По какой-то причине все артефакты из Руин Селестии имели этот гладкий металлический мотив. Артефакт дальнего боя? Гладкий и металлический. Оружие ближнего боя? Гладкий и металлический. Артефакт, способный вырубить кого-нибудь ударом? Также гладкий и металлический. Почти каждый артефакт, купленный Шварцем, имел один и тот же мотив, и хотя эти артефакты были эстетически приятны, что случилось, если кто-то ошибся?
Для иллюстрации: плазменный пистолет NX-1 очень похож на энергетический нож NX-1; не было бы проблемой, если бы Шварц хотел кого-нибудь застрелить, но вместо этого создал бы лезвие сияющего света?
Она покачала головой. Тем не менее, артефакты линии NX, как их называли, очевидно, были оружием, не проявляющим милосердия. Шварц использовал их несколько раз, и в результате мишень сгорела.
Это было настолько впечатляюще, что к моменту ухода с рынка у каждого было один или два таких артефакта.
Воздух загудел, когда Фара активировала свой Сияющий Длинный Меч NX-3.
«Хватит с этим играть». Шварц, который был рядом с ней, отступил. «Это страшно!»
— Да, но это круто, ты знаешь. Фара снова поиграла с рукоятью меча, и лезвие света исчезло. «Тем не менее, он действительно разрезает такие вещи, как масло…»
«Вот почему его не используют возле товарищеских матчей». Нерон вздохнул. «Если ты порежешь мне руку этим, она отвалится или что-то в этом роде. Мне понадобятся невероятные навыки исцеления, чтобы восстановить свое тело».
«Говоря о навыках исцеления, я на самом деле искал артефакт, который мог бы залечивать раны», — сказал Шварц. «Однако обидно. Не могу найти ни одного».
«В конце концов, лечебные навыки и артефакты очень редки. Нам все равно придется обойтись верной повязкой, — ответила Дайя. «Тем не менее, вероятность того, что мы получим травму, как сейчас, очень мала. И я говорю это не из высокомерия».
«Действительно? Хотя для меня это звучит очень высокомерно. Шварц скрестил руки на груди. «Почему ты это сказал?»
«Ну, я уверен, что типы врагов, с которыми мы столкнемся в дальнейшем, будут либо ужасно слабыми, либо достаточно сильными, чтобы раздавить нас одной атакой», — ответил Дайя. «Травмы? Этого не произойдет, если только нам не повезет».
— Полагаю, это… справедливый аргумент. Шварц посмотрел на свои новые артефакты. «Спасибо, что напомнили мне о грустных вещах. Мне это очень нужно, да. Спасибо. Давай, ускорим темп».
Все четверо поспешили обратно к автостоянке ISV 1A. Группа наемников как раз случайно приземлилась там, когда они прибыли, но, кроме нескольких настороженных взглядов, больше ничего не произошло, и Дайя последовала за остальными, которые продолжили свой путь в Гражданский район телепортации. На самом деле был более быстрый путь из района к площади, но они вчетвером выбрали окольную дорогу, чтобы отбросить преследователей, да и потому, что они все равно уже знали дорогу.
«Здесь гораздо спокойнее, чем я думал», — пробормотала Дайя.
«Вы забыли, что видели, когда мы впервые вышли на рынок?» — спросил Шварц.
«Хотя мне это кажется единичным инцидентом. Я имею в виду, это выглядело как сомнительный продавец, и в любом случае больше такого инцидента мы потом не видели», — ответила Дайя. «Я уверен, что люди не готовы сражаться и убивать друг друга, тем более, что мы все здесь для того, чтобы становиться сильнее».
«Как вы думаете, чем тогда закончится этот спор?» – спросила Фара.
Диа наклонила голову. «Может быть, продавец вернет деньги».
— Возврат, да? Фара щелкнула зубами. «Держу пари, что такое случается, но владелец магазина нанимает группу пользователей маны, чтобы они преследовали ее, когда она покинет рынок. Что вы думаете?»
«Вполне возможно, да», — проанализировал Шварц. «Я видел это раньше. Был один владелец магазина, которого заставили вернуть товар и даже выплатить компенсацию, но, видите ли, когда вы владелец магазина, у вас обычно много денег. А когда у тебя много денег, ты можешь сделать много-много вещей. Это как нанимать головорезов.
«Ну, похоже, мы никогда этого не узнаем, верно?» Диа усмехнулась.
«Истинный.»
Вчетвером они перешли к заключительному отрезку своего маленького путешествия, и Дайя размышляла об их путешествии к Руинам Селестии. Все это заняло несколько дней — им нужно было проделать путь из Лике в Лакуну, путешествие через герцогство. Вероятно, это была главная причина, почему Фара чувствовала, что оставаться здесь на один день не так уж и выгодно, но, как и Диа и остальные, она тоже чувствовала растущее желание улучшить свои силы… и, возможно, эвакуировать Селестию. Руины тоже.
