Фэн Чживэй выслушал ярость Мастера Чжоу и весело вывел двух ответственных злодеев — Хелиан Чжэн и Яо Янъюй.
Чжоу Сичжун мог только молча смотреть на двух негодяев, его лицо дергалось. Один был неприкасаемым князем степей, а другой был сыном великого учителя, сдавшего собственный императорский экзамен. Что он мог сделать? В конце концов, ему оставалось только издеваться и хлопать рукавами, смирившись с поражением.
Несмотря ни на что, открытие амбаров несколько стабилизировало цены на рис. Когда семьи Хуан и Шангуань столкнулись с серьезными проблемами, а остальные три семьи перестали манипулировать рынком, инфляция в провинции Южного моря стабилизировалась, а положение простых людей улучшилось. Чжоу Цзысхун был расстроен только потому, что планировал сам открыть зернохранилища, чтобы заручиться поддержкой, а Фэн Чживэй лишил его такой возможности.
Но вскоре его гнев утих.
Фэн Чживэй предложил союз между тремя семьями, нацеленными на семьи Хуан и Шангуань, пообещав равную долю добычи местному правительству и оставшимся семьям.
Конечно, это была отличная сделка, и Чжоу Сичжун фальшиво настаивал на том, что мастер Вэй также заслуживает свою долю. Фэн Чживэй улыбнулся и отказался, заявив, что проходящий здесь Имперский посланник только по временным делам не может требовать такой доли. По правде говоря, ей не нужно было ощипывать перья у каждого пролетавшего мимо дикого гуся; состояние императорского двора пренебрегало этой небольшой частью прибыли.
В конечном счете, благо Южного моря было хорошо для Вэй Чжи, и у него была только крошечная просьба. Поскольку семья Ян взяла на себя ответственность и несла большую часть бремени, им потребуется немного большая доля. Во-вторых, десять процентов захваченных производств должны перейти к новому Департаменту общих морских дел и функционировать в качестве операционного бюджета, а будущая прибыль от этой доли может быть использована в качестве военных расходов для будущих боев департамента с пиратами и патрулирования моря. .
Это было намерением Императорского двора при основании этого нового отдела, поэтому Чжоу Сичжун, конечно же, согласился. К сожалению, такой ученый, как Чжоу Сичжун, не вполне осознавал степень собственности богатой семьи и не понимал, сколько пограничных вещей можно сделать с этой десятипроцентной долей.
Были, конечно, магазины, которые зарабатывали, и магазины, которые не зарабатывали, и, конечно, есть ценная земля и бесполезная земля. После того, как опытный бизнесмен, такой как Ян Хуайши, прекратил манипулировать акциями, все наиболее ценные активы перешли под контроль нового морского департамента.
У Фэн Чживэя также был негласный план. Падение семей Хуан и Шангуань было лишь вопросом времени, и как только они рухнут, десятки тысяч рабочих и рыбаков орды потеряют работу. Если бы эти люди были поглощены тремя другими семьями, семьи стали бы слишком сильными. Было бы лучше создать подотдел морского надзора для приема этих квалифицированных рабочих, и после несложного обучения они были бы готовы к работе.
Как только семья Чанг будет изгнана со своих земель, они, скорее всего, сбегут в море и вступят в сговор с пиратами, которых они финансировали. В то время подотдел морского наблюдения мог сразу же функционировать как новый военно-морской флот Южных морей.
Фэн Чживэю было поручено только основать новый отдел; хотя она могла контролировать все дела в Южном море, военные дела все еще были вне ее ведения. Этот план был единственным способом, которым она могла предложить помощь Нин И в его будущих битвах.
После того, как все было приведено в движение, Фэн Чживэй отправился осмотреть строительство нового штаб-квартиры отдела. Янь Хуайши работал быстро, и почему-то почти законченное здание было едва ли не красивее, чем Особняк комиссара. По-видимому, чем дальше земля находилась от величественной имперской столицы, тем более показными были здания, а далекое Главное морское управление Шан Е, как говорили, было даже красивее, чем то, что строится здесь, в Южном море.
