229 Распад Семерки
По всему комплексу тяжеловооруженные и бронированные морские пехотинцы Федерации сопровождали десятки и десятки Пророков. Большинство побежденных Пророков выглядели угрюмыми и унылыми, с магнитными браслетами на шеях и запястьях или без них.
Те, кто сопротивлялся, встретили лишь быстрый и жестокий конец от кровожадных и непоколебимых морских пехотинцев. Многие из них потеряли друзей и семью из-за Пророков и поэтому вымещали свой гнев и агрессию на тех, кто сопротивлялся их аресту.
«Пророков» доставили в разрушенный ангар, где их переправили на эсминец и бросили в его бриг.
В глубине Центрального командования комплекса все девять человек собрались вместе с коммандером Авророй и парой ее лейтенантов. Они хранили молчание, пока Райджин пересказывала данные, которые она нашла о командире Анатолии Дренне, также известном как «Отец».
Вокруг них несколько морских пехотинцев осматривали комнату. Некоторые просканировали его поверхность и составили судебно-медицинскую отчетность всего боя. Другая команда подняла труп Кэлли с помощью антигравитационного дрона и перенесла его в парящем медицинском коконе.
Внутри она сгорела в мгновение ока и превратилась в атомы.
Поскольку труп Отца был гораздо более грязным и его гораздо труднее было собрать, вместо этого один из морских пехотинцев приставил к его телу плазмомёт и раздробил на месте каждый атом.
«Я не могу в это поверить», сказал Локк. «Этот отец – Дренн – был исследователем военно-морских наук? Причем украшенный?
«Очень похоже на другого исследователя, которого я знаю», — сказал Мико. «За исключением тех случаев, когда она обращается ко всей физической инженерии, он был очень сосредоточен на генной инженерии. Он похищал детей, потому что их генетические данные было легче всего изъять и изменить. Затем он смешал с ними свою собственную ДНК… разными способами… и создал из этой смеси синтетические вещества».
…..
Некоторые члены команды подключались к банкам данных и просматривали горы данных, в основном через свои DI.
— И… уничтожили оригиналы? Я правильно читаю эти данные?» — спросил Локк.
Мико торжественно кивнула.
Командир Аврора прочитала данные через защищенный военный датапад, и многое из того, что она увидела, ее сильно обеспокоило.
«Этот человек действительно был влюблен в себя, да?» она сказала. «Я имею в виду все эти записи. Их тысячи. Сотни тысяч. Миллионы. И так много о себе. Насколько он прав, и насколько его работа важна для человечества. Или как его гениальное видение постоянно подвергается гонениям. Меня тошнит от этого.»
«Это не любовь», — сказала Амаль. «Это чистое эго. Сомневаюсь, что он когда-либо в жизни чувствовал любовь… Честно говоря, меня это немного расстраивает».
«Он сделал то, что сделал, — сказала Ева, — и в конце концов получил все, что заслужил».
— Чертовски верно, — сказал Ксило. «Как бы мне хотелось быть там и видеть, как он это ест. А я нет. Я имею в виду, посмотри на это место. Вы все это разрушили.
«Вы все разрушили всю эту базу», — сказала Аврора. «И моим командам приходится это убирать. Не то чтобы я жалуюсь, конечно. Просто говорю.»
Она игриво ухмыльнулась.
«В любом случае, — продолжила она, — мы почти очистили базу от Пророков, так что нам лучше собрать вещи и уйти отсюда. Прежде чем капитан разозлится.
— Разве вы не здесь против приказа своего начальника? — сказал Ксило. «Я бы удивился, если бы он просто из злости не отпустил их».
«Формально, он не говорил, чтобы его здесь не было. Он просто не знает, что меня развернули, вот и все».
Ксило покачала головой, увидев глупость девушки. Затем ухмыльнулся ее откровенной дерзости.
«Подружись со мной», — потребовала она.
Аврора со смехом кивнула, а затем направила приглашение через своего инспектора.
«Я сомневаюсь, что он или кто-либо другой просто отпустил бы Пророков», — сказал Флюк. «Я имею в виду, что они нанесли большой ущерб Федерации. Это выставит их в плохом свете. Я имею в виду, что массовые протесты — это плохо».
«Согласна», — добавила Фрейя. «Это было бы катастрофой для ВМФ. Кстати о… Авроре, я очень рада, что ты здесь. Без вас мы бы не справились».
«Эй, это тебя я должна поблагодарить», — возразила Аврора. «Если бы вы не прислали мне эту информацию, мы бы все равно летели вслепую. И это странно… иногда мне кажется, что нас специально держали слепыми, но я не знаю. Может быть, я слишком много думаю об этом».
