«Это хорошо.» — ответила Хуа Цюн, поправляя платье. «Я скажу, что покупаю вещи к свадьбе и жду тебя в городе Фэн Ле у гавани Шан Е».
Фэн Чживэй посмотрела в спокойные глаза молодой женщины и поняла, что она не передумает. Ее решение изменится только в том случае, если изменится сердце Янь Хуайши.
— Не смотри так обеспокоенно. Хуа Цюн ярко улыбнулась, когда говорила. — У меня также есть кое-что, что я хочу тебе напомнить.
«Ой?»
— Его высочество питает к вам очень глубокие чувства. — начал Хуа Цюн, глядя прямо в глаза Фэн Чживэю. «Но как бы ни была глубока его привязанность к тебе, она не может быть глубже, чем его привязанность к миру. Вы должны быть готовы».
«Сколько мужчин готовы отдать мир за любовь?» Фэн Чживэй ответил тихо, спокойно и честно. «Его Высочество… Вы, должно быть, слышали о его прошлом; вы умны — даже вы должны быть в состоянии догадаться, что он не хочет.
Хуа Цюн вздохнула с нотками разочарования в голосе.
«Ты любишь Хуайши, но ты не можешь отказаться от своей гордости и так дешево получить титул госпожи Янь». Фэн Чживэй встала, продолжая говорить, начав ходить взад-вперед. «У меня также есть прибыль, которую я не могу отбросить».
«Живэй, мы не такие, как мужчины. Когда сердце мужчины тронуто, это только сделает его более энергичным и мотивированным, толкая его дальше по пути; но когда тронуто женское сердце, мы снова и снова отступаем, теряя город и землю, пока ничего не остается, все это обменивается на… потерю».
Фэн Чживэй задрожала, нежно прикусив губы. Ее голос был медленным, когда она, наконец, снова заговорила: «Хуа Цюн, люди, которые уже однажды умерли, иногда возвращаются с другими идеями и взглядами. Сердце может смягчиться и расслабиться, и она может стать более чувствительной к теплу и нежности.
«Столкновение со смертью похоже на сожаление о потраченном времени, и она будет стараться жить усерднее и лучше. Ей захочется дорожить редкими моментами доброты, отпустить всю свою сдержанность и иногда просто следовать своему сердцу. Смерть приходит внезапно, и ей нет дела до твоих многочисленных сожалений и твоей короткой жизни… но поверь мне. Фэн Чживэй всегда будет Фэн Чживэй. Даже сейчас у меня все еще есть пределы».
Хуа Цюн молча смотрела на умирающую хризантему, печальная улыбка медленно скользила по ее губам.
Она потянулась к увядшему цветку, улыбаясь и отвечая: «Возможно, это не так трагично и разочаровывает, как я опасаюсь. Путь вперед долгий, и я надеюсь, что они смогут нас встретить».
Фэн Чживэй отвернулась, сцепив руки за спиной и подняв глаза к луне. Убывающая луна казалась бледным кусочком желтого янтаря, тихим и холодным в темной завесе ночи. Сегодня вечером он тоже патрулировал туманный лагерь, слушая росистые листья рядом с ней, за сотни миль от нее.
Да, я буду надеяться.
Вы тоже можете.
…
В декабре тринадцатого года правления Чан Си имперский посланник в провинции Южных морей проинспектировал недавно созданный Лагерь морского наблюдения и подразделение Шан Е Департамента морских дел. Она собрала все двадцать тысяч моряков из Лагеря наблюдения и отправилась в плавание, следуя карте семьи Янь с пиратскими бухтами и убежищами. Имперский посланник начал подавление чумы пиратов.
Тем временем в провинции Миннань восстание семьи Чанг почти подошло к концу. С приближением поражения и невозможностью отступления из провинции Южных морей семья Чанг могла лишь медленно отступать к морю.
Когда семья Чанг, наконец, отказалась от своей земли и бежала к своим тайным союзникам-пиратам, их встретил Лагерь морского наблюдения. Пиратов систематически уничтожали.
По словам военных историков, которые напишут об этом событии, это был «как раз подходящий момент».
Одна сторона атаковала из Миннани и устремилась в море, в то время как другая сторона кружила вокруг провинции Южных морей, встретившись на давно запланированном свидании. Когда на горизонте появился Мифический Водяной Зверь ВМС Южных Морей, последние солдаты Семьи Чанг издали коллективный плач.
Фэн Чживэй стояла на флагмане, ее элегантная белая мантия была накинута огненным плащом. Она посмотрела в подзорную трубу, когда в поле зрения появились корабли семьи Чанг.
Войска стояли рослые и собранные, а корабли шли прямо и гордо, но, к сожалению, их флаги висели не прямо.
Фэн Чживэй скривила губы в холодной улыбке, подняв подзорную трубу к небу; она почти могла видеть черный порошок, вспыхивающий огнем и кровью.
Она никогда не сможет забыть эти бомбы, так небрежно брошенные в невинную толпу; черный дым, застилающий глаза, крики и слезы, покрытая шрамами плоть и разорванные конечности, а потом плач семьи.
Она поклялась, что отомстит.
Она порезала мечом, пообещав, что семья Чанг заплатит.
Сегодня этот день настал.
Она опустила подзорную трубу, положив ее на планшир. Глава филиала Шан Е стоял позади нее, нервно ожидая ее команды.
Она подняла руку к широкому голубому небу и одним четким движением разрезала воздух перед собой.
«Свободный!»
Ее спокойные, сильные слова прозвучали в воздухе, когда море сотрясли мощные взрывы.
Огромные пушки извергали алое пламя, словно огненные драконы, проносящиеся над морем, бросаясь на войска Семьи Чанг. Вражеский флагман был поглощен вспышкой пламени, когда огромная волна поднялась, словно огромная хрустальная стена.
Когда вода под ними задрожала, воздух наполнился лязгом металла и человеческими криками. Несмотря на все это, холодная улыбка Фэн Чживэй никогда не дрогнула, ее гнев рвался сквозь безжалостные черные пушки.
Глаза Нин И, ее близкая смерть и сотни тысяч невинных жизней и изувеченных простолюдинов. Большой долг будет выплачен сегодня!
Волны поднялись к небу, подняв ее к облакам.
В декабре тринадцатого года правления Чан Си недавно основанный Лагерь морского наблюдения отплыл в свое первое плавание и сразился с остатками сил семьи Чанг. Новорожденные телята не боятся тигров, и Лагерь морского наблюдения начал сражение, потопив корабль Семьи Чанг первым залпом.
Битва бушевала два дня и, казалось, окрасила море в красный цвет. Обломки кораблей были разбросаны в радиусе сотен миль, а трупы можно было обнаружить еще долго после окончания войны.[1]
Уже отступающая Семья Чанг потерпела еще одно большое поражение и потеряла все свое мужество и дух. Предположительно генерал Чан Миньцзян находился на борту корабля, уничтоженного при первой атаке, и его труп так и не был найден. Хотя Пятый Принц немедленно вмешался, чтобы принять командование, удар уже был нанесен. Когда войска семьи Чанг наконец сдались, Пятый принц решил покончить жизнь самоубийством, утонув.
Великая и величественная семья Чанг, которая доминировала в Миннани и вторглась в Южное море, была вырвана с корнем. Разбитые силы скрыли свою личность и бежали. Восстание на данный момент подавлено.
[1] Так как же это продлилось 2 дня, лол.
