Фэн Чживэй подняла глаза и увидела Нин И, прислонившуюся к окну и улыбающуюся ей. Встретившись с ней взглядом, он сказал ей несколько слов.
Фэн Чживэй нахмурилась, расшифровывая его сообщение.
Черное сердце.
Император Тянь Шэнь выбрал сына маркиза семьи Ван Юн Ана мужем Шао Нин, и свадьба должна была состояться в следующем году.
Фэн Чживэй успешно выполнила свое первое официальное задание. Покинув Императорский дворец, она отправилась в особняк Цю. Мадам Фэн неоднократно приходила в резиденцию Цуй Фан, и если бы не круглосуточная охрана Фэн Чживэя, мадам Фэн уже бы вломилась внутрь.
«Хао Эр пропал». — начала мадам Фэн, даже не поприветствовав Фэн Чживэя после их долгой разлуки. — Вы можете помочь мне найти его?
Фэн Чживэй посмотрела на нее, и ее сердце заполнило множество вопросов, когда она спокойно ответила: «Он в тюрьме Министерства наказаний».
«Что?» Мадам Фэн в шоке вскрикнула.
Когда Фэн Чживэй кратко объяснила ситуацию, выражение лица госпожи Фэн снова и снова менялось. Наконец она сказала: «Твой младший брат хотел только денег; вам нужно спасти его! Как он мог вынести такие страдания?»
— Ты так уверен, что я смогу его спасти? — спросил Фэн Чживэй, улыбаясь. Выражение лица мадам Фэн снова изменилось, и она улыбнулась Фэн Чживэю.
«Ты моя дочь. Я знаю, что вы можете и чего не можете сделать, и пока вы умоляете принца Ху Чжо о помощи, Фэн Хао должен быть освобожден».
Сердце Фэн Чживэй упало, и она скривила губы в холодной улыбке, когда ответила: «В прошлый раз ты прогнал его, а теперь хочешь просить его о помощи?»
«Если ты не пойдешь, я пойду!» — заявила мадам Фэн, поворачиваясь и уходя. «Я думал только о праведном сердце степняка; Я не собираюсь дарить тебя ему.
Фэн Чживэй помолчал. Она как-то почувствовала, что ее мать немного изменилась, и смягчила голос, когда ответила: «Хорошо, я вытащу его, но…»
«Что?»
«После того, как брат будет свободен, можем ли мы втроем покинуть Дицзин?» Фэн Чживэй медленно сказала, думая о словах Нин И, когда она смотрела в глаза мадам Фэн. «Жить в Дицзине очень сложно; почему бы нам не найти дом с красивыми горами и чистой водой?»
Мадам Фэн замерла на полпути.
Фэн Чживэй увидела, как ее мать сплела пальцы под рукавами.
Фэн Чживэй знала, что ее мать вела себя так только тогда, когда переживала сильное потрясение, и, глядя на эти руки, она еще раз сказала: «Я не буду как брат или почему ты меня так воспитал. Если ты хочешь, чтобы я защитил его, для тебя я готов, но если он зеница твоего ока, почему ты вернул его в хаотичную страну Дицзин? Если вы думали, что он может спрятаться здесь, как великий отшельник, отдыхающий в городе, спрятавшийся в императорском дворе, я должен сказать вам, что Фэн Хао не способен на это. Единственный способ выжить, если он будет жить в месте с высокими горами и широкими реками, вдали от человеческого разума.
Мадам Фэн вздрогнула и, хотя и не повернулась, но разжала пальцы.
Наконец, она повернулась и серьезно посмотрела в лицо Фэн Чживэя, спросив: «Ты говоришь искренне от всего сердца?»
«Да.»
«Вы готовы покинуть Дицзин?»
«Да.»
«Хорошо.» Мадам Фэн решила, и хотя ее глаза вспыхивали от разочарования к облегчению, внутри не было никаких колебаний. «После того, как ты спасешь своего брата, наша семья из трех человек покинет Дицзин».
«Хорошо.» Фэн Чживэй ответила, не обращая внимания на горечь и боль, которые внезапно захлестнули ее сердце, продолжая говорить несколько машинально. «Когда я верну Фэн Хао, мы уйдем. После этого — к высоким горам и широким рекам, чтобы никогда больше не видеть Дицзин».
