386 Обещание возмездия, часть Галактика снова возродилась, когда остатки флота Эринии вернулись в пространство Гегемонии. За исключением дискордианцев, все их крупные корабли были уничтожены. Кроме того, почти четверть всех остальных кораблей была уничтожена или нейтрализована.
Все остальные были тяжело ранены. Даже безымянный крейсер Республики Корвус получил шрамы в бою, а у них якобы была лучшая броня на поле боя.
Погибли тысячи пилотов и членов экипажа.
Несмотря на тяжелые потери, понесенные флотом, те, кто смог спастись, коллективно вздохнули с облегчением.
Все, кроме Фрейи.
Она сидела совершенно неподвижно в своем Варулве, с открытым ртом и в хаотическом водовороте мыслей. События последних нескольких мгновений были чем-то таким, что она просто не могла вычислить. Или, скорее, она не позволяла себе вычислять, понимать, усваивать.
Отчеты на ее экранах и МФД показывали правду о том, что только что произошло: Люцифер врезался в имперский опустошитель и самоуничтожился самым зрелищным и жестоким образом.
Хотя этот единственный поступок позволил им бежать, за это пришлось заплатить по-настоящему тяжелую цену. И она просто не могла с этим смириться. Она не хотела.
Каждая часть Фрейи отказывалась верить в смерть Люцифера. Все части, кроме Трансцендентности Тиамат. Она боролась с этим изо всех сил.
…..
Ее тело дрожало, поскольку она категорически отказывалась в это верить. В то же время ее разум каждое мгновение проигрывал события. Ей абсолютно необходимо было знать, сможет ли Люцифер каким-то образом выжить.
Эти моменты проносились в ее голове снова и снова, снова и снова, пока она собирала все воедино.
Или, во всяком случае, пытался это сделать.
Она почувствовала, как разум Люцифера ярко вспыхнул, когда он соединился с линкором, который он взял на себя. Она чувствовала, как его разум расширяется и охватывает каждый миллиметр самого линкора. Но затем его разум исчез, истощился и погас задолго до того, как сам корабль протаранил опустошитель.
Или, возможно, это было не столько сокращение, сколько падение в пустоту. Глубокая, темная, бесконечная пустота, наполненная отголосками бесчисленных мертвецов.
Затем до нее дошло, что это вовсе не пустота – это был разум Годоеда, и он явно поглотил…
Нет, Фрейя солгала себе, Люцифер не мог уйти. Это невозможно…
Ее грудь сжалась, хотя она боролась с реальностью происходящего. Ее начала наполнять физическая боль – действительно казалось, будто кто-то выжимает из нее жизнь. Как будто кто-то проник в ее тело и сильно схватил ее сердце.
И потеря была чем-то, с чем она была хорошо и по-настоящему знакома. Она провела годы, оплакивая смерть своих бабушки и дедушки, потеряв все, что ей было дорого на Земле. Тот мир и жизнь, которую она могла бы иметь, были полностью потеряны. Даже потеря Подсолнуха заняла у нее невероятно много времени, чтобы прийти в себя. Тем не менее, она преодолела все это, некоторые более болезненно, чем другие.
Но это… это казалось чем-то совершенно другим. Как будто она вообще никогда в жизни не переживала утраты, и что все остальное, что она пережила, было ничем.
Как будто она потеряла какую-то глубокую часть себя, и ее невозможно было восстановить, восстановить или спасти.
Время и пространство начали разрушаться вокруг нее, хотя она чувствовала, как все внутри нее исчезло.
Оболочка, которой было ее тело, могла только наблюдать, как ее разум и сердце яростно сражались друг с другом. Они боролись за отрицание или принятие смерти Люцифера, и ни один из них не хотел уступать никаких оснований.
Даже та часть ее, которая должна была принять это, имела сомнения.
