Глава 6: Критический спасбросок
Ева не испугалась, несмотря на неудачу, с которой она столкнулась. Она просто глубоко вздохнула, взяла себя в руки и сосредоточилась на поставленной задаче – выживании. Не имело значения, преследовали ее девять или девятьсот человек, она не собиралась позволять никому одолеть ее.
Не в этой жизни.
Она закричала: «Отдай мне все, что у тебя есть!»
Вдохновленная упорством Евы, Мико тоже активизировала свою деятельность. Ее руки танцевали по дисплею, пока она настраивала системы корабля и выжимала всю возможную мощность.
Теперь, когда пираты стреляли на поражение, она снизила энергетическую защиту до минимума и повторно активировала системы жизнеобеспечения. Она дала ему достаточно мощности для поддержания давления в кабине и циркуляции кислорода.
Что еще более важно, восстановление системы жизнеобеспечения также реактивировало субмодуль наноремонта, который заделывал любые небольшие рваные раны в корпусе.
Максимальная скорость двигателя спасательной шлюпки немного снизилась из-за изменения энергопотребления, что сделало ее немного менее маневренной. Это означало, что по ним, скорее всего, будут чаще попадать удары, но им абсолютно необходима способность устранять любые нарушения.
…..
Хотя ремонт не привел к усилению конструкции лодки, это была необходимая мера для обеспечения стабильного давления в кабине. Если бы давление внезапно дестабилизировалось и они потеряли бы весь кислород, они бы все равно погибли.
Сохранение герметичности лодки было главным приоритетом.
Позади них пираты следили за каждым их шагом с убийством в глазах. Подпитываемые гневом из-за потери своих товарищей, они тоже стиснули зубы и открыли баллистический огонь.
Они по очереди бросали пули в спасательную шлюпку, пытаясь утомить ее пилота. Как и любой хищник, они преследовали свою добычу до того, что у нее иссякли все силы. В этот момент все, что им нужно было сделать, это нанести решающий удар.
Чего они не осознавали, так это того, что их целью была не обычная добыча.
Ева напряглась, постоянно уклоняясь от их выстрелов. К счастью, в этой новой жизни она стала намного жестче и смогла вынести гораздо больше физических наказаний, чем раньше.
Ее мышцы горели, когда она выполняла маневры один за другим. И хотя это требовало как моральных, так и физических усилий, она ни разу не почувствовала себя истощенной.
Она знала, что каждый полученный ими удар постепенно изматывает их, и было очень важно избегать как можно большего. Поскольку это была спасательная шлюпка, она имела минимальную броню и в основном удерживалась вместе с помощью подкосов, связывающих корпус. Каждый удар, который они получали, приводил к повреждению стоек. И чем больше они были повреждены, тем легче было попасть под удар.
Она попала в ужасную ловушку-22.
Но это не сломило ее. Фактически, все это еще больше воодушевило ее. Это были те немногие моменты в жизни, когда у человека была возможность по-настоящему двигаться вперед. Никакая практика, подготовка или размышления не могут сравниться с этим.
И это чувство ей очень нравилось.
~
Один из пиратов сдерживался и просто наблюдал за спасательной шлюпкой. Он пытался выяснить, есть ли здесь закономерность или лазейка, которую он мог бы использовать. Но он обнаружил, что возможностей было мало.
Кем бы ни был этот пилот, он точно знал, что делает. Он не сомневался, что если бы у них было оружие, все они уже были бы мертвы.
Эта мысль испугала его.
Несмотря на способности своей жертвы, ему удалось найти хорошую позицию. Тот, в котором, как он считал, у него было большое преимущество с непревзойденным углом обстрела. Он наблюдал и ждал своей возможности и позволил своим товарищам-пиратам направить спасательную шлюпку в идеальное место…
Его палец танцевал на спусковом крючке, стремясь сбросить ловушку.
Спасательной шлюпке пришлось сделать крутой поворот, и его позиция была выстроена так, чтобы у него был четкий выстрел, когда она достигнет вершины этого поворота. Он нажал на спусковой крючок и выстрелил, полностью ожидая, что проткнет спасательную шлюпку, как только ее скорость замедлится на вершине.
