Пятый принц улыбнулся и взмахнул желтым носовым платком. «Это имя должно было уже измениться, так что я не буду вежливым!»
«Значит, это был план…» Фэн Чживэй вздохнул. «Вы действительно совсем не вежливы, поэтому и мы не будем вежливы».
Пятый принц сделал паузу, повернувшись к внезапно оправившемуся Фэн Чживэю.
«Ча».
Свет сиял со всех сторон, бросая все в открытое пространство.
«Па».
Бесчисленные арбалеты были закреплены вдоль искусственной горы, их дула холодно поблескивали в лунном свете, окружая Пятого Принца.
По длинному коридору шел мужчина, фигура его была украшена элегантным одеянием, на лице была кроткая улыбка; светло-золотой цветок мандалы великолепно расцвел под звездным небом.
«У «Пятого брата» был блестящий сюжет». — похвалил мужчина, тихонько хлопая в ладоши, его улыбка прорезала ранний осенний ветерок.
У перил стоял человек, легко одетый и дрожащий, которого поддерживал начальник Имперской гвардии.
«Грешный сын!» — крикнул он яростно. — Сначала отравил меня, потом украл указ и даже планировал убить национального ученого, чтобы скрыть свой зловещий план по захвату трона. Вы потеряли все сердце и весь разум! Такие грубые крайности!»
Другая фигура лениво сидела у перил, прижимая к себе блюдо, лениво хватая украшенную паром булочку и сытно откусывая. Соус капал из уголка ее рта, и она лениво спасла соус и слизнула его с пальца.
Пятый Принц отступил назад, его лицо смертельно побледнело, когда он повернулся от одного свидетеля к другому.
«Хороший! Хороший!» Наконец он залаял, отчаянно смеясь. «Какое прекрасное шоу! Переплыть море, чтобы обмануть небеса, при этом доставая трут из-под котла!»
Он повернулся и ядовито посмотрел на Фэн Чживэя: «Вэй Чжи, блестящий сюжет!»
Фэн Чживэй встретилась взглядом с принцем, ее сердце внезапно забилось в тревоге — в этот отчаянный момент принц должен был бежать или просить прощения — почему он все еще был так враждебен?
Мысли мелькали в ее голове, когда она обдумывала слова принца.
Ты умрешь от рук Имперской Гвардии за кражу секретов из Имперского кабинета.
Поскольку принц уже напал на нее, все, что имперская гвардия обнаружит, это ее тело. Как он мог быть уверен, что Имперская Гвардия заметет следы и возьмет на себя ответственность за ее смерть?
И какая Имперская Гвардия была бы первой на месте происшествия?
Если только Начальник Имперской Гвардии…
Фэн Чживэй вскочила на ноги и бросилась к Нин И.
Но было уже слишком поздно.
Огромная сила толкнула ее сзади в объятия Пятого Принца. Пятый Принц схватил ее за волосы и потянул их назад, разрывая кожу головы, прижимая кинжал к ее спине.
В то же время меч был обнажен, и император Тянь Шэн в ярости закричал.
Пятый принц рассмеялся.
«Нин И!» Он крикнул: «Отец Император или этот сопляк, вы можете спасти только одного!»
— Кого ты спасешь?
Кого бы он спас?
Главный Имперский Гвардеец приставил свой меч к шее Императора Тянь Шэн, в то время как за пределами коридора Пятый Принц прижал свой кинжал к талии Фэн Чживэя.
Ответ не требовал рассмотрения.
Все арбалеты на горе по-прежнему были нацелены на Пятого принца. Никто не опустил оружие, потому что Фэн Чживэй был в руках Пятого Принца. Половина Имперской гвардии была из гвардии Чан Ин, а половина — из гвардии Ю Линь, и вся гвардия Чан Ин Нин И была собрана.
«Вэй Юн!» Император Тянь Шэн яростно ругался. «Ты с ума сошел?! Ты смеешь держать меня в заложниках! Ты думаешь, что покинешь Дворец своей жизнью?
