171 Старт.
«Дух Амелии» вылетел из ангара в космос с невероятной скоростью. На лице Евы появилась широкая улыбка, когда она почувствовала, как сила тяжести прижала ее к сидению. Силы перегрузки ослабли, когда корабль достиг предельной скорости, и полностью поднялись, как только они покинули огромное гравитационное притяжение Гелиоса.
Ева опустила газ до минимума, выключила двигатели и отправила корабль лениво дрейфовать в космосе.
Затем она получила уведомление в своем DI, которое сразу же стерло ее улыбку.
«Можете ли вы поверить, что мне только что выписали штраф за превышение скорости?» она сказала. «Они отправили его прямо моему инспектору. Меня даже оштрафовали за это на 10 тысяч – и они автоматически сняли!»
Амаль хихикнула.
«Может быть, тебе вообще не следовало идти так быстро», — ответила она. — Так тебе и полагается за нарушение правил.
«Пфф. Я просто проверял, как корабль справится с форсажными камерами.
«Конечно конечно.»
Ева откашлялась, затем повернулась к Мико.
…..
— Что-нибудь не так с кораблем? спросила Ева. «Она чувствует себя немного более шаткой после того, как я заставил ее пройти через это. Надеюсь, ничего не вырвалось из-под контроля или что-то в этом роде».
Мико просканировала все свои МФД, которые были заполнены множеством окон статуса для каждого модуля корабля. Каждый из них проводил активное сканирование самого себя и в режиме реального времени сообщал о своих результатах в центральную оперативную разведку. Ее пальцы танцевали над каждым из них и выделяли несколько недостатков, но ничего существенного не выглядело.
«Каждая система выглядит хорошо», — ответила она. «Все системы стабильны. Однако, как я и ожидал, в некоторых компонентах есть некоторые проблемы. Охладители реагируют вяло, как и гиростабилизаторы внутри гравитонного генератора. У некоторых субмодулей также колеблется энергопотребление или выходная мощность».
«Нам есть о чем беспокоиться? Должны ли мы запустить модуль восстановления?»
Мико постучала по одному из своих МФД и вывела на экран функции ремонта. Сразу же появился ряд предостережений и предупреждений.
«У нас осталось всего несколько ремонтных слитков», — сказал Мико. «Мы могли бы провести кое-какой ремонт, однако я хочу сэкономить на экстренный случай. По крайней мере, пока мы не пополним наш отсек для слитков. Как только у нас будет достаточно, я начну полный цикл ремонта».
«Похоже, мы выбрались в космос, не взорвавшись», — сказала Амаль. «Это хорошо, правда?»
— Согласна, — сказала Ева. «Давайте сделаем еще несколько вещей, просто чтобы посмотреть, как она выдержит. Нам нужно знать, насколько хорошо она справится с небольшой тяжелой работой. Как насчет того, чтобы попытаться перенестись куда-нибудь, нарушить атмосферу, а затем приземлиться? Это должно стать неплохим стресс-тестом для корабля, верно?
Двое других внятно согласились, а затем сразу же сосредоточились на управлении. Мико подготовила все системы корабля к телепортации, пока Амаль взаимодействовала с навигационной разведкой и определяла пункт назначения.
Ева применила реверсивную тягу к кораблю и в течение дюжины или около того секунд позволила Амелии легко остановиться. В тот момент, когда это произошло, по всему мостику раздался приятный мужской голос.
«Телепорт-драйв включен», — сказал корабль. — «Пожалуйста, поддерживайте нулевую скорость и ускорение в течение как минимум пятнадцати секунд, спасибо».
Услышав это, Амаль слегка подпрыгнула со своего места – на мгновение ей показалось, что на борту, кроме них, был кто-то еще.
— Ч-что это за голос? она сказала. — Это корабль?
— Тебе это не нравится? — ответил Мико. «Это разведка взаимодействия судов. Мне нужен был говорящий корабль, и я установил его сам. Я могу деактивировать его, если это тебя беспокоит.
«Нет, все в порядке. Может быть это не парень? Я имею в виду, как-то странно слышать Дух Амелии чуваком, понимаешь? Или это только я?»
«Хм, я не думаю, что это имеет значение. Но мы можем изменить его, как захотим. В пакете предусмотрено несколько голосов».
Мико быстро просмотрела настройки VII и внесла быстрые изменения. В этом не было ничего особенного – она просто выбрала один из многих женских голосов в голосовом пакете.
