116 Окрашенный в красный цвет
Крики боя наполнили воздух глубоко внутри комплекса заключенных. И люди, и Дрогар тренировались сражаться друг против друга небольшими группами внутри каждого спаррингового круга.
За всеми ними наблюдал адмирал Чейз, который все еще обдумывал предупреждение Ретолиса. Рядом с ней сидел суровый на вид дрогар с коричневой чешуей и короткими шипами на лице. Его униформа была такой же простой и простой, как и у остальных охранников, за исключением того, что отметки на воротнике указывали на то, что он имел офицерское звание.
И хмурый взгляд на его лице выдавал его неудовольствие от увиденного перед ним.
«Спасибо, что помогли нам с этим, мастер щита Торет», — сказал адмирал.
Торет настороженно посмотрел на адмирала и слегка хмыкнул.
«Приберегите свою благодарность для Отца Роя Ретолиса», — ответил он. «Я просто выполняю приказы».
«Вы не думаете, что обучение нас навыкам самозащиты — это хорошо?»
«Я думаю, что давать людям средства борьбы с их похитителями глупо», — ответил Торет. — И более того, я считаю странным, что один из ваших людей отправил довольно похожий запрос за один цикл до того, как Отец Роя отправил свой приказ. Надеюсь, это просто совпадение, а не какой-то человеческий заговор».
Адмирал вздохнул.
…..
— Мы ничего не замышляем, если тебя это беспокоит. И я думаю, ты говоришь о Фрейе. Она всегда была немного… интуитивной, если хотите. Возможно, она видит что-то еще, чего не видят большинство других. Возможно, ей просто повезло. Иногда у нее есть что-то вроде шестого чувства.
«Шестое чувство?» — усмехнулся Торет. «Мой говорит, что это ужасная идея, и это плохо кончится для меня и моих солдат».
«Расслабляться. Мы не планируем нападать ни на одного из вас.
— И лучше бы тебе так и оставалось! Если что-нибудь случится – вообще что-нибудь – я сам пойду за тобой!»
— Понятно, — сказал адмирал.
Затем они оба повернулись к своим людям и наблюдали, как они борются и сражаются друг против друга. И, по-видимому, тоже учился у другого.
В большинстве спарринговых кругов обычно один Дрогар сражался против трех противников-людей. Каждая сторона по очереди агрессировала против другой, что давало им время освоить любые методы, которые они изучали, создавали или которым им противодействовали.
В некоторых спарринговых кругах было два Дрогара, но вместо этого они столкнулись с шестью противниками-людьми. Это создало совершенно иную групповую динамику, в результате которой было больше травм, чем нет. Но все поняли, насколько это необходимо.
Проходя между кругами, несколько импровизированных сержантов-инструкторов обоих видов раздражали всех вокруг. Они позаботились о том, чтобы все были активными, вовлеченными и, самое главное, вежливыми.
Одна группа слишком разгорячилась во время спарринга и начала серьезно наносить удары. Был даже момент, когда оскорбления раздавались в обе стороны. Паре сержантов пришлось вбежать, разогнать их и заставить остыть.
Оглядывая всех, было совершенно ясно, что именно люди получили больше синяков и ран, чем дрогары. Уже один этот факт показал, кто сильнее и более склонен к воинственности.
Не то чтобы это мешало кому-то из них принять удары.
В одном из спарринговых кругов Ева упала на четвереньки, дыша горячим и тяжелым. Ее тренировочное снаряжение было полностью мокрым от пота, а волосы свисали влажными клочьями. На ее теле было множество рубцов и синяков, которые были хорошо видны на ее обнаженных руках.
Она глубоко и тяжело вздохнула, когда ее сердце замедлилось от грозового удара. Ее мышцы горели, а в горле ощущался привкус сырого железа.
Ева болезненно рухнула лицом на траву, но была слишком измотана, чтобы делать что-либо, кроме стона.
Мастер клинка Талисс наклонилась рядом с Евой, просто чтобы осмотреть ее. К своему удивлению, она увидела, что дыхание Евы нормализовалось быстрее, чем она ожидала. Гораздо быстрее.
«Один полный цикл», — сказала Талисс. «Я впечатлен.»
Ева перекатилась на спину, ворча и снова застонав, и посмотрела на голубое небо мимо лица Талисс, мимо зданий, деревьев и купола.