— Может быть, ты не слишком много думал, — сказал Макс. «И, возможно, кто-то действительно держал вас всех в неведении».
Локк застонал от своих слов, но в остальном не стал опровергать. Он уже давно пережил разочарование.
— Вы также возьмете с собой логические схемы и банки данных? — спросил Мико. «Они, без сомнения, являются убедительными доказательствами».
Аврора с гримасой покачала головой.
«Хотела бы», — ответила она. «Но у меня просто нет ни времени, ни опыта. Однако мы вернемся за ними. В какой-то момент. Я надеюсь. Несмотря ни на что, у меня полно дел с самими настоящими Пророками, и они на первом месте».
«Большой!» сказала Ева. — Дает нам время разграбить это место досуха.
«Я с вами в этом», — добавил Ти-Рекс. «Надо как-то заработать на этой экскурсии. Мы потратили много денег на пайки, боеприпасы, броню, лекарства и многое другое. Немного больше, чем я рассчитывал. Хм. Не то чтобы у меня были какие-то сожаления или что-то в этом роде. Просто надо поискать бухгалтерскую книгу, ничего серьезного.
Половина из них засмеялась, включая Аврору.
«Ну, просто сделай это, как только мои команды уйдут», — сказала она. «Технически это не значит, что кто-то владеет чем-либо из этого. Но на всякий случай свидетелей лучше не иметь.
«А как насчет самой синтетики?» – спросила Амаль. — Я имею в виду тех, что в капсулах. Мы не можем просто оставить их всех там навсегда».
«Я отчасти согласна», — сказала Аврора. «Но я не могу ничего с этим поделать. Я не могу просто отцепить капсулы и установить их на эсминец. Это просто не тот беспорядок, с которым я могу справиться».
Глаза Амаль сияли, когда она увидела возможность завершить свою работу.
«Позвольте мне их починить», — сказала она. «Я могу исправить большую часть повреждений, которые Дренн нанес их телам и разуму. Может быть, мы сможем вновь представить их обществу?»
«Даже промывание мозгов?» — спросил Локк.
«Не все», — ответила Амаль. «Это было бы невозможно. От них осталось бы так мало… Но я могу вернуть многое из этого и, надеюсь, вернуть нормальную жизнь в их жизнь. Ну, во всяком случае, для тех, кто умер. Или любой, кто решит… сбросить настройки.
Аврора громко вздохнула. Меньше всего ей хотелось, чтобы синтетика разгуливала на свободе, тем более, что к ним по-прежнему было столько ненависти.
«Честно говоря, я не фанат демонстрации синтезаторов публике», — сказала она. «И с этим целый ряд проблем. Как и вся юридическая сторона вещей… У меня болит голова, просто подумав об этом. Но самое главное – их нынешняя версия должна «умереть», верно? Чтобы капсулы могли загрузить свежие воспоминания и внедрить их в следующую версию… Кто будет решать, кто умрет, а кто будет жить? Ты? Мне? Адмиралтейство?
«Пусть синты решают сами», — сказала Амаль.
«Сомневаюсь, что у них будет много оснований», — вмешался Локк. «Эта обусловленность чертовски сильна. И я беспокоюсь, что это прольется кровью, даже если вы сделаете много реверсий».
«Никогда не будем уверены, если не попробуем, понимаешь?»
Аврора снова глубоко вздохнула. Она чувствовала, что сострадание Азраила могло ее погубить. По ее мнению, столь жестокая и опасная галактика требовала серьезного ужесточения. Это был один из самых важных уроков, которые она получила, и она усвоила его от самой Фрейи.
«Хорошо», сказала она. «Все равно здесь никто не главный. Но позволь мне оставить здесь отряд, который будет охранять тебя. На случай, если кто-нибудь немного сойдет с ума, ладно?
Амаль радостно кивнула.
— В любом случае, — продолжила Аврора, — я ухожу отсюда. Мне лучше вернуться как можно скорее, чтобы вопросы не разлетались слишком сильно. Берегите себя и оставайтесь на связи».
Все они помахали командиру, когда она и ее офицеры покидали Центральное командование. К тому времени ее бригады судебно-медицинской экспертизы и очистки тоже уже уехали. Что снова предоставило девятку самим себе.
«Что ж, думаю, мне пора вернуться к своей жизни», — сказал Флюк. «Есть работа, требующая серьезного ухода».
«То же самое, — сказал Локк, — мне нужно раскрыть большое дело».
— Прежде чем мы разойдемся, — сказала Мико, — я нашла кое-что невероятно интересное во многих личных журналах Дренна. После того как его уволили из ВМФ и выследили, он продолжал поддерживать контакты с рядом людей».