Когда корабль снова заговорил, он сделал это с классическим трансатлантическим акцентом, как будто сам корабль прибыл из 1930-х годов. Она звучала мудро, волево и тепло одновременно. А ещё немного дерзкий.
— Сейчас телепортируемся, — сказала Амелия.
В один миг корабль исчез в мгновение ока.
Для троих внутри галактика вращалась вокруг них, а все вокруг превратилось в жидкость. Все и вся свернулись в единую точку пространства, а затем внезапно снова расширились.
Они вернулись в реальность с еще одной яркой вспышкой, но уже более чем в ста миллионах километров от того места, где стартовали.
Под ними виднелась прекрасная сине-зеленая планета Венера. Вокруг них было множество других кораблей, которые также прибыли на Венеру, и еще больше их появилось в различных вспышках. Были там и всевозможные корабли. Многие из них были грузовыми или торговыми судами, некоторые — пассажирскими лайнерами, некоторые — строительными или промышленными платформами, а остальные представляли собой смесь случайных небольших кораблей.
Точно так же, как Дух Амелии.
Большинство кораблей, которые прибыли, направились прямо к орбитальной станции планеты высоко над ней, но некоторые направились в одну из многих крупных портовых гаваней внизу.
Ева постучала по одному из органов управления на одном из своих МФД и втянула пистолеты в носовую часть. После этого толстые металлические полосы скользнули поперек и закрыли щели.
Затем она повернулась к Амаль с улыбкой на лице.
— Хочешь отвезти нас на планету? она спросила.
«Что? Мне?» — сказала Амаль. «Я не думаю, что смогу. Я когда-либо высаживал только небольшие корабли. Я не думаю, что смогу с этим справиться».
«Хм, ладно. Как насчет того, чтобы просто опустить нас ниже стратосферы, а потом я возьму на себя управление оттуда?
«Хорошо…»
«Эй, если ты собираешься быть вторым пилотом, тебе также нужно научиться летать. Тебе не обязательно быть асом – тебе просто нужно научиться немного передвигаться».
Амаль смиренно вздохнула, но затем решительно схватила ярмо. Она направила его нос под небольшим углом в сторону планеты, затем медленно набрала газ и начала снижение.
«Хорошо, я пойду», — сказала она. «Дай мне знать, если я что-то испорчу. Я не тренировалась перегрузка, как вы двое… В любом случае, я постараюсь не потерять сознание, но приглядывай за мной, хорошо?
«Не волнуйся ни о чем», — ответила Ева. «Просто сбивайте нас так медленно, как вам нужно».
В отличие от Евы и Мико, Амаль большую часть времени проводила на земле и имела очень мало опыта пилотирования чего-либо большего, чем личный шаттл. Ее толерантность к более высоким перегрузкам была низкой по сравнению с двумя другими, и она была уверена, что сможет выдержать максимум только 4 перегрузки.
Трюк Евы с запуском чуть не лишил ее сознания.
Она слегка сдвинула дроссельную заслонку вперед, направила корабль в сторону планеты и медленно, равномерно двинулась вперед. Как только она покинула зону телепортационного маяка, она увеличила ускорение, выровняла нос и уменьшила угол снижения.
Ее сердце колотилось в груди, когда она довела корабль до скорости 160 метров в секунду, ни разу не превышая 4g. Фактически, даже с относительно минимальным количеством, Амаль уже была прижата к своему месту и находилась в сильном стрессе. Ее тело понятия не имело, как справиться с ощущением в четыре раза тяжелее.
Она почувствовала, как кровь хлынула из ее рук, ног и головы. В глазах у нее потемнело, а сердце начало биться все сильнее и сильнее.
Когда корабль пронзил верхнюю экзосферу, окружающий воздух начал сгорать от явного трения. Сама носовая часть корабля начала светиться от невероятного жара. С земли это выглядело так, будто это падающий на землю метеорит, оставивший за собой след атмосферного огня.
Ярмо затряслось в руках Амаль, а корабль сильно затрясся. Турбулентность толкала корабль в разные стороны, и Амаль упорно боролась с этим, чтобы все оставалось устойчивым.
Она стиснула зубы и изо всех сил старалась сохранить контроль, даже когда ее прижало к сиденью.
«Боже, я отсюда слышу, как ты скрипишь зубами», — сказала Ева. «Держите хватку крепко, но не напрягайте мышцы. Вы не можете контролировать вход в атмосферу силой. Вам нужно двигаться вместе с кораблем и медленно и легко корректировать курс. Расслабьтесь, но не слишком сильно. Будьте как резина, а не сталь. И дыши ровно».
