122 Яма Змеи, Пт Серет рухнул на свое место рядом с Алевосом и издал что-то среднее между ворчанием и стоном.
«Не наслаждаешься видом?» — спросил Алевос. — Или места в ложах первого уровня вам не по душе?
Сзерет оглядел места в ложе, которые каким-то образом закрепил Алевос. Он был маленький, уютный и, самое главное, приватный. Большое окно перед ними открывало вид на остальную часть арены, как на боевой зал, так и на остальные трибуны.
Окружающие трибуны были заполнены множеством дрогаров всех мастей. Десятки тысяч, кажется. Там были десятки уровней, на каждом из которых было разбросано несколько лож.
По его оценкам, было достаточно места, чтобы заполнить Колизей 200 000 дрогаров.
Им был виден полный вид на центральную арену, диаметр которой составлял примерно 350 метров. По краю располагались десять боевых колец, каждое шириной 30 метров. Это было достаточно места для дуэлянтов, чтобы сражаться. Несколько дуэлянтов находились на рингах, в то время как каждый из их сеяных судей стоял снаружи и наблюдал.
На боевом ринге перед ложами Алевоса находились два жестоких дуэлянта. Они резали друг друга на куски последнюю минуту или около того.
Их кровь окрасила песок, на котором они сражались.
— Это хорошо, — сказал Серет.
…..
Алевос усмехнулся над своим другом.
«Хороший? Просто хорошо?» он сказал. — Судя по твоему настрою, во время квалификации дела пошли не очень хорошо?
«Конечно, Фрея прошла квалификацию!» — рявкнул Серет. «И при этом она выглядела легко!»
«Разве это не повод для праздника? Почему ты такой сварливый?»
«Проблема в том, что она крайне небрежна! Она даже не включила свою броню, и ей могли сразу отрубить голову! Дважды!! Каждая монета наших инвестиций была бы потеряна в мгновение ока!»
Мико высунула голову из ряда сидений. Она находилась между Алевосом и Долет, но, поскольку сиденья были сделаны для Дрогара, ей почти хватило места, чтобы развалится. Ей пришлось комично продвинуться вперед, чтобы хотя бы принять участие в разговоре.
«Иногда Фрейя может быть немного безрассудной», — сказала она. «Особенно, если ей слишком весело. Я поговорю с ней. Возможно, мне удастся убедить ее успокоиться.
— Спасибо, — сказал Серет. «Ей нужно понять, что она не единственный способный дуэлянт. Всего лишь за неделю тренировок? Ей нужно быть осторожнее, иначе мы все останемся с отрезанной бухгалтерской книгой».
На боевом ринге перед ними один из дуэлянтов аккуратным ударом снес голову противника. На их доспехах было множество порезов и проколов, и из всех них лилась кровь.
Победитель слабо поднял руку с клинком, когда безжизненное тело его противника утащили с ринга.
— Расслабься, — сказал Алевос. «Я знаю, что в твоей природе — тонкая настройка и оптимизация, но на этот раз просто опусти молоток, да?»
Серет вздохнул, затем смиренно кивнул.
«Пока мы получим результаты», — сказал он.
В отличие от окружающих ее боевых колец, самый центр арены представлял собой металлическую платформу. На нем находились пара мертвых дуэлянтов, их победившие противники и их семенные судьи. Победители махали толпе, как могли, пока платформа спускалась в яму внизу.
Не прошло и минуты, как он поднялся, но с новыми дуэлянтами и их семенными судьями на вершине. Несколько EyeCasts кружили вокруг дуэлянтов и запечатлели их во всей красе. Собственные устройства EyeCast арены проецировали изображение прямо на один из множества больших круглых экранов, свисающих с вершины Колизея.
Это давало каждому возможность рассмотреть крупным планом то, на что были направлены различные дроны. Мало того, они часто показывали карточки боев, результаты, статистику и другие интересные подробности о дуэлянтах.
Самое главное, они показывали коэффициенты ставок на каждого бойца в режиме реального времени.
Когда помост поднялся, через систему объявлений вышел Дрогар с оптимистичным и чрезмерно драматичным тоном и представил новых дуэлянтов.
«Похоже, у нас есть свежая порция крови седьмого ранга, э… дуэлянты!» она сказала.
Публика рассмеялась шутке диктора, но от этого у Серета только закатились глаза.
«Мало того, — продолжила она, — у нас появился первый человек, который сражается на нашей арене! Как здорово! И кто бы мог подумать? От пленника до дуэлянта на арене, познакомьтесь с 92-м семенем седьмого ранга, Равентрием, человеком-танцором с клинком!»