«Этот Младший Страж никогда не собирался уходить отсюда живым». — спокойно объявил начальник Имперской гвардии Вэй Юн. Он был тем, кто толкнул Фэн Чживэя, а затем взял в заложники Сына Неба, его голос был спокоен, но глаза были тусклыми. «Семья Чанг дала этому младшему министру новую жизнь, и они присматривали за старой матерью этого младшего министра. Эта жизнь принадлежит семье Чанг».
«Семья Чанг». Император Тянь Шэн усмехнулся: «Семья Чанг!»
«Вэй Юн, опусти свой меч». Нин И, наконец, заговорил, даже не взглянув на Пятого Принца или Нин И, его глаза были только на двух мужчинах в коридоре. «Лучше поздно, чем никогда. Если ты вернешься сейчас, я обещаю, что с твоей матерью все будет в порядке.
Вэй Юн покачал головой, улыбаясь в жалкой тишине.
«Что ты хочешь?» Нин И нахмурился, повернувшись к Пятому Принцу. «Пятый брат, зачем ты это делаешь? Зачем бороться насмерть? Как ты можешь так поступить со своим отцом? Зачем принуждать нашу императорскую семью Нин к братоубийству?»
«Что ты знаешь!» Пятый Принц усмехнулся. «Вы до сих пор не понимаете жестокости и решительности Отца Императора? Вы забыли, как умер Третий Брат? На мосту Ван Чуань Отец-Император однажды сказал, что прошлое можно забыть и простить, а гармоничные узы отца и сына можно возобновить, но когда Третий Брат встанет на колени и сдаст свой меч, что его ждет?»
Лицо Нин И вспыхнуло, а глаза потускнели. Император Тянь Шэн сердито фыркнул, и при этом шуме Нин Хи выздоровел, его лицо выпрямилось, когда он спокойно ответил: «Вы отказываетесь отвернуться от своей глупости».
Нин И отступил назад, глядя в тень.
Пятый Принц мгновенно напрягся, инстинктивно почувствовав опасность, но когда он повернулся и увидел, что дверь Императорского кабинета распахнута, а кабинет освещен и пуст, его глаза засияли.
«Мы больше не будем говорить здесь». — объявил он, крепче сжимая нож и толкая Фэн Чживэя вперед. «Мы поговорим в Имперском кабинете. Созовите всех министров кабинета!»
«Пятый брат, избавь себя от этих усилий». Нин И холодно улыбнулась. «Куда бы ты ни пошел, конец будет один. Хватит тратить энергию».
Нин И маячил в тени, его лицо было полностью скрыто. Чем дольше он оставался неподвижным, тем больше расстраивался Пятый Принц; принц был уверен, что окружен, поэтому явно лучше было забаррикадироваться в Императорском кабинете и спрятаться от затаившихся вокруг него врагов.
«Эй, послушай меня, Пятый принц». Фэн Чживэй прошептал ему на ухо. — Тебе определенно не следует заходить в Имперский кабинет. Посмотрите на этот экран и на этот стол, там точно прячутся люди. Если хочешь навлечь на себя беду, не втягивай меня в нее».
Какая ерунда! Пятый Принц усмехнулся. Ширма Императорского кабинета была из молочно-белого шелка и не могла скрыть даже муравья. Стол был специально спроектирован таким образом, чтобы никогда не скрывать нападавшего. Эти двое снова пытались обмануть его.
Он внимательно прислушался и услышал тихое натяжение тетивы лука, и нервно вспомнил талантливых мастеров Шестого Брата, каждый из которых специализировался на определенной конструкции оружия. Была ли эта натянутая тетива центральным элементом мощного арбалета, способного сразить его с большого расстояния?
«В Имперский кабинет!» Пятый Принц позвал, жестом приглашая Имперскую Гвардию привести Императора.
Продвигаясь вперед, принц заметил карту, обращенную к двери. Вассальное государство Чан Нин в провинции Сипин было четко обозначено синим цветом, а провинция Миннань — красным. Крупные иероглифы: «Императорский Нин Навсегда Стоял», смело начертанные на крыше Императорского кабинета.
В его голове возник план, и чем больше он думал, тем больше цеплялся за этот последний шанс оставить этот бардак в живых.
Он поспешно подтолкнул Фэн Чживэя вперед.
