182 Усердно работая, Пт Мико проследовал за стариком Ривом дальше в его магазин и заметил, насколько там полный беспорядок. Детали были разбросаны по полкам, на столах и столах, на полу, да вообще на любой открытой поверхности. И, казалось бы, случайно, без видимого порядка или структуры их размещения.
Сами детали были в разной степени пригодности. Некоторые были полностью сломаны, а на других почти не было царапин. Единственное, что их всех объединяло, это то, что каждая часть была относительно чистой.
По крайней мере, у старика или у кого-то еще хватило ума сохранить детали в чистоте.
В отличие от разбросанных частей, инструменты мастерской были развешены вдоль стен в абсолютном порядке. Различные гаечные ключи висели рядом друг с другом, от самого большого до самого маленького. В стену были вставлены разнообразные мультитулы, их общие силуэты были вырезаны именно под этот инструмент.
Кроме того, в отличие от запчастей, инструменты в магазине выглядели изношенными и сравнительно грязными. Некоторые даже имели признаки окисления, хотя ни один из них не был явно ржавым.
Интересно, что Мико не заметила на полу ни одного неиспользованного инструмента. Она поняла, что старик тщательно обращался с инструментами, с которыми работал, но небрежно относился к деталям, над которыми работал. И все же, похоже, он тратил не столько времени на чистку инструментов, сколько на детали.
Противоречия раздражали ее.
Это особенно затронуло ее, когда она вспомнила о лабораториях Серета и адмирала. По сравнению с тем, в котором она оказалась сейчас, они были безупречными и упорядоченными. Мико считала, что если торнадо пронесется через любую из их лабораторий, они все равно не будут такими хаотичными, как у Рива.
Но она должна была признать, что у него было свое особое очарование, как и у самого старика.
…..
n𝓸𝔳ℯ)𝑳𝒷-1n
— Так, эм, это был Райджин? он спросил. «Какова ваша дисциплинарная направленность?»
«Это интересно, — ответила она, — большинство в первую очередь комментируют мой возраст, а здесь вы спрашиваете о моем фокусе».
«Похоже, у них проблема с предвзятостью. Меня больше интересует, что ты можешь сделать».
«Это освежающий вопрос. В любом случае, я еще не определился со своей направленностью. Но на данный момент меня, пожалуй, больше всего интересует понимание фотонных и гравитонных частиц».
Пока они разговаривали, Рив просмотрел несколько деталей на столе. Просматривая ее, он кивнул головой, впитывая ее слова. В то же время он взял деталь, осмотрел ее, понял, что это не та деталь, а затем положил ее обратно в другое место.
«Две из семи фундаментальных сил Вселенной», — сказал он. «Я впечатлен. Понять одно достаточно сложно, но два…»
«В конечном итоге я хочу изучить их всех», — ответила Мико. «Особенно темная энергия».
«Ух ты, как смело! Так ты планируешь стать физиком-исследователем или кем-то в этом роде? Ты хочешь сосредоточиться на этом?»
Краем глаза старик заметил часть и подпрыгнул, чтобы поднять ее. Он повертел его в руках и кивнул, поняв, что нашел то, что искал. В итоге оно оказалось где-то в складках его одежды, когда он прыгнул обратно по тропинке, по которой шел.
Затем он направился к задней части лаборатории, слегка пружиня.
«Я не верю, что когда-нибудь смогу сфокусироваться», — ответил Мико. «Я, вероятно, пройду через многие из них в своей жизни».
Она поняла, что потенциально бесконечная продолжительность жизни означает, что сосредоточиться на специальности совершенно невозможно. Если бы у нее было достаточно времени, у нее был бы потенциал узнать все, что нужно было знать.
Мысль о том, что ей больше нечему учиться, потрясла ее, поэтому она пока отложила это в сторону. Эта проблема находилась слишком далеко, чтобы она могла о ней беспокоиться.
«Мм, да», — ответил он. «Я могу относиться. За последние четыре десятилетия я менял фокус семь раз».
— Это объясняет состояние вашей лаборатории, — тихо сказала она.
— Что это было сейчас?
«Ничего. Почему ты вообще спрашиваешь, на чем я сосредоточен?»
«Нет причин», — ответил он. «Ну ладно, есть причина. Мне скучно! Мне не удавалось поговорить с настоящим инженером уже очень, очень давно. Последний раз это было два года назад? Кажется, в поселке Буррав? »
Старик внезапно поднял голову, огляделся вокруг, затем с шепотом наклонился к Мико.
