74 Тайны и ложь
Четверо летчиков-испытателей сошли с фрегата Федерации и вернулись на базу Тартар, станцию исследования астероидов, тайно спрятанную где-то в пространстве Федерации. Все они были в относительно хорошем настроении, особенно Ева. Даже Красная Звезда вернула себе часть своего энтузиазма.
Изначально все четверо планировали отправиться прямо в свои каюты, переодеться в летные костюмы, а затем отправиться в лабораторию. Однако, как только они покинули ангар, «Адмирал» перехватила их в своем бункере.
Они вскочили с сумками на плечах и едва успели сесть, как бункер быстро умчался прочь. Он присоединился к другим машинам, проехавшим по главному вестибюлю базы, и направился прямо к лаборатории адмирала.
Адмирал схватил их довольно быстро, как будто их похитили. Красная Звезда не могла не посмеяться над ситуацией.
«Я знаю, что вы очень хотите, чтобы ваш проект снова заработал, — сказала она, — но, может быть, мы могли бы сначала переодеться?»
«Верно. Конечно, — ответил адмирал.
Она достала свой датапад и набрала несколько новых команд пилоту-андроиду впереди. Он быстро это заметил и скорректировал маршрут к своим домам.
«Пожалуйста, простите за спешку», — продолжила она. «Пока вы все были в отпуске, моя служба безопасности передала мне некоторые свои опасения. Они меня очень встревожили».
— Хорошо, так почему ты нам это рассказываешь? — спросил Красная Звезда. «Я имею в виду, что ты хозяин этого места. Вам вообще не обязательно нам что-то говорить. Не то чтобы мы когда-либо узнали бы, если бы ты ничего не сказал.
…..
«Понял. Обычно я бы не стал, но это касается всех вас. Особенно Фрейя и Райджин.
Ева и Мико переглянулись – почему именно они?
— Пожалуйста, объясни, — сказала Мико. «Почему мы больше всего пострадали?»
Адмирал глубоко вздохнул. Эти отчеты службы безопасности сильно ее взволновали. Но она старательно умалчивала о худших аспектах доклада. Ей нужно было быть осторожной в том, что она говорит и кому.
На самом деле, чем больше она говорила об этом, тем больше становилась дыра в безопасности.
«Происходит то, что мы заметили значительное увеличение количества сообщений и передач за пределами базы, как внутри, так и снаружи. Большинство из них забавны, некоторые рутинны, а некоторые даже вызывают тревогу».
Она помахала рукой Еве и Мико.
«Большая часть этих исходящих сообщений касается вас обоих. Кажется, у вас двоих есть OmniCast? Что ж, вы будете рады узнать, что у вас есть поклонники среди здешних флайбоев и гаечников. Они делятся вашими кастами между собой, своими семьями и другими друзьями по всей галактике. И они часто очень высоко отзываются о вас и вашем прошлом в своих сообщениях».
Ева нахмурила бровь. Хотя она была рада, что у нее появилось больше зрителей, все это ее немного отталкивало. Она совсем не привыкла к славе или популярности и на каждом шагу избегала всеобщего внимания.
н))0𝑣𝖊𝗅𝔟В
Не то чтобы ей не нравилась идея иметь фанатов – просто ей не нравилось ощущение, что они пристально наблюдают за ней. Или кем-то, на самом деле.
— Что ты имеешь в виду? она спросила. «Это что, касается беженцев?»
«Я, к сожалению, не знаю — просто об этом они говорят в своих сообщениях», — сказал адмирал. «Возможно, они имеют в виду вашу подготовку на Марсе?»
Ева опешила, когда поняла, почему ее боготворили. Среди органов управления у нее висела сгоревшая нашивка командира отделения «Подсолнух». Оно было там просто потому, что она хотела почтить память своего погибшего друга.
В итоге получилось несколько кадров в паре забросов. Хотя обычно он находился недалеко от угла, его было видно всем.
Значит, они общаются со мной, поскольку тоже когда-то были курсантами?
Она не думала, что это обязательно найдет отклик у кого-либо. Но оказалось, что многие так и сделали.
Те немногие, кто в конечном итоге смотрел их трансляции, заметили патч. И для них это напомнило им те ранние дни, когда все было просто и беззаботно. И они вспомнили друзей, которых приобрели, и друзей, которых потеряли.
Они сразу поняли, какие испытания ей пришлось пережить, и восхитились тем, как она отточила себя в крутого и непобедимого пилота.
Она была тем асом, которым мечтали стать все пилоты – выносливым, потрясающим и смертоносным.
У Мико тоже были свои поклонники, в основном среди инженеров и программистов базы. Они видели, как умело она справлялась со всем электронным, и были поражены. Ее блеск и сообразительность разрушили все препятствия перед ней.
А тот факт, что ей было всего тринадцать, буквально взорвал некоторых из них.
Эти мужчины и женщины не могли не влюбиться в них обоих.
«Теперь, как вы знаете, — продолжил адмирал, — вам не разрешено здесь ничего записывать, поэтому я надеюсь, что вы не планируете выставлять какой-либо из этих проектов в качестве актеров».
Ева и Мико решительно покачали головами.
«Люди не хотят смотреть, как мы часами сидим в камерах и медленно сходим с ума, так что не беспокойтесь», — пробормотала Ева. «Но я этого не понимаю – поэтому они много болтают. Почему это плохо?»
