противостоящие друг другу враги или что-то в этом роде. Однако, учитывая время и мой собственный опыт, кажется, что Звезда Спасения только появилась… вернее, была назначена человеку, убившему Шестого Носителя Судьбы.
Он взглянул на пирамиду один раз. «Однако здесь я заблудился. Должно быть что-то конкретное в том, как был убит Шестой. Для справки: я стал им потому, что Третий был… похоронен первым. Звезда Спасения, должно быть, совершила что-то подобное или, по крайней мере, тем или иным образом совершила аналогичный поступок».
«Хм. Я вроде как понимаю, но какое это имеет отношение к тебе? — спросила Лили. «Почему эта Звезда гонится за тобой?»
«Луны, если бы я знал. Предупреждение было сформулировано таким странным образом, что я даже не знаю, что и думать по этому поводу», — ответил Клод. «Однако мы можем быть совершенно уверены, что этот враг нацелен именно на меня. Проблема заключается в том, сможет ли этот человек меня обнаружить или что-то в этом роде. Я так не думаю, учитывая свойства слова на О, но, тем не менее, нам следует быть осторожными.
— Хотя я вижу, что ты очень осторожен. Лили сделала паузу. «Как в тот раз, когда я подумал, что мне нужен барьерный артефакт, когда я делаю бомбу, хотя я уже ношу три из них».
«Это излишне?» — спросил Клод.
— Да, но я полагаю, это не… по крайней мере, навязчиво. Лили усмехнулась. «О-слово… в любом случае, мы должны предположить, что этот человек может вас обнаружить, верно? Но даже если мы воспользуемся этим предположением, как мы узнаем, является ли другая сторона нашим врагом?»
«Это больше зависит от нашего поведения?» — ответил Клод.
— Почему ты формулируешь это как вопрос? Лили закатила глаза, а затем плюхнулась на кровать.
«Это потому что-«
— Ты тоже не уверен, да? Лили слегка подвинулась, прежде чем положить голову ему на колени. «И все же мне интересно, что за этим стоит? Как ваше поражение сводит на нет всю вашу тяжелую работу? Возможно, мы сможем изучить все это под этим углом».
Клод размышлял над этим очень важным моментом. Если только его не вычеркнули задним числом из истории, отмена его действий до сих пор казалась скорее метафорой, чем чем-либо еще. Однако если бы это действительно была не метафора…
«Стереть меня из истории и самого существования?» Клод заговорил вслух. «Сделать так, чтобы меня никогда не существовало?»
Взгляд Лили стал пронзительным, и на мгновение Клод был вынужден отвести взгляд. Несколько маленьких рук крепко сжали его собственные, и он обернулся и увидел испуганную Лили.
Его сердце болело, и он притянул ее к себе.
— Не волнуйся, — сказал Клод вслух. «Это не произойдет. Никогда. Это невозможно, во-первых. В конце концов, это приведет к невозможным ситуациям, которые даже боги не смогут разрешить. Это определенно что-то другое».
— Хотя это… страшно. Лили села. «И разве это не страшно? Быть стертым вот так».
«Конечно», — ответил Клод. «Но мне тоже нужно об этом подумать, верно? Приятно быть оптимистом, но мы не можем игнорировать худшие сценарии. Я мечтал о многих, многих возможных сценариях, и каждый из них пугает меня до смерти. Знаешь, есть так много способов умереть.
«Я знаю.» Голос Лили был тихим. — В конце концов, я читал те маленькие книжки, которые ты написал. Иногда трудно спать по ночам».
Клод прочистил горло. «Извини.»
Он притянул Лили в свои объятия, и они оба оставались так некоторое время. Был ли это ужас от осознания того, что кто-то преследует его? Или это был его страх перед будущим? На данный момент война между Лунами и Тьмой закончилась, и огонь был вынужден прекратиться. Однако это не означало, что насилию пришел конец, не так ли? По его мнению, это решение, похоже, не распространялось на смертных пешек, которыми, по его мнению, обе стороны часто пользовались. И даже если бы это было так, нельзя было отрицать, что это прекращение огня продлится только до тех пор, пока не начнется Испытание Эонов или что-то в этом роде.
Это был всего лишь временный мир.
Или, может быть, это было сделано для того, чтобы дать этому звездному парню время найти его и жестоко положить конец его существованию. В любом случае, ни одна из этих возможностей не казалась забавной.
— Итак, что нам теперь делать? — спросила Лили. «Ничего?»
«Может быть, укрепить нашу оборону или что-то в этом роде», — предложил Клод. — Я уверен, что из-за этой штуки со Звездой нас будет намного сложнее найти, верно?
Он прикусил нижнюю губу. Был ли этот человек со Звездой Спасения также носителем судьбы? Вероятность этого была настолько высока, что Клод не мог не подумать, что укрепление защиты этого маленького дома было немного бессмысленным или что-то в этом роде.
«Тогда ладно. Еще больше барьерных артефактов.
— Я полагаю, это один из способов решения проблем. Клод покачал головой. — Однако я собираюсь провести остаток дня, просто лежа здесь. Мне нужно многое обдумать. У меня болит голова, и я внезапно чувствую желание просто выкопать по-настоящему глубокую яму и жить в ней следующий год или что-то в этом роде».
— А может, это действительно сработает?
«Нет, если судьбе есть что сказать обо всем этом», — ответил Клод.