«…Я слышу впереди какой-то бой», — предупредил Шварц. «И я думаю, что мы слишком расслабились перед возвращением, не так ли? Мы не подготовили даже половины мер, которые использовали, чтобы добраться до здания Генерального секретаря».
«Ну, срок действия этой полоски умений в любом случае истекает, так что я пойду и проверю ее». Фара вытащила один из небесных глаз Ристи и разорвала его на две части. «Давайте посмотрим… три человека издеваются над одним человеком… и спутники этого человека, кажется, находятся без сознания. Что нам делать?»
«Три человека, да? Фара, ты видишь кого-нибудь знакомого в этой маленькой драке? Например, как одна женщина, которая разгромила магазин?
«…Да. Она тот человек, над которым сейчас издеваются», — ответила Фара. — Что, ты хочешь ее спасти?
«Я хочу, но на самом деле это групповая работа», — ответил Шварц. «Я не настолько глуп, чтобы сделать это в одиночку. Тем не менее, я хочу опробовать эти артефакты… разве не здорово, что они предоставляют несколько живых тренировочных мишеней?»
Диа почувствовала, как у нее чесались руки. Действительно, после победы над Абсолютным Террором у нее уже давно не было хороших боев. И кроме того, тот бой был не столько дракой, сколько засадой. Остальные тоже были слишком заняты, чтобы спарринговаться с ней по множеству причин, да и спарринг в любом случае мог зайти слишком далеко.
— Тренировочные мишени, да?
«Я вижу, что вы заинтересованы», — заметил Шварц. — А что насчет тебя, Нерон? Ты тоже купил немало артефактов.
Святой Сын Черного Бога поморщился. «Звучит приятно испытать наше оружие, но если мы не убьем их здесь, мы посеем себе проблемы. Мы собираемся убить их всех?»
«Я не против».
Диа взглянул на Шварца, чей ответ был тронут оттенком холодности. Конечно, она тоже не была новичком в убийстве, но ее весьма заинтриговал холод, пронизавший его слова. — Ты выглядишь недовольным.
«Мне не нравятся теневые методы ведения бизнеса», — ответил Шварц.
— Тогда давай убьем их всех. Фара фыркнула. «Кроме того, они все в двух или одной папке. Если они готовы делать подобные вещи, представьте, что они могут сделать с нормальными людьми».
— Хотя это противозаконно.
Фара посмотрела на Диа. «Думаешь, их это заинтересует? Они убьют кучу людей, украдут то, что им нужно, а затем будут жить как беглецы под вымышленными личностями. На самом деле это довольно легко, если знать, где искать».
«Хм.» Диа вытащила меч, прежде чем спрятать его обратно в ножны. «Ну что ж, давайте попробуем наши новые артефакты, ладно?»
— Тогда все согласны. Глаза Шварца сверкнули пронзительным светом. «Мы тайком нападем на этих педерастов и немедленно уничтожим их. Я не люблю игры и хочу посмотреть, насколько хорошо эти новые артефакты разрезают плоть… хотя, конечно, вы, ребята, можете свободно играть со своей добычей».
— Но нас четверо и их трое, — заметила Фара.
«Я присмотрю за вами, ребята», — вмешался Неро. «Вы, ребята, развлекайтесь и тестируйте новые артефакты. Я позабочусь о том, чтобы ничего странного не произошло, так что не стесняйтесь играть с ними и вместо этого тестировать свои артефакты».
«Спасибо, Нерон». Шварц ухмыльнулся. «Кстати, мне нравится, когда есть действительно легкая цель, которой мы можем злоупотребить. Я не почувствую никакой боли в сердце, и моя совесть точно не дрогнет от того, что я опробую на них свои новые игрушки».
Диа еще раз взглянул на Шварца. Она не знала, чувствовали ли это остальные, но чувствовала слабую жажду крови у невинного на вид бармена. Судя по всему, у Шварца определенно были плохие отношения с бандитами и нанятыми головорезами, которым плевать на закон.
Однако вместо того, чтобы расспрашивать о его самочувствии и проблемах, Диа просто промолчала. Было ясно, что его кипящий гнев, скрытый ровно настолько, чтобы его было трудно заметить, исходил из давней ненависти и отвращения к таким людям вообще. На самом деле, вполне возможно, что кто-то из той же… профессии обидел его раньше, и Шварц не смог этого забыть.
К сожалению, Диа не была уверена, предназначено ли Второе Учебное пособие для того, чтобы помочь людям преодолеть эти чувства, потому что ее собственное Второе Учебное пособие было настолько странным, что у нее не было абсолютно никакой системы координат. Что еще хуже, точное содержание Второго обучения человека обычно было чем-то деликатным; даже в Искателях Жизни никто из остальных не поделился тем, о чем были их собственные Вторые Учебники.
Это было неудачно… но особенно для троих человек, которые собирались попасть в засаду, устроенную Дайей и остальными.
