Нин Ченг запечатал конверт, его странное, решительное выражение лица было затемнено мерцающим светом свечи.
Ночь была громкой. Когда Янь Хуайин проснулась, она плакала, кричала и кричала всю ночь, зовя принца Чу и зовя Фэн Чживэя. Фэн Чживэй проигнорировала вызов и заставила людей набить руку девушке, привязав ее к кровати в надежде, что она, наконец, сможет спокойно выспаться оставшуюся ночь, но она вообще не могла спать. Она мечтала и мечтала о далеком Нин И в Зале аудиенций Императора, который говорил с ней и говорил ей, что со всеми испытаниями и невзгодами жизни никто из них не может по-настоящему быть собой.
Когда она проснулась, она долго смотрела в потолок, думая про себя, что Нин И был злым человеком, который мог говорить правду только во сне.
Когда она умылась, она обнаружила перед своей дверью молодого мастера Гу, который ел грецкие орехи. Прошлой ночью Фэн Чживэй обманула Гу Наньи, сказав, что собирается победить Нин И, поэтому Молодой мастер ГУ с радостью оставил ее. Сегодня, при свете дня, он приветствовал ее словами: «Лжец».
Виновный Фэн Чживэй ответил: «Я ударил его, только не по лицу, чтобы ты этого не видел».
После этих слов ее вина только возросла. В каком-то смысле Фэн Чживэй думала, что ее слова на самом деле были правдой.
После завтрака Фэн Чживэй приготовился посетить Ямэнь комиссара, чтобы обсудить создание департамента. Янь Хуайши и другие члены семьи бросились в Западный двор, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Недовольный Ян Хуайши только что узнал о плане наложницы семьи Янь, и все люди семьи Янь продолжали с надеждой поглядывать на комнату Нин И.
«Брат Ян». — небрежно объявил Фэн Чживэй, пока они болтали и ждали принца. «Этот министр был удостоен большой чести. Прошлой ночью Его Высочество подарил этому брату прекрасную наложницу.
Удивленное волнение наполнило ошеломленные глаза Янь Хуайши, и он рассмеялся, когда ответил: «Правда? Поздравляю, мастер Вэй.
Все члены семьи Янь обменялись испуганными взглядами, и один из них осторожно спросил: «Поздравляю, Великий. Эта красавица приехала из Дицзина, чтобы служить рядом с Его Высочеством?
«У джентльменов большой ум, но короткая память». Фэн Чживэй очаровательно улыбнулся. «Когда мы приехали, с нами были женщины? Кто еще это мог быть, как не женщина, которую семья Ян подарила прошлой ночью?
Из людей семьи Янь только Янь Хуайши, казалось, не был поражен молнией. Другие главы семей понятия не имели, что произошло, поэтому они предположили, что семья Янь заручилась поддержкой имперского посланника, и могли только завистливо поздравить. Но когда настала очередь Старика Яна воздать хвалу, его лицо застыло, а пальцы дрожали.
Когда другие заметили странную реакцию Старика Яна, они немедленно ткнули своих последователей и отправили своих талантливых помощников для расследования. Вскоре правда об этом была раскрыта и распространилась по всему Фэн Чжоу: семья Янь пожертвовала своей юной госпожой ради принца Чу и только для того, чтобы она была немедленно подарена подчиненному принца.
Какой тяжелый удар! Семья Ян полностью потеряла дух и потеряла дар речи. Фэн Чживэй наблюдала за всем хладнокровным взглядом, прежде чем забраться в свое паланкино, не теряя слов, когда она повела молодых мастеров Цин-Мин посетить Ямэнь комиссара Южного моря.
Гу Наньи и Нин Ченг сопровождали ее. Хотя Нин Ченг был невероятно неохотным, он мог только подчиниться приказу Нин И — поскольку принц не был имперским посланником в провинции Южного моря, он не мог принимать непосредственное участие в основании нового департамента. Он мог послать Нин Ченга только под предлогом защиты Фэн Чживэя, а поскольку Нин Ченг представлял принца Чу, это, конечно, показало миру, что Вэй Чжи пользуется поддержкой принца Чу; но в глазах Нин Ченга, как самого любимого подчиненного, охранять министра третьего ранга, которого он презирал, было большим оскорблением.
Фэн Чживэй тоже не хотела, чтобы этот шут был в ее окружении. Она понимает, что Нин Ченг был вдохновителем всего, что отвлекло прошлой ночью, и она даже не могла вынести вида его лица, но ни один из них не смог переубедить Нин И. Его Высочество сказал, что если в Нин Ченге нет нужды, то зачем они взяли с собой этот кусок хлама? Вернитесь в Дицзин.
