Он улыбнулся, поднял чашку и отсалютовал Фэн Чживэю.
Фэн Чживэй подняла бровь, поклонившись Императору, прежде чем вернуться на свое место, безмолвно улыбаясь самой себе.
Удивленные и восхищенные глаза собравшихся гостей последовали за ней — кто бы мог подумать, что странная девушка из семьи Фэн была яркой жемчужиной, покрытой пылью, но теперь мякину сдуло, и появилось сияние. По сравнению с благородными дочерьми, которые часто участвовали во всевозможных поэтических конкурсах, она была более талантлива и начитана по многим причинам!
Когда люди размышляли о ее происхождении, они вспоминали то, что знали о ее матери, знаменитой смутьянке Цю Минъин. Много лет назад она также была известной и талантливой молодой женщиной в Дицзине, отлично разбиралась в литературе и кунг-фу, хороша в сочинении, каллиграфии, гуцине и шахматах. Только потому, что позже она присоединилась к войне и заслужила слишком много славы как женщина-генерал, ее более поздняя слава превзошла ее раннюю репутацию, и все забыли, что когда-то она тоже носила красивые платья и сочиняла стихи под павильонами.
Люди начали понимать — Юная Леди Фэн была со своей матерью все эти годы, и, конечно же, ее выдающийся талант питался материнским вниманием день и ночь.
«Поистине достойная дочь Генерала Огненного Феникса, — медленно начал Император Тянь Шэн, изучая Фэн Чживэя, — Эрудированная благодаря отцовскому воспитанию и заботе; эти слова не были притворством».
Конечно, как только это высказывание перешло из уст Императора, оно больше не было насмешкой, направленной на нападки как на Фэн Чживэй, так и на ее мать; теперь это была похвала.
Проницательные гости быстро поняли его более глубокий смысл.
«Генерал Огненного Феникса талантлив как пером, так и мечом. В том году ее имя прозвучало в Дицзине, и юная леди Фэн действительно была дочерью ее матери…»
«Когда я вспоминаю героическую осанку женщины-генерала, я все еще чувствую себя глубоко очарованным…»
— Прошло много лет с тех пор, как я видел генерала. Наверняка она стала еще грациознее…»
Руки Фэн Чживэй легли на ее стол, и скромная улыбка скользнула по ее губам, пока она молча слушала болтовню; половина ее лица была затенена красными фонарями, и никто не мог разобрать выражение ее лица.
Никто не мог видеть ее глаза, блестящие от непролитых слез.
Мать.
На Весенние праздники много лет назад ты тоже сочинял стихи во дворце и удивлял людей своими словами.
Вы тоже носили красивые платья и переходили из дворца в дворец, ваша великолепная улыбка вызывала десять тысяч восхищенных вздохов.
Вы тоже столкнулись с испытанием в золотом дворце и, допив чашу вина, произнесли свои слова.
Сегодня я возрождаю вашу былую грацию и славу, сочиняя сотни строк, дегустируя вино, гордо смеясь перед глазами Императора.
И, наконец, я заслужил вздох воспоминаний Императора о прошлых деяниях.
Этими словами никто больше не посмеет вас оскорбить; никто не посмеет вас унизить.
Глаза ее ярко заблестели, и вдруг ей захотелось еще одного стакана вина, захотелось этой нежной пряности, чтобы смыть нахлынувшее волнение в ее сердце, но она не могла найти свою чашку — она отбросила ее для чутья.
Но затем ей подали полную чашу ликера, и Хелиан Чжэн усмехнулся ей на ухо: «Эй, это всего лишь чаша вина, не расстраивайся до слез».
Фэн Чживэй повернулась, кристаллические капли в ее глазах исчезли, ее взгляд был теплым и улыбающимся, когда она посмотрела на Хелиан Чжэн: «Спасибо».
Хелиан Чжэн онемел от ее улыбки, но затем восстановил свой нормальный, необузданный темперамент и ударил себя в грудь: «Юная тетя, вы мое сердце, моя жизнь и моя кровь. Не говоря уже об этой чаше вина, даже если вы попросите меня не волновать еще девять жен, я соглашусь!»
