Хелиан Чжэн проигнорировал Хунцзи Ле, поднял свой ликер и спокойно откинулся на спинку стула.
«Дядя Хотега». — тепло сказал Хелиан Чжэн, снова изменив тон.
— Дядя Хотега, — неторопливо повторил Хелиан Чжэн, тихонько наполняя мужчине чашку. «Тридцать лет назад во время Зимней битвы у Зеленого моря Да Юэ продвинулся в степь до реки Кенга. Да Юэ атаковал ночью, и на этих берегах погибло бесчисленное количество жизней. Мой отец в то время был рядовым, и когда он не мог ходить на сломанной ноге, вы отнесли его на тридцать миль в безопасное место. Отец Кинг всегда помнил эту великую доброту и остается благодарным даже в могиле».
Хелиан Чжэн спокойно подняла наполненную чашку и предложила ее. Хотега посмотрел на чашку запутанным взглядом, не двигаясь, чтобы принять ее, но Хелиан Чжэн оставался невозмутимым, не отдергивая твердой руки.
Тишина повисла над палаткой.
Племя Синего Медведя Хотеги было четвертым по силе племенем в союзе. Все его люди были великими воинами с сильным Кунг-Фу в нижней части тела и, несомненно, были одними из самых важных людей в Ху Чжо.
Стиль Blue Bear отражал его название; трезвая, устойчивая и выносливая, твердая на собственных ногах и нейтральная в политике. Их племя недавно столкнулось с ростом населения и спорило о степных ресурсах со Старым Королем, и поэтому Патриарх Синего Медведя принял его приглашение на собрание Золотого Альянса.
То, что Хелиан Чжэн начал свои маневры с трудным Племенем Синего Медведя, удивило патриархов и зажгло в некоторых сердцах лишь немного уважения, но никто не верил, что мокрый за уши Джадран сможет убедить упрямого Хотегу. Патриархи жадно ждали, тяжело дыша.
Наконец тишину нарушил низкий голос Хотеги: «Вы не закончили рассказ. Я вынес твоего отца из груды трупов, но враг догнал нас. Твой отец остановил мой клинок и прижал меня к земле, прикрывая меня, пока мы лежали у воды, притворяясь мертвыми. Солдаты Да Юэ были осторожны и пронзали каждый труп, а твой отец принял удар на себя, не двигаясь, пока солдаты Да Юэ не двинулись дальше. Я был лишь слегка ранен… так что это он меня спас, а не я его».
«Действительно?» Хелиан Чжэн тихо улыбнулась. «Я рад, что дядя Хотега все еще помнит».
Глаза Хотеги заблестели, когда он оценил искреннюю улыбку Хелиан Чжэн, и, наконец, он потянулся, чтобы взять чашку, и тихо выпил.
Шепот наполнил палатку, когда патриархи переместились на свои места, и выражение лица Хон Джи Ле полностью изменилось.
«Дядя Ханн». Хелиан Чжэн поздоровался, уже рядом с седовласым стариком. Выдающийся шрам тянулся между уголками глаз мужчины, стянутость зажившей кожи стягивала его лицо в ужасающий, нечеловеческий вид.
Хунджи Ле ухмыльнулся.
Ханн не был уравновешенным и честным Хотегой. Он никогда не сражался вместе со Старым королем Куку, поддерживая друг друга на поле боя. После несчастной ранней жизни он со временем стал только более вспыльчивым и особенно чувствителен к своему шраму. Любой, кто упомянул об этом, мог быть уверен в его жестокой расправе.
Хелиан Чжэн был молод и неуклюж, и теперь он повернулся к Хунну, потому что воины племени Железного Гепарда обладали величайшей выносливостью, и их нужно было завоевать. Но если он сказал неправильное слово, хе-хе…
А Хунцзи Ле уже заключил брачный союз с семьей Хунн…
Хелиан Чжэн не разочаровал, честно глядя в лицо Хунну, его мягкий голос сказал: «Дядя Хунн, твоя рана…»
Ханн мрачно хмыкнул, его ужасающие глаза уже дергались от растущего гнева.
Пальцы старика дернулись, когда его рука медленно поползла к сабле на поясе.
Веселье, ликование и безмолвное предвкушение наполнили палатку, пока Хотега с тревогой наблюдал за происходящим, но Хелиан Чжэн, казалось, был слеп ко всем реакциям вокруг него, продолжая: «Отец Кинг всегда думал об этом…»
В глазах патриарха Ханна мелькнуло подозрение и удивление, но его рука перестала двигаться вниз.
«В ночь перед тем, как я отправился на Центральные Равнины, Отец Кинг вызвал меня. Он сказал, что Центральные Равнины обширны и содержат огромные ресурсы, и что все вещи в мире можно найти в Дицзине, поэтому он доверил мне поиск Святого Лотоса Огненного Сердца для дяди Ханна. — объяснил Хелиан Чжэн, доставая из-под мантии маленькую коробочку и протягивая ее обеими руками. — Но Святой Лотос, способный исцелить рану дяди Ханна, вымер, и мне удалось найти только Лотос Огненного Сердца. Хотя он не сможет излечить рану дяди, меня заверили, что этот лотос превосходного качества и сможет немного облегчить боль дяди Ханна… Джадран не смог выполнить задание отца Кинга… пожалуйста, примите мои самые искренние извинения…”
Патриарх Ханн посмотрел вниз, когда Хелиан Чжэн открыл коробку, его глаза блестели, когда он рассматривал темно-бордовый трехлистный цветок.
В юности Ханн перенес всевозможные несчастные случаи и болезни и всю свою жизнь пронес сильную боль. Он искал этот Лотос Огненного Сердца десятилетиями, тратя несчетное количество времени и денег. Во всех своих поисках он находил только один лист Лотоса Огненного Сердца, а тем более настоящий Святой Лотос Огненного Сердца, и он никогда не знал, что Старый Король тоже искал его, посылая своего сына, чтобы вернуть его. лекарство.
Волна тепла наполняла сердце старика, когда он смотрел на этого молодого человека и на его искренние, извиняющиеся глаза. Патриарх Ханн проигнорировал коробку, помогая Джадрану подняться на ноги и похлопав его по плечу, когда он спросил: «Ты действительно уничтожил племя пиксиу».
«Да!» Хелиан Чжэн твердо ответил. «Степняки должны быть прямыми и честными. Если они хотели убить меня, то должны были сразиться со мной лицом к лицу, но вместо этого они похитили Королеву, чтобы обмануть меня, и вступили в сговор с убийцами из племени Золотых Рух. Если они не заслуживают смерти, то кто?»
«Ха!» Патриарх Ханн через мгновение рассмеялся, его лай был яростным и резким. «К черту их и к черту правила. Правила создают сильные. Джадран, очень хорошо!
Хелиан Чжэн рассмеялся и громко ответил: «Конечно!»
Все еще посмеиваясь, патриарх Ханн принял коробку и еще раз похлопал молодого короля по плечу. Старик отмахнулся от Хунцзи Ле, спокойно сказав:
«Хонджи Ле, меня не убеждают лекарства. Я умираю, и это значит меньше, чем ты думаешь. Выживание нашей степи важнее всего, и хотя мы с тобой связаны браком наших детей, я все же думаю, что Джадран — более подходящий король.
