Клод потер нос, пока другие важные шишки задавались вопросом, как он не заметил укрытую принцессу, сбежавшую из плена без какой-либо подготовки.
Честно говоря, тот факт, что он не заметил ничего плохого в Дайе, не был таким уж странным. По какой-то причине они меньше всего взаимодействовали после того, как были сформированы Лунные Лорды. По большей части это было совпадением — Клод уходил, чтобы что-то сделать, а когда он был на обратном пути, Дайя ушла бы. В ее обязанности входило обучение людей, в то время как его и Лили занимались обеспечением безопасности и отправлением к городским воротам.
Он и Лили были подобны лунам для солнца Дайи; они редко появлялись вместе в одном небе. Более того, после того, как они тогда вдвоем уничтожили Эмиссара, они полностью покинули суверенитет, прервав большинство взаимодействий напрямую.
Было естественно, что он не обнаружил ничего странного в ее легенде. Скорее, казалось, что она хорошо потренировалась для этого; Клод не заметил ничего странного. Фактически, эта ее легенда была очень хорошим объяснением ее явно небрежного поведения, и все привнесли в нее крючок, леску и грузило.
Действительно, Клод мог вспомнить несколько случаев, когда он оправдывал ее поведение, и, судя по холодному выражению лица Лили, она определенно тоже кое-что помнила.
«Вы двое выглядите так, будто у вас во рту лимоны», — заметил Нео Каденца. «В чем дело?»
«Просто думаю о том, как Дайе удалось нас обмануть», — вежливо ответил Клод. — Ничего особенного, правда.
Лили кивнула и невозмутимым голосом, имитирующим голос Клода, сказала: — Мы обдумываем возможность проверки наших глаз и мозга. То, как мы на это повелись, вероятно, очень тревожит».
Клод хмыкнул.
Император Грандис кашлянул. «Интригующе. Как вела себя эта принцесса, пока она была с тобой?»
«Как фальшивый простолюдин», — ответил Клод, думая о различных странных позициях и взглядах, которые у нее были. Однако, поскольку она представилась двойником настоящего, Клод удобно приписал эти взгляды ее воспитанию — в конце концов, двойники должны были сойти за настоящие, поэтому им приходилось учиться и жить так же, как и оригинал.
Это оказалось камнем преткновения для всех в Искателях Жизни.
Лили покачала головой. «Трудно поверить, что настоящая Диа все это время жила с нами. Честно говоря, она тоже не вела себя как принцесса, так что… ну, неважно.
Президент Ассоциации Папок усмехнулся, прежде чем сказать: «В любом случае, именно вы двое решили это сверхбольшое Искажение, верно? Как вы к этому относитесь?»
«Никогда больше этого не сделаю», — ответил Клод. «Я в плохом состоянии, и я просто хочу отдохнуть. Если бы мой маленький друг не был заперт внутри, я бы вообще не сделал ни шагу».
«Мы не можем сделать это без абсолютного императива», — добавила Лили.
«Облом».
«Вы уверены, что вы двое не хотите заниматься устранением Искажений?» – спросила первая леди Сесили. «Мы щедро заплатим вам за каждое возникшее Искажение».
«Однако мы не материалисты», — ответил Клод. «Никому из нас не нужна продолжительность жизни в течение длительного времени, и, как я уже сказал, я сейчас не в хорошем состоянии».
«Как жаль.» Первая леди Сесили скрестила руки на груди. «Когда выздоровеешь, подумай о том, чтобы помочь нам с этими Искажениями. Полагаю, вы никогда раньше не ездили на моем личном транспорте. Он доставит вас туда и обратно за два дня».
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Лили взглянула на него с интересом в глазах. Клод пытался понять, в чем привлекательность летающей лодки, ведь он мог делать то же самое, но гораздо быстрее…
«Не пытайтесь обмануть людей с помощью этой вашей лодки», — вмешался Верховный Саран. «Там холодно и мало места».
«Тогда проблемой была ваша броня, а не мой летающий корабль», — ответила Первая леди, ее голос напомнил Клоду тающую реку. «Не вини меня за сосульки, образовавшиеся на твоих доспехах».
— Дайте уже немного подогреть эту чертову штуку.
Клод и Лили воспользовались этим шансом, чтобы перекусить некоторыми закусками перед банкетом, когда они начали ссориться, и в конце концов к ним присоединился император Грандис. Когда банкет перешел к основным блюдам, Клод взглянул на Нео, который был занят нарезкой плиты курицы на десятки маленьких кубиков, из которых затем построили какой-то странный дворец.
