«Четыре пять шесть…»
— Тост за… — Шэнь Цзюньсинь снова запнулся, его рука дрожала. Охранник только спокойно пересчитывал мясо, но почему он чувствовал окружающий его холод.
«Семь, восемь, девять!»
Хелиан Чжэн схватил бутылку спиртного и запрыгнул на подоконник.
Фэн Чживэй схватил Нин И и оттащил его на три шага назад, прихватив для него чай.
Советник Лю и Шэнь Цзюньсинь открыли рты, чтобы заговорить, сбитые с толку своим отступлением.
«Па!»
Блюдо с прекрасно приготовленной свининой Донгпо стояло на столе.
Дыра размером с тарелку пробила дерево, и девять кусков невинного мяса упали на сапоги двух хозяев.
«Восемь штук». Молодой Мастер Гу медленно объявил.
«…»
Шэнь Цзюньсинь и советник Лю тупо уставились на него. Их первой реакцией была ярость, но когда они посмотрели на дыру в столе, которую так легко проделал Молодой Мастер Гу, они подумали о разной прочности дерева и их черепов и сглотнули. Утешая себя, они думали: все дицзинцы ненормальные.
«Восемь штук». Молодой мастер Гу терпеливо повторял.
Он любил есть свинину Донгпо, но девять кусков было непростительно.
Восемь штук… восемь штук чего?
Шэнь Цзюньсинь был умным человеком, он посмотрел на землю и просветлел. Он осторожно спросил: «Слишком много мяса?»
Молодой Мастер Гу посмотрел на него взглядом, который, казалось, говорил: «Что же ты так долго, идиот?» Я только один раз сказал это Фэн Чживэй, и она сразу поняла.
Фэн Чживэй взглянул на молодого мастера Гу и гордо улыбнулся. Одна тарелка вас не обманет. Всякий раз, когда в столовой Академии Цин Мин давали более восьми кусочков тушеной свиной грудинки, я ежедневно наедался и набирал восемь кошачьих жиров за один месяц. Какая катастрофа! А темперамент молодого мастера Гу стал еще мягче, хе-хе.
Непростительные девять кусков мяса были быстро убраны. Шэнь Цзюньсинь усвоил уроки, поэтому было подано восемь голубиных яиц, восемь крабов на пару и восемь таро на пару с говядиной. У черепахи Ван Ба из блюда «Прощание с наложницей» было четыре яйца, вырезанных из другого Ван Ба и прикрепленных к нему, и была подана чудесная восьминогая черепаха, чтобы удовлетворить требование Молодого Мастера Гу.
Но молодой мастер Гу даже не взглянул на чудесное творение, полностью сосредоточившись на своей свинине Дунпо.
Фэн Чживэй посмотрела на единственную в своем роде восьминогую Ван Ба — этот повар действительно был великолепен, но, к сожалению, она забыла предупредить их, что требование Молодого Мастера Гу относится только к мясу.
Потрясенный Шэнь Цзюньсинь больше не осмелился закончить свой тост и просто приветствовал своих гостей, приглашая их насладиться трапезой. Пока они ели, он обсудил этот вопрос с мировым судьей Пэном — в конце концов, хотя у Шэнь Сюру была власть отстранить магистрата, если бы специальный цензор сам вынес указ, это было бы гораздо более официальным.
— Я всего лишь специальный цензор седьмого ранга, как я могу наказать магистрата пятого ранга… — ответил Фэн Чживэй, зевая.
Шэнь Цзюньсинь заискивающе улыбнулась, а в рукав ей была засунута толстая стопка бумажных купюр: «Особые цензоры контролируют всех чиновников. Вы, конечно, в состоянии.
Фэн Чживэй потянулась к рукаву и схватила пачку серебряных банкнот, ее улыбка стала более нежной и счастливой: «Правда? Хорошо сказано, хорошо сказано».
«Да, да…»
Фэн Чживэй вынул серебряные купюры и хлопнул ими по лицу Шэнь Цзюньсиня, искренне похвалив его: «Мастер Шэнь такой умный и остроумный. У тебя обязательно будет светлое будущее».
