114 Плохое намерение
В спиральных башнях в центре города на одном из парламентских этажей кипела сдержанная активность. Тысячи людей приехали со всего Империума, чтобы послушать, как сенаторы аргументируют свою точку зрения, и в конечном итоге отдали свои голоса по одному из наиболее важных вопросов их жизни.
Даже когда один из членов сенатора выступал перед всем залом от имени приграничных территорий Империи, многие другие вели приглушенные разговоры друг с другом. Их помощники метались от стола к столу и помогали расширять сферы их влияния. Сотни обещаний и компромиссов были даны, отклонены или согласованы по ходу цикла.
Все по-прежнему пытались так или иначе повлиять на голосование, хотя само голосование становилось все более неотвратимым.
За каждым столом в большом зале сидело множество сенаторов со всего Империума. Большинство пришло лично, но некоторые смогли присутствовать только через дронов-посредников. Их голографические тела мерцали среди толпы вокруг.
Почти все они носили строгие одежды с приглушенными аксессуарами. Большинство из них были нейтральными и землистыми и варьировались от коричневых, коричневых и серых. Лишь немногие из них носили экстравагантные наряды, явно призванные привлечь и удержать внимание.
Возле каждого стола стояло как минимум несколько дронов EyeCast. Каждый из них принадлежал различным СМИ, отдельным журналистам или даже самим сенаторам. Их целью было просто транслировать происходящее на весь Империум в прямом эфире.
Мало того, многие из них планировали все это записать и сократить до самых интересных частей. Большинство Дрогара в любом случае не будет наблюдать за парламентским голосованием. По крайней мере, не от начала до конца и полностью.
Возможно, так поступали только по-настоящему преданные своему делу люди. Или сумасшедший.
В противном случае они предпочли бы просмотреть сильно отредактированную и усеченную версию разбирательства.
…..
Несколько дронов EyeCast зависали и вращались вокруг сенатора, который в данный момент имел слово и право выступать. Они сделали все возможное, чтобы уловить каждое его слово.
Его слова были наполнены страстью, а тон был разнообразным, но гармоничным. Блеск его темно-зеленой чешуи красиво контрастировал с каменно-серой мантией. Его внешний вид давал ему ощущение приземленной власти. Многие в зале слушали его с восторженным вниманием.
«Все миры, расположенные вдоль наших приграничных территорий, взывают об одном и том же», — сказал он. «Лучшая жизнь. Жизнь за пределами жестоких перестрелок. Жизнь с некоторой безопасностью, лучшее будущее. Снова и снова они требуют более широких морских путей, новых технологий терраформирования, хорошо оснащенных систем планетарной защиты и многого другого!
Сенатор на мгновение сделал паузу, чтобы слова обдумали, прежде чем продолжить свою речь.
«Мы должны сократить ненужную военную экспансию и вместо этого направить эти средства на развитие территории, которая у нас уже есть. Если мы не направим наш бюджет на подобные улучшения, колонисты уйдут! Нет смысла защищать пустую территорию!»
Он сделал паузу, чтобы дать своим словам возможность передохнуть, но прежде чем он смог продолжить, Савот нагло прервал его.
«При всем уважении, сенатор Павелот», — сказал он. «Сокращение оборонного бюджета приведет к полному хаосу в колониях. Строительство новых орбитальных станций на приграничных территориях значительно усиливает их оперативную оборону».
Савот выступил против Павлота напрямую. И в отличие от своего товарища, он носил мантии из экзотических тканей, а также яркие бусы и ожерелья. Они блестели под определенными углами освещения зала, и этот факт он постоянно использовал в своих целях.
Несколько дронов EyeCast приблизились к Савоту, пытаясь лучше запечатлеть его на камеру. В то же время некоторые из его коллег-сенаторов перешептывались почти слышимым шепотом. Некоторые хвалили его упорство, другие высмеивали его смелость.