Фэн Чживэй не могла позволить сильнейшему эксперту Нин И оставить его, поэтому она могла только принять раздражение, когда Нин Ченг ехал рядом и пытался заговорить с Гу Наньи.
Сначала она закрыла глаза и не обращала внимания, но по мере того, как она слушала все больше и больше, разговор становился все более и более странным — казалось, Нин Ченг выясняет прошлое Гу Наньи.
«Кунг-фу брата Гу бездонно». Нин Ченг упрямо ворчал. «Когда вы могли бы дать мне несколько советов…»
Молодой мастер Гу раздавил восемь грецких орехов одним кулаком, предупредив Нин Ченга о его растущем нетерпении и гневе.
«Мистер Нин». — крикнул Фэн Чживэй, поднимая занавеску паланкина. «Брат Гу не любит разговаривать, пожалуйста, не беспокойте его. Если вы хотите что-то узнать, вы можете войти внутрь, и этот министр ответит на все ваши вопросы».
Нин Ченг совсем не смутился быть обнаруженным и сразу же ответил: «Ах, нет необходимости, брат Гу чувствует себя старым другом. Я надеюсь, что мы с ним сможем стать побратимами».
Фэн Чживэй фальшиво улыбнулась и опустила занавеску, подумав про себя, что если он сможет сделать Гу Наньи своим побратимом, то она сможет заставить Нин И танцевать в платье.
Когда паланкин остановился перед Яменем комиссара Южных морей, ворота стояли пустыми. Прислуга вышла и вернулась с объяснением, что Мастер Чжоу отдыхает в постели после многих дней утомительной работы и отказывается принимать гостей.
Где были левый и правый секретари? Отправляйтесь на охоту за убийцей из инцидента со взрывом в доке.
Где были левые и правые советники? По делам.
Где был защитник графства?[1] Тоже по делам.
После этого они посетили особняк магистрата Фэн Чжоу только для того, чтобы обнаружить, что сегодня был официальный праздник, и они также не принимали гостей, а сам магистрат отправился в деревню Жэнь Цзи, чтобы разобраться с инцидентом с массовыми жертвами.
Фэн Чживэй только улыбнулся, когда чиновник окружного магистрата объяснил извиняющимся тоном, но Хелиан Чжэн и другие молодые мастера Цин-Мин не были настолько переподготовлены, что начали кричать и жаловаться.
«Во что они играют!»
«Они намеренно игнорируют нас!»
Пойдем найдем Чжоу Сичжуна!»
Фэн Чживэй удобно сидела в парадном зале особняка магистрата, улыбаясь, пока пила чай и слушала причитания Молодого Мастера. Она неторопливо прихлебывала, не торопясь уходить, так как чиновник перед ней сидел как на иголках.
Насытившись чаем, она заговорила: «Даже если ваш отдел сегодня отдыхает, здесь все равно должны быть люди, верно? Этот министр хочет одолжить немного рабочей силы, вы согласны?
— По твоему приказу.
Была вызвана группа растерянных судебных приставов Ямена, которые стояли по стойке смирно, ожидая ее команды. Фэн Чживэй неторопливо наслаждалась чаем, прежде чем спокойно объявить: «Поскольку сегодня выходной, всем следует расслабиться. Вы все хорошо знакомы с городами, поэтому я попрошу вас быть для нас проводниками. Куда бы мы ни захотели поиграть, вы нас приведете. После этого каждый мастер даст большие награды».
Яменские судебные приставы замерли, а студенты лихорадочно закричали. Яо Янъюй подбежала и прошептала на ухо Фэн Чживэю: «Все позволено?»
Фэн Чживэй взглянул на него: «Куда бы ты ни пошёл».
— Действительно, где угодно? — повторил Яо Яньюй, его глаза сияли.
— Действительно, все позволено.
Яо Янъюй взволнованно хихикнула, когда Фэн Чживэй неторопливо продолжил: «Не скупитесь. Возьмите с собой братьев-судебных приставов, когда будете играть, и если вы встретите знакомые лица или чиновников местного правительства… ах, ну, как имперский посланник, я также курирую общественный порядок, гражданское управление, экономику, военные и официальные дела, и, поскольку вы все мои последователи, этот имперский посланник наделяет вас такими же полномочиями… хе-хе.
[1] При династии Мин в каждой провинции есть уполномоченный, левый и правый секретари左右参政, левый и правый советники左右参议 и защитник округа守道.
