203 Ледяная Королева, Пт Макс и Клэр стоически защищались, когда многочисленные Святые бежали на них случайными волнами. Когда они атаковали, Макс измельчал их короткими очередями из своей винтовки, а Клэр рубила их точными лучами. Несмотря ни на что, немногие преодолели первые пару метров от широкого дверного проема.
Что было странно, так это то, что у Святых, похоже, была какая-то тактика. Или, по крайней мере, казалось, что они медленно разрабатывали тактику. Большую часть времени они просто стояли снаружи и ждали, но иногда бросались на них так быстро, как только могли.
А те, кто ворвался, разбегались веером или бежали то в одну сторону, то в другую.
Никто из них не мог понять, что они задумали, только то, что они придумывали, как войти. Если бы они вышли сами, через дверь или через окно, было ясно, что на них набросятся со всех сторон.
Все, что им оставалось, это ждать и надеяться, что Мико каким-то образом сможет вытащить их из этой ситуации. И пока девушка сидела как зачарованная, пока ее сознание атаковало модернизированную систему безопасности поселения, ее дроны летали вокруг и поддерживали их четверых.
Двое по очереди стреляли по всем Освященным, а третий приносил им припасы – в основном боеприпасы из контейнеров, найденных вдоль стены с оружием.
После долгого затишья Макс и Клэр слегка опустили оружие, застигнутые врасплох внезапным отсутствием агрессии со стороны Святых.
Затем, откуда ни возьмись, трупы, скопившиеся со стороны двери со стороны Святых, были уничтожены наркотиками. Как только они отошли, несколько Освященных нырнули в угол дверного проема и утащили все трупы, которые могли схватить.
Амаль была шокирована, когда увидела, как они действуют таким образом.
…..
Ей хотелось верить, что это потому, что в них осталось немного человечности, и то немногое, что у них было, они пытались удержать. Ей хотелось верить, что они забрали своих мертвецов в знак уважения, печали и памяти.
И Клэр, и Макс тоже были озадачены и даже не удосужились стрелять. Они хотели понять, что происходит.
«Я думаю, они пытаются расчистить путь», — сказал Макс. «Как будто они знают, что бег по трупам замедляет их или что-то в этом роде. Я думаю, что их программы – какими бы они ни были – адаптируются…»
«Адаптация?» спросила Клэр. «Что? Типа, разрабатывать стратегию против нас?
Макс торжественно кивнул.
— Прикрой меня, — сказала Амаль.
Не дожидаясь, она выбежала, схватила двух ближайших Святых, лежавших на земле, и потащила их обратно в укрытие. Там она провела быстрое сканирование их обоих. Хотя один уже был мертв, другой был еще едва жив.
У того, кто еще дышал, пусть и едва-едва, были пулевые отверстия в животе, верхней части живота и плече. Кровь текла из них без особых усилий и усиливалась с каждым коротким вздохом. Сначала она сосредоточилась на нем и провела глубокое сканирование.
В то же время она ввела ему в тело свои наниты, чтобы прижечь его раны. Она надеялась выиграть ему еще немного времени, чтобы придумать контрмеру. Но, к ее абсолютному шоку, все введенные ею наниты были уничтожены какой-то системой безопасности.
ДИНГ в ее ДИ предупредил ее о завершении глубокого сканирования, что вывело ее из состояния отчаяния. Затем она изучила данные отчета.
Там она обнаружила то же самое, что и Мико – полное подрыв естественных сигналов человеческого тела с помощью высокоинвазивных кибернетических дополнений. Но она посмотрела немного дальше.
Ее глубокое сканирование также выявило рои нанитов, которые были рассеяны по всему телу Посвященного, спрятанные внутри каждого лейкоцита в его организме. И выглядело так, как будто они защищали его от любого несанкционированного изменения.
Даже в медицинской помощи было отказано. Или, по крайней мере, несанкционированная медицинская помощь.
Что еще более важно, она увидела, что почти все функции его мозга отключились. Целенаправленно. Без тела, с которым можно было бы поговорить, разум знал только безумие. Поэтому он выбрал единственный логический вывод – умалить себя. Хотя выбор был невелик, любое решение, которое оно могло принять, означало сохранение некоторого подобия того, кем они были, до самого конца.
В Амале зажглась надежда – если от них остался фрагмент, то, возможно, есть способ исправить ущерб. Или хотя бы отменить абсолютный контроль кибернетики. И, возможно, это позволит их разуму перезагрузиться, пробудиться.
Она также осознала, что существует очень высокая вероятность того, что она также освободит тех, кто предпочел безумие пребыванию в чистилище. Но она верила, что даже их можно исцелить, если дать достаточно времени.
