475 Искупление
Тьма охватила всю галактику, и тень настигла каждую существовавшую частицу повсюду. Ни один камень не остался не перевернутым, и ни один угол не остался нетронутым.
Пустота полностью завладела всем.
В один момент все стало ничем.
А в следующем все вернулось на свои места.
Глаза Азраила были плотно закрыты после переживания такой абсолютной боли. Но это каким-то образом прошло, и она снова почувствовала рядом с собой бьющееся сердце Кали. Дикий стук сильно ударил ее в грудь и сказал, что они действительно живы.
Она неохотно открыла глаза и увидела, что спортивный зал все еще находится рядом с ними. Какие бы солдаты ни были там в конце, они все еще были там, вместе со всем их снаряжением, всем остальным.
Черт, экстренное уведомление все еще действовало, хотя в тот момент казалось, что оно говорит неправду. Через несколько мгновений оно прекратилось.
Они медленно оторвались друг от друга и вопросительно огляделись.
«Это…?» Азраил запнулся. «Мы…?»
…..
Какие бы предложения она ни хотела произнести, она просто отказывалась выходить.
«Если это какая-то загробная жизнь, я бы сказала, что она не сильно отличается от нормальной жизни», — пробормотала Кали. «Это немного похоже на… Проснуться в новом теле после того, как старое умерло».
Они оба ожидали, что все полностью прекратится, полностью закончится. Поскольку все вещи умерли и исчезли, их жизнь превратилась в ничто. Чтобы тень была их единственным существованием в будущем.
Они решили, что это единственное будущее, которое у них есть, особенно после того, как они пережили такую сильную боль. Им казалось, что каждая клетка их тел буквально горит и сгорает.
И на самом деле, если бы не непрекращающаяся боль, все еще окутывавшая их тела, они бы легко пришли к выводу, что все это был какой-то лихорадочный сон или вызванная болью галлюцинация.
Но боль утихла, и их тела остались.
Азраил быстро вытащила свой медпистолет и проверила жизненно важные органы Кали. Сделала и быстрое сканирование, и полный генетический прогноз – все было так, как должно быть.
Кали была Кали, какой она была на протяжении бесчисленных лет. Что еще более важно, она определенно была жива.
Затем она повернула свой медпистолет к себе и подтвердила, что она тоже не пострадала и жива. Ее глаза расширились, как и улыбка на лице – они каким-то образом выжили!
Азраил схватил Кали за руку, опасаясь, что это был сон, а затем на огромной скорости выбежал из спортивного зала. Она прошла мимо тех же групп, выходивших из дома, что и входивших, за исключением того, что теперь все они выглядели растерянными и испытывающими боль, но в то же время и с глубоким облегчением.
И она даже просканировала несколько из них своим медпистолетом, просто чтобы убедиться. Как и она сама, Кали, они хорошо справились.
Но они не задерживались надолго и побежали обратно к Залам Совета, где оставшиеся в живых бормотали и взволнованно говорили о том, что с ними происходит.
Райджин все еще парила в воздухе, но с гораздо большим облегчением на лице.
Что еще более важно, карта галактики в центре была восстановлена. Каждая планета, система и небесное тело вернулись на свои места, по крайней мере, насколько можно было судить.
— Что, черт возьми, происходит? кто-то крикнул.
«Я не уверен», — ответил Райджин. «Однако галактические связи Иггдрасиля были восстановлены. Все детали вернулись на свои места. Я снова вижу каждый спутник, станцию, корабль и планету. Галактика… она живая.
«А как насчет Годетера?!» Азраил вскрикнул. «Как выглядит Дендрус?»
Послышался ропот согласия, и многие в зале подошли поближе к карте, чтобы посмотреть. Пока они это делали, Райджин увеличил масштаб карты проекции нанитов, пока Дендрус IV не стал ее единственным фокусом.
Конечно, он все еще был окружен бесчисленными зеркальными спутниками. Но что еще более важно, поверхность планеты больше не была черной, как чернила. Дендрус был полностью восстановлен в том виде, каким он был более 100 лет назад – полностью разрушенной войной планетой.
Ее огромные города были разрушены, разбомблены и разрушены на куски. Его поверхность испещряли бесчисленные кратеры всех размеров, некоторые из которых все еще тлели. Остатки различных машин и орудий войны столетней давности также были разбросаны по всей планете.
n𝑜𝒱ℯ-𝐥𝓑/1n
Были большие участки, где скопились разбившиеся останки Штормовых дисков Эйнхерий и зеркальных спутников.