Огни дронов парили вокруг Евы и освещали ее во время объявления. Она получила несколько аплодисментов от толпы. Большинство остальных издевались над ней. Были также некоторые угрозы и оскорбления со стороны более античеловечного Дрогара. Хотя они были меньшинством по сравнению с остальной толпой, их все равно было очень много. И они, конечно, были громкими.
Ева не ответила и не отреагировала ни на одно из них, но сдержала улыбку.
— А ее противник — всеобщий любимец, — продолжал диктор, — Седьмой Ряд, Пятое Семя Режатии, бич трущоб Нижнего Зеленого Квартала!
Легкие дроны быстро подлетели к Дрогару, находившемуся рядом с ней.
Она была высоким и гибким дрогаром с чешуей гранитного цвета. Ее доспехи выглядели разрозненными, но были явно собраны профессионально. Мико сразу узнала его конструкцию — оно выглядело как броня, которую Серет разобрал на своем верстаке.
Приветственные возгласы раздались по всему Колизею, но самый громкий из них раздался прямо возле лож Алевоса. Их энтузиазм можно было легко услышать сквозь стены.
Режатии посмотрела на своих любимых поклонников и послала им воздушные поцелуи. Это только заставило их стать еще громче в своей неистовой поддержке.
«Эти двое будут драться на ринге Дреза», — сказал диктор. «Теперь можно начинать ставки!»
На экранах выше появились карты боя двух дуэлянтов, и тысячи дрогаров немедленно сделали свои ставки. Шансы против Евы начали быстро расти, особенно по сравнению с нынешним фаворитом-аутсайдером.
Фактически, цифры отражали мнение почти каждого о ней, и хотя шансы против нее начинались с 10 к 1, в конечном итоге они снизились до 42 к 1. Почти все считали, что человек никогда не сможет сражаться с дрогарами, особенно с одним качества Режатии.
«Какое хрупкое на вид существо», — сказал кто-то на трибунах. «Как он мог победить любого Дрогара?»
Остальные дрогары рядом с ним зашептались в знак согласия, и подобные чувства, казалось, нашли отклик у всех вокруг. Ну, кроме нескольких мест.
Алевос от души смеялся в ложах. Шансы были настолько благоприятны, что он с радостью сделал крупную ставку на своего дуэлянта. Он даже не нашел необходимости их подстраховывать. Серет и Долет присоединились к их примеру, но их ставки были немного скромнее по сравнению с ними.
«Давай, — сказал он, — прояви немного больше веры в свою команду!»
— Я… я слишком сломлена, — сказала Долет. «Я не могу рисковать всеми своими деньгами».
— Ты правда думаешь, что она проиграет?
«Нет, но я пытаюсь быть прагматичным».
Алевос слегка хмыкнул.
«Мы потеряли всякий прагматизм в тот момент, когда сформировали эту команду», — сказал он. «Все дело в высоком риске и высокой прибыли. Так что включайтесь и не оглядывайтесь назад».
Долет кивнула и увеличила ставку. При этом Алевос повернулась к Серету и ткнула его локтем.
«Я знаю, что ты далёк от банкротства», — продолжил Алевос. «Внесите что-нибудь существенное. И никакого хеджирования!»
— Прекрасно, — ответил Серет. «Давайте начнем это шоу».
Он вернулся к своему датападу и значительно увеличил ставку.
Пока диктор переходил к следующей паре, Ева, Режатии и их судьи подошли и приготовились на ринге. Как и другие, он был равнинным, плоским и покрытым серым песком. Его границы обозначало кольцо темного песка.
Огни вернулись на свое кольцо, и голос диктора снова наполнил воздух.
«Ставки на Ринг Дреза закрыты», — сказала она. «И вы знаете, что это значит, друзья – пришло время сражаться!»
«Как ты смеешь бросать мне вызов, грязная обезьяна, — сказал Режатий, — я раздавлю тебя кулаком».
Ева поцокнула в ответ.
«Честно говоря, я бы выбрала Первое Семя, — ответила она, — но его не было рядом. Так что вместо этого мне придется согласиться на тебя.
С усмешкой Ева схватила свою мантию за грудь и сорвала ее со своего тела. Под ним виднелась прекрасная броня Серета. Это был слегка глянцевый черный цвет, слегка блестевший в ярких огнях арены.