Но он побледнел, когда лодка слегка отклонилась в сторону и слегка отклонилась от курса. Вместо этого его очередь задела лишь планшир лодки. «Идеальный выстрел» привел к поверхностным повреждениям, даже после всех этих наблюдений, позиционирования и ожидания.
Он собирался рвать на себе волосы! Кто, черт возьми, этот проклятый пилот?!
~
— Тц, — пробормотала Ева. Она была явно раздражена тем, что не смогла уйти чисто. В конечном счете, это была всего лишь летающая колбаса, и в нормальных обстоятельствах в нее было до смешного легко попасть. Если бы не она и Мико, их бы уже схватили.
— Структурная целостность снижена до девяноста шести процентов, — крикнул Мико.
Помимо управления двигателями, Мико напряженно следила за состоянием корабля и делала все, что могла, чтобы сохранить его в целости и сохранности. Она так же, как и Ева, беспокоилась о нанесенном им ущербе. Но она не позволила этому потопить себя, а вместо этого просто сосредоточилась на поставленной задаче.
Испуганный пассажир закричал: «Почему вы об этом упомянули? Почему это имеет значение?!»
«Это важно», — ответила Мико. «Нам нужно знать, насколько мы близки к пятидесяти процентам».
— Что… что происходит в пятьдесят? — неохотно спросил он.
Впервые Ева узнала испуганного пассажира и повернулась к нему, чтобы ответить, ее лицо было мрачным.
«Потому что в пятидесятые годы лодка практически разорвана пополам».
Пираты приложили больше усилий, чтобы поразить их, и в результате корпус стал попадать немного чаще. Мико сделала все возможное, чтобы организовать ремонт и направить наниты к наиболее серьезным нарушениям. Хотя она быстро сжимала слезы, она знала, что на этом все не закончится, и старалась максимально загружать все ремонтные работы.
Единственное, они изначально были ограничены в объеме ремонта.
«Восемьдесят девять процентов честности», — заявил Мико. «У нас также осталось девяносто два процента ремонтных материалов и четыре минуты кислорода».
Спасательная шлюпка начала трястись и стонать, пытаясь сохранить целостность. Маневрирование Евы на высокой скорости создавало огромные перегрузки во всех направлениях. Хотя это не позволило им получить полную перфорацию, маневры также еще больше ослабили любые опорные стойки, которые уже были повреждены.
Несмотря на ее усилия, пираты получили еще больше обстрелов по лодке.
«Восемьдесят пять процентов».
Напряжение в спасательной шлюпке росло с каждым их вздохом. Никто этого не сказал, но все это почувствовали – как будто их смерть была неминуема. Тем не менее, никто из них не потерял надежду, особенно Мико и Ева. В свете их упорства другие пассажиры не могли не приободриться.
Чем дальше, тем сильнее тряслась спасательная шлюпка.
— Восемьдесят… Семьдесят четыре.
Но даже этот свет надежды начал тускнеть, поскольку спасательная шлюпка получала все больше и больше повреждений. Плюс, чем больше у них было брешей, тем больше шансов на утечку кислорода. Каждая попадающая пуля сносила их и уносила секунды из их жизни.
«Шестьдесят девять… Три минуты кислорода».
Некоторые пассажиры начали задерживать дыхание.
Внезапно передний дисплей Евы вспыхнул ярким светом!
Это было настолько ослепительно, что все остальные инстинктивно отвернулись или прикрыли глаза. У Евы не было другого выбора, кроме как держать глаза открытыми – это была прекрасная возможность отдалиться.
И то, что она увидела, повергло ее в трепет.
n/-𝓞/)𝑣.)𝑬-.𝔩)-𝑩(.1((n
Только что прибыл линкор Солнечной Федерации. Он был массивным – как минимум в пять раз больше, чем пиратские крейсеры поблизости, и представлял собой впечатляющее зрелище, от которого она задохнулась.
Его толстая угловатая броня надежно защищала корабль и не позволяла пробить его только самому большому оружию. Между тем, его многочисленные артиллерийские батареи, ракетные огневые точки и оборонительные башни угрожали обрушить неослабевающий террор на всех и каждого, кто противостоял ему.
В отличие от крейсеров, он был предназначен как для нанесения, так и для получения огромных наказаний.
