328 Изменение
Кали ходила по лаборатории Амаль и была полна удивления, глядя на различные растения, которые росли вдоль антигравитационных горшков, плавающих вдоль стены. Она не только смотрела, но и трогала их, нюхала.
Совершая эти простые действия, она почувствовала глубокое человеческое облегчение. Что-то в их присутствии заставляло ее чувствовать себя легче и спокойнее.
Но она была здесь не ради растений. Она была здесь по другим причинам.
— Как ты держишься? — спросила Кали. «Я заметил, что ты ведешь себя немного иначе после того Зова Земли несколько циклов назад».
«Я в порядке», — ответила Амаль.
Она находилась в центре своей лаборатории, перед центральным терминалом. Там она пыталась объединить различные очищенные экстракты, пытаясь создать более мощные лекарства.
Но обнаружила, что ей не хватает концентрации, и она просто не может ничего сделать должным образом. В крайнем разочаровании Амаль произнесла легкое проклятие по-арабски.
«Отлично. Мм. Верно, — ответила Кали. «Я заметил, что Райджин тоже пострадал. И ты явно не можешь сделать то, что хочешь…»
Кали сделала паузу на несколько мгновений, чтобы дать Амаль время ответить. Но она этого не сделала. Она молча стояла перед терминалом, поджав губы. Хотя она была прямо перед ним, ее глаза, казалось, смотрели сквозь него, сквозь полупрозрачный экран, вдаль, которую Кали не могла видеть.
…..
Поэтому она вместо этого продолжила говорить.
«Это определенно повлияло на меня», — начала она. «Вся эта история с ребенком была настоящим откровением, позвольте вам сказать. Никогда не знал, что мы начинали с такого малого. Такой слабый. Такой хрупкий. И такой некрасивый.
«В любом случае, как и Ксило и Клэр, я не помню, чтобы я была такой молодой. Но опять же, я с самого начала был рожден в чане, из чужой генетической структуры. Тот, кого я никогда не знал…
«Но да, все так же, как и остальные. Никаких воспоминаний о чем-либо из детей младше пяти лет. Самый ранний возраст, который я помню, это…
Кали содрогнулась при воспоминании о своем «отце», Дареоне. По его внушительной манере поведения, его властному характеру. И его животная похоть.
Волна слабости нахлынула на нее, и она оперлась на столб в поисках поддержки.
Амаль почти сразу же оказалась рядом с ней, взяла ее за талию и повела к ближайшему стулу. Кали сразу же почувствовала облегчение, чувство безопасности и товарищества.
И обнаружил, что опираться на Амаль было невероятно естественно, так же естественно, как и ароматы цветов.
«Ты должен спросить, в порядке ли я», — сказала Амаль, осторожно усаживая Кали в кресло.
Затем она наклонилась, пока они не оказались на уровне глаз друг друга, а затем приступила к физическому осмотру. Точно так же, как врачи древности, она пальцами измеряла пульс Кали, проверяла ее зрение и так далее.
Когда она была удовлетворена увиденным, она вытащила свой медпистолет и провела более глубокое сканирование. Как всегда, она не нашла ничего плохого. Во всяком случае, не физически.
Несмотря на то, насколько хорошо каждый из них выглядел, по крайней мере, с медицинской точки зрения, глубоко внутри всегда что-то было сломано. Вещи, которые фармацевтика никогда не сможет исправить.
«Нам нужно пригласить советника присоединиться к вашему кораблю», — сказала Кали через некоторое время. «Тот, кто может помочь нам всем справиться с тем, через что мы все проходим. Некоторые из моих мальчиков иногда по-настоящему пугаются после драк, и я не знаю, как им помочь».
«Я слышала подобное от Фрейи и Ксило», — ответила Амаль. «И я согласен. Нам нужны лучшие методы ухода, больше, чем я могу дать».
«Эй, ты много даешь».
«Ах, я просто имею в виду, что я могу сделать не так много. Я знаю очень много и просто не могу обо всем позаботиться. Но я бы сделал это, если бы мог.
Амаль встала и убрала свой медицинский пистолет. Сейчас он ничем не мог помочь. Затем она оперлась на верстак рядом с ними и глубоко вздохнула.
«Я думала о волках», продолжила она. «И немного о том, что нам рассказала Матильда. Но главным образом то, что, возможно, они смогут нам помочь. На Земле были такие существа, мы называли их животными-терапевтами, и, возможно, волки могли бы помочь нам таким же образом».
Услышав это, глаза Кали слегка вылезли из орбит.
«В те времена у вас у всех были животные-телепаты?» воскликнула она.
n—O𝓥𝚎𝓵𝐁1n
Амаль просто усмехнулась. Она хотела!
«Нет, ничего подобного», — размышляла она. — Или, может быть, они были, я не знаю. Но они как бы помогают таким пациентам, как вы, стать спокойнее и непринужденнее. Просто по их присутствию, или по прикосновению, по запаху.
«Я помню, как видел человека, которого утешал какой-то осел, когда я был моложе. Для меня это было так странно. Но мужчина заплакал и обнял в ответ. Подобно этой связи, они открыли что-то внутри. И, возможно, в какой-то степени исцелил это».
— Итак, вы планируете дать волкам-оборотням, несущим смерть, работу, — сказала Кали, — в качестве приятелей для флота.
Они оба слегка рассмеялись – образ этих устрашающих волков с поднятыми животами и высунутыми языками был слишком милым.
«Почти да», — ответила Амаль. «Честно говоря, волкам это тоже поможет. Вы слышали, что они говорили о своей стае, о том, почему они хотели убежища».
Кали понимающе кивнула, возможно, больше, чем кто-либо другой.
Волки, искавшие убежища, просили об этом только потому, что осознали в себе собственную жажду крови. И они боялись, что он заразит остальных или через естественных потомков.
