— Ваше Величество… — нерешительно начала она. «У этого младшего министра мало талантов, и он не может требовать такой ответственности, но этот младший министр придерживается его рекомендации. В Южном море царит хаос, и у этого младшего министра есть свои обязанности, но мои обязанности в Академии и Бюро компиляции…
— Если не ты, то кто? Я знаю, что ты верен стране!» Император Тянь Шэн радостно ответил: «Офис компиляции не пострадает от вашего отсутствия, и, поскольку вы нужны Академии, почему бы вам не взять с собой некоторых из этих молодых мастеров. Таким образом, они будут под вашим присмотром и приобретут некоторый опыт в этой области. Возможно, когда они вернутся, их будет ждать официальная почта. Вы сами решаете, кого привести».
Фэн Чживэй немного помолчал. Она не ожидала, что Император окажется таким щедрым — очевидно, он позволял ей развивать свою собственную власть; Теперь, когда Император сказал, было бы катастрофой отказаться, поэтому Фэн Чживэй встал на колени и с благодарностью принял Императорскую Милость. «Этот министр подчиняется».
«Я пошлю с вами часть стражи Чан Ин, а также возьму с собой этого ребенка из семьи Янь». — заключил император Тянь Шэн. «Южное море нестабильно, поэтому вам лучше уйти как можно быстрее — поскольку у вас здесь нет семьи, уходите немедленно».
Фэн Чживэй снова пошевелилась, но могла только принимать приказы. У нее не было времени попрощаться с матерью или спасти младшего брата, поэтому она могла только многозначительно взглянуть на Нин И, но Нин И только улыбнулась ей в ответ, как счастливый распустившийся цветок.
Что ты улыбаешься! Вы влюбленная девушка! Фэн Чживэй ругалась в душе, хотя и не была лишена счастья — она путешествовала в дальние страны и наконец-то освободится от пронзающих душу улыбок принца Чу. Отличный.
Когда Император отдал приказ о немедленном отбытии, отсрочка более чем на час считалась нарушением Императорского указа. У Фэн Чживэй не было времени вернуться в особняк Цю, и он смог только наспех нацарапать письмо для госпожи Фэн: Мы продолжим нашу беседу после того, как уладим дела в Южном море. Я уже отправил людей, чтобы позаботиться о деле, о котором вы упомянули, будьте уверены.
Она послала слугу за Гу Наньи, чтобы он доставил письмо, и позвала другого слугу, чтобы предупредить Янь Хуайши об их отъезде. Наконец, она помчалась в Академию Цин Мин, чтобы выбрать учеников — как и ожидалось, каждый ученик с энтузиазмом вызвался; все сразу поняли, что это была сочная возможность под полным командованием Вэй Чжи. Все, что им нужно было сделать, это следовать за ними, и они заработают и славу, и богатство, и полномасштабные драки почти вспыхивали, когда студенты толкались.
Фэн Чживэй выбрал Яо Яньюя и еще нескольких активных учеников. Яо Янъюй поначалу не питал особой надежды, думая, что его шансы исчезли после того, как он так много раз оскорблял вице-президента, но Фэн Чживэй неожиданно простил его прошлые проступки. Ради этой милости Яо Янъюй захотелось упасть на пол и почистить обувь мастера вице-президента.
Управляя нетерпеливыми учениками, Фэн Чживэй заметил знакомое лицо, которое использовало свой большой рост, чтобы протиснуться перед толпой. Всех, кто осмеливался двинуться перед ним, плавно оттаскивали в сторону…
Фэн Чживэй не мог больше выносить этого зрелища и сердито ругал: «Хелиан Чжэн, проваливай! Вы не имеете к этому никакого отношения!»
«Как лучший ученик в Академии, без исключений, — серьезно ответил Хелиан Чжэн, — я обязан своим долгом».
«Поскольку нынешнее высшее должностное лицо Академии не запрещает ничего, — ответила Фэн Чживэй с фальшивой улыбкой на лице, — я отклоняю вашу просьбу и искренне не согласна со словами, которые вы только что сказали».
— Я приведу свою молодую тетю. Хелиан Чжэн ответил, поворачиваясь, чтобы уйти. «Моя молодая тетя научила меня, что мне нужно использовать добродетель, чтобы завоевать расположение людей. Я не буду с тобой спорить; Я позову свою молодую тетю, чтобы поспорить с вами.
