401 Сангвиническая резня, Пт Талорен Прайм, Тронная система, Имперские владения Бескрайнего Дрогара
Небо над Лакросет-Сити было прекрасным и ясным, а улицы далеко-далеко внизу кипели от активности. Вокруг ходили толпы дрогаров, занятых, как пчелы, и живущих своей жизнью.
Некоторые улицы были полны политических разговоров и дискуссий, как это было обычное дело вокруг башен. В конце концов, это был центр имперской власти, поэтому воздух был наполнен всевозможными политическими дискуссиями и спорами.
Но обычные граждане и политические эксперты были далеко не единственными людьми вокруг башен.
Значительную часть улиц вокруг башен заняли тысячи сангвиников-фундаменталистов, яростно протестующих против власть предержащих.
Большинство из них были одеты в свои обычные кроваво-красные одежды и украшены разнообразными простыми винтовками и оружием. Более половины имели знаки над головой, у некоторых — посредством голопроекции, у других — в виде плохо написанных физических знаков.
Независимо от качества, их риторика была разбрызгана повсюду.
–
Слава Старой Империи
…..
–
Восстановить Талорен Прайм
–
Устранить коррупцию
–
Более того, они кричали и скандировали свои фундаменталистские крылатые фразы в адрес сотен стоических сил безопасности башни через дорогу.
И какой бы безумной или разъяренной ни казалась толпа, они делали все возможное и держались подальше от Красной зоны спиральных башен. Они знали, что переступить эту черту означает полное уничтожение.
Они даже не подозревали, что кто-то очень внимательно следит за тем, что они делают.
На самой вершине малиновых спиральных башен в центре города Лакросет находился Трон Императора. Это было поистине обширное помещение, стены которого тянулись вверх на дюжину метров.
Более того, каждая из этих стен представляла собой очень детализированные экраны. В настоящее время на всех из них транслируются прямые трансляции города вокруг самих спиральных башен.
В центре одного из них стоял крупный юстикар в внушительном и гладком костюме золотой силовой брони. На ее спине был привязан массивный клеймор, который, казалось, был достаточно толстым, чтобы его можно было использовать как тупое оружие.
Но его края показали, что меч был невероятно острым, возможно, вплоть до молекул.
Золотой юстикар просматривал прямые трансляции сангвинических фундаменталистов внизу и следил за каждой толпой, как ястреб. Хотя они не сделали ничего, что могло бы нарушить закон, ей не терпелось найти для них возможность нарушить его.
Она жаждала возможности рассеять эти толпы, пронзить их тела клинком, истребить их, как собак.
Пока она кипела в своей жажде крови, император Ретолис восседал на Императорском троне. Хотя это было не столько большое кресло, сколько командный стол.
Сам стол представлял собой массивную плиту темного полированного камня с прожилками обсидиана и пурпурного металла. Все его поверхности были отполированы до зеркального блеска, за исключением дальних концов.
Оба конца были грубо обтесаны и необработаны, как камень, что резко контрастировало с большей частью самого стола.
Позади центра его огромной длины сидел сам Ретолис, который находился на важном коммюнике с Имперским представителем Сената.
Связь также была в Капитолии, а именно в Большом парламентском зале, расположенном на одну башню выше. Казалось, он сидел на самом краю Зала и наблюдал, как Сенат часами спорил сам с собой.
Несмотря на то, как далеко он находился от центра событий, он легко мог слышать воинственные голоса самих сенаторов.
Хеатт несерьезно отнесся бы к их конфликту. Некоторые практически вцепились друг другу в глотку. Они побежали в центр и кричали друг другу в лицо, и их соотечественники вынуждены были физически сдерживать их.
На лице связного отразилось абсолютное разочарование, когда он отдавал отчет Ретолису.
«Извиняюсь, император», — сказал он. «Мы настаиваем на прекращении нашего продвижения, но голосование все еще зашло в тупик. Конлет подстегнул своих сторонников и снова выступил против Павелота.