Хотя большая часть ее внимания была сосредоточена на пилотировании корабля, Амаль приняла слова Евы близко к сердцу. Она постепенно ослабляла хватку и все больше и больше расслабляла свое тело, не теряя при этом полного контроля над кораблем. В то же время она выровняла свое дыхание: одна секунда вдоха, две секунды выдоха. Вновь и вновь.
Хотя она все еще чувствовала давление во всем теле, ее кровь снова начала двигаться. Красновато-черный туман исчез из ее поля зрения. Когда она восстановила контроль над собой, она также получила больший контроль над самим кораблем.
На этот раз, вместо того, чтобы дернуть хомут, чтобы сохранить его устойчивость, она осторожно добавила встречный толчок там, где это было необходимо. Корабль все еще трясло, но далеко не сильно. Больше казалось, что они скользят по изменчивому небу, а корабль просто подталкивает сильный ветер Венеры.
Со временем турбулентность и жара утихли по мере того, как они медленно приближались к поверхности. Как только они спустились в тропосферу, скорость корабля снизилась до чуть более 100 метров в секунду, и он плавно плыл под облаками.
n𝗼𝑣𝑬-𝔩𝔟(В
Амаль почувствовала, как корабль легко скользил по воздуху, что резко отличалось от того, что было несколько мгновений назад. Затем он делал все возможное, чтобы стряхнуть ее. А сейчас он был спокоен, как спящий кот.
«Ура!» — приветствовала Амаль. «Я справился! Я имею в виду, что мы не разбились или что-то в этом роде, понимаешь?»
Двое других тоже подбадривали ее.
«Ты отлично справилась», — сказала Ева. «Нам определенно нужно будет больше тренироваться, но в следующий раз ты тоже приземлишься».
Приняв управление кораблем от Амаль, она слегка повернула голову к Мико, у которой по МФД шли отчеты о состоянии.
— Как поживает корабль? она спросила.
«Криовентиляционный субмодуль работал отлично», — ответил Мико. «Большинство других компонентов в порядке. Однако по всей конструкции имеются многочисленные микропотертости, по крайней мере там, где у нас не установлены бронепанели. Критически важно, что часть электроники сгорела из-за неисправных предохранителей. Я немедленно починю эти предохранители.
Пока Мико приступила к критическому ремонту, Ева слегка сдвинула штурвал и проверила отзывчивость корабля. В ее руках он показал себя превосходно.
«Таким образом, мы не попали в кратер, и корабль все еще работает», — сказала она. «Думаю, сейчас моя очередь покрутиться. Как насчет того, чтобы посмотреть, на что она способна в атмосфере, а?
Она заговорщически кудахтала, взяв под контроль ручку газа. Затем она выдвинула его вперед на абсолютный максимум и снова активировала его форсажные камеры.
Корвет с огромной скоростью рванул вперед и рассадил всех по местам. Это длилось всего несколько секунд, но Ева выдержала мучительные удары 6g. Затем она значительно преодолела 7g, выполнив резкий спуск по штопору к земле.
Амаль чувствовала, как мир вращается вокруг нее, когда вес ее собственного тела прижимается к ней. Ее мир начал темнеть, хотя она пыталась контролировать свое дыхание. Ева, напротив, прекрасно проводила время и выла от волнения.
Как только корабль достиг высоты 1000 метров над землей, Ева выровнялась и сбросила газ. Силы перегрузки вернулись к норме, поскольку их ускорение и скорость значительно замедлились.
Амаль тяжело дышала на сиденье второго пилота, пока ее тело восстанавливалось после резкого изменения кровяного давления. Когда она пришла в себя, она в раздражении хлопнула Еву по руке.
— Ты не можешь сделать это так внезапно? воскликнула она.
— Прости, ага, — сказала Ева. «Я не мог с собой поделать. Кроме того, вам также нужны тренировки с высокой перегрузкой. Если мы убегаем от кучки сумасшедших пиратов, нам придется проделать несколько безумных маневров, чтобы уйти».
— Ух, я знаю, я знаю.
Амаль откинулась на спинку стула, более чем изношенная.
— Говоря о заднице, — сказала Ева, — несмотря на то, что у Амелии такая огромная, она точно может двигаться!
«Вы только что сказали, что у Амелии Эрхарт большая задница?» — спросил Мико. — Что бы она сказала, если бы услышала тебя?
«Почему-то я сомневаюсь, что ее когда-либо заботило, большая у нее попа или нет».
