267 Вооружён и смертоносен
Ева и Люцифер вышли из маленькой клиники, довольные ее повышенной анонимностью. Она немного поигралась со своими вымышленными личностями, а затем выбрала одну, чтобы поселиться на некоторое время. Затем она подключилась к FreeNet, а впоследствии и к SolNet.
И данные, принадлежавшие галактике, снова заполонили ее мозг. Реклама вместе с ними.
«Не отправляйте сообщения Воронам», — сказал Люцифер. — Или вообще кого-нибудь, кого ты знаешь. Пишите мне только через мою личную сеть».
«Ждать. Почему?» Ева протестовала. «Какой смысл делать все это с моим инспектором, если я даже не могу передать привет Воронам?»
п)-O𝐕𝖾𝑙𝔟1n
«Анонимность не равна неидентифицируемости. Если какой-нибудь случайный человек на краю галактики начнет писать им сообщения, федералы заметят. И им не понадобится много времени, чтобы сложить два и два».
«Разве я вообще не могу отправить какое-либо сообщение? Типа каким-то скрытым, зашифрованным, конфиденциальным способом?
«Определенно да. Но все равно не делайте этого. У них есть свои инструкции, и если вы отправите им сообщение, это может испортиться. Все, что нам нужно делать, это оставаться скрытыми, пока они не закончат свою часть работы.
Ева громко ворчала, пока они шли дальше в заставу. Ей отчаянно хотелось связаться с Воронами. Она хотела сказать им, что с ней все в порядке, и хотела знать, как у них дела. Вместо этого она не смогла послать ни слова.
Она была глубоко разочарована тем, что ее так сильно подавляли. Казалось, свобода приходит со слишком многими оговорками, куда бы она ни смотрела.
…..
Хоть она и сокрушалась о своей судьбе, в конце концов она поняла, что такова жизнь. Все человечество оказалось в ловушке этих ограничений, и истинная свобода приходит только в чистом одиночестве. Но это тоже была тюрьма сама по себе.
По-настоящему свободной жизни просто не существовало.
Пара вышла из медицинского квартала и направилась в рыночный район. Еве показалось, что вся атмосфера изменилась. Там, где медицина была гораздо более сдержанной и серьезной, рыночный район кипел энергией.
Рынок был заполнен людьми, большинство из которых направились в различные магазины по улицам. Также было множество уличных торговцев, большинство из которых стояли в ряд между магазинами или в стороне. Часто это были простые палатки и самодельные конструкции.
А товары, которые продавались во всех магазинах и киосках, были весьма разнообразны – и свежие продукты, и сильнодействующие одурманивающие вещества, и даже рабы.
Ева обнаружила, что товары, которыми они торговали, были относительно такого же качества, как и товары колонистов – обычно возрастом одно поколение. Некоторые из них полностью устарели, но пока они работали, их пускали в ход.
Они вдвоем вошли в, казалось бы, хорошо укомплектованный арсенал, где вдоль стен на простых подставках стояло множество комплектов доспехов. Посередине было много стеллажей с разнообразным оружием.
Большую часть из них составляли винтовки, считавшиеся одним из штатных вооружений. Но существовало и ряд нестандартного оружия, такого как оружие ближнего и нелетального действия.
«Выбери хороший костюм, — сказал Люцифер Еве, — оружие и так далее. Надо перевооружить тебя как можно скорее. В целях самообороны, конечно.
Ева кивнула и немедленно пошла в магазин. В то же время Люцифер поговорил с владельцем магазина и наложил чары. Не то чтобы Зе хотел с кем-то флиртовать, а скорее получить скидки, которые мог выпытать только ловкий язык.
Ева отметила, что доспехи были такими же, как и остальная техника – по крайней мере, одно поколение. Некоторые были даже старше этого возраста. Но по большей части они по-прежнему хорошо защищали и работали достаточно хорошо.
По крайней мере, в отношении более элементарных угроз.
На стендах также стояли несколько комплектов брони. Они как будто были собраны из остатков, оставленных оружейником. Цвета у них были совершенно разные, а в некоторых случаях рисунки просто не совпадали.
Она полагала, что это лучше, чем ничего.
Почти вся броня – да и вообще все оборудование в магазине – было полностью побито и запылено. Большинство из них были немного поцарапаны и потерты по краям. Очевидно, что все они видели большую пользу в своей жизни.
Тщательная чистка и полировка, безусловно, потребовали бы тщательной чистки и полировки каждой вещи там. Но Ева нашла в привлекательности грязную сторону. Она рассудила, что было бы неплохо одеться во что-нибудь «подлинное», чтобы помочь гармонировать с окружающими.