«Есть ли сенаторы, которые еще не определились?» — спросил Ретолис. «Мы знаем, что не сможем переместить Конлета и его людей… это невозможно. Давайте найдем тех немногих, кто не знает, как голосовать, и переманим их на нашу сторону».
«У меня уже есть несколько идей, к кому обратиться… Хотите, чтобы я подготовил презентацию для вашего одобрения?»
«Нет, не беспокойтесь о моей подписи. Просто сделай это. Если понадобится, вытащите из имперской казны.
Связной усмехнулся, услышав слово «сундуки».
«Мы в конечном итоге опустошим их, если начнем раздавать раздаточные материалы», — сказал он. «Клан Белинн, без сомнения, кинул бы им свои призы, хотя бы для того, чтобы увеличить нашу ставку».
«Не беспокойся об этом», — ответил Ретолис. «Позже на этой неделе я издам указ о чрезвычайном военном налоге. Это пока позволит монете течь».
— Очень хорошо, император.
Связной кивнул, а затем закончил свое сообщение. В то же время его лицо мигнуло от голотерминала Ретолиса.
Затем Ретолис полностью деактивировал терминал и повернулся к Орсетии. Она терпеливо ждала по другую сторону большого стола.
Массивный дрогар был безоружен и без брони, и носил лишь простые одежды. А поскольку ее одежда не была украшена и украшена, она казалась почти набожной.
Больше всего его поразило то, что ее чешуя была покрыта многочисленными шрамами, по крайней мере там, где они были видны. Было ясно, что женщина пережила немало сражений и мучительно пострадала из-за этого.
Хотя она могла бы занять удобное сиденье, Орсетий вместо этого предпочел остаться стоять. Что-то глубоко внутри нее возмущалось, что она сбилась с ног.
— Извиняюсь за это, — сказал Ретолис Орсетии. «Защита Империи в буквальном смысле отняла все мое время. На нас нападают со всех сторон и на всех уровнях».
«Жизнь иногда трудна», — ответил Орсети. «Мне трудно приходить сюда и разговаривать с вами. Разговоры не в моем стиле; многие люди это знают. Но меня попросили, и я пришел».
«Вас спросили? Почему?»
«Конечно, война. Они хотят, чтобы я убедил вас прекратить ваши антивоенные… штучки.
Ретолис недоверчиво покачал головой. Его противники буквально швырнули в него все, что у них было. Теперь ему посылали на передовую рядовых солдат.
Неужели они действительно думали, что этого достаточно, чтобы он передумал?
— Честно говоря, у нас обоих есть дела поважнее, — продолжил Орсети. «Но они думают, что, поскольку я не какой-то корпоративный спекулянт или офицер, карабкающийся по лестнице, вы меня больше выслушаете».
«Это могло бы иметь смысл, — ответил Ретолис, — если бы вы были просто случайным солдатом на передовой. Но ты Возрожденный. То, что вы делаете и говорите, имеет значение для многих дрогаров. Вес вашего аргумента гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Орсетия ухмыльнулась, затем слегка изменила позу.
«Тогда, может быть, если я скажу правильные вещи, ты передумаешь», — сказала она. «Не из-за моего престижа как Возрожденного, а из-за моих низменных аспектов как Возрожденного. Ты узнал правду о том, кто мы на самом деле, да?
Ретолис поморщился, поняв, куда направляется Орсетий. Несмотря на ее простой диалект, было ясно, что ее ум невероятно острый. Возможно, почти такой же умный, как Колвисс.
n𝔒𝐕𝑬-𝑳𝗯-1n
«Моя правая рука — Возрожденный», — сказал Ретолис через мгновение. «И она рассказывала мне кое-что из этого, да. Что вы все — генетически созданные конструкции, которых раньше никогда не существовало. Во всяком случае, не как живые существа. Колвисс описал, что каждый из вас представляет собой нечто вроде очень подробных эскизов идеального дрогара. Во всяком случае, что-то в этом роде.