Фэн Чживэй наблюдала за работой счастливой, энергичной Янь Хуайши и решила, что она позволит ему делать с архитектурой все, что он захочет. Мало того, что он много лет страдал от горечи, Вэй Чжи вскоре заберет его жену; предоставление ему некоторой свободы здесь было некоторой компенсацией за все это.
Осмотрев новый отдел, Фэн Чживэй направился в Ямэнь судебного комиссара, где допрашивали недавно захваченных шпионов семьи Чан и арестованных чиновников. Едва Фэн Чживэй села, как к ней прибыл судебный комиссар Тао Шифэн, улыбаясь: «Ай-я, мастер Вэй, я как раз собирался послать кое-кого, чтобы доложить вам. У меня есть новости.
«Что случилось?»
«Люди падают замертво в тюрьмах». Тао Шифэн объяснил. «Группа заключенных, которых мы только что захватили с помощью информации, которую мы получили от наследника семьи Хуан во втором поколении. Эти люди были схвачены на горе Ву Цзи на границе Южного моря и Миннани. Мы думаем, что они направлялись из армии Его Высочества.
«Наши люди срезали путь и отрезали их. Многие из них бежали в город Фэн Чжоу, и нам удалось ранить и схватить некоторых из них за воротами, но прежде чем мы смогли даже начать наш допрос, все, кого мы захватили, умерли».
Как он объяснил, он подвел Фэн Чживэя к одному из трупов. Глаза трупа смотрели дико, и нигде на его теле не было никаких признаков смертельных ран. Выделялись только страх и пустота в глазах, и пока Чживэй с удивлением смотрел на этот взгляд, ему в голову пришла внезапная идея.
Она присела на корточки и внимательно осмотрела трупы, пока Тао Шифэн говорил: «Коронер уже осмотрел их. Смертельных ранений нет, и мы не знаем, как погибли эти люди…»
В этот момент тихий Гу Наньи выступил вперед и указал на запястье трупа.
Несколько слабых отметин, намеки на царапины.
— Они не могли убить, это всего лишь крошечные раны… — начал Тао Шифэн, когда Фэн Чживэй посмотрел на царапины. Она прервала его:
«Мастер Тао, где были схвачены эти люди?»
«Заброшенный фермерский дом в десяти милях от города Фэн Чжоу».
«Веди меня туда!»
Через час группа всадников спешилась перед фермерским домом, заброшенным и пустынным, без каких-либо признаков жителей на многие мили в любом направлении.
Фэн Чживэй с тревогой посмотрел на тихий двор фермы, освещенный только заходящим солнцем. Она прошептала Гу Наньи, прежде чем позвать остальных подождать снаружи, когда она и Гу Наньи вошли.
Тщательно прочесали здание, но ничего не нашли. Когда сердце Фэн Чживэя упало от разочарования, Гу Наньи заметил заброшенный свинарник.
Фэн Чживэй медленно подошел.
Золотисто-каштановый цвет заходящего солнца осветил кончики сухой желтой травы, качающиеся на осеннем ветру.
Загон для свиней пришел в упадок, и сломанная дверь скрипела на ветру. Земля была покрыта мертвой травой и свиным навозом, а в маленьком загоне царила тишина.
Фэн Чживэй наступил на сухую ветку и тихонько сломал ее.
«Ча!»
Ржавый нож мясника сверкнул ей в лицо во вспышке молнии!
Фэн Чживэй закричал:
«Это ты!»
Нож мясника метнулся вперед, как молния, но Фэн Чживэй воскликнул из-за лица под копной волос.
В ее голосе слышалось приятное удивление и замешательство.
С лязгом свирепый мясницкий нож был сломан пополам голой рукой Молодого Мастера Гу. Человек взвыл, бросившись вперед, бросившись вперед, как будто все его тело было лезвием.
Как только он прыгнул, пара золотых лучей метнулась вперед, со скрипом полетев вперед, и восемь когтей ударили Фэн Чживэя в лицо.