Ева предположила, что даже сами по себе у крейсеров было мало шансов на победу. Однако оно не пришло само собой. Его сопровождали четыре эсминца и полный состав истребителей, и все они выглядели так, словно жаждали боя.
Мужчина лет 50 внезапно появился на главном дисплее каждого корабля, как друг, так и враг. Его пристальный взгляд дополнял безупречно подстриженную седую бороду, придававшую ему вид абсолютной власти.
Когда он говорил, это было похоже на гром.
«Это контр-адмирал федерального военного корабля «Диомед» Тори, он здесь, чтобы ответить на сигнал аварийного маяка, переданный Центром регенерации Тета. Всем вражеским кораблям приказано немедленно отойти и сдаться. Любые дальнейшие действия с вашей стороны будут считаться актом войны против Солнечной Федерации. Такие действия будут встречены смертоносной силой. Кроме того, всем спасательным шлюпкам приказано немедленно отойти на «Диомед». Тори, выходи.
Трансляция прекратилась так же внезапно, как и появилась, но надежда, которую она дала всем выжившим, распространилась со скоростью лесного пожара. Все спасательные шлюпки немедленно выполнили этот приказ и направились прямо к линкору.
Точно так же появление «Диомеда» вызвало волну страха среди пиратов, но не удержало их от нападения. Фактически, они ожидали, что Федеральный флот пришлет подкрепление.
Однако они не думали, что пошлют полностью вооруженный линкор!
Крейсеры, ранее атаковавшие станцию, только что вошли в зону атаки и двинулись во фланг линкору. Тем временем участники засады ускорили выполнение своих обязанностей и захватили как можно больше спасательных шлюпок. Даже преследовавшие Еву пираты не отступили и продолжили кровожадную погоню.
— Держись, — сказала Ева.
Она быстро повернулась к «Диомеду», максимально нажала на газ и надеялась успеть вовремя.
~
Адмирал Тори расхаживал взад и вперед по мостику «Диомеда» с потемневшим лицом.
Это была не первая атака, которую он видел за последние несколько циклов, и то, что он видел ранее, сильно его обеспокоило. Эти пираты нападали на различные восстановительные станции и похищали всех, кого могли.
Каковы бы ни были их цели, он знал, что они не могут быть хорошими. Он догадался, что их продают работорговцам.
И это было неприемлемо.
«Отчет!» скомандовала Тори.
«Сэр», — сказал один из офицеров. «Пиратские крейсеры разделились между двумя флотами. Один приближался на скорости, другой смешался со спасательными шлюпками. Пять левых, три вперед. Их сопровождают по две дюжины истребительных эскадрилий каждую, но они понесли незначительные потери и не в полной силе».
«Вооружение?»
«Единственное вооружение, заслуживающее внимания, — это железнодорожные пушки TNM-187 ранга B. На крейсерах по одной штуке».
Тори кивнул, когда он это услышал. Он был знаком с этими железнодорожными пушками и знал их разрушительный потенциал. Без сомнения, они могли пробить самую толстую броню. Ущерб был бы еще больше, если бы они сосредоточились в одном месте.
Вдобавок ко всему, их собственная броня не была всеобъемлющей. На корабле все еще оставалось много незащищенных участков, и крейсеры все равно могли нанести этим участкам чрезмерный ущерб, если бы нацелились на них.
«Проведите нас прямо к середине. Наша главная задача – обеспечить безопасность эвакуированных. Я хочу, чтобы крейсеры, подбирающие спасательные шлюпки, были немедленно атакованы и выведены из строя. Смертоносные операции разрешены против всех других пиратских судов. Давайте познакомим каждый из этих флотов с приветственным залпом Федерации».
«Да, сэр», подтвердил офицер.
Другой офицер быстро встал, чтобы привлечь внимание адмирала.
«Сэр! У нас есть ситуация! Крыло пиратов стреляет смертоносными снарядами по спасательной шлюпке. Они в семнадцати сотнях метров от нашей позиции и приближаются на скорости. Наши показания показывают, что структурная целостность лодки составляет почти половину».
…..
Эти пираты никогда не применяли смертоносную силу во время своих предыдущих рейдов. Почему они сделали это сейчас? И почему только одна спасательная шлюпка?
«Отправьте крыло на перехват! Немедленно защитите эту лодку!
КОММЕНТАРИЙ
5 комментариев