Люцифер был единственным человеком в любой галактике, с которым она чувствовала такое большое родство. Зе был единственным человеком, с которым она по-настоящему делилась всем своим существом. У них двоих были общие умы, сердца и тела, любовь и ненависть, смех и слезы до такой степени…
Не то чтобы не было никаких проблем – они ссорились, спорили и временами буквально били друг друга. Но они всегда вырастали из этих сражений, больших или маленьких. И оба понимали, какую ценность они придают друг другу.
Обучение, рост и строительство в тандеме… Это было своего рода единение, которое действительно заставляло галактику чувствовать себя хорошо.
И несмотря на все это, они оба могли быть самими собой, несмотря ни на что. Фрейя знала, что какой бы глупой, нелепой или импульсивной она ни была, Люцифер был рядом с ней. И какой бы жесткой, бескомпромиссной или фаталистической она ни была, она всегда была рядом.
Между ними всегда было пространство друг для друга, и она чувствовала, что они поняли это с момента встречи.
Фрейя вспомнила тот первый раз, когда она встретила Люцифера в проклятом изоляторе Федерации. Она помнила, как чувствовала к нему раздражающую смесь доверия и недоверия. И, оглядываясь назад, задавался вопросом, чувствовал ли Люцифер то же самое по отношению к ней.
Еще один приступ боли сдавил ее грудь, когда она поняла, что никогда не получит ответа на этот вопрос.
Что любой вопрос, который когда-либо придет к ней в будущем, никогда не материализуется.
Что все будущее было стерто прямо перед ней, и она ничего не могла сделать, чтобы вернуть его. Все, что существовало сейчас, было пустотой.
Эта мысль наполнила ее такой печалью, таким разочарованием, таким гневом.
Ее лишили такого великого и многообещающего будущего, что ей отчаянно хотелось плакать, кричать и злиться. А возможно, так оно и было – для нее все было совершенно размытым. Единственное, что она ощущала остро, — это колющую, сжимающую, ослепляющую боль медленно бьющегося сердца.
Ее терзала не просто потеря будущего – она вспоминала все маленькие моменты прошлого, прошлого. Моменты, о которых она тогда особо не задумывалась, такие моменты, которые ускользали в трещинах между воспоминаниями.
Это были такие мелочи, как улыбки и взгляды, шутки и подколки. И этот взгляд он получал, когда дела становились серьезными.
Все ушло в пустоту.
«Привет! Фрейя! Ты с нами? — сказал Азраил. «Ты в порядке?»
Фрейя вырвалась из задумчивости и восстала из глубины своих страданий. Она моргнула, огляделась и поняла, что находится в Гнезде, глубоко в сердце безымянного крейсера. Остальные члены Первых Перьев посмотрели на нее с беспокойством, отразившимся на их лицах, хотя она почти этого не заметила.
Она на мгновение задумалась, сколько времени прошло, но затем быстро отбросила эту мысль. Ей просто было все равно.
«Я знаю, что ты призвал к этому сеансу, но, очевидно, дела у тебя все еще не очень хороши», — продолжил Азраил. «Нам действительно нужно отвезти тебя в медицинский центр, чтобы команда могла тебя осмотреть. Надо убедиться, что с тобой все в порядке, понимаешь?
«Именно», — добавил Делларран. «Просто заходите – мы все обсудим, посмотрим, как у вас дела на всех уровнях, и поможем вам встать на ноги».
— Все в порядке, — резко сказала Фрейя. «Я работаю над этим самостоятельно».
«Республика многое потеряла в этой борьбе», — сказал Пайалос. «Мы понесли сотни жертв, половина из них со смертельным исходом. Но мы над всем этим работаем, и тебе действительно стоит присоединиться к нам».
«Да, именно – ты не одинок в этом», – сказал Азраил. — И мы надеемся, что вы поговорите с нами, когда будете готовы. А пока тебе действительно следует успокоиться, дать себе время отдохнуть, восстановиться и…
— Нет, я не могу этого сделать, — прервала Фрейя. «Ты знаешь, что я не могу. Нам нужно продолжать идти. И мы должны передать это имперцам. Мы не можем позволить этой потере ускользнуть от внимания».
