«Она ах…» начал Хелиан Чжэн, держа Фэн Чживэй в своих объятиях, рассеянно расчесывая ее волосы и глядя ей в глаза. Его голос протянулся еще дольше: «Она ах…»
По ее рукам побежали мурашки, когда Принц уставился на нее — неужели этот сопляк действительно догадался, что только что произошло? Был ли он настолько умен?
«Она ах…» Хелиан Чжэн волочил ноги, пока другие члены королевской семьи нетерпеливо смотрели на него; даже, казалось бы, отстраненная Нин И начала хмуриться.
Фэн Чживэй не мог больше выносить ожидания, тихо схватил Хелиан Чжэн и яростно ущипнул.
Хелиан Чжэн немедленно сгладил выражение лица и прямо ответил: «Да».
«О…» принцесса Шао Нин расчувствовалась, ее лицо поникло.
— Вы все тоже слышали. Хелиан Чжэн продолжал говорить, его рука все еще расчесывала волосы Фэн Чживэй, игнорируя боль от ее постоянного щипка, его бриллиантовые глаза блестели, когда он даже притворялся застенчивым и смущенным: «Когда меня выгнали из особняка Цю за то, что я искал брачный союз, *кашель*… ну, правда, это было именно так…
«О…» Все ответили понимающе, все вдруг просветлели.
Все слышали о принце Хелиан и его неудачном посещении особняка Цю, и об этой драме ходили всевозможные слухи. Кое-кто даже говорил, что Барышня Фэн была неразумной мегерой, но большинство людей не обращало внимания на пустые сплетни — теперь говорил сам мужчина, и все присутствующие видели доказательства. Юная леди Фэн была психически больна! Неудивительно, что гелианский принц постеснялся объяснить.
«Принц Ху Чжо действительно предан юной леди Фэн». Пятый принц выдавил из себя смешок: «Непоколебимая преданность…»
Хелиан Чжэн улыбнулся в ответ: «Конечно, мужчинам степей нравятся особенные женщины».
Напротив него Нин И внезапно заговорила, улыбаясь: «У принца Ху Чжо такой особенный вкус — я действительно восхищаюсь им».
Хелиан Чжэн поднял брови и повернулся, чтобы посмотреть на Нин И, многозначительно изогнув уголок рта: «Я не такой особенный, как принц Чу; это я тебя признаю.
Фэн Чживэй чувствовала, что назревает проблема, но ей приходилось продолжать симулировать безумие; она отложила в сторону всю драму, взмахнув своей цветочной мотыгой, озабоченная только тем, чтобы избавиться от волосатой лапы Хелиана Чжэна, но его хватка была как металл. Сам мужчина наклонился, прикоснулся своим лбом к ее лбу, чтобы почувствовать ее температуру, прикрыл рот и прошептал ей на ухо: «Перестань притворяться, ты не устала».
Дрожь пронзила сердце Фэн Чживэя! Так он знал!
Хелиан Чжэн посмотрел ей в глаза, а затем перевел взгляд на Нин И — императорский принц спокойно стоял в стороне, тайно обращая на все пристальное внимание. Всегда яркое и ясное поведение Хелиан Чжэна несколько упало, его губы скривились от недовольства, когда он крепко сжал Фэн Чживэй, собственнически положив руку на талию Фэн Чживэй, когда он вырвал цветочную мотыгу из ее руки и небрежно бросил ее к ногам Нин И, ударив земля в сантиметрах от пальцев ног.
Нин И не двигалась, даже не глядя на мотыгу или оскорбительного метателя. Хелиан Чжэн повернул свою улыбку к принцессе Шао Нин и Пятому принцу, как будто его действия были праздными и бесцельными. «Моя женщина плохо себя чувствует, я поищу императорского врача».
Не дожидаясь ответа, Хелиан Чжэн увел Фэн Чживэя, и пара быстро исчезла.
Пятый принц и принцесса Шао Нин могли только с тревогой смотреть, как Хелиан Чжэн ушла с юной леди Фэн. Они долго обменивались молчаливыми взглядами, прежде чем снова заговорили: «Что это за место?» Пятый Принц спросил: «Я никогда сюда не приходил».