И поэтому сослали себя, чтобы не дать им развратить остальных.
Тишина наполнила комнату, пока они вдвоем думали о тяжелом положении волков. И почему ни один из них не смог их отвернуть.
— И, кстати, ты прав, — продолжила Амаль. «Райджин и я – что-то ударило нас одновременно во время этого звонка. То, что Фрейя чувствовала годами, но мы так и не поняли».
Ее тело слегка согнулось, как будто что-то тяжелое тянуло ее вниз. На этот раз настала очередь Кали прыгнуть на ее сторону, чтобы поддержать ее. Хотя в итоге они просто оперлись друг на друга.
Амаль положила голову на плечо Кали, которая склонила голову на голову Амаль. Затем они оба услышали дыхание друг друга и биение своих сердец. Им потребовалось всего мгновение, чтобы синхронизироваться.
«Мои родители умрут», — сказала Амаль медленно, осторожно и настолько правдиво, насколько могла. «Мы наблюдаем, как они стареют и становятся слабее. И однажды они просто перестанут существовать. Все, что они будут, — это давно ушедшее воспоминание, печальное и далекое».
Она подняла голову и повернулась, чтобы посмотреть на Кали глубоко в ее глазах.
«Родители Райджина тоже умрут. Мак и его жена Бет. И их малыша мы видели. В конечном итоге мы будем наблюдать, как они живут, растут, стареют и умирают. Очень, очень долго. И не только они. Ксило и Клэр. Их дети. Дети их детей.
«Вы понимаете, что я имею в виду? Наш путь навсегда вымощен кровью и слезами».
Из ее глаза выкатилась слеза, которую Кали аккуратно вытерла. Затем она наклонилась и взяла Амаль за руку. Их пальцы сплелись и переплелись.
«Это не всегда так», — ответила Кали. — Там тоже могут быть цветы.
Затем она наклонилась и слегка поцеловала Амаль в губы.
Хоть это мгновение и было кратким, оно показалось им обоим вечным. Это немного похоже на то, как будто ты катаешься по траве, чувствуешь под собой суглинок земли и впитываешь сырость жизни.
И после того, как этот момент захлестнул их обоих, Амаль слегка улыбнулась. Она быстро чмокнула Кали в ответ, а затем вернула голову ей на плечо.
«Я определенно глубоко волнуюсь за Райджина», — сказала она. «Она попросила меня о помощи в чем-то. Я не мог отказаться».
~
— Ты абсолютно уверен в этом? — спросила Амаль, и в ее голосе запечатлелось беспокойство.
Она стояла рядом с Мико в ее лаборатории, перед одним из ее антигравитационных полей. Внутри него кружился огромный рой нанитов. Их было так много, что их можно было увидеть невооруженным глазом, и казалось, будто это назревающие грозовые тучи.
Не помогло и то, что несколько электрических дуг танцевали вверх и вниз по облаку, даже когда оно вращалось.
«Амарок спросил меня, есть ли у меня идея по поводу аварийного выключателя», — ответила Мико. «Что я и делаю, но сначала это нужно протестировать. И я бы никогда не проверял их, никогда. Поэтому я должен сам стать волонтером».
«Дело не в волках, и ты это знаешь», — парировала Амаль. «Вы работаете над этим дизайном уже несколько месяцев! Это значит, что ты думаешь о какой-то… программе самоубийств… как долго?
Мико повернулась к ней с насмешливым выражением лица.
«Готовы ли вы жить жизнью, в которой вокруг вас не существует вселенной?» она сказала. «Или тот, который наполнен постоянной войной и хаосом? Или тот, где правительство решает забрать ваше тело и изучить его генетику ради своей выгоды?
«Мы бессмертны, Азраил. Как и те волки, многие хотят нас из-за того, на что мы способны. Представьте, что вас заключили в тюрьму и над вами экспериментируют всю оставшуюся вечность. Мы бы сошли с ума.
«И мы не единственные, кто испытывает такой страх».
Амаль сразу опешила. Она никогда не думала об этом таким образом. До нее дошло, что большая часть флота по-своему уникальна. Беженцы с бессмертной продолжительностью жизни, синтетики с гипердополненной генетикой, волки, меняющие форму, и это лишь некоторые из них.
— Зная это, — продолжил Мико, — тогда эту когда-то эгоистичную технологию теперь следует убрать с полки, теперь, когда она имеет более широкое применение. Для общего блага флота или для смягчения нашего коллективного наихудшего сценария, если хотите.
«Но разве это ответ?» – спросила Амаль. «Честно?»
У Мико не было прямого ответа на этот вопрос. Вместо этого между ними повисло несколько мгновений молчания.
«Что ты увидел во время нашего разговора с родителями?» Сказала Мико через некоторое время. «Я видел, что они старые. И умираю. Я видела ребенка всего через несколько дней после рождения. Тоже уже умираю.
«Но перед этим я видел, как вы с Кали становитесь ближе. Я видел, как Фрейя и Люцифер превратились в птиц и полетели в воздух. Я вижу все эти вещи, которых у меня никогда не будет».
Мико посмотрела на свои руки, разочарованная их ограниченностью. Какими маленькими они были. Какими маленькими они были бы, если бы она ничего с этим не предприняла.
— Я отказываюсь это принять, — тихо сказала она.
Затем Мико повернулась к своему рою нанитов и сделала шаг вперед.
«Что, если ты умрешь?» – умоляла Амаль.
Этот вопрос заставил Мико задуматься, но не по той причине, которую подразумевала Амаль. Она не совсем боялась конца. Логически говоря, она бы ничего не почувствовала. Она просто перестанет.
«Что, если я никогда не умру?» — возразила она.
Затем она вошла в облако и слилась с ним.
