264 Breaking Free, Pt Разбившийся корвет беспомощно стоял на земле Деволатуса и превратился в частично искалеченный обломок на его бесплодной поверхности. Броневые пластины, оружие и различные сенсорные блоки были оторваны во время разрушительного крушения и разбросаны на десятки метров позади него.
Истребители «Миротворец» также разбились повсюду, в сотнях метров от корвета и во всех направлениях. Сами шасси истребителя были разорваны и сильно покороблены, но с пилотами внутри было все в порядке. По большей части.
Некоторые были вырублены от силы удара, у других были сломаны кости. Один был в ярости.
Сэраф стукнул кулаком по пульту управления, униженный тем, как легко их все вывели из строя. И, конечно же, в этом участвовала Ева. Она всегда была вовлечена. Он почти чувствовал, что его самого огорчают.
Если бы он был главным, он бы стрелял с самого начала. И рассудил, что ничего бы этого не произошло, если бы он был.
— Чертовы протоколы, — выругался он.
Он снова и снова пытался включить свой истребитель, но тот вообще ничего не делал. Его схемы были полностью сожжены и не имели возможности вырабатывать энергию. Оно даже не могло скулить в ответ.
Со стоном он потянулся к боковой панели и вытащил рычаг аварийного выхода. Раздался громкий хлопок, когда броня шасси его истребителей взорвалась и полетела в разные стороны. Затем ядро под ним медленно открылось, когда Сэра вручную открыла его.
Он задыхался от напряжения, когда вытащил себя из своего бесполезного истребителя и встал на него сверху. Вдалеке он мог видеть тлеющие обломки корвета.
…..
n𝔬𝑣𝗲-1𝓫)1n
И наблюдал, как неизвестный истребитель опустился рядом с ним.
~
Ева с легкостью открыла одну из внешних дверей шлюза корвета, сделала один шаг и улыбнулась тому, что увидела. Открытая земля и открытое небо.
Она глубоко вздохнула и втянула в себя все это.
Не имело значения, что сам пейзаж был совершенно унылым и лишенным признаков зеленой жизни. И не имело значения, что вдалеке вокруг нее были тюрьмы. Единственное, что имело значение, это то, что она была свободна.
Пока она вдыхала резкий холодный воздух, истребитель Люцифера медленно завис перед ней. Его лобовые бронелисты раскрылись – каждый сегмент был связан с другим электромагнитной энергией. Тонкие линии энергии вплетались между каждым из них, когда он раскрывался, как апельсин.
Сферическое ядро внутри также открылось аналогичным образом и показало Люцифера, сидящего в кресле пилота, подвешенном к потолку ядра.
— Заходите уже, — сказал Зе. На что Ева изящно прыгнула.
В тот момент, когда она была полностью внутри, Люцифер закрыл ядро и внешнюю броню, а затем ускорился и прочь так быстро, как только мог.
Ева восхищалась внутренней частью этого ядра – оно было намного больше стандартного пилотного ядра. По ее оценкам, его диаметр составлял около 5 метров, что более чем в два раза превышало размер стандартного ядра.
Кресла пилота и второго пилота были прикреплены друг к другу спина к спине, каждое со своим набором экранов, многофункциональных дисплеев и органов управления. И спереди, и сзади располагались огромные экраны, на которых отображалась прямая трансляция всего происходящего вокруг ядра.
По обеим сторонам располагались крохотные помещения с ящиками для хранения вещей, стойками для брони и оружия, аптечками, упаковками с питательными веществами и другими тонкостями.
— Сними комбинезон, — сказал Люцифер требовательным тоном.
«Почему?» сказала Ева. — Какого черта?
«В него встроен трекер. Мы не уйдем далеко, пока ты его носишь. Оооо, сними это. Рядом с тобой стоит пустая корзина для мусора — закинь ее туда».
Ева поморщилась, а затем начала снимать ярко-красный тюремный комбинезон.
Не то чтобы она собиралась это пропустить – она не была поклонницей этого цвета. Что еще важнее, трекер имел для нее абсолютный смысл. Федерация была бы дураком, если бы не установила следящие устройства на своих пленников. Без них побег означал бы возможность совершенно свободно передвигаться.
Внезапно ее пронзила мысль: Сэра все еще где-то здесь!
«Подожди», — сказала она. «Надо развернуться и убить Найтма… То есть Серафа – он, наверное, совершенно беззащитен!»
«Абсолютно нет», — стоически ответил Люцифер. «Нам уже есть над чем разобраться. Последнее, что нам нужно, это убить какого-нибудь идиота.
«Сейчас это наш лучший шанс!»