В конце концов она остановила свой выбор на полностью черном костюме экологической брони. Он был легким и давал ей невероятную подвижность. И хотя ему было уже одно поколение, в то время это было первоклассное оборудование.
Люцифер добавил его в список открытых покупок, а затем начал собирать различные мечи и пистолеты. В то же время Ева начала пристегиваться к самой броне.
Ей показалось, что войти в него было немного сложно, просто потому, что его дизайн был старше того, к которому она привыкла. Но, несмотря на несколько спотыканий, она в конечном итоге разобралась в различных деталях. Механизм автоматической установки доспехов отрегулировал остальную часть и плотно прилегал к ее телу.
В этот момент Люцифер указал ей на ассортимент оружия, которое она выложила на прилавке. Ева взглянула на варианты и отметила, насколько хорошо они были сделаны.
«Вы определенно знаете мой стиль», — сказала она.
«Как я уже упоминал ранее, исследования имеют ключевое значение», — ответил Люцифер. «Это делает работу намного более гладкой».
Ева взяла тяжелый пулемет и взвесила его в руках. Хоть он и был здоровенным, он был далеко не размером с ее ручную пушку. Но в магазине наверняка было больше выстрелов, и это был большой плюс.
Она быстро сунула его в кобуру и закрепила на бедре. Вес этого предмета на ее бедре сразу же доставил ей огромную радость.
И хотя Еву соблазнили мечи, она решила не брать ни одного. Просто она чувствовала, что клинок Равентрии уже был идеальным мечом. Он был сделан специально для нее, поэтому выбрать вместо него любой купленный в магазине меч казалось… дешевым.
Вместо этого она выбрала автоматически складывающийся баклер и пристегнула его к левому предплечью. Она подключилась к нему через свой DI и расширила его. Он вращался тонкими сегментами, пока не превратился в плоский диск диаметром около 50 сантиметров.
И мысленно стянула его обратно в один тонкий «кусок пирога». Все они прижались друг к другу, а затем сели почти на одном уровне с корпусом, привязанным к ее руке.
Среди прочего разного оружия Ева нашла довольно маленький цилиндр. Он был размером со сверток крупных монет и прекрасно лежал на ладони. Сначала она подумала, что это простая скоба для кулака, но как только она подключилась к нему через свой DI, поняла, что это еще одно трансформирующееся оружие.
В тот момент, когда она активировала его, цилиндр выстрелил с обеих сторон и превратился в металлическое копье. Оба острия были невероятно острыми, и она не сомневалась, что им легко пробить броню.
По крайней мере, с достаточной силой.
Она быстро вытащила его и вставила в один из отсеков для хранения доспехов, а затем повернулась к Люциферу.
«Все готово», — сказала она.
«Вот и все?» — спросил Зе. «Я ожидал, что ты загрузишь больше. И с лучшими вещами.
«Да, мне нравится, чтобы все было легко. Ой! Ждать!»
Затем Ева достала простой охотничий нож и привязала его к пояснице.
— А еще, — продолжила она, — мне хотелось больше походить на твоего невзрачного наемника в беззаконном космосе. Я решил, что это хороший камуфляж. Я имею в виду, что мне вообще не нужна броня.
«Доспехи всегда необходимы», — возразил Люцифер. — Даже если ты думаешь, что это не так.
Ева поморщилась, оглядывая Люцифера с ног до головы.
«Я не вижу на тебе никаких доспехов или оружия», — сказала она.
«Это не значит, что я их не ношу», — ответил Зе.
Затем Люцифер повернулся к владельцу магазина, нажился на всем флирте и заплатил смехотворную сумму меньше, чем цена билета. Ева была совершенно поражена тем, как легко ему удалось снизить цену.
Это определенно было то, чего она никогда не смогла бы сделать.
После того как открытая ведомость закупок была закрыта, оборудование принадлежало Еве. Или, по крайней мере, одна из ее личностей.
–
Костюм защиты от массовых беспорядков Fireborn Defense Systems «Ягуар» [B]
Пистолет Ballistics Inc. «Aequitas» Heavy Magnum [B]
Складной баклер Grevatia Armory «Солнцестояние» [B]
Жидкое копье Myrmidon Technology «Звездный пирсер» [A]
Нож выживания «Припасы Запределья» [C]
–
«Как я выгляжу?» — спросила она Люцифера.
«Как невзрачный наемник в беззаконном пространстве», — ответил Зе с усмешкой.
На что Ева не смогла удержаться от смеха.
Теперь, когда она снова была полностью экипирована, пара прошла через аванпост с гораздо большей уверенностью в своих шагах. То, что Ева была вооружена, просто означало, что они смогут лучше справиться с любым, кто подойдет к ним, независимо от того, законны они или нет.