«О, и, хм, вот мой ученик, — сказал он, — но он еще не инженер. Но не говорите ему, что я это сказал. Он слишком легко деморализуется. У него проблемы с пониманием некоторых основ, но он доберется до цели. В конце концов.»
Затем он вернулся к нормальной ходьбе, не пропуская ни одного шага. Он открыл двойные двери в другую половину своей огромной лаборатории, где в антигравитационном поле висел частично разобранный дрон.
Столы вокруг дрона были заставлены различными деталями, инструментами и электроникой.
В отличие от противоречивого беспорядка в остальной части лаборатории, этот особый отсек, казалось, был наполнен обычным беспорядком.
Мико вздохнула с прискорбным облегчением.
«Вот с чем мне нужна помощь», — сказал Рив. «Ничего особенного, просто старая механика дронов. Надо разобрать, почистить и собрать обратно. И прежде чем вы что-нибудь скажете – это не один. У нас около четырех дюжин таких ребят, которые нуждаются в обслуживании.
Мико помахала дрону дубинкой и вытащила его схемы. Любопытно, что он выглядел так же, как ее дроны-оружейные платформы, только намного старше. Оценив его технические возможности, она поняла, что это именно так.
Даже тот же производитель, та же линейка продуктов. Только этот был как минимум на три поколения старше и имел детали, которые было трудно достать на открытом рынке. На самом деле их конструкции настолько устарели, что их можно было назвать почти антиквариатом.
«Все, что тебе нужно, это кто-то, кто поможет тебе это исправить?» она спросила. «Почему бы не поручить своему ученику задание?»
Рив глубоко вздохнул.
«Я сказал, что у него были некоторые проблемы с основами», — сказал он. «Техническое обслуживание дронов — один из них. И да, я знаю, это немного скучно, но эти вещи важны для защиты поселения. Поддержание их в форме действительно стоит на первом месте в списке дел. И мой список дел абсурдно длинный».
— Чем сейчас занимается твой ученик? она спросила.
— О, я думаю, на этой неделе он будет иметь дело с конденсаторами росы в поселении. Он хорош в простых машинах, это точно. Он знает, как поддерживать эти конденсаторы в отличной форме».
«Возможно, я мог бы помочь вам с вашими задачами, но я не думаю, что это разумно».
Мико снова оглядел полный хаос своего магазина и понял, что он стал таким из-за огромной загруженности старика. Поселение выглядело так, как будто оно функционировало хорошо, но по швам явно были трещины.
Если бы они по какой-либо причине потеряли старика, все поселение, несомненно, потерпело бы крах.
«В конце концов, — продолжила она, — у тебя все равно будет слишком много задач, даже после того, как я уйду. Вместо этого я предлагаю построить для вас механического помощника. Возможно, это поможет тебе оставаться организованным».
«Ты смеешься над моим рабочим местом?» — сказал старик.
«Нет, конечно нет. Ну ладно, может, немного. Это как если бы одна из ваших машин взорвалась, и она оказалась повсюду. То, как вы вообще можете найти то, что вам нужно, для меня чудо. Это хаос».
«Может быть, это и хаотично, но в хаосе есть красота. По крайней мере, они так говорят».
«Инженеры должны быть эффективными, а не красивыми».
Затем она подошла к частично разобранному дрону и внимательно рассмотрела его. Как и «Дух Амелии», он сильно изношен за десятилетия. Грязь забилась в швы, а по всей броне были небольшие вмятины и царапины.
Но он по-прежнему оставался сильным, несмотря на злоупотребления, которым он подвергался с течением времени.
— У тебя есть что-нибудь новее, чем это? она спросила.
«К сожалению, это лучшее, что у нас есть», — ответил он. «Все они одной и той же модели, но этот оказался в лучшей форме. Не вини меня, ладно. Это все, что мог выдержать бюджет. Тот факт, что у нас вообще есть столько, сколько есть, — это своего рода чудо».
Мико вздохнула, затем активировала свои ватные дроны. Она поняла, что ей предстоит много работы.
«Разберите, почистите и приведите в порядок», — приказала она им.
Они кружили вокруг дрона с оружейной платформой и начали разбирать его, используя сфокусированные антигравитационные поля. Они с особой точностью сняли панели и детали и уложили их в упорядоченную матрицу вместе с остальными деталями на столы.
«Означает ли это, что в других поселениях может даже не быть дронов-охранников?» — спросил Мико.
Лицо старика нахмурилось, когда он подумал об этом.