Его плавные линии напоминали острые как бритва перья. Каждый из них представлял собой сегмент пластины, который легко и точно скользил по другим. И когда она двигалась, броня ни разу не связала и не ограничила ее.
Черт, оно выглядело таким же гибким, как ее собственная кожа.
С усмешкой Ева активировала шлем через DI. Многочисленные сегменты перьевых пластин выскочили из-за ее головы и защитно окутали ее лицо. Подобно ее шлему, созданному человеком, он также не имел черт лица, за исключением нескольких четких линий.
Он имел орлиную форму, левая и правая стороны были плоскими и наклонены вперед. Верх загибался вниз с каждой стороны, в результате чего передняя часть опускалась до точки, напоминающей клюв, перед ее подбородком.
Он чем-то напоминал конец ястребиного клюва и был по-своему чертовски угрожающим.
Прямо там, где должны были быть ее глаза, широкая плоская буква V начала светиться бледно-лиловым. И когда он загорелся, другие части ее доспехов последовали его примеру, и появились тонкие лавандовые линии. Как будто сила теперь текла по нему.
Она сжала кулак и почувствовала, как энергия костюма возвращается к ней. Хотя это не собиралось делать ничего сумасшедшего, например, удвоить ее силу, этого было достаточно, чтобы добавить к ее прикусу дополнительные зубы.
n(.𝓸/)𝓥)(𝓔(.𝓛/)𝒷)-I.(n
Они оба одновременно поклонились друг другу, прежде чем обнажить клинки. Они осторожно сократили расстояние между собой и держали ножи на поясе высоко. Как только они достигли дальности атаки, ни один из них не стал экспериментировать с расстоянием.
Они одновременно прыгнули друг на друга, и их клинки столкнулись в воздухе с резким ЗВУКОМ. Обе их руки задрожали от удара, когда они откатились друг от друга.
Но пока Ева приходила в себя, Режатий взял инициативу на себя и прыгнул к ней с клинком наготове. И как только она вошла в зону удара, она нанесла серию ударов, высоких и низких, один за другим. Каждый более порочный, чем предыдущий
Ева изо всех сил старалась уклониться и, танцуя, отвернулась в сторону. И одним плавным движением она парировала один из широких правых ударов Режатии, а затем прыгнула вплотную, чтобы нанести удар себе в живот.
Режатии вытащила клинок и в тревоге отскочила назад – человек был невероятно быстр! И хотя она пыталась держаться на расстоянии, Ева едва сдалась. Она постоянно оставалась в пределах досягаемости атаки и решительно наносила удары клинком на каждом шагу своего танца.
Режатии яростно замахнулась своим клинком на Еву, пытаясь удержать ее на расстоянии, но это было почти бесполезно. Танец Евы в сочетании с Трансцендентностью Тиамат сделал ее невозможным подавить, и в результате ее броня получила больше порезов, чем она ожидала.
Она внезапно оказалась в полной обороне, что полностью сбило с толку ее поклонников. Они никогда раньше не видели, чтобы ее так сильно отталкивали! Некоторые даже кричали на нее, чтобы поддержать ее.
«Не позволяй этой выгоревшей на солнце обезьяне взять над тобой верх!»
«Ты лучший, Рез!! Убей эту обезьяну!»
«Разрежь это грязное существо пополам!»
Ободренная поклонниками, она крепко согнула левую руку и прыгнула вперед, а не назад. Она быстро заблокировала удар Евы своей зажатой рукой, и хотя ее клинок слегка врезался в ее броню, это дало ей шанс наконец нанести ответный удар.
Со всей своей силой она бросилась вперед, направив клинок прямо в грудь Евы.
Ева быстро отступила в сторону и отбила клинок, но не поняла, что это был тонкий трюк. Режатии продолжал бросаться вперед к Еве. И пока она потеряла равновесие, Дргоар развернулся и ударил ее своим бронированным хвостом.
Послышался оглушительный звук «ХУНГ», когда она ударила человека по груди и отбросила его на дюжину метров назад.
…..
Ева обнаружила, что у нее перехватило дыхание, и на мгновение увидела звезды в ее глазах. Но она собралась с духом, летя по воздуху, изогнула свое тело и перевернулась так, что приземлилась на ноги. Она сделала пару шагов назад, быстро восстановила равновесие и заняла оборонительную стойку.
Она стряхнула головокружение с головы и подняла клинок, защищаясь. Затем, между вздохами, она насмехалась над своим противником саркастическим тоном.
«Да ладно, Пятое Семя», — сказала она. «Ты можешь добиться большего, не так ли?»