«Кто продержался дольше всех?» она спросила.
«Ну, ты там», — ответил Танцор клинков. «Некоторые юстициарии отработали десять или одиннадцать часов. Северас противостоял мне четырнадцать. Я сопротивлялся своему хозяину почти шестнадцать лет.
Пока Талисс говорила, Ева чувствовала, как ее выносливость быстро восстанавливается. Но до полноты было далеко. Вдобавок ко всему, она чувствовала, как восстанавливаются ее мышцы и укрепляется кожа. Это не было ни быстрее, ни медленнее, чем обычно – она просто чувствовала это сейчас.
Каждый раз, когда она заглядывала внутрь себя, чтобы проверить свое «шасси», она обнаруживала, что постепенно может лучше понимать каждую из своих «систем». Это больше не было похоже на триллионы сигналов, проходящие через ее голову одним большим какофоническим взрывом. Вместо этого это было больше похоже на организованные кластеры миллиардов людей. Но все равно какофония.
Ей предстояло еще много работы и множество сигналов, которые нужно было выяснить.
— Если честно, — продолжала Талисс, — то, что человека ударили десять часов, — это… шок и сюрприз. Насколько я знаю физиологию человека, ты не должен был продержаться дольше трёх часов. Четыре, если твое состояние на пике.
«Ну, я же сказала, что могу пойти ненадолго», — сказала Ева.
Она быстро разогнулась и вскочила на ноги, но после приземления ее немного шатало. Она избавилась от головокружения и развила мышцы. Хотя ее дыхание все еще было затруднено, оно было далеко не таким тяжелым, как всего минуту назад.
Талисс была потрясена этим зрелищем. Она была уверена, что Ева закончила, но вместо этого она вскочила, как будто ее усталость была всего лишь воспоминанием.
«Вы… вы уверены, что хотите продолжить обучение?»
Ева решительно кивнула. Затем, в мгновение ока, она вытащила клинок и заняла почти идеальную защитную стойку.
n—0𝔳𝑒𝑙𝔅1n
«Еще есть над чем поработать», — ответила она.
~
Возле единственного входа на территорию небольшая толпа дрогаров направилась к усиленным главным воротам. Их было пара дюжин, все они были одеты в темно-красные мантии с каменными и металлическими аксессуарами, нанизанными на кожаный шнур.
Каждый из них также носил поясные ножи, хотя более половины носили длинные поясные ножи. Они также были вооружены гражданским огнестрельным оружием D-ранга, которое висело на другой стороне пояса.
Когда они направились к базе, ворота быстро скользнули вверх от земли. Через мгновение после того, как он скользнул по стене и присел наверх, раздался громкий СТУК. Несколько внутренних запирающих болтов вошли в нужное положение и зафиксировали ворота на месте.
В середине ворот была толстая металлическая дверь, которая распахнулась внутрь, и несколько вооруженных и бронированных охранников выбежали, чтобы не дать дрогару приблизиться.
«Эй, — сказал дрогар впереди, — мы слышали, что здесь, на территории, живут обезьяны. Мы хотели убедиться в этом сами. Поздороваться и все такое».
Главный охранник шагнул вперед. Его рука лежала на винтовке, но она все еще висела на его теле.
«Это жёлтая зона ограниченного доступа пятого класса», — сказал он. «У вас есть тридцать секунд, чтобы уйти, иначе мы будем вынуждены открыть огонь».
«Мы все еще находимся в зеленой зоне, если вы не заметили. Здесь мы по-прежнему совершенно легальны.
Дрогар в красной мантии оглядел ворота и постарался запомнить детали обороны. Толстые, высокие стены, нисходящие ворота, встроенная дверь. Это, конечно, была огромная проблема.
Помимо ворот и стен, по бокам самих ворот стояли две невысокие башни. Внутри кружилось еще больше башен.
Все они были укомплектованы охранниками, у которых, казалось, были отличные точки обзора.
А сами охранники – все были вооружены большими мощными винтовками и бронированы очень гибкой средней броней. Они были вооружены до зубов и располагались вдоль стены внутри самого комплекса, в маленьких будках для охраны.
Дрогар в красной мантии понял, просто взглянув на всю эту установку, что прорваться через нее будет сложно.