«Да, к сожалению», — ответил он. «Большинство смогли купить только треть от того, что смогли мы. Некоторым вообще ничего не удалось получить. Бедные ублюдки. Надеюсь, на них никто никогда не нападет».
Затем старика вдруг что-то поразило – мысль, более значимая, чем что-либо физическое. Его рот раскрылся, когда ему в голову пришло то, что делали ватные дроны.
Он подошел прямо к ним и внимательно наблюдал, как они с абсолютной точностью разобрали его дрон.
«Подожди», — сказал он. «Как они это делают?! Антигравитационные поля влияют только на притяжение объектов внутри поля — они не могут совершать мелкую моторику. Это как открутить болт или расстегнуть застежки! И тем не менее, ваши маленькие дроны делают именно это! Это абсурд!»
«Я играю со сложной модуляцией гравитонных волн», — сказал Мико. «Это никогда не сработает с одним гравитонным излучателем, но многие в сочетании друг с другом могут это сделать. Каждый из них генерирует разные длины гравитационных волн, используя лучи разной ширины. Это позволяет точно настроить движения, которые вы видите».
— Я понимаю, почему тебя интересуют фундаментальные силы. Если вы сможете сделать это с помощью гравитонных излучателей, то мне не терпится увидеть, что вы сможете сделать с электромагнетизмом и фотонными частицами».
«Лучше всего этого не делать. Возможно, ради сохранения собственного эго».
Старик потерял дар речи от заявления Мико. Как обидно!
Ватным дронам Мико не потребовалось много времени, чтобы полностью разобрать дрон. После того, как они удалили все его части, они начали реорганизовывать все в упорядоченную матрицу по всем таблицам.
Один взял детали и поместил их в поле ожидания второго. Тем временем третий вытаскивал детали с поля и складывал их обратно на стол. Но в гораздо более эффективной компоновке.
Пока они это делали, Мико смогла изучить все части и увидеть, как все это работает вместе.
— У вас есть под рукой запасные антигравитационные модули? она спросила. «Думаю, я видел один, когда мы гуляли по вашей главной мастерской».
Рив порылся в памяти и вспомнил несколько антигравитационных модулей, над которыми работал, затем решительно кивнул.
«Я могу насчитать не менее дюжины», — ответил он. «Разумеется, это все старые модели. Не уверен, что они вообще работают, но… надеюсь, что работают. Как много тебе надо?»
«По крайней мере три», — сказала Мико.
«Помогите мне найти их. Они разбросаны повсюду.
«Конечно, они есть».
Они оба немедленно вернулись в главный цех и начали обыскивать множество разбросанных повсюду деталей. Им обоим потребовалось не менее десяти минут, чтобы найти лишь горстку из них, что немного раздражало Мико.
Слишком много времени было потрачено впустую, пытаясь найти эти вещи.
«Как тебе удается что-то создавать, если ты даже не можешь найти то, что тебе нужно?» она потребовала.
«Может быть, именно поэтому я уже давно ничего не создавал», — ответил он. «Застрял на дежурстве по техническому обслуживанию… даже не хочу раскрывать, как долго».
К тому времени, как они вернулись к дрону старика, ее реорганизация уже завершилась. Они вдвоем добавили в кучу свои антигравитационные модули, которые дроны быстро разобрали.
Мико также добавила в матрицу деталей ряд других случайных деталей, которые она нашла, хотя и организовала их самостоятельно.
…..
«Надеюсь, эти антигравитационные модули все еще работают», — сказала она. «Я не хочу собирать дрон только для того, чтобы его самые важные части вышли из строя».
Она случайно взяла один из них и внимательно его рассмотрела.
«Честно говоря, я не уверен», — сказал Рив. «Я имею в виду, я не активировал их уже несколько месяцев. Я только что пропустил эти три через свой тестер потока мощности, и они выглядели в порядке. Но это далеко от глубокого сканирования».
«Возможно, вместо этого нам следует переработать и перепечатать их», — сказал Мико. «Это может занять больше времени, но это будет более эффективно».
«Эм. Об этом. Мой, э-э, принтер давно сломался.
Мико хлопнула себя ладонью по голове, а затем в отчаянии вытерла ею лицо. Темные тучи нависли над ее головой, когда она глубоко вздохнула.
«Вы самый неорганизованный человек, которого я когда-либо встречала», — сказала она. «Забудьте об оборонительных дронах. Забудьте о помощнике-дроне. Сначала нам нужно разобраться с тем, как вернуть ваш принтер в рабочее состояние».