Ей ничего не оставалось, как поверить.
«Целься им в головы», — сказала она. «Пожалуйста. Или, по крайней мере, сделайте все возможное, чтобы облегчить их страдания. Эти люди заслуживают того, чтобы умереть достойно».
Клэр и Макс вслух согласились. Но затем все трое услышали снаружи глубокий стук.
«Что они делают?» — спросила Клэр.
Все трое молча наблюдали, как услышали удары по всей стене рядом с дверью. Как будто они ударяли по стене разными предметами, например дубинками и долотами.
Затем они услышали, как мощеные стены треснули, раскололись и упали.
Там Святые делали именно это. Они ударяли по стенам различными инструментами и разрыхляли раствор между кирпичами. Более крупные и тяжелые инструменты легко разбивали булыжник и вызывали появление трещин при каждом ударе.
Затем, когда большая часть стены оторвалась, они начали специально откалывать эти места. Они разобрали камень, кирпич и булыжник, и все это рухнуло на землю. Пройдя добрых два метра вокруг дверного проема, они начали бить и долбить тонкий лист металла, разделявший их.
Затем вся деятельность прекратилась, когда Посвященные подсчитали, что их простые инструменты не вскроют металл. Во всяком случае, не сами по себе. И уж точно не без посторонней помощи.
Со стороны Священных разразился винтовочный огонь, в результате чего все трое нырнули обратно за тяжелый стол. Они слышали, как выстрелы Священных пронзали листовой металл и легко врезались в них.
Поскольку тонкая металлическая пластина значительно ослабла, Посвященные с легкостью разорвали ее на части. Полдюжины из них схватили куски листового металла, отодвинулись и оторвали их.
К тревоге Клэр и Макса, они полностью распахнули дверной проем, пока он не стал вдвое шире, чем раньше! Теперь у них было гораздо больше места для зарядки!
Что они и сделали. Множество из них на полной скорости побежали прямо в комнату, прямо на троих – и не переставали врываться.
У Макса и Клэр не было другого выбора, кроме как беспорядочно стрелять по толпе. Трем дронам пришлось прибегнуть к использованию зарядов меньшего размера просто для того, чтобы замедлить прилив. Вместе они быстро разгромили Святых и сильно замедлили их продвижение.
Хотя они думали, что у них все хорошо, они не заметили, что за атакующими Святыми стояли люди с винтовками. Они наугад целились в офис и стреляли раунд за выстрелом, полностью автоматически.
Они вырубали все на своем пути, включая других Святых. Их пули пронзили стены, полы, перевернутый стол, всё. Они также нашли путь к Клэр.
Их пули пронзили ее тело и швырнули на землю кровавой кучей.
~
Ледяной дождь лил вокруг Кэлли, когда она бежала по крышам на максимальной скорости. Она была наполнена восторгом, волнением, страхом и ужасом одновременно. Смесь несопоставимых и противоречивых эмоций глубоко потрясла ее и заставила споткнуться и убежать.
Ева преследовала ее по горячим следам. С каждой ноги их ноги разбрызгивали жидкий тающий лед при каждом шаге.
«Я беру свои слова о твоей семье обратно», — насмехалась она. «Вы все, безусловно, превосходите других, особенно когда дело касается бега и смерти!»
Кэлли стиснула зубы, услышав провокации Евы. Она кипела от гнева, когда ее слова пронизывали ее кровь и вскипятили ее.
Она перепрыгнула через крышу внизу, затем быстро развернулась и подняла молот назад, как только приземлилась. Она размахнулась как раз в тот момент, когда Ева собиралась приземлиться, и поймала ее, хотя она не могла ни в малейшей степени уклониться.
Кэлли вложила в свой удар столько сил, сколько могла, вместе со всей ненавистью, разочарованием и гневом, которые она накопила. Она сосредоточила всю свою силу и ярость на этом единственном ударе и на одно мгновение превзошла себя намного больше, чем когда-либо прежде.
Она преодолела свои собственные генетические ограничения и израсходовала силу, превосходящую себя.
Удивленная внезапной атакой, Ева подняла клинок и в самый последний момент парировала удар. Но даже тогда ее отбросило назад от чистой силы удара. Ее швырнуло прямо в кирпичную стену здания, из которого они оба только что спрыгнули с ВУМОМ.
От ее удара в самой стене осталась небольшая воронка, а булыжники вокруг нее треснули и раскололись. Он слегка прогнулся и рассыпался внутрь, когда она вылезла из него.
