Улыбка быстро исчезла, вспыхнув на мгновение, как мимолетное цветение эпифиллума, прежде чем увянуть и раствориться в пустом одиночестве дворцовой комнаты. Он притянул Фэн Чживэй к себе, сняв внутренний слой ее платья и оставив под ним только белое, как луна, нижнее белье. Переместив ее, он положил ее голову на свою руку и заговорил легким тоном: — Скорее повезло… иначе, если бы ты соблазнила меня на что-то неподобающее во дворце Матери-Наложницы, это было бы настоящим преступлением.
Он говорил так, как будто она сделала шаг на него. Хотя Фэн Чживэй все еще мог говорить, ее гнев заглушил ее голос, и она поклялась себе, что в будущем, даже если он будет лежать перед ее умирающей, она спокойно пройдет мимо его трупа, возможно, даже наступит ему на лицо, когда она пронесся мимо.
«Это резиденция Йи Лан». Нин И продолжил, держа ее в своих объятиях и нежно играя с ее волосами. В тишине и спокойствии этого момента прошлое казалось ему проливным дождем, безрезультатно стучащим снаружи — далекий шум был слышен, но не влиял на его сердце. В этот момент он не хотел больше скрывать свои секреты.
«После того, как моя мать «умерла», она живет здесь десять лет». Он объяснил.
— пробормотал Фэн Чживэй, наполовину игнорируя Нин И, когда она закрыла глаза, чтобы уснуть — хотя он хотел поделиться, она еще не хотела слушать.
Но как только ее глаза закрылись, они снова распахнулись — что он сказал?
Жить здесь после ее смерти?
Мурашки побежали по рукам Фэн Чживэй, когда слухи о прошлом Нин И пронеслись в ее голове. Его мать-наложница была принцессой небольшого племени Да Юэ и попала в плен в бою. В том же году, когда династия Тянь Шэн еще не была основана, эта легендарная несравненная красавица умерла от маточного кровотечения через несколько месяцев после рождения Нин И. Спустя годы, когда Нин И было семь лет, император Тянь Шэн основал свою династию.
Фэн Чживэй всегда удивлялся странной истории рождения Нин И, но никогда не задумывался об этом, но теперь — насколько вероятно, что принцесса умрет от метроррагии через несколько месяцев после родов?
Метроррагия чаще всего случалась в процессе родов, а вероятность чего-либо после родов резко снижалась. На момент рождения Нин И семья Нин была одной из самых известных в военной семье Да Ченг, обладая большой властью и богатством. Каких редких лекарств у них не было? Как они могли уподобиться бедной семье, лишенной лекарств и еды, и потерять мать через несколько месяцев после родов?
И вот сын открыл правду — мать не умерла и прожила еще десять лет, но зачем ей нужно было прятаться и жить в уединении?»
«На тринадцатом году правления последнего императора Да Чэна Отец-Император поднял восстание». Нин И говорил спокойно. «Да Юэ был вассалом Да Чэна в то время и воспользовался возможностью отделиться и основать свою страну. Отец-Император был сосредоточен на Да Чэне и отложил дело Да Юэ на три года, но когда ситуация уладилась, Отец-Император воевал против Да Юэ на севере. Мать-наложница попала в плен и стала наложницей Отца Императора.
— Она была дочерью патриарха королевского племени Заходящего Солнца. Пара племен Солнца и Луны Да Юэ славилась своими тайнами, спрятанными в горах вдоль границы. Женщины Лунного Племени славились своим чарующим искусством, а женщины Заходящего Солнца, как говорили, пользовались благосклонностью Небесного Императора. За женщин этих двух племен боролись все сильные стороны, и для Отца-Императора избранные женщины Небесного Императора соответствовали его амбициям и мечтам. Тем не менее, Мать-Наложница была схвачена своеобразным образом. Однажды она появилась, напевая, когда спускалась с неба, чтобы приземлиться на коня Отца Императора».
Фэн Чживэй удивленно пробормотал — эта принцесса была святой фей?