Лицо Шэнь Цзюньсиня побагровело от любовных ударов, и он мог только неловко улыбнуться и ответить: «Я не заслуживаю твоей похвалы…»
— Как я понимаю, торопиться некуда. Фэн Чживэй улыбнулся и наклонился, чтобы прошептать на ухо Шэнь Цзюньсиня. «Старый Пэн любим людьми. Зачем обращаться с ним таким безобразным образом? Разве ты не должен сначала настроить людей против него? Медленно, медленно двигайся…»
— Ваша честь права. Шэнь Цзюньсинь с горечью ответил: «Но у начальства есть поручение, которое нужно решить в ближайшее время…»
— Я не хочу этого слышать. Фэн Чживэй небрежно махнула рукой. «Внутренние дела вашего Лунси могут быть неуместны для ушей чиновников Дицзин. Я не смею слушать. Я не смею.»
Шэнь Цзюньсинь был недоволен, услышав это, и, немного подумав, сказал: «Это пустяк. Мой двоюродный брат вызвал меня несколько дней назад и сказал, что комиссар выдал несколько ордеров на арест. Два пирата недавно сбежали в наш город, и он попросил меня взять на себя магистрата Пэна, чтобы обыскать этот район. Если я их найду, я должен немедленно доложить».
Шэнь Цзюньсинь наклонился и прошептал Фэн Чживэю на ухо. «Мой двоюродный брат сказал, что пираты совершили в Дицзине потрясающие вещи, которые касались… секретов Императорской семьи, так что, несмотря ни на что, мы не можем позволить этому распространиться и можем только тайно захватить их.
Пираты? Тайны императорской семьи? Какой секрет? Что принц Чу не выносил алкоголя?
Фэн Чживэй улыбнулся и взглянул на Нин И; принц действительно видел Шэнь Сюру насквозь. Она повернулась и пробормотала себе в чай: «Эн. Ах. Пираты. С этим я могу помочь». Она склонила подбородок к молодому мастеру Гу. «Он мастер Йи, Имперский гвардеец седьмого ранга с оружием. Его Величество поручил ему сопровождать и защищать принца Ху Чжо, когда он путешествует по империи Тянь Шэн, чтобы понять наш народ. До того, как он принял имперский пост, он был учеником Патриарха секты Цин Чжо на горе У Цзи. Вы видели его кунг-фу. Он разбивал черепа так же легко, как разбивает тарелки. С юности он культивировал кунг-фу, разбивая головы, и ему нужно разбивать восемь снарядов каждый день; нет в этом мире снарядов, которые он не смог бы разбить…»
Шэнь Цзюньсинь и советник Лю вздрогнули при этих словах, и они почти могли слышать треск собственных черепов, когда думали о тарелке.
Хелиан Чжэн с сочувствием посмотрел на Молодого Мастера Гу, впечатленный умственной выносливостью мужчины и его способностью игнорировать всю тарабарщину этой женщины. Несмотря ни на что, он должен был восхищаться этой стойкостью.
При словах Фэн Чживэя Нин И закашлялся и сплюнул чай обратно в чашку. Он безмолвно посмотрел на свой пропитанный слюной чай, прежде чем оттолкнуть его; немного подумав, он потянулся и взял чашку Фэн Чживэй — она была слишком занята, обманывая людей, она все равно не смогла бы ее допить.
В стороне Молодой Мастер Гу спокойно разбил сегодняшнюю восьмую скорлупу — скорлупу грецкого ореха…
Несмотря на то, что он вздрогнул от кровавых слов Фэн Чживэя, глаза Шэнь Цзюсиня начали блестеть. Он видел жетон Гу Наньи и знал, что он подлинный. Имперский патрульный с оружием обычно был редким титулом, обычно даровавшимся только ближайшему телохранителю принца или вассала. В первые дни этот титул носил самый опытный гвардеец вассала Чан Нин, и, поскольку этот мастер И сопровождал и защищал важного принца Ху Чжо, он, несомненно, был великим экспертом.