«Ммм, довольно близко», — ответил Орсети. «Другой, более умный Реборн рассказал мне, о чём мы. Честно говоря, мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать эту идею…
«Это звучит так: подумайте о старых легендах о дрогарах, когда Талорен Прайм был пышной планетой. Истории об императорах и императрицах, богах и чертях, героях и злодеях. Мы должны быть такими».
— Я понял, — сказал Ретолис, потирая подбородок. «Идеализированный дрогар».
«Идеализировано, конечно. Мы, Возрожденные, в глубине души призваны воплощать лучшее из того, чем является каждый дрогар. Мы олицетворяем силу, решимость или гнев нашего вида. Ваш Колвис, например. Она идеальный Первый юстикар, да?
Ретолис согласно кивнул. По указанию Колвисса он углубился в реальную историю Первого юстикара. И воочию обнаружил, что человек на самом деле давно потерян во времени. Ее подвиги распространялись через устные предания, которые со временем сильно изменились.
Как бы ни было ее имя на самом деле, оно уже давно стерто, и единственное, что осталось, — это вымышленный рассказ о богоподобном юстикаре.
— Ваш Колвис, возможно, вообще не был Первым юстициаром, — продолжил Орсетии. «На самом деле, для нее это практически невозможно. Она жила в то время, когда никто не понимал и даже не знал об основах генетики. Истинная генетика Первого юстикара никогда не была зафиксирована.
«Но это не имеет значения: ваш «Колвис» был создан на основе легенд, а не человека. И она явно воплощает в себе глубокую преданность. Тебе. В Империю».
— Если что-то из этого правда, и если Колвисс — воплощение преданности дрогарам, то кем тогда ты будешь? — спросил Ретолис.
«Я понимаю, это звучит возмутительно», — ответил Орсети. «Но я понял, что это правда, как только услышал это. И я понял, кто я на самом деле. Все, чего я когда-либо хотел, — это сражаться с другими, демонстрировать свое превосходство, побеждать непобедимых. Даже если я проиграю…
«Я — воплощение жажды битвы дрогаров.
«И ты не можешь отрицать эту часть нас. Каждый дрогар пропитан потребностью в борьбе. Это во всех наших историях, наших ритуалах. Просто посмотрите на свой разделенный сенат в качестве доказательства».
Ретолис глубоко вздохнул, впитывая слова Орсетии. Все, что она сказала, было правдой.
«Я не могу отрицать, что дрогары кровожадны», — признал Ретолис. «Я наслаждался этим, пока служил Отцом Роя. Но это не единственное, что делает нас теми, кто мы есть. Или ты пытаешься сказать мне, что дрогары — ничто без войны? Что мы не можем быть определены без него?»
— Именно так, — категорически ответил Орсетий. «Нам нужна эта война. Это помогает сделать нас более целостными. Возможно, это будет не так прибыльно, как вам хотелось бы, но кого это волнует? Не все должно приносить нам больше денег.
«Иногда все, что нам нужно, это просто испачкать руки кровью. Нам нужно так глубоко бороться с другими, чтобы мы были готовы разорвать себя на части. Фактически, мы уже в этой точке, да?»
Глубокое молчание разделило их двоих.
То, что утверждал Орсетий, имело смысл. Кровопролитие и жажда битвы были глубокой частью их личности. Но опять же, дрогары не были одномерным видом. Если бы все, что они делали, это следовали своим инстинктам насилия, они бы покончили с собой много веков назад в непрекращающейся борьбе.
«Даже если я согласен с вами, а это не так, я не могу просто изменить свою позицию», — сказал Ретолис. «Как я уже говорил, война – это еще не все, чем мы являемся, и многие кланы со мной согласны. Собственно, именно благодаря их поддержке я вообще здесь. Нарушение своего слова также предает доверие, которое они мне оказали.
«Как бы я ни ценил ваши аргументы, а они, безусловно, сильны, я должен оставаться непоколебимым. Война должна прекратиться».
— Разве ты не император, — упрекнул Орсетий. «Разве не то, что вы приказываете, идет? Я не думал, что ты обязан простому сброду.
«Империя определяется кланами, а не человеком, занимающим это место».