«Защиту границ поддерживают многие наши флоты», — возразил Павелот. «Поскольку у нас уже невероятно сильное военно-морское присутствие, было бы бессмысленно строить орбитальные базы и верфи. Как я уже заметил, мы будем тратить деньги на ненужную защиту!»
«Хочешь поговорить о финансировании и деньгах?» — прорычал Савот. «Перенос различных флотов в центральные миры и из них абсурдно дорог и отнимает много времени. Мы тратим триллионы каждый раз, когда делаем это. Ваши избиратели не против, что вы тратите триллионы имперских ресурсов?»
Савот был экспертом в раздражении окружающих, независимо от того, насколько они были политически опытны. Павелот глубоко вздохнул, в его голосе сквозило разочарование, когда он ответил.
«Честно говоря, я не понимаю, какое это имеет отношение к делу, сенатор», — сказал он. «Флоты обходятся в триллионы за цикл, даже если они ни черта не делают. Фактически, использовать их для пограничных стычек — это самое экономное, что мы можем с ними сделать».
— Ты упустил суть, младший. Дело в том, что приграничные территории смогут, наконец, защититься с помощью этих новых дворов, причем с большей эффективностью. Это уменьшит фидуциарное бремя самой Империи».
Павелот покачал головой в крайнем недоверии. Как будто Савот не услышал ни единого слова из того, что он сказал. Он почувствовал, как у него повышается кровяное давление, и поэтому слегка ослабил мантию. При этом его рука рассеянно упала на навершие поясного ножа и схватила его.
«Похоже, это вы упустили суть», — ответил он. «Речь идет не об уменьшении бремени Империи. Речь идет о создании колоний. Вы все говорите про флот и оборону и еще какую ерунду… А у нас флот сильный! Наш флот неукротим! Они сдерживают варваров силой своих щитов вот уже два десятилетия. Пришло время, наконец, окопаться и застроить наши приграничные планеты!»
Вокруг Павелота разгорелось множество побочных дискуссий. Предложение, за которое он боролся, было явно поддержано многими. Они были уверены, что пройдут его просто потому, что это было наиболее разумным и очевидным поступком.
Они также были уверены, что Савот и его люди сделают все возможное, чтобы отсрочить неизбежное. Клеветнические истории о нем шепотом разносились по залу, но ни одна из них его нисколько не беспокоила.
Все, что его волновало, это сорвать голосование.
«Если все наши основные флоты находятся на границе, — сказал он, — то кто охраняет настоящее ядро, а? Возможно, вы забыли, что всего неделю назад экспериментальная база Федерации была перенесена прямо в нашу Солнечную систему! Прямо над нашими головами! Они обошли всю нашу навигационную систему безопасности, заперлись на маяке нашей столицы и сразу же атаковали себя! Представьте, если бы они были силами вторжения!»
Павелот в крайнем разочаровании вскинул руки вверх. Его прежняя гармония была нарушена, и его высота повышалась и понижалась резче, чем раньше.
«Вы полны мусора», — произнес он. — «Во-первых, флот Отца Роя Ретолиса — тот, который никогда не покидает центральные миры — был здесь, чтобы защитить нас. И он сделал это безупречно. Во-вторых, официальные расследования ясно показали, что вероятность того, что это вообще произойдет, составляла более миллиарда к одному! Аномалия данных была создана поврежденной внешней телепортационной сетью в сочетании со скомпрометированной сетевой навигационной разведкой.
«Нет абсолютно никакого мыслимого или реального шанса, что какие-либо силы вторжения могут произойти в основных мирах Дрогара!»
Ряд сенаторов выкрикивали свое согласие, чтобы продемонстрировать свою солидарность. Но Савот прорвался сквозь шум командным голосом.
«Мои избиратели и я твердо верим в то, что история повторяется», — сказал он. «Вечнопылающие поля Пирати, Катастрофа на Итисе, Вторжение на Талорен Прайм. Вы хотите сказать, что ни одна из этих вещей не может повторяться снова и снова?