Несколько Первых Перьев переглянулись, их лица были искажены растерянностью, печалью и легким удивлением.
«Мы не об этом», сказала Клэр. «Вы знаете, что это не так. Мы едва избежали полной катастрофы, всего несколько циклов назад? И ты думаешь, что ответом будет возвращение к этому беспорядку?
«Мы понимаем, что ты злишься», — сказала Аврора. «Многие из нас – я знаю, что да! Но мы только что потеряли очень многих. Потерять еще больше — это не то, на что мы готовы пойти».
«Даже если бы мы захотели, мы не смогли бы», — добавил Шинтарра. «Мы потеряли так много пилотов, так много инженеров, экипажа, тактиков и коммандос — всего. Мы понимаем, что ты хочешь драться, и мы тоже, но…
«Ты?» Фрейя снова прервала меня. «Похоже, я единственный, кто достаточно зол, чтобы драться. Кто-нибудь вообще знает, как на самом деле ощущается эта… потеря?»
Азраил в раздражении встала рядом с Фрейей, ее темное лицо покраснело от разочарования и гнева.
«Ты не единственный, кто кого-то потерял!» она сказала. «И я определенно точно знаю, что значит потерять кого-то настолько близкого человека. Это ад! Я провел годы в этом аду, и даже тогда мне потребовалось немало усилий, чтобы выбраться из него. И это с вашей помощью! И помощь Люцифера. И помощь Ксило.
«Кроме того, ты не единственный человек, который любил Люцифера, и Люцифер не единственный, кто умер! Ваше горе может быть глубоким, но оно не важнее, чем горе других. Ваш гнев не может преобладать над гневом остальных.
«И вы не сможете втянуть всех нас еще дальше в массовую вендетту, которая приведет только к еще большим смертям, страданиям, боли и потерям!»
В глубине души Фрейя знала, что Азраил был прав, что тащить Республику на передовую, чтобы уничтожить имперские силы, было худшим, что можно было сделать. Что ее горе взяло верх над ее разумом и состраданием.
Она выдохнула, когда слова Первых Перьев закружились вокруг нее. Но она обращала на них очень мало внимания. Ее охватила самая пугающая потребность.
Пустоту внутри заменило пламя, которое не позволяло себя погасить.
Каждая клеточка ее существа требовала крови. Месть за Люцифера. Это чувство было настолько подавляющим и всепоглощающим, что затмило все остальное в ней.
«Я не позволю Империи избежать наказания за войну», — сказала она.
Ее голос был низким и ровным. В этом был тон, который глубоко напугал некоторых из Первых Перьев.
«Я устал позволять им безнаказанно разрушать жизни, и ради чего?» она продолжила. «Значит, они могут получить больше Крона? Разве не это раскопала наша разведка? Они делают все это ради своих бухгалтерских книг. Сотни из нас погибли из-за этого… мусора. Тысячи… нет, миллионы людей в Гегемонии потеряли очень многое.
«Назовите меня эгоистом из-за того, что я требую этого. И если я чувствую себя так, потеряв хотя бы одного человека, я не могу себе представить, что чувствуют сотни миллионов других.
n).𝑜-.𝒱))𝞮.-𝑙-(𝗯..1/(n
«Я найду тех, кто чувствует то же, что и я, и сделает то, что нужно сделать. Так что, если Республика Корвус не поможет мне уничтожить Империю, то… единственное, что я могу сделать, это уйти из нее и найти тех, кто это сделает.
Затем Фрейя встала и вышла из Гнезда с яростью на шагу. Это оставило остальных Первых Перьев полностью ошеломленными, неспособными в точности осознать, что только что произошло.
Фрейя… уйти?
Когда вокруг раздался испуганный ропот, Амарок поднялась из своего свернувшегося калачиком положения на полу, а затем повернулась к остальным.
«Я присмотрю за ней», — телепатически сказала она им. Потом она тоже вышла.
