261 Вырываясь на свободу, часть Пара начищенных белых бронированных ботинок цокала, пока они шли по коридору. Они остановились прямо перед камерой Евы и повернулись к ней. Их владелец стоял и смотрел, как Ева плавно и постоянно выполняла приседания за приседаниями.
Ее ноги были сложены на кровати, а верхняя часть тела лежала на полу. Ну, почти. На самом деле она никогда не ложилась обратно, а вместо этого держала верхнюю часть тела приподнятой. Она сделала несколько небольших судорог, снова и снова опуская грудь на колени.
Наблюдатель вздрогнул от этого зрелища – он почувствовал, как от боли подергиваются его собственные мышцы живота. Он насчитал их более двадцати, все без пауз и ошибок, прежде чем постучал в сами прозрачные металлические двери.
Ева остановилась на полпути, затем повернула голову в сторону, чтобы увидеть, кто прервал ее тренировку.
«Кошмар», — сказала она. «Какого черта ты хочешь?»
«О, я больше не Кошмар», — ответил он. «Федерация заставила меня… отказаться от этого имени. Они сказали, что теперь, когда я честный миротворец, мне нужен более дружелюбный позывной. Мне дали позывной Серафим. Вам нравится это? Я думаю, это демонстрирует мою ангельскую натуру. Разве это не здорово?!»
— Хм, — сказала она, оглядывая его сверху донизу.
Он был в бело-синем бронекостюме, но без шлема. За его спиной висела довольно большая винтовка, а на бедре — увесистый пистолет.
Действительно казалось, что он что-то компенсирует.
…..
Она отвернулась, затем перевернулась на спину и перекинула ноги через тело. Одна из ее ног стояла на земле, что позволило ее верхней части тела перекатиться и оторваться от земли. И как только она полностью выпрямилась, повернулась лицом к Серафиму.
«Ну и что, что ты миротворец», продолжила она. «Однажды ПК — всегда ПК. Не важно, какие у тебя титулы, заслуги или имена».
Говоря это, она подошла прямо к двери. Она как будто предлагала ему открыть ее. Несмотря на то, что за последние несколько циклов она была сильно разорвана, она почувствовала, что ее внутреннее «я» снова вернулось в фокус.
Увидеть во плоти Серафима, ставшего Кошмаром, безусловно, помогло ей в конечном итоге выздороветь. Один только его вид просто заставил ее тело перейти в режим «бей или беги».
Акцентный бой.
«Все это в прошлом», — сказал он ей. «В наши дни я бы никогда не сделал таких вещей. Я изменился, поверь мне!»
Ева лишь подозрительно прищурилась. Она искренне верила, что его не изменить. Ей не нужна была какая-то черта характера, чтобы понять, что он был тем типом демона, который не просто был установлен на его пути – он упивался им.
— Vulpes Pilum mutat, нон ментем, — пробормотала она.
«Что?» он сказал. — Хватит говорить чепуху.
«Какого черта ты вообще хочешь? Почему ты меня беспокоишь?»
Сэра ухмыльнулась этому вопросу. Как будто он ждал ответа целую вечность.
«О, это легко», — ответил он. «Мне пришлось увидеть самому — Фрейя-убийца. Прямо как я! Мне пришлось зайти и поздороваться».
«Серьезно?» она сказала. «Коммандер Чейз был далеко не единственным человеком, которого я уничтожил. Моя смертоносность буквально повсюду в моем актерском составе. Я уже некоторое время являюсь убийцей.
— Конечно, но на этот раз тебя оскорбляют. Люди наконец-то видят вас настоящего. Как беззаконный дегенерат».
«Кто именно оскорбил? И почему меня должно волновать мнение людей? Я тот, кто я есть, и это все, что имеет значение».
Сэра выдохнула с притворным раздражением. Его немного расстраивало то, насколько непроницаемой всегда была Ева. Как будто она была неспособна пострадать.
— Ты раздражающе невозмутим, ты знаешь это? он застонал.
— Ты имеешь в виду постоянную чушь? она ответила. «Да, я хорош в этом. Это моя суперсила».
Он поцокал в ответ. Сэра пришла, чтобы ткнуть ее палкой.
n/(𝐎)/𝑣()𝔢)(𝐋).𝑩—I(-n
Он знал, что она была заперта, все ее активы заперты и заморожены, и что она была буквально изолирована от своих друзей и семьи. Всё, правда. И это, несомненно, ранило.
И все же она все еще сопротивлялась ему, как будто ее никогда не сталкивали.