Мико подготовила цифровой буклет со своим отчетом и разослала его всем через своего инспектора. Затем она посмотрела на Локка.
«Вас это особенно заинтересует», — сказала она. «Для твоего важного дела».
Любопытство быстро охватило Локка, и он поспешно открыл отчет Мико. Его глаза скользнули по ним, а затем расширились, когда он увидел в данных закономерность.
Дренн общался со многими лидерами Флота, пиратскими лордами и даже известными людьми в Гегемонии. Он был в контакте со всеми: крупными банкирами, членами советов директоров корпораций, теневыми торговцами оружием, работорговцами.
Но что больше всего запомнилось Локку, так это все отредактированные записи, которые время от времени появлялись повсюду. Создавалось впечатление, будто Дренн разговаривал с кем-то конкретным, но постфактум они стерли все упоминания о себе.
«Помнишь, когда Ти-Рекс пошутил о том, что за кулисами галактики манипулирует какой-то сверхмощный человек?» — сказал Локк. «Ну, я изучал это. И оказывается, что он может быть прав. Может быть один человек, может быть целая куча людей, я не знаю.
«Но я вижу, кто бы это ни был, повсюду. Людям высокого и низкого уровня платили за то, чтобы они так или иначе устроили где-то какой-то хаос. И они невероятно хорошо себя скрывают. Точно так же, как в случае с Nightmare и Drenn, треки были полностью перекрыты. Единственное, что осталось, — это дыра там, где они были раньше».
n𝑜𝗏𝗲-1𝒷(В
Мико кивнула.
«Я также видела подобные данные», — добавила она. «Там, где его не должно было быть. Однако есть одно слово, которое их объединяет. Это «Благодетель».
Услышав это, все они помрачнели, особенно Локк. Он отчаянно хотел знать, почему кто-то вкладывает средства в хаос. Что бы это ни было, похоже, это закончилось потерей.
«Спасибо за данные», — сказал он в конце концов. «Мне приходится многое пережевывать. Ти-Рекс, могу я подвезти автостопом обратно в Гелиос? Я имею в виду, если предположить, что ты направляешься туда.
Ти-Рекс немного почесал затылок, а затем радостно кивнул.
«Конечно, да, без проблем», — сказал он. «Я могу подвезти вас троих, если хотите».
— Не волнуйся обо мне, — сказал Ксило. «На самом деле мне было интересно, смогу ли я присоединиться к Воронам. Я имею в виду, если вы все попадете в подобную ситуацию, и мы получим свою добычу, то я определенно хочу в этом участвовать. И этот сладкий «Доход от актеров».
Ева слегка рассмеялась.
— Для тебя всегда найдется место, Ксило, — сказала она. «Верно? Я голосую за присоединение Ксило к нам».
Она повернулась к Мико, Амаль и Клэр, которые тоже проголосовали «за». Ксило счастливо ухмыльнулась, как будто внезапно очутилась в бассейне, наполненном кредитами.
«Однако кое-что», — сказала Ева, — «у нас вроде всего четыре койки, и трое из нас используют их как дополнительное место для хранения вещей».
«Она может использовать мою», — сказала Мико. «Все равно большая часть моих вещей находится на кухне».
«Спасибо, но не беспокойтесь», — сказал Ксило. «Я сделаю это на своем мехе, если нам когда-нибудь придется совершить вылазку».
— О, я понимаю, как это бывает, — сказал Макс дразнящим голосом. «Она быстро получает предложение о койке, но я навсегда застрял в кабинке для еды».
Они все слегка рассмеялись, но при этом Клэр повернулась к Максу с серьезным выражением лица.
«Хочешь присоединиться к нам?» она спросила. — Я имею в виду официально.
Она сияла, когда просила, но слегка повернулась, когда он покачал головой, отказываясь.
«Нет, но спасибо за предложение», — сказал он. «Я думаю… после того, как я увидел, что вы все здесь сделали, мне пора вернуться в Гегемонию. Здесь нужно многое сделать, многое исправить, и этого никогда не произойдет, если никто ничего не предпримет. Точно так же, как вы сказали.
…..
«Мне нужно вернуться и попытаться позаботиться о своем народе так же, как вы заботитесь о своем. Кто-то должен за них сражаться, и теперь я думаю, что этот человек — я.
— Оууу, — сказала Амаль. «Я буду скучать по тебе, Просто Макс».
Макс глубоко вздохнул.
«Хорошо, хорошо», — сказал он. «Мое полное имя Максимилиан де Жарден, ясно? Если вы когда-нибудь окажетесь в Гегемонии, загляните в мой Дом. У меня большая семья, и мы повсюду. Просто спросите меня, и они укажут путь. Во всяком случае, если они от меня не отреклись.