«Ты сошел с ума? Талорен Прайм никогда не подвергался вторжению!»
n(.𝚘-)𝐯(-𝓔((𝔩.-𝓫.)1.-n
«Ой? Тогда как вы объясните присутствие тысяч военно-морских сил Федерации прямо сейчас? В этом самом городе! Я слышал сообщения, что их видели даже в центре города! Как нелепо!»
«Надеюсь, вы сможете объяснить всем дрогарам, как заключенные могут быть захватчиками, потому что я в большом недоумении, как это возможно. Вы и ваши избиратели представляете опасность для Империума из-за постоянного изменения фактов!»
«Единственная опасность здесь — это ваша неспособность обеспечить безопасность наших границ и богатство наших людей!» — воскликнул Савот. «Поскольку вы не можете понять мою точку зрения, я объявляю парламентскую забастовку! Присоединиться может любой, кто согласен со мной. Мы обсудим альтернативы этому абсурдному предложению!»
Затем Савот раздраженно развернулся и вышел из зала. Десятки сенаторов-дрогаров также встали со своих мест и присоединились к нему. Они сделали это с такой мелодрамой, что у EyeCasts не было другого выбора, кроме как оставить свои линзы при себе.
Некоторые даже последовали за ними в лифты и ушли с этажа.
Остальные сенаторы в ярости зарычали на своих коллег. Зал заполнился дискуссиями об их чрезмерно драматичной забастовке. Половина того, что они сказали, была наполнена ненормативной лексикой. Их слова пролились через EyeCasts и на того, кого Дрогар в данный момент наблюдал.
Все чувствовали разочарование и гнев по поводу того, как легко немногим удалось полностью остановить движение большинства.
Ну, возможно, не все были рассержены.
Толстый Дрогар с зеленой чешуей сидел в своей маленькой квартирке и наблюдал за происходящим на настенном терминале.
В самой квартире было темно и грязно. Сверху и друг в друге были сложены груды пустых упаковок из-под пищевых продуктов. Обломки случайного мусора также валялись на полу тут и там.
Различные насекомые лениво летали вокруг штабелей и не находили недостатка в объедках.
— Да, ты покажи им, Савот, — сказал дрогар. «Все эти сенаторы — бесхребетные обитатели дна».
Дрогар с коричневой чешуей прошел мимо него и плюхнулся на пустой стул рядом. Вокруг тоже были кучи мусора.
— Я слышал, что Федерация тайно платит Павви, — сказал Браун. «Возможно, чтобы посеять хаос и сделать нас слабыми. Сделайте так, чтобы мы созрели для вторжения позже.
Зеленый громко хмыкнул.
«Не удивлен», — сказал он. «Он продолжает мешать Савоту. Вот почему то, чего мы хотим, никогда не происходит».
«Да, без сомнения. Вероятно, поэтому он также защищал и этих захватчиков из ФРС».
«Павелот — бесхребетный предатель. Его следует казнить. Слабые обезьяны живут под куполом, пока мы здесь ругаемся.
В воздухе раздался звук, когда коричневый дрогар вытащил поясной нож из ножен. Он помахал им в воздухе и поразился остроте его края. Он взмахнул воздухом со взмахом.
«Мы должны казнить и всех этих обезьян, понимаешь? Я, наверное, смог бы сразить пятерых одновременно одним ударом!»
«Как минимум пять», — ответил зеленый. «Я видел двоих из них, идущих по улице, цикл назад. Они были крошечными и хрупкими! Наверное, я мог их случайно сломать.
Коричневый опустил поясной нож, широко раскрыв глаза от изумления.
«Просто гулять? Почему ты их не казнил?»
«Не мог. С ними было два юстициара. Никто не смог даже приблизиться. Я определенно не собирался с этим связываться».
Коричневый стиснул зубы, острые и неровные. Он был настолько сильным, что зеленый слышал, как они скрежетали друг о друга.
«Нам нужно поговорить об этом с Колвиссом. Я не могу стоять в стороне, пока эти обезьяны ходят по нам. Она точно будет знать, что делать. Она всегда так делает.