«Нет, твой лучший шанс был тогда, когда ты его поймал! И если мы убьем его сейчас, мы не только потеряем время, но и сразу же получим еще больше миротворцев, преследующих нас. Они серьезно не любят, когда кого-то из них обижают. Поверьте мне в этом.
Люцифер раздраженно фыркнул. Подобные дерзкие и импульсивные действия всегда приводили к страшным расправам. Например, попасть в тюрьму за убийство в основном мире.
«Наша единственная задача здесь — убраться к черту с этой планеты, — продолжал Зе, — так быстро, как только возможно. Если мы этого не сделаем, мы оба окажемся постоянными жителями. И мне это ни капельки не интересно, ясно? А теперь перестань думать и раздевайся!»
Ева слегка проворчала, стягивая с тела комбинезон и швыряя его в мусорное ведро. Затем она ударила по одному из элементов управления над ним, в результате чего крышка плотно закрылась. Скафандр внутри был полностью наводнен нанитами и впоследствии распался на атомы. Все это заняло считанные секунды.
Это действительно была мусорная корзина.
«В верхнем контейнере лежит скафандр», — сказал вскоре после этого Люцифер. «Должно быть твоего размера».
Ева распахнула его, нашла гладкий серый летный костюм и нетерпеливо надела его. Он был таким же обтягивающим и облегающим, как и ее обычный костюм, и это ощущение ей очень нравилось.
«Отлично подходит», — сказала она.
Потом она поняла, что костюм — не единственная вещь в мусорном ведре. В кобуре также находилось баллистическое оружие.
— И пистолет тоже? она спросила.
«Да», — ответил Люцифер.
Ева не стала задаваться этим вопросом и быстро пристегнула пистолет. Он казался легким по сравнению с ее ручной пушкой, но это было лучше, чем ничего.
«Где Вороны?» она спросила. «Думаю, они были здесь ради этого».
«О, они хотели», — ответил Люцифер. «Почти дрался со мной за это… Но я заставил их переждать».
«Какого черта?!»
«Успокоиться. Ты создаешь себе аневризму без всякой причины. Слушай, за ними наблюдает Федерация, ясно? Федералы полагают, что вы можете сбежать, и существует высокий риск побега. Справедливо, могу добавить. Итак, за ними присматривают их агенты. Есть и другие плохие новости, но…»
«Еще плохие новости? Рассыпать!»
«Это не мое дело вам говорить. Присаживайтесь, мы собираемся выйти из атмосферы.
Ева затянула ремни своего скафандра, затем плюхнулась на сиденье второго пилота и пристегнулась. Разочарование снова охватило ее – она ненавидела чувство неспособности двигаться в такт своей интуиции.
Но слова Мико снова отозвались эхом в ее сознании, и она изо всех сил старалась не позволить им контролировать ее. И все же ей очень хотелось увидеть свою семью.
«Ну, нам лучше встретиться с ними как-нибудь…»
«Конечно. В какой-то момент мы встретимся с ними в колониях, где у миротворцев меньше ресурсов. Они попытаются преследовать нас, но мы их перехитрим. Бесполезные придурки.
— Откуда мне знать, что ты не лжешь?
«Нет. Но я подписал контракт, и вот я здесь».
Ева раздраженно вздохнула. Это было не идеально. Она надеялась быстро связаться с Воронами, но, похоже, ей нужно было держаться вне поля зрения. И что она должна доверять Люциферу, даже если она этого не хочет.
Чтобы очистить разум, она включила МФД и элементы управления, а затем установила свои обычные настройки на каждом дисплее. На большом экране прямой трансляции она наблюдала, как они уносились все дальше и дальше от планеты.
Само сиденье показалось ей невероятно удобным и просторным. Органы управления были хорошо расположены, а экраны не были нагромождены друг на друга.
Ее охватила боль узнавания – ей казалось, что она уже видела все это раньше. Но она не могла точно определить это. Она взяла в руки ручки управления второго пилота и почувствовала их изгибы.
«Мне кажется, я уже бывала в одном из них», — сказала она.
«Я в этом сомневаюсь», — ответил Люцифер. «Это ультраредкие ядра. Вы игрок Bellum, поэтому, возможно, они вам знакомы. Они были проданы игровым китам по 5000 долларов за штуку. По какой-то причине они перенеслись вместе с ними».
«Подожди, ты игрок Bellum?! И ты заплатил за это пять тысяч?
Ева была поражена. Она чувствовала, что с Люцифером что-то не так, но не могла понять этого. Теперь это имело смысл – он излучал ту же атмосферу, что и другие беженцы. Казалось, все они двигались и думали каким-то сверхъестественным образом.
Люцифер сильно усмехнулся.