Какие девять жен? Фэн Чживэй замолчала, не в силах отреагировать на мгновение, пока обдумывала его слова. Вспоминая их старый разговор, Фэн Чживэй закатила глаза и улыбнулась, ответив: «Расслабься, поскольку эта Маленькая Тетушка — твое сердце и твоя печень, я обязательно позабочусь о десяти женах моего драгоценного племянника, не забывая ни об одной из них». их.
Хелиан Чжэн улыбнулся в ответ, налив себе чашку ликера и поднося вино к губам, долго не выпивая.
Поскольку никто не был выбран в качестве кандидата в жены, все молодые леди были весьма разочарованы. Благородный Императорский Супруг заметил это и прошептал на ухо Императору Тянь Шэн, отчего глаза Императора ярко загорелись, когда он улыбнулся и пробормотал: «Ты самый внимательный».
«Ваше величество хвалит этого супруга, но этот супруг не смеет принять». Императорская супруга Чан улыбнулась, когда она ответила: «Это сыновняя почтительность принца Вэя, и эта супруга также не видела этого раньше».
С этими словами она хлопнула в ладоши, и мелодичный голос вдруг заполнил площадь.
Музыка зазвучала вдруг изящным, но чужеземным напевом, зовущим легко, как бы издалека, с неожиданными оборотами то тут, то там вперемежку со странными ударами барабана. Мелодия взбудоражила сердце и как будто ускользнула от бдительности, и каждый пульс стал биться быстрее.
Музыкантов не было видно, и все же всем гостям казалось, что ритм обтекает их, то рядом, то дальше, всегда свободно. Контрапункт и паузы, казалось, требовали паузы в биении сердца публики, и эмоции уже нарастали, а некоторые из более слабых барышень уже покраснели.
Музыка уже проникла в разум, и даже император Тянь Шэн больше не мог поддерживать свою небрежную манеру поведения, выпрямляя спину и ставя чашку.
Свет фонаря померк, и площадь залила красная вспышка.
Вечерний бриз последовал за красной вспышкой, и внезапно из огромного цветка лотоса в пруду появилась танцующая фигура.
Одетая в красно-золотой шелк, с развевающимися на ветру лентами, с волосами, собранными сзади в пучок из духовной змеи*, над макияжем в виде лотоса и золотым цветком утпала, нарисованным между бровями, она была подобна огню для глаз и сердца.
Она держала небольшой инструмент пипа, который пел четкими, чистыми нотами, пока она танцевала, крича здесь и отвечая там среди цветков лотоса. Когда она танцевала, пруд дрожал, и листья лотоса трепетали вместе с развевающимися шелковыми рукавами и подолом, аккомпанемент мелодии, вызванной ее гибкой талией и нежными пальцами. У женщины была мягкость в ее энергичных движениях, которая не могла не очаровывать, и хотя ее танец был ясно узнаваемым танцем летающих апсар, женщина все же могла танцевать его с обольщением.
Женщина покраснела, пока они смотрели, и мужчины начали тяжело дышать.
Император Тянь Шэн попытался взять себя в руки, но даже его дыхание участилось. Несмотря на то, что женщина была так далеко и черты ее размыты из-за расстояния, он чувствовал, что ее хмурый взгляд и улыбка были великолепны, и что она танцевала, как будто совершенно одна.
Второй Принц поднялся по лестнице, пока его присутствующие танцевали, и, улыбаясь, сказал: «Отец Император, эта танцующая девушка из Си Ляна. С юности она купалась в особой траве, которую можно найти только в диких лесах, и ела только пищу, найденную в дикой природе, никогда не прикасаясь к дыму или огню. У нее нежное телосложение и чистое дыхание, и она также одарена танцами на цветах, ее стиль очень отличается от стиля нашей Центральной Равнины. О чем ты думаешь?»
«Хороший!» Император Тянь Шэн похвалил его, но он также чувствовал, что его реакция была неуместной. Успокоившись, он продолжал: «Мы на войне и должны сокращать расходы, а не тратить деньги на песни и танцы. Если бы солдаты на передовой услышали об этом, это было бы неуместно».
«Отец Император, сегодня пятидесятилетие матери-консорта, как мы можем отпраздновать ее без песен и танцев?» Второй принц ответил: «И эта женщина тоже танцует Ян Гуань Ли нашей Династии[1]».
«Это Ян Гуань Ли?» Император Тянь Шэн удивленно повторил, наклоняясь вперед, чтобы еще раз изучить танец. «Военный танец можно танцевать так? Как странно…»