Фэн Чживэй не знал, смеяться ему или плакать, и быстро оттащил паршивца в сторону, почти крича: «Как ты мог кончить? Его Величество не допустит!
«Отец Кинг приказал мне провести год в Тянь Шэне, посещая Сына Неба и приобретая знания и опыт». Хелиан Чжэн улыбнулся, отвечая. «Пока бушует война между Тянь Шэном и Да Юэ, мне не разрешено возвращаться. Вы знаете, что я наполовину заложник.
Фэн Чживэй приподняла брови, думая, что даже если бы это было так, он бы этого не сделал.
— Его Величество не возражает против того, чтобы я последовал за вами. Хелиан Чжэн усмехнулся. «Я остаюсь в Дицзине, у него будут головные боли».
«Отлично.» Фэн Чживэй сказала, щелкая пальцами: «Несколько небольших просьб».
«Иметь дело!»
«Не подглядывать, не лазить по стенам, не упоминать вашу молодую тетю ни при каких обстоятельствах, не приближаться к моей карете, не иметь привилегий, необходимых для соблюдения правил Академии, и любые правила могут быть добавлены в любое время по любой причине».
«Иметь дело!»
Фэн Чживэй снова приподняла брови и посмотрела на подозрительно приятного гелианского принца.
Гелианский Принц повернулся и зашагал прочь, радостно готовясь к путешествию, бормоча себе под нос: «Я должен следовать за ней во что бы то ни стало, а то эта недожаренная утка Молодой тети полетит кому-нибудь в рот…»
«Что он сказал?» Фэн Чживэй повернулся к прибывшему молодому мастеру Гу.
— Он, утка.
Молодой Мастер Гу пробормотал мимо своих грецких орехов.
Кареты имперских посланников медленно проезжали через ворота города Дицзин, пока Фэн Чживэй прощался с вежливыми министрами из Министерства обрядов. Когда она смотрела, как цветущий Дицзин проходит мимо в пыли, в ее сердце нахлынуло сентиментальное чувство — сегодня она впервые покидала Дицзин. Неопределенное будущее ждало ее, когда она бросилась вперед, чтобы взять на себя тяжелые обязанности в опасной области. Куда она отправилась, ее семья не знала, и в этот ошеломленный момент она почувствовала себя заблудшим коршуном, уплывающим все дальше и дальше вдаль.
Она почти могла видеть свою мать, прислоненную к дверному проему, с обеспокоенным хмурым лицом. Сердце Фэн Чживэй упало — перипетии судьбы были ей не подвластны, и ее договоренности с матерью придется подождать, пока она не вернется из Южного моря.
Фэн Чживэй покачала головой и успокоилась, смеясь над своей внезапной сентиментальностью. Она произнесла несколько напутственных слов с чиновниками и смутно услышала, как завистливый голос сказал: «Все завидуют перемене слушать поучения Его Высочества…» Но слова в одно ухо влетели, в другое вылетели.
Ян Хуайши взволнованно шагал рядом с ней, ожидая своего триумфального возвращения домой. Он чувствовал, что его решение приехать в Дицзин было поистине властным, и был еще более уверен в своем решении стать мальчиком-слугой Вэй Чжи. Если бы он этого не сделал, он мог бы все еще бродить вокруг ворот различных благородных семей — как он мог когда-либо стать имперским торговцем или получить истинную должность?
Охранника Чан Ин, отправленного на миссию, возглавлял Чунью Мэн, и он и Ян Хуайши были двумя счастливыми братьями, которые шептались и болтали.
Остальные дети Цин Мин тоже радостно сияли, пока Молодой Мастер Гу сидел на вершине кареты и ел свои грецкие орехи. Он предпочитал высокое, открытое место и не обращал внимания на то, правильное ли это сиденье — ему нравилось, когда люди смотрели на него снизу вверх, и он предпочитал макушки своим лицам.
Все были счастливы, почему бы и ей не быть также?
Фэн Чживэй красиво улыбнулась и медленно села в карету, но как только отодвинула занавешенную дверь, замерла.
Кто-то уже занял ее постель и приготовленное марочное вино.
Этот мужчина спал на ее мягком золотом шелковом матрасе, прислонившись к ее пушистой подушке, держа ее хрустальную чашку и прихлебывая ее темно-бордовое вино. Он посмотрел на нее глазами, более яркими, чем вино, и сказал: «Цвет этого вина поистине изумительный».