«Секреты остаются секретными, тем меньше людей знают о их существовании. Чтобы сохранить свое местоположение в секрете, база Тартар излучает своего рода… затухающее поле, которое предотвращает любое обнаружение.
«Однако, как и во всем остальном, если уровень наших сигналов превысит нашу способность подавлять, тогда мы будем открыты и видимы для всей галактики. Мы определенно этого не хотим».
«Я очень сомневаюсь, что простые передачи вызывают большой всплеск сигнала», — вмешался Мико. «Я не сомневаюсь, что столь хорошо продуманная база способна выдержать гораздо больше, чем просто всплеск исходящих сообщений».
Адмирал был явно впечатлен Мико и приветствовал ее понимающим кивком. Девушка явно была невероятно сообразительна.
«Вы имеете на это право. По правде говоря, они не просто переписывались – они тайно записывали вас обоих и отправляли их. Мы не просто говорим об одном или двух фрагментах здесь или там. Я имею в виду минуты, когда ты гуляешь, ешь или что-то еще».
— Ух, — простонала Ева. «Сталкеры».
«Почему у меня нет сталкеров?» Редстар пожаловался. «Я недостаточно хорош?»
— Вы тоже, если честно, — сказал адмирал. — Просто… не так сильно, как эти двое. И не думайте о них как о сталкерах, пожалуйста. Все они имеют добрые намерения. Они просто рады видеть на базе таких людей, как вы. Их жизнь здесь по большей части довольно скучна.
«Мне до сих пор не нравится идея, что меня снимут без моего ведома», — сказала Ева. «Не думай, что кто-то так делает».
— Похоже, вам просто нужно приказать своим солдатам прекратить вещание, — наконец вмешался Мерлин. — Больше никаких передач, никаких проблем.
«Я, конечно, просил их свести это к минимуму, однако никаких приказов отправлять не буду. Это просто слишком жестко. У меня нет намерения полностью остановить их. Людям на этой базе нужно что-то, что заставит биться их сердца».
«Только не слишком много», — добавила Ева.
Адмирал согласно кивнул. Хорошо, что пилотам Федерации было о чем поговорить и сблизиться. Им это было нужно для поддержания морального духа.
«Мы определенно применили меры», — сказал адмирал. «Мы заставили этих ребят начать рассылать сообщения по соответствующим каналам. Их скорость ограничена, они шифруются, сжимаются и повторно сигнализируются, чтобы защититься от шпионов и шпионов. И база остается скрытой.
«Но это только половина проблемы. После того, как мы уменьшили шум сигналов всех этих людей, мы обнаружили несколько других сигналов прямо под ними. Вот с ними нам следует быть осторожными. Причина в том, что эти сигналы передаются с того дня, как вы все прибыли, и даже немного усиливаются каждые несколько циклов. И эти сигналы постепенно разрушают демпфирующее поле базы».
«Кто-то рисует наше местоположение», — размышляла Мико.
«Точно. И, к сожалению, я не могу найти, кто их делает. Они самозатухающие и, по-видимому, имеют автоматическое ограничение. Оно может быть прямо рядом с нами, а мы даже не узнаем. Служба безопасности не может их расшифровать, потому что расшифровывать нечего. Думайте о них как о генераторах переменного белого шума».
Адмирал потерла переносицу. Это было для нее огромной проблемой, поскольку сигнализировало о вероятности того, что на ее астероиде будут действовать агенты шпионажа. Самое разумное, что она могла сделать, — это остановить операции и провести полную проверку безопасности.
Фактически, правила в значительной степени требовали, чтобы она инициировала это.
Но на создание чего-то подобного потребуются месяцы, если не годы. Она не хотела этого делать, особенно когда была так близка к усовершенствованию Прометея. Она задавалась вопросом, не спровоцировали ли другие адмиралы какие-либо тайные действия против нее, чтобы поставить ей подножку. Для некоторых из них это определенно не было бы чем-то необычным.
Особенно самые ревнивые.
То, что они были слепы от зависти, не означало, что они не были опасны. На самом деле, эта горячая ревность, вероятно, сделала их еще более смертоносными.
— Началось после того, как мы сюда приехали? — внезапно спросил Мерлин. «Означает ли это, что люди преследуют нас? Мы в опасности? Можем ли мы подвергнуться нападению? Можете ли вы гарантировать нашу безопасность, если это произойдет?»
Его брови были нахмурены, а голос был напряженным. Было видно, что он переживал за свою жизнь, и все могли ему сопереживать, но не совсем относиться. Для них он был простым коммерческим пилотом, который старался избегать опасности, насколько это было возможно.
Красная Звезда игриво ткнул его локтем под ребра.
— Расслабься, брат, — сказала она. «Просто оставайтесь рядом с нами, «знаменитостями», и я уверен, что летчики Федерации защитят нас».
«Будьте серьёзны», — ответил он. Его глаза были широко раскрыты от страха и раздражения.
— Не волнуйтесь, — сказал адмирал. «Мы в полной безопасности в этой скале. Поверьте мне в этом.
Ева кивнула. По ее собственным наблюдениям, она видела слой за слоем физической безопасности. Без сомнения, было нечто большее, что было за пределами ее поля зрения и защищало больше способов, чем она могла себе представить.
«Я верю тебе», — сказала она. «Есть много вещей, которые обеспечивают нашу безопасность. Черт, мы, вероятно, представляем друг для друга большую опасность, чем тот, кто пытается заглянуть внутрь.