Боль исходила из спины Евы – она посмотрела внутрь и увидела волосяной перелом на одном из своих позвонков. Мышцы ушиблены и немного порваны.
Затем она ухмыльнулась. Вот что она получила за то, что слишком много играла.
Она посмотрела на Келли на крыше внизу, которая тяжело дышала от напряжения. Пророк выглядела жалко – ее волосы и одежда были залиты ледяной водой, ее молот имел многочисленные порезы вверх и вниз по древку, а сама девушка сгорбилась – раненая и запыхавшаяся.
Ева выпрыгнула из кратера и изящно приземлилась в нескольких метрах от Кэлли.
«Молодец», — сказала она. — Скажи мне, каково это — наконец-то вырваться на свободу из пределов собственной крови, а? Даже если это было недолго?»
— Отойди подальше, — ответила Кэлли между вдохами. «Все это было в крови с самого начала».
Но Ева покачала головой в ответ.
— Ты еще этого не понимаешь, — сказала она. «Ваш так называемый Отец ограничивал вашу кровь. Хочешь знать, откуда я знаю?
Она указала своим клинком на Святых, которые бежали по улицам под ними.
«Очевидно, вы точно так же ограничиваете их», — продолжила она. «Вы — Его инструменты, как и эти вещи — ваши. Простые, бессмысленные вещи, которые делают только то, что им говорят. Кем бы вы ни были раньше, кем бы вы ни были, его забрали и заменили…»
Затем Ева оглядела Кэлли с ног до головы и разочарованно покачала головой. Или, может быть, печаль. Кэлли не могла сказать.
«Что-то меньшее, чем ты был раньше», — сказала в конце концов Ева. «И твой возлюбленный Отец забрал у тебя все лучшее, что в тебе есть».
Но Кэлли почти не слышала, что она говорила, и ее снова наполнил гнев. Это начало придавать ей силы, и она подняла молот, готовая снова атаковать.
«Не смей оскорблять отца!» воскликнула она. «Он любит всех нас! Он никогда бы так с нами не поступил!»
«На этот раз я тебя не оскорбляю», — сказала Ева. «Честно говоря, мне тебя жаль. Злой тоже, конечно. Вы даже не осознаете, что являетесь просто улучшенной версией существующих вещей. Вы не осознаете, что созданы для того, чтобы умереть так же, как и они.
Это только ещё больше разозлило Кэлли, и она слабо подняла свой молот, как будто собиралась атаковать. Но она потратила всю свою энергию и едва могла собраться с силами.
«Ты. Закрыть. Твой. Рот!» — кричала она. — Ты ни черта не понимаешь, о чем говоришь! Наша кровь содержит самый лучший геномный код человечества!»
Ева повернулась к Кэлли, затем вложила клинок обратно в ножны.
— Хорошо, тогда докажи это, — сказала Ева. «Если ты действительно являешься генетическим совершенством всех лучших качеств человечества, то у тебя не будет проблем избежать моей следующей атаки, верно? Никаких проблем вообще…»
Ева впервые за время боя активировала Форму Асцендента. Она почувствовала, как энергия исходит изнутри нее и течет в каждую часть ее тела. Звук дождя, стукавшего по ее прозрачному шлему, придал ей энергии и помог сосредоточить все свое существо на одной точке во времени и пространстве.
Затем она прыгнула вперед с пугающей скоростью, гораздо быстрее, чем Кэлли могла даже увидеть. Ева схватила синтезатор обеими руками и простым броском перекинула его через плечо.
Она с огромной силой ударила девочку по крыше, в результате чего все сломалось и треснуло. Пыль поднималась вверх, когда камни и раствор измельчались. От удара крыша слегка треснула и начала разрушаться.
Затем Ева подняла кулак, выкрикнула киай и ударила Кэлли в грудь ФВАУМом. Сила ее удара отразилась на Келли и на крыше под ней. Все здание расшаталось от удара, а раствор рассыпался в порошок между некоторыми кирпичами.
Кэлли блевала кровью, когда из нее полностью выбило дыхание. Ее глаза становились пустыми, когда она то приходила в сознание, то теряла его.
В то же время крыша под ними провалилась, и они оба упали.
n)(𝓸-(𝑣.)𝓮—𝓁-(𝔟.(1/-n
Там здание вокруг них рухнуло и похоронило их под своими обломками. Крыша обрушилась вместе с большей частью стен и двумя углами. Все упало внутрь и похоронило все под камнями, камнями, кирпичами и пылью.
Несмотря на то, что дождь продолжал лить, облака строительной пыли и мелко измельченного камня поднимались вверх и заполняли воздух.
…..