И, несмотря на ущерб, нанесенный ей войной, все еще оставались участки земли, на которых всевозможные виды флоры и фауны едва боролись за выживание. На его поверхности были полусгоревшие леса и полупустые океаны, а также всякая живая жизнь, которая в них сохранилась.
Но что наиболее важно, он был полностью лишен всякой человечности. Все, что от них осталось, — это бесчисленные трупы, разбросанные практически повсюду.
Было такое ощущение, будто бушевавшая здесь война, наконец, остановилась несколько минут назад. В каком-то смысле так оно и было.
«Смотреть! Все эти военные корабли «Империал» и «Де Жарден» тоже вернулись! кто-то вскрикнул.
Райджин слегка увеличил масштаб и увидел многочисленные обломки кораблей, разбросанные высоко над Дендрусом. Они все еще находились в этом кружащемся штормовом строю, но неподвижные и безжизненные. Однако среди мертвецов плавали остатки флотов, поглощенных первой атакой Годедера.
Казалось, присутствовали все флоты, участвовавшие в той битве, от Солнечной Федерации до «Де Жардена», от дискордианцев и имперцев. Присутствовало даже несколько пострадавших от Эйнхериев.
Все их корпуса были повреждены и изранены огнем из всех видов оружия, некоторые настолько сильно, что оказались на грани разрушения.
«Быстрый! Всем объявить прекращение огня своим флотам!» Хальбрехт вскрикнул. «На всякий случай не позволяйте им стрелять друг в друга!»
«Дайте им координаты станции Иггдрасиль, где они смогут вести переговоры и ремонтировать свои корабли», — добавил Райджин. — Разумеется, при условии абсолютного ненападения.
Группы из старых галактических наций вокруг них быстро приступили к работе — они установили связь с любыми кораблями, находившимися там, так быстро, как только могли. Они сделали все возможное, чтобы оценить сложившуюся ситуацию, какой бы нелогичной она ни казалась, и в конечном итоге сообщили им о взаимном прекращении боевых действий.
Пока они это делали, в Зал Совета поступил высокоприоритетный запрос связи. Его сопровождало голографическое лицо Анали де Жарден. Оно выглядело одновременно болезненным, растерянным и не в духе.
— Иггдрасиль, ты читаешь? она спросила. «Что, черт возьми, только что произошло?»
Эйнхерия, все еще находившиеся в Зале, разразились аплодисментами, когда они быстро приняли запрос на связь и завершили линию. Вскоре после этого их сообщения заполонили всевозможные слезливые приветствия и объяснения.
Они рассказали Верховному адмиралу, как могли, хотя выглядело так, будто она не могла понять, что происходит. Ей было очень многое услышать. Для всех, правда.
«Смотрите, центральная станция тоже вернулась», — сказал Верховный тамплиер Син. «Если Анали вернулась, то, может быть, и Матриарх тоже? Там нам тоже нужно открыть связь!
Несколько командиров де Жардена быстро сделали то же самое и открыли линии связи с Матриархом. Она быстро ответила вместе с Великим Парламентарием рядом с ней.
Они тоже выглядели сбитыми с толку, растерянными и испытывающими глубокую боль. Но также и некоторое облегчение от того, что я жив.
В Залах Совета раздалось еще больше аплодисментов, когда все больше и больше из них открывали линии связи по всей галактике.
Они обращались ко всем уголкам, о которых только могли подумать, не только к власть имущим, но и к своим близким, друзьям, семьям, партнерам, всем. Прошло совсем немного времени, и многие в Палате погрузились в возбужденную болтовню.
Все испытали огромное облегчение от того, что их судьба оказалась не такой мрачной, как они первоначально думали. Вдобавок ко всему, у каждого были свои теории относительно того, почему они до сих пор живы, которыми они не могли не поделиться друг с другом.
Они варьировались в широком диапазоне, например, попадание в какой-то странный рай, ад или даже чистилище. Или это был сон и ничего не было на самом деле. Однако большинство согласились, что они живы.
Какой бы страх и боль ни были в их телах, они улетучились, пока они все занимались друг другом, и быстро сменились ощущением легкости бытия. Осколки надежды проскальзывали там, где отступала тьма, и со временем росли.
По мере того, как положительная энергия в Зале поднималась все выше и выше, и когда все открывали линии связи по всей галактике, Райджин корректировал галактическую карту в центре.