После выхода из особняка Цю, когда Фэн Чживэй собиралась написать письмо Нин И с просьбой освободить Фэн Хао, неожиданный Императорский указ вызвал ее в Императорский дворец. Она могла только броситься обратно к Фэн Юнь Сюаню, где Хелиан Чжэн оживленно говорила по карте северного региона. Цю Шанци только что победил Да Юэ в их первой крупной битве, и, поскольку племя Ху Чжо принимало участие в войне, император Тянь Шэн вызвал принца, чтобы поделиться хорошими новостями.
После Фэн Чживэй поздравил императора, но его радость вскоре была омрачена неудовольствием. Он швырнул на стол несколько писем, объяснив: «Я только что получил меморандум Южных морей. Семья Чанг действительно имеет твердый контроль над территорией, и эти ублюдки стали такими наглыми. Как только мы провозгласили новое Морское ведомство, они направили в суд тысячи меморандумов с оспариванием решения, с жалобами на растрату денег и рабочей силы.
«Они даже отправили петицию от десяти тысяч простолюдинов, утверждая, что могущественные семьи теперь взяли под свой контроль весь регион и причиняют невыразимые страдания бедным и бессильным. Они говорят, что если Имперский Двор примет эти новые официальные положения, простолюдины умрут. Взгляните на это: «Ваше Величество, как вы можете даровать имперскую власть этому гигантскому пожирающему червю! Почему вы отправили нас, простолюдинов, в страну наводнений и огня! Они даже оскорбляют меня!
«Сумасшествие там довольно серьезное». Ху Шэншань спокойно ответил: «И мы не знаем, кто за этим стоит. Простолюдины начали неоднократно нападать на кланы в регионе, грабить конвои и топить корабли, многие сотрудники объявили забастовку. Семьи нанесли ответный удар, монополизировав многие ресурсы и накопив зерно, что вызвало скачок цен. Местные власти сидят и требуют от императорского двора спасения от кризиса. Что за шутка — Южное море — богатая и плодородная земля, их процветание не имеет себе равных в Тянь Шэне. От какой беды им нужна помощь?»
«Катастрофа мужчин!» Министр кабинета холодно выругался.
Фэн Чживэй улыбнулась. Это, несомненно, была контратака семьи Чанг — они, должно быть, определили истинную цель нового Морского департамента Южных морей и теперь укрепляли свою оборону, защищая свой тайный союз с пиратами, одновременно проверяя уровень решимости Императорского двора.
— О чем думает ваше величество? Она улыбнулась и спросила.
«Национальная политика — не игрушка воров и бандитов!» Император Тянь Шэн холодно ответил: «Нам нужно остерегаться только одного вопроса. Семьи Южных морей уже богаты и влиятельны; если мы окажем им слишком большую поддержку, и они выйдут из-под контроля Императорского двора, не положим ли мы рост еще одной семье Чанг?»
«Морской департамент — это временная организация». Фэн Чживэй ответил. «Он не имеет никакой связи с местными властями, и как только мы разместим там придворных, охват богатых семей, естественно, уменьшится. Этот младший министр уверен, что семьи Южных морей сильно пострадали от рук местных властей, и поэтому не пожалеет усилий, чтобы поддержать решение Императорского двора. Когда Императорский двор разберется с семьей Чанг, Морской департамент может быть преобразован в более подходящую организацию, и в это время все, что нужно Императорскому двору, — это даровать дворянские титулы богатым семьям. Вашему Величеству не стоит слишком беспокоиться.
— Ты говоришь правду. Император Тянь Шэн ответил, его глаза горели, когда он повернулся к ней. «Основать Морской Департамент будет сложно; у руля понадобится талантливый человек — человек, который сможет не только справиться с скользкими чиновниками и набраться решимости для решительных действий, но и создать новые правила для контроля над богатыми семьями. Мне нужен верный и способный министр, знакомый с ситуацией, чтобы взять на себя ответственность».
Фэн Чживэй пошевелился; так что старик говорил так много, потому что у него были планы на нее, и он ждал, когда она предложит свои услуги.