«Это потрясающе.» Лили посмотрела на маленький дворец. «Хорошо, я попробую! Могу поспорить, что я смогу сделать это лучше тебя, старик!
«Почему ты соревнуешься со мной?» — спросил Нео Каденца. «В любом случае, я в этом профессионал. Ты не сможешь победить меня».
Клод продолжал нарезать свой маленький кусочек курицы на небольшие полоски, пока они начали свое случайное соревнование. Конечно, Клод знал, что Лили начала это просто для того, чтобы не втягиваться в дальнейшие неприятные разговоры об Искателях Жизни и о том, как они двое справляются с Искажениями, за что Клод был очень благодарен.
Когда он покачал головой, ссорящиеся дуэт фыркнул друг на друга и отвернулся.
«Сейчас сейчас.» Император Грандис поднял руку. «Сначала нам нужно разобраться с Вором Времени».
Его уши дернулись, когда Император Грандис внезапно поднял тему Четвертого Носителя Судьбы, но это была единственная его реакция. Что касается Лили, то она, похоже, предвидела такую тему, поэтому просто продолжила строить дворец из мясных кубиков, не получив никакой реакции.
Абсурдная мысль пришла ему в голову.
Возможно ли, что она намеренно решила сделать что-то, требующее такой концентрации?
Клод слегка прищурился, пока Лили продолжала совершенствовать свое искусство. В конце концов, он не упустил момент, когда все трое беспечно перевели взгляды на Клода и Лили, когда Император Грандис резко заговорил о Воре Времени. Фактически, тот факт, что Лили ничего не напутала, несмотря на то, что такая тема поднималась в пределах слышимости, был достаточным доказательством того, что она не была связана с Четвертым.
Он был уверен, что эта внезапная смена темы была предназначена для того, чтобы застать их двоих врасплох, но, поскольку его внимание было сосредоточено на ремесле Лили, Клоду было все равно. Помогало также то, что он постоянно находился в состоянии летаргии, что ослабляло его способность своевременно реагировать и делало его более тяжеловесным.
В любом случае, это была демонстрация подозрений трех важных шишек в отношении него и Лили, и он не мог их винить. В конце концов, они были пользователями маны, которые оставались сдержанными, несмотря на то, что обладали такой большой властью, что, возможно, соответствовало профилю и действиям Вора Времени.
Их внезапное появление, особенно учитывая, что они находились в Лостфоне и после того, как Вор Времени монополизировал огромные награды Космического Яйца, было слишком подозрительным. Было естественно, что они хотели проверить их двоих, но Клод всегда был готов, а Лили… казалось, предупредила такую ситуацию, предоставив среду, в которой она могла быть проверена на самом подлинном уровне.
Чего же ожидала Лили?
Сделав пометку, чтобы хвалить ее всю ночь, Клод продолжал восхищаться ее работой. Дворец, который она создала, ничуть не уступал дворцу Нео, и на лице старшего Каденца начало проявляться намек на недоверие.
«Вы как-то практиковали это?» — спросил Нео Каденца.
«Нет почему?»
«…Угу».
К счастью для Нео Каденцы, Лили завершила свое маленькое произведение искусства, прежде чем потянуть Клода за рукав. «Разве это не красиво?»
Клод посмотрел на маленькую модель Лунного Особняка, а затем улыбнулся. «Да. Это. Тем не менее, теперь, когда вы собрали все это вот так, съесть все это будет непросто…
— Но я могу просто опрокинуть его? Или использовать ману вот так…»
Пока Лили играла со своей едой, Клод переключил свое внимание на трех правителей, которые приглушенными голосами обсуждали Вора Времени. Зачем пришлось проводить такую встречу здесь, Клоду было непонятно, но, возможно, были и другие обстоятельства…
Однако его не особо заботило то, что они говорили. Проверки могли бы усилиться, а обыски — участиться, но все это не имело никакого значения. После банкета они вдвоем ютились в маленьком магазине и ради развлечения продавали полоски навыков, пока Лили готовилась к третьему уроку.
Это было все, что они планировали сделать.
Какую бы наживку ни собирались подкинуть эти трое парней, Клод не собирался ее терпеть.
— Верно, — сказал Нео, — вы двое написали мне письмо или что-то в этом роде, верно? Я действительно написал ответ. Я пришлю его после банкета.
Клод кивнул. «Конечно. В конце концов, мы были заняты этим Искажением.
«Хорошая работа для вас двоих». Президент Ассоциации улыбнулся. «В тот день вы спасли много людей… даже если вам двоим просто повезло».
— Хотя я бы списал это на силу, — ответил Клод.
Лили покачала головой. «В конце концов, они не папки».
«…Может быть.»