Она отодвинула карту и приблизила ее к различным частям самой галактики. Сначала она сосредоточилась на Солнечной системе и обнаружила, что Гея вернулась на место. Не менее важно и то, что огромная трехкольцевая дайсонская сфера, которая была Гелиосом, также вернулась вместе со всеми ее людьми.
Ей не потребовалось много времени, чтобы найти Редстара, Кейта и сумасшедшего дядюшку Кейта. Джионна Лаэртидус и вся ее ферма вернулись на Венеру, живые и здоровые. Она рассмотрела всех, кого когда-либо встречала в Федерации, ну, всех, с кем она и Фрейя так или иначе ладили. Там она обнаружила, что все они были одинаково смущены, но испытали облегчение.
То же самое было и с Талореном Прайм в Империи Дрогар. Лакросет-Сити вернулся, и все, кого она знала, живы и чувствуют себя хорошо. Сзерет, Алевос, Северас и Долет – все выглядели хорошо, хотя и немного смущались.
Основание в Гегемонии также было восстановлено, как и все в летающих городах. Хотя многие из них упали на поверхность, ни один из них не получил серьезных повреждений. Они были воткнуты в землю под странными углами, как будто находились там все время.
Где-то в одном из таких городов она нашла Макса – он хоть и был не в духе, но изо всех сил старался помочь окружающим.
Матильда де Жарден также оказалась в похожей ситуации и делала все возможное, чтобы помочь тем, кто смутил де Жарден на Монтсолле.
Райджин почувствовала, как волна облегчения распространилась по всем ее системам и контурам, когда она увидела, что все – или, по крайней мере, большая часть всего – вернулось на свои места. Многие из них все еще были мертвы, например, верховный адмирал Сара Чейз, которая покончила жизнь самоубийством до своего обращения.
На самом деле, слишком многие выбрали подобный путь, поэтому, когда они были восстановлены, они были восстановлены как трупы. Например, те, кто погиб в огромной галактической войне до захвата власти Годоедом. Все эти солдаты и наемники – все еще мертвы.
Она также подтвердила, что несколько зловредных людей, таких как Тот Идиот и Эрис, мертвы.
Но Райджин не выразил никакого сочувствия ни одному из них. Некоторые люди заслуживали того, чтобы оставаться трупами, особенно в недавно возрожденной галактике. Им не было нужды снова портить им дела – возможно, они были слишком испорчены и их уже невозможно было спасти.
— А что насчет Фрейи? — тихо спросил Азраил. «Если все вернулись, то и она тоже должна быть, верно?»
Райджин вернулся к Дендрусу на карте и сосредоточил взгляд на Танатосе. Он плыл тихо и безмятежно, прямо за пределами орбитального притяжения Дендруса.
Увидев это, Райджин пробежала волна электричества, и она быстро восстановила соединение со своим удаленным осколком. Там она прочесала системы опустошителя и вывела их из режима ожидания.
И быстро преобразовала свое нанитовое тело на мостике.
Улыбка с ее лица быстро растаяла, когда она увидела, что мост пуст и лишен жизни. От Фрейи не осталось ничего, даже следа.
Она повернулась к Азраилу, вернувшемуся на Иггдрасиль, и торжественно покачала головой.
«Фрейя ушла», — сказала она. «Я могу только предположить, что, возможно, ей действительно удалось то, что она намеревалась сделать. Она убедила Годитера уйти. Возможно, именно поэтому мы до сих пор живы. Насколько нам известно, она могла сама взять на себя управление Годоедом.
«В любом случае, это, должно быть, стоило ей всего».
«Похоже на то, что сделала бы Фрейя, да?» — ответил Азраил. «Она всегда была немного доминирующей, понимаешь? Как-то слишком упрямо и неуступчиво. Если кто-то и мог победить Годетера, то она определенно была этим человеком. Я думаю, в конце концов, ее решение встретиться с этим действительно было правильным решением».
Они оба слегка рассмеялись.
«Я уверен, что мы никогда не узнаем, что на самом деле произошло между ними», — сказал через мгновение Райджин. «Но это не имеет значения. Мы все живы, и угроза со стороны Годоеда исчезла. По крайней мере на данный момент. Насколько я могу судить, я не могу обнаружить никаких следов его присутствия где-либо в галактике.
«Мы пережили самое худшее, что случалось с нами за всю нашу историю, за каждую существующую историю. И, возможно, нам следует максимально использовать этот шанс.
«Что-то подсказывает мне, что это может быть единственное, что у нас когда-либо будет».