Сэра не хотела ничего, кроме как стереть холодное выражение со своего лица. Ему хотелось увидеть, как она дрожит в углу и умоляет сохранить ей жизнь, точно так же, как он был, когда она его схватила.
Он даже не подозревал, что глубоко внутри она была бушующей бурей. Испытания и невзгоды, которые она пережила в последнее время, буквально пошатнули ее основы. Ей потребовалось все, чтобы удержать все это вместе.
Хуже всего то, что он не осознавал, что его собственная внешность помогла ей взять себя в руки.
Несмотря ни на что, он не мог не продолжать тыкать острой палкой.
— Знаешь, твое имя повсюду в SolNet, — продолжил он. — Ходят разговоры о том, чтобы отобрать у тебя трофей Мехагеддона. Так много людей говорят, что вы этого не заслуживаете, что хаотичные убийцы не заслуживают ничего, кроме казни».
Говоря это, он злобно ухмылялся. По его мнению, он только что вонзил в нее нож. Но он еще не закончил все крутить.
— И ты видел, — продолжил он, — ой, подожди, ты не видел. Как ты мог? Вы здесь, поэтому, возможно, не знаете… Но ваш актерский состав потерял много зрителей. Просто резко упал в тот момент, когда ваш арест стал достоянием общественности. Упал еще больше, когда стало известно о твоем осуждении за убийство. Какой позор…»
Краем глаза он взглянул на Еву и увидел, как ее фасад пошатнулся. Даже если это длилось всего лишь короткое мгновение, он все равно был полон восторга.
Сэра нашла щель в ее доспехах и с радостью заметила ее.
Ева, с другой стороны, не хотела ничего, кроме как пробить усиленные прозрачные металлические двери перед ней. И разобьет кулак Сэрафиме по лицу.
Ее инстинкты подсказывали ей, что это абсолютно осуществимо, если она приложит все усилия, если она вложит в это все, что у нее есть. Это бы серьезно ранило ее. Но это также полностью разрушило бы его.
Но вместо этого она сцепила руки за спиной и спрятала сжимающийся кулак.
По правде говоря, часть о трофее ее вообще не беспокоила. Даже если люди считали, что она этого не заслужила, ее это не особо волновало. Она знала, на что способна, и не находила необходимости кому-либо это доказывать.
Что ее расстроило, так это слухи об «Актерском составе» и о том, как люди отказались от него. Не столько потому, что это затронуло ее, сколько потому, что это причинило вред Воронам в целом. Актерский состав был их хлебом с маслом, и потеря тонны зрителей означала практически необходимость начинать все сначала.
До нее дошло, что он, возможно, выдумывал это просто для того, чтобы возбудить ее. Возможно, он действительно хотел, чтобы она ударила его или набросилась, чтобы ее наказали еще сильнее.
Она определенно не скрывала этого от него. Он походил на психопата, который причиняет вред животным только для того, чтобы увидеть, как они страдают. Из тех, кто подкладывал камни под перевернутых черепах и делал их жизнь невозможной.
Наслаждение страданиями было практически его любимым занятием.
«Ты правда проделал весь этот путь сюда только для того, чтобы подразнить меня?» она сказала. «Я не впечатлен.»
Сэра радостно ухмыльнулась ее проницательности. Ему определенно нравилось видеть ее запертой в клетке. Точнее, ему нравилось видеть, как меняются их позиции.
Она была всего лишь одной из тех, кто принял его. Одна из немногих, кто лишил его прежней жизни и забрал все. Его люди, его корабли, его пушки, его богатство, его свобода… Всё отнято у него.
Хотя он не мог отнять у нее свободу так, как она забрала его, ему все равно нравилось, когда это случалось с ней. В этом была для него глубокая радость, до такой степени, что он чувствовал, что все это было божественным провидением.
«Я бы никогда не был таким мелочным», — ответил он. «Я просто хотел проинформировать вас о текущем положении дел. Вы выглядите любопытным человеком, который решил, что вам интересно это знать.
«Но что еще более важно, я здесь, потому что тебя собираются доставить на Деволатус Прайм. Знаете, планета-тюрьма. А когда я увидел, что экипажу транспорта нужен охранный отряд «Миротворец»… Ну, вот и мы.
Он постучал по сенсорной панели рядом с дверями, с невероятно самодовольной ухмылкой. В этом действии была сила. Ему казалось, что его единственное прикосновение контролирует судьбу Евы.
Это чувство охватило его, даже когда двери камеры открылись.
— Дай угадаю, — сказала она, — ты ухватился за этот шанс.
«Как я мог упустить такую возможность?» — ответил он.
Он протянул руку и указал Еве в коридор. Это сопровождалось хищной улыбкой.