«Ха! Я бы никогда не заплатил за это», — сказал Зе. «На Земле у меня почти ничего не было. Нет, я одолжил это у друга. Неприлично богатый друг. Богатым и до, и после приезда сюда.
Внезапно Еву осенило, где она видела ядро. Или, по крайней мере, его версия. И она даже использовала его один или два раза, когда игра только запускалась.
— У меня есть один из них, — пробормотала она. «Я вспомнил. Почти никогда им не пользовался. В то время я думал, что это была горячая фигня».
Люцифер недоверчиво кашлянул.
«Вы заплатили пять тысяч? Серьезно?» — спросил Зе. «Эта штука стоит… даже не знаю. Наверное, это бесценно. Всего их там может быть несколько тысяч».
«Нет, черт возьми, нет», — ответила Ева. «Я тоже был беден. Нет, была одноместная версия, раздававшаяся первой тысяче игроков Bellum. Кажется, я был под номером 108. Шасси для него не сделали, да и оно было слишком большим, чтобы поместиться в стандартные. Поэтому я использовал его, чтобы перемещаться между станциями или совершать легкие исследования. Но это было все».
— Оно пришло с тобой сюда?
«Так и было. Он у меня в ангаре, с моим истребителем и мехом. Но я им не воспользовался – слишком большой для стандартного шасси. Не то чтобы я даже знал. Я всегда думал, что это модная капсула для отдыха или что-то в этом роде. Не думал, что он способен на все это».
Люцифер вздохнул.
Зе понял, что Ева многое упустила бы, если бы у нее не было возможности пилотировать ядро. Во всяком случае, не в каком-то серьёзном качестве. Более того, Федерация, вероятно, конфисковала его. Или, по крайней мере, конфисковали его.
— Сомневаюсь, что они все еще в вашем ангаре, — сказал Зе. «Скорее всего, федералы держат их под замком».
— На кой черт? — воскликнула Ева. «Они не могут просто выносить чужое дерьмо!»
«Они абсолютно могут, и они это делают. Кроме того, вы не просто «другие люди», вы формально осужденный. А это означает, что технически вы «принадлежите» Федерации. По крайней мере, на время вашего заключения.
— Не только вы принадлежите им, но и все ваше имущество тоже принадлежит им. Они говорят, что это делается для того, чтобы «защитить» их, но на самом деле они просто хотят получить первые деньги».
Ева застонала.
Она не просто пострадала от несправедливости – она также столкнулась с вымогательством галактического масштаба. Учитывая, сколько заключенных содержала Федерация, нетрудно было понять, какую прибыль она на них получила.
Она поняла, что уйти от Федерации оказалось гораздо сложнее, чем она думала изначально. На самом деле она могла просто перепрыгнуть через другие страны и бежать. Но это означало оставить позади своих друзей, семью и свой мех – все, что значило для нее мир.
Этого просто не должно было случиться. Не без боя.
…..
Она кипела, думая о своем затруднительном положении, и задавалась вопросом, будет ли сидеть в тюрьме пять лет лучшим вариантом. Хотя сейчас невозможно сказать. И пути назад нет.
Она надеялась, что у Воронов есть какие-то идеи по поводу того, что делать, потому что у нее их не было.
«Ваш друг одолжил вам редкий, бесценный корабль?» — внезапно сказала Ева. «У тебя есть хороший друг».
«Она доверяет моим навыкам», — сказал Люцифер. «Но если я поцарапаю это, она, не колеблясь, расправится со мной. Кроме того, вам лучше начать планировать, как вернуть свое ядро. Это слишком много кредитов, лежащих где-то на штрафстоянке Федерального резерва, и это просто не годится».
«В жизни есть нечто большее, чем деньги».
«Значит, ты просто позволишь Федерации забрать его? Не будь тупым».
Еву осенило, что Люцифер знал о ней гораздо больше, чем обычно. С другой стороны, у нее было много поклонников, и все они знали о ней очень многое. Командир явно тоже нашел слишком много информации и использовал ее в своих целях.
Возможно, пришло время ужесточить настройки конфиденциальности ее инспектора…
«Кажется, ты много обо мне знаешь», — сказала она.
«Знай своего врага и все такое», — ответил Люцифер. «Хотя, честно говоря, я считаю, что это применимо ко всем. Клиенты, заборы, наладчики. Особенно друзья. Сначала я узнаю все, что смогу, прежде чем распространять какие-либо… будущие любезности.
— Что, ты имеешь в виду исследовать всех, кого встречаешь? Или ты имеешь в виду, что все враги? В любом случае это звучит невозможно.
«Мне повезло, я невозможный человек».