«В тот день выпал сильный снег, и густая белизна покрыла более десяти миль соснового леса, когда армия Отца Императора шла маршем». Нин И продолжила, глядя на воду, стекающую по карнизу здания. Его глаза потеряли фокус, и он смотрел сквозь завесу дождя, как будто видел прекрасную сцену много лет назад, когда огромная армия заполнила границу Да Юэ. «Мать-наложница упала с сосны, пока войско маршировало по лесу, напевая странную мелодию себе и маленькой белочке, которую она прижимала к своей белой конопляной одежде. Все думали, что она фея, падающая с небес».
Сквозь закрытые глаза Фэн Чживэй она могла почти видеть черные сияющие доспехи и блестящие копья, заполняющие тяжелый снег и зеленую сосновую землю. В тот тяжелый и горький день юная девушка упала с неба, прижимая к груди белку, среди них внезапно расцвело сияние нежности.
«Внешность Матери-Наложницы была слишком странной, и генералы разделились во мнениях относительно значения ее появления и чуть не подрались из-за благоприятности знака. Отец Император принял окончательное решение и настоял на ее сохранении. Никто не понимал языка Матери-Наложницы и не узнавал песню, которую она пела; даже когда Мать-Наложница начала учить язык Центральной Равнины, она никогда не любила говорить.
«В следующем году Мать-Наложница была беременна, и Император Да Чэна Ли сбежал в Да Юэ, и поэтому Отец-Император снова двинулся на север. Сражения шли не в нашу пользу, и объединенные силы Да Юэ и остатки армии императора Ли завоевали семь уездов и заняли большую часть земель к востоку от реки Ху Янь. Страх и слухи пронеслись по армиям».
— Шпионы? — спросил Фэн Чживэй, не в силах сдержаться.
Нин И взглянул на нее, уголки его губ изогнулись в холодной горькой улыбке. «Да и нет. Вопрос о благосклонности Небесного Императора был поднят снова, и министр из Да Юэ объяснил, что этот титул не означает, что те, кто обладает этими женщинами, станут Императорами, а скорее то, что сами женщины обладают естественными пророческими способностями. Они могли видеть будущее себя и своих потомков, как если бы были благословлены милостью бога. Примерно в это же время была окончательно расшифрована песня, которую пела Мать-Наложница, падая на лошадь Отца-Императора.
— Что она пела?
«Я не знаю.» Нин И покачал головой: «Все, кто знал, мертвы. Остался только Отец Император.
— Должно быть, это было неблагоприятно… — пробормотал Фэн Чживэй.
«Да.» Нин И ответил, глядя в потолок, его пальцы сжались и бессознательно коснулись лица Фэн Чживэя, холод в его руке вызвал дрожь по позвоночнику Фэн Чживэя.
Нин И посмотрела вниз, когда она дрожала и распечатывала свою точку акупунктуры. Фэн Чживэй немного отодвинулся от него и, немного подумав, придвинул сковороду поближе.
— Ты беспокоишься, что мне холодно? Мужчина позади нее прошептал низким, нежным голосом.
«Нет.» Фэн Чживэй ответила, отказываясь признавать ее беспокойство. «Мое платье все еще мокрое, я просто хочу, чтобы оно быстрее высохло». Говоря это, она засунула подушку в одеяло и установила барьер между ней и Нин И. Нин Йи только улыбнулся про себя, не развивая тему дальше. Наконец, Фэн Чживэй больше не могла выносить неловкость, глядя на его улыбку, поэтому она вернула разговор к истории: «Что случилось дальше?»
«Остальное уже история.» Нин И спокойно объяснил. «Вся армия требовала, чтобы Отец-Император избавил их от злого проклятия, и в то время Отец-Император не мог отказать. Через два месяца Мать-Наложница родила меня, а потом, зачахнув на два месяца от метроррагии, скончалась.
«Моя кормилица рассказала мне официальную версию, что я никогда не видел Мать-Наложницу и всегда считал, что она умерла. Отец-император пожалел меня и отдал на попечение императрицы, хотя, конечно, династия еще не была основана и королевский род еще не установился. Через неделю или около того я слег с тяжелой болезнью, и врачи сказали, что вряд ли я выживу. Императрица доложила об этом отцу-императору, и отец-император только вздохнул в знак согласия.