Ева медленно выдохнула, затем вышла. Дальше по коридору было еще больше Миротворцев, все в тяжелых доспехах. Поскольку она не чувствовала с их стороны враждебности, она с радостью пошла в их сторону.
Миротворцы выпрямились, когда она приблизилась, а затем сопровождали ее, пока все шли к ангару.
«Столько крутых мальчиков только на одну маленькую девочку», — вздохнула Ева.
«При всем уважении, мисс Фрейя, — сказал один из миротворцев, — вы не маленькая девочка и невероятно опасны».
«Кроме того, нам жаль, что вам пришлось пройти через это», — сказал другой. «У вас есть несколько поклонников среди миротворцев, и мы тоже не очень заинтересованы в вашем осуждении».
— Но закон есть закон, верно? сказала Ева.
«Закон решает все. Но, к счастью, тебе смягчили наказание. Ты выйдешь раньше, чем думаешь, и твоя жизнь снова окажется в твоих руках».
Она поморщилась, когда Миротворец говорил. Хотя он пытался ее утешить, она ничего не нашла.
Вместо этого она обнаружила, что задается вопросом о законе и о том, что он означает. Что это должно было означать на самом деле. Почему на Гелиосе оно было таким суровым, а в других местах его практически не было.
На Гелиосе аргументировали это тем, что слишком большое беззаконие означает крах общественного договора. Как сказал ей ее собственный общественный защитник, люди съели бы себя.
Но она видела, какое беззаконие творилось в колониях. Там люди могли свободно вершить правосудие по-своему. Они определенно не ели друг друга. Да, были бандиты и мародеры, но они лишь воровали товары, а не разрушали города.
Некоторые даже торговали с колонистами, вместо того, чтобы просто нападать на них.
Единственный по-настоящему менталитет «собака-собака», который она видела, был между двумя флотами, которые воевали друг с другом за территорию.
Причины не подтвердились. Но опять же, поселения были маленькими, а размеры Гелиоса превосходили ее воображение. Возможно, такое количество людей, собравшихся так тесно, действительно выявило худшее во всех людях в целом.
Однако она чувствовала, что это не так.
Ева внезапно почувствовала, что ей хочется увидеть доказательства этого. Галактика была огромной – наверняка там существовало общество, которое доказало ложность крайней идеологии закона и порядка Гелиоса.
Тогда мысль о том, что следующие пять лет она проведет в тюрьме, по-настоящему расшатала ее дух. Несмотря на то, что ее практически неограниченная продолжительность жизни могла легко отмахнуться от этого, она ненавидела идею ограничений.
Заключение в крошечной камере 2х2 даже на полнедели серьезно подействовало на нее. Потеря свободы из-за несправедливого закона и тоталитарного его соблюдения была, по сути, душераздирающей.
Когда Ева росла, она увидела символ Леди Справедливости. В одной руке у нее были весы, а в другой — меч. Не менее важно то, что ей были завязаны глаза.
Это должно было быть символом неспособности правосудия различать бедных и богатых, бесправных и влиятельных, бессильных и могущественных. Она была идеалом, с помощью которого люди должны были судить о преступлениях других.
Но, похоже, она была не просто слепа, она еще и глуха по тону.
Эта версия правосудия, казалось, заботилась только о самих писаных законах, а не о людях, которых они призваны защищать. Как будто слова были священны.
Правда заключалась в том, что все слова были бессмысленны без людей. Если оно не могло их защитить, то какая от них польза?
…..
Ева осознала, что Миротворцы были олицетворением глухоты Федерации. Они были слепы ко всему, кроме буквы закона, который служил только тем, кто был богат, влиятельн и достаточно силен, чтобы манипулировать им.
Ну, она все равно считала, что большинство из них слепы. Она воображала, что оставшиеся немногие были психопатами, такими как Серафим, и они пришли сюда просто для того, чтобы удовлетворить свою потребность в насилии. Легально и под значком.
Отойдя от своих мыслей, Ева поняла, что ее провели в огромный ангар. В десятках метров над головой виднелись огромные двери ангара, полностью открытые в космос.
Сам вход светился синим из-за атмосферной защиты самого Гелиоса.
Миротворцы отдали ее транспортной охране, а затем направились к своим истребителям сопровождения. Затем Еву вместе с несколькими другими заключенными посадили в бронированный транспортный корвет.
Внутри запястья и лодыжки заключенных были скованы магнитными наручниками, а затем плотно прижаты к надежным сиденьям. Ева нашла свои ограничения непристойно удушающими и поклялась никогда больше не оказаться в таком положении.