Затем они направились за пределы самого аванпоста, к посадочным площадкам и звездной гавани. Ева была весьма впечатлена увиденным. На посадочных площадках стояло множество торговых кораблей, определенно больше, чем военных кораблей.
Это означало, что у этих рейдеров была здоровая экономика, а также надежные торговые пути. Возможно, это означало, что они торговали с такими же беззаконными бандами, как и они сами. И, возможно, они также торговали с несколькими колониями. По крайней мере, те, на которые они не совершили набег сразу.
Они специально направились к оцепленному боковому участку, где владельцы выставили на продажу несколько судов. Как будто они организовали импровизированную общественную торговую площадку.
«Почему мы здесь?» спросила Ева. «Разве корабль твоего друга недостаточно хорош?»
«И да, и нет», — ответил Люцифер. — На самом деле мне разрешили использовать это только для того, чтобы вызволить тебя. Что еще более важно, мы не можем использовать его, чтобы спрятаться или сбежать. Это слишком… заметно. Каждый миротворец будет следить за этим».
Они вдвоем ходили вверх и вниз по верфи и смотрели на дюжину или около того кораблей на посадочных площадках. Поначалу их было не слишком много, но, конечно, достаточно, чтобы они могли выбрать. Более половины из них были одноместными и автоматически выбывали из эксплуатации.
Некоторые из них были слишком неуклюжими и ненадежными. Всем было не менее одного поколения. Не то чтобы Ева была против – Амелия тоже была старой птицей и никогда ее не подводила.
В конце концов у них осталось три, которые они могли использовать. Самым большим был фрегат-тягач, самым маленьким — тяжелый истребитель с двумя сиденьями и грузовым отсеком. Третьим был побитый транспортный корвет.
Это было квадратно и неэлегантно. Более того, его броня была облегчена, а оружие снято. Не то чтобы их вообще можно было заменить – места, где должны были располагаться башни корабля, были закрыты и запечатаны броневыми панелями.
— Вот этот, — сказала Ева. «Нам нужен этот».
«Серьезно?» Люцифер усмехнулся. «Все разваливается! У него почти нет брони или конструкции, если уж на то пошло. И у него нет никакого оружия! Мы не выдержим ни одной стычки, даже если он умеет летать».
«Не будь таким негативным! Вы только посмотрите на эти двигатели! Нам не придется участвовать в стычке, если мы просто убежим оттуда».
«А что плохого в двухместном автомобиле? Он маленький, тихий и на самом деле обладает защитными и смертоносными возможностями».
Ева посмотрела на бойца сверху вниз. Она видела, о чем говорил Люцифер – оно определенно выглядело достаточно мощным, чтобы стоять самостоятельно. Но она не смогла пройти мимо модуля порта.
Ни у одного истребителя никогда не было портовых модулей, а у этого были. Вернее, оно было привито. Тот, кто модифицировал истребитель, был вынужден снять несколько модулей, чтобы вставить модуль порта. Самым важным среди отсутствующих был ремонтный модуль.
«Мы ни в коем случае не ввязываемся в это», — сказала Ева. «Это смертельная ловушка. Независимо от того, вступаем мы в драку или нет, каждый раз, когда мы портируем, мы рискуем взорваться. И если мы переживем это и вступим в драку, мы не сможем починить это самостоятельно! У нас есть единственная брешь, и мы — фруктовое мороженое».
Люцифер нахмурил бровь. Перед ними не было хорошего выбора, но они твердо чувствовали, что боец был лучшим. Он имел самое универсальное вооружение и был самым маневренным. У него также была самая низкая сигнатура, и его было легче всего скрыть.
— Ты же помнишь, что я отвечаю за твое спасение, да? — сказал Люцифер.
…..
«Чего я не помню, так это отказа от своего агентства», — ответила Ева. «Мои инстинкты подсказывают мне, что если мы воспользуемся этим двухместным автомобилем, он взорвется нам прямо в лицо. И я говорю вам прямо сейчас, что я никогда в это не попаду. Даже если миротворцы начнут высадку в ближайший час».
На этот раз настала очередь Люцифера злиться на Еву. Зе находил ее импульсивное и свободное поведение немного разрушительным. В конце концов, именно ее невнимательность в первую очередь втянула ее в эту неразбериху.
Но это правда, что Ева не передала свое агентство на работу, и она наблюдала, как ее мощная интуиция играла на ее актерском составе. В конце концов Зе уступил. Они всегда могли найти корабль получше в другом месте.
«Иногда ты меня расстраиваешь, ты знаешь это?» он сказал
«Горшок, знакомься, чайник», — ответила Ева.