Шао Нин все еще молча валялась в своем разочаровании, поэтому вместо этого Нин И улыбнулась и ответила: «Вы никогда не были здесь, но вы смогли найти это так быстро. Забота Пятого Брата о своем младшем брате поистине замечательна».
Пятый Принц чувствовал, как нарастает неловкая атмосфера, и мог только снова сменить тему: «Кто бы мог подумать, что мисс Семьи Фэн не только некрасива, но и страдает психическим заболеванием. Только дикари степи найдут ее привлекательной».
Пятый Принц, как правило, имел холодный темперамент и редко выражал себя, и прямо сейчас он только извергал случайные слова, чтобы скрыть свое смущение, но его слова просто спровоцировали Нин И. Лицо Шестого Принца становилось все холоднее и холоднее, когда он спокойно ответил: «Такая слепота наполняет мир!»
Взмахнув рукавами, он развернулся и ушел.
Принцесса Шао Нин и Пятый Принц обменялись последними взглядами, горькие улыбки на их лицах, когда они также уходили.
Хелиан Чжэн железной хваткой держал Фэн Чживэй, когда вывел ее из двора, игнорируя сильные щипки Фэн Чживэй, когда она кричала: «Опусти меня, опусти меня».
«Притворись еще. Разве ты не должен притворяться? Хелиан Чжэн ответила сложным голосом, усадив Фэн Чживэя в пустом зале. Прислонившись к столбу, он улыбнулся ей: «Подойди, ущипни меня».
Его улыбка не коснулась его глаз.
Фэн Чживэй разгладила ее одежду, когда она села на открытые перила, спрашивая его: «Как ты это понял?»
«Ты съел оживляющий весенний фрукт?» Хелиан Чжэн ответила, садясь рядом с ней. «Наше племя Ху Чжо довольно близко к Да Юэ, и я видел это северное растение раньше. Несмотря на то, что в его названии есть возрождение, он не может спасти жизнь — он лишь возбуждает ци и кровь, позволяя умирающему прожить еще немного. Я видел, как его использовали, чтобы позволить умирающим пациентам исполнить последнее желание; когда его едят здоровые люди, это только заставит пульс биться неравномерно и взбудоражит ци.
— Но… — медленно продолжил он, — это хорошо для имитации безумия.
Фэн Чживэй улыбнулась, потягиваясь, и ответила: «Имитация безумия — это не то, что нормальные люди могут сделать, как утомительно».
«Даже если бы я не узнал оживляющий весенний плод, — сказал Хелиан Чжэн, не сводя с нее глаз, — я бы никогда не поверил, что ты внезапно сойдешь с ума».
«Ой?»
— Как такой человек, как ты, мог внезапно сойти с ума? Губы Хелиан Чжэн изогнулись: «Даже после того, как ты сведешь с ума всех остальных под солнцем, ты все равно будешь в порядке».
Фэн Чживэй усмехнулся и погладил принца по голове: «Племянник, спасибо, что помог мне сегодня».
«Это обязанность мужчины». — ответил Хелиан Чжэн, плавно схватив ее руку и потирая ею свое лицо. «Только такие ублюдки, как Нин И, не могут быть даже мужчинами!»
«Ой?» Фэн Чживэй ответила, улыбаясь, когда она осторожно ткнула пальцем в веки Хелиан Чжэн, заставив его отпустить ее руку.
— Он заставил тебя съесть Оживляющий весенний фрукт? Разве он не знает, что этот фрукт вреден для вас? И он попросил тебя изобразить безумие? Сейчас у него все хорошо — он не в беде, а как насчет тебя? Разве ваша репутация не важнее всего для вас, жительниц Центральных Равнин?
«Если вы знаете, что женщины Центральных Равнин так заботятся о нашей репутации, почему вы сказали, что у меня психическое заболевание?» — вместо ответа спросил Фэн Чживэй.
— Потому что ты нуждался во мне. Хелиан Чжэн ответил просто.
Сердце Фэн Чживэй дрогнуло, но она сохранила спокойное лицо, когда ответила: «На Центральных Равнинах есть поговорка: из двух зол выбирай меньшее. Если есть два плохих результата, выберите менее плохой; в этом мире не всегда все может быть идеально».