«Нахождение в пределах 50 метров от желтой зоны без официального арбитра является нарушением Кодекса поведения 147-B. Если вы не уйдете в течение пятнадцати секунд, мы будем вынуждены открыть по вам огонь».
Все охранники вокруг «Дрогара» синхронно подняли винтовки на плечи, но держали стволы направленными низко.
— О, так ты не против держать стаю обезьян на Талорене? — сказал лидер. — А родному Дрогару здесь нехорошо?
«Десять секунд».
Охранники подняли оружие и направили его на грудь Дрогарам. Многие из этих целей в страхе отпрыгнули назад и сделали шаг назад.
Лидер дрогаров громко хмыкнул.
«Посмотрите на всех вас», — усмехнулся он. «Готовы убить своего товарища Дрогара? А для чего? Чтобы кучка грязных обезьян могла отдохнуть – за наш счет!»
«Пять секунд».
Охранники переместили пальцы со спусковых скоб прямо на спусковые крючки.
«Похоже, сюда допускаются только обезьянолюбивые Дрогары», — сказал лидер. «Давайте оставим их в покое, чтобы у них было личное время».
Затем они развернулись и ушли из Желтой зоны, большинство из них были потрясены этим опытом. Хотя некоторые кипели от гнева, настолько сильного, что их кулаки тряслись от ярости.
~
Дальше в Зеленой зоне Мико и юстикар Долет сидели за столиком в закусочной. Перед ними стояло множество маленьких блюд, каждое из которых было более разнообразным и красочным, чем предыдущее. Это определенно выглядело аппетитно, по крайней мере, для дрогара.
Долет жадно съела свою порцию блюд с абсолютным ликованием.
Мико взяла что-то похожее на маленькие красноватые пельмени, но с двумя стеклянными глазами-бусинками сверху. Затем без каких-либо оговорок откусила от него кусок.
Ее лицо исказилось, когда различные вкусы и ощущения пробежали по ее языку.
«Я не думаю, что мне это нравится», — сказала она. «Почему-то в разных его частях есть все вкусы. Как будто каждый кусочек меняет вкус. Один кусочек соленый, следующий кислый, потом сладкий».
«Потрясающе», — сказала Долет. «Для нас это только сладкое и соленое. Иногда с горькими пятнами».
Затем Долет откусила еще кусочек своего клецки и покатала его вокруг языка, как бы подтверждая то, что она только что сказала. Она кивнула сама себе.
— Понятно, — сказал Мико. «Я терплю вкусы, возможно, они не меняются с каждым укусом. Чего я совершенно не переношу, так это текстуры. Это все равно, что есть песчаный желатин».
«Ммф, да. Грубмиты — это приобретенный вкус.
Мико счистила остатки приготовленных на пару клецок и радостно смыла их напитком.
«Что дальше?» она спросила.
«Я не понимаю, как ты можешь так много есть», — сказала Долет. «Как ты все это умещаешь? Я имею в виду, ты маленький. Без обид. А это очень много еды».
Мико засмеялась и слегка отмахнулась.
«Не волнуйся, мне даже есть не нужно. Я делаю это только потому, что это весело».
Голова Долет слегка наклонилась.
— Тебе не нужно есть? Что, типа Возрожденного?
…..
~
В Красных Спиральных Башнях Отец Роя Ретолис посмотрел на тонкий прямоугольный ящик, стоявший посередине его стола. Ящик был сильно укреплен и содержал замысловатый замок, похожий на переплетенные корни, вырезанные из металла и камня. Корни обвивали корпус по всему периметру и плотно закрывали его.
В середине была небольшая узорчатая вставка, которую Ретолис заполнил ключом. После быстрого поворота похожие на корни замки оторвались и убрались в сторону. Это позволило верхней части футляра раскрыться, как распустившийся зазубренный цветок.
Внутри находился поясной нож, ножны и рукоятка которого были сделаны из простого темно-серого металла. Они были поцарапаны и имели пару небольших вмятин и вмятин тут и там.
Ретолис поднял его и плавно вытащил лезвие, как будто делал это тысячи раз раньше. Край был отполирован до зеркального блеска, но окрашен в глубокий темно-красный цвет.
Он посмотрел на свое отражение в клинке, прежде чем вложить его в ножны и повесить на пояс.
Затем он повернулся к окну позади себя и увидел город внизу.
