После паузы Яо Яньюй снова заговорил: «Вице-президент Вэй, вы забыли? Почему ты здесь?»
Фэн Чживэй приподнял бровь и улыбнулся. «Мы раньше встречались? Я многое забыл, и я здесь по воле судьбы. Я уверен, что позже у меня будут вопросы к вам, но сейчас есть более срочное дело — вы Его Высочество принц Ан? Я много слышал о твоем имени; приятно, наконец, представить истории лицом к лицу».
Джин Сию снова вскочил и посмотрел через поле боя на спокойного молодого человека. Нигде на войне не было безопасно, и было мало компетентных фигур, которые действовали бы так небрежно, как эта новая фигура. Те же изгибы и повороты, которые скрывали его людей, теперь скрывали силы его врага, и Джин Сию понятия не имел, сколько солдат шло к нему.
Когда его разведчики доложили, что Яо Яньюй выступает против бандитов, Цзинь Сиюй догадался, что истинной целью Яо Яньюй был округ Ци. Он немедленно устроил ловушку, чтобы захватить трех молодых мастеров, отправившись с небольшим контингентом, чтобы избежать внимания, даже не предупредив войска в округе Цяо. Принц привел только достаточно людей, чтобы надежно захватить трех заложников и доставить их обратно в лагерь Да Юэ как можно быстрее, но теперь произошло неожиданное развитие событий.
Канавка Цяньцзи имела своеобразный рельеф. К востоку и западу земля постепенно расширялась, и многие скалы блокировали западный участок. Никакая кавалерийская атака не могла преодолеть эти утесы, но Цзинь Сию не мог быть уверен в численности врага. Любая битва была бы против неизвестных разногласий.
Князь посмотрел на спокойное лицо и спокойное дыхание юных всадников, и в голове его вспыхнули сомнения и подозрения.
Своевременное появление этого человека было поистине слишком странным.
Ни рано, ни поздно, как раз в то время, когда заложники были готовы покончить жизнь самоубийством… точно так же, как он сам был поражен смелостью молодых господ, беззаботно бросившихся вперед. Нападение молодого человека чуть не убило его, в результате чего он потерял своих заложников и свою лошадь.
Было ли это просто совпадением, или мужчина рассчитал время?
Удачное совпадение ничего не значило, но если он намеренно устроил этот обмен, этот молодой человек был ужасен. Ясно, что Яо Янъюй и другие были знакомы с ним, но таинственный человек хладнокровно ждал, пока люди Яо Янъюй будут убиты, всего за несколько мгновений до их смерти.
Джин Сию посмотрел на улыбающегося молодого человека, а потом вдруг заметил, что его захваченная лошадь исчезла.
В нем поднялась тревога — он не был так взволнован с тех пор, как убил предыдущего Верховного главнокомандующего и принял командование армиями Да Юэ.
Его лошадь была слишком важна.
Захват вражеских лошадей был обычным явлением на поле боя, но конь Джин Сию не был обычным боевым конем. Это был могучий конь Юэ, считавшийся крайне редким даже в богатых землях Тянь Шэна. Каждый принц Да Юэ воспитывал лошадь Юэ с юности и тренировался с ней всю свою жизнь, развивая прочную связь и знакомство. Такой конь был незаменим.
Люди Да Юэ почти духовно уважали могущественных Лошадей Юэ. Такой конь мог спасти своего всадника в бою, и часто такая глубокая связь с этим конем была полезнее, чем сотня гвардейцев.
В том же году он использовал лошадь этой породы, чтобы посеять сомнения между императором Тянь Шэн и его Третьим сыном, вынудив Третьего принца поднять восстание, которое закончилось трагической смертью этого человека на мосту Ван Ду в Дицзине. Теперь, десять лет спустя, судьба повернулась, и теперь его собственная лошадь была захвачена. Даже если это было просто совпадение и еще одна неизбежная жертва войны, его сердце было глубоко встревожено.
Лучше бы его лошадь погибла, чем попала в плен, тем более в засаде, которую он устроил неприятелю. Как только новость об этом распространится, он потеряет лицо.
А юноша даже не выпустил ни одной стрелы…
Глаза Джин Сию заблестели, убийственное намерение закружилось в лужах его глаз.
Несмотря ни на что, он мог позволить этому быть концом!
Он поднял руки с приказом на губах, как вдруг позади него застучали лошадиные копыта.
Измученный посыльный скакал вперед, хлестав лошадь так, что у нее изо рта шла пена. Человек закричал: «Генерал! Это плохо! Военное зерно Восточной Армии…»
«Ча!»
Голос умолк, посланник смотрел в изумлении широко раскрытыми глазами после своего стомильного галопа, его горло забулькало, когда его взгляд ускользнул от холодных глаз Джин Сию.
Солдат схватился за горло, прежде чем свалиться с лошади, окровавленная стрела застряла в бессильных пальцах.
Труп с глухим стуком упал на землю, когда Джин Сию медленно окинул взглядом своих людей. Солдаты отвернулись от мертвого посланника, дрожа и отводя взгляды, когда встретились глазами с Джин Сию.
В глазах Фэн Чживэя мелькнула тихая улыбка.
Такая быстрая реакция, принц Ан.
Он догадался о сообщении еще до того, как гонец успел договорить: военное зерно Восточной Армии было сожжено. Прежде чем посланник смог подтвердить свои подозрения и подорвать боевой дух своих людей, он казнил этого человека.
Факелы трепетали на ветру, а темные скалы маячили вокруг них, словно затаившиеся звери. Половина лица Джин Сию была скрыта в ночи, скрывая его выражение. Наконец мужчина поднял хлыст, указывая на Фэн Чживэя.
Хлыст изогнулся на конце его прямой руки, словно ядовитая змея, глядящая на молодого человека в черной мантии.
Фэн Чживэй улыбнулся, жестом призывая принца сделать ход.
Джин Сию посмотрел на него, прежде чем развернуть лошадь и уехать.
Тени двигались вдоль дороги, когда мужчины Да Юэ быстро развернулись и организованно отступили.
Фэн Чживэй смотрела с прищуренными глазами, в ее взгляде было несколько намеков на похвалу. Способности полководца измерялись не только тем, как его люди сражались, но и тем, как они отступали; такое упорядоченное и дисциплинированное отступление в этой странной ситуации показало контроль князя над своими подчиненными.
Когда армия Да Юэ исчезла, Фэн Чживэй призвал Цзун Чена выйти вперед и помочь Яо Яньюю и остальным. Когда битва закончилась, Яо Яньюй тупо уставился на своих солдат, все они были мертвы.
Он шел среди их трупов, наклоняясь и выпрямляя каждое из скрюченных тел, его грустное лицо колебалось между лунным светом и тенью, пока он двигался по окровавленной траве.
Фэн Чживэй так и не слезла с лошади, спокойно наблюдая за Яо Яньюй.
Юй Лян и Хуан Баоцзы молча последовали за своим другом, шагнув вперед и схватив его за руку. «Янгю…»
«Им не нужно было умирать». Яо Янъюй хрипло ответил.
Юй Лян как раз собирался утешить его, когда Яо Яньюй продолжила, прошептав:
«Мастер Вэй, должно быть, подождал, пока мы решим покончить жизнь самоубийством… прежде чем он сделал свой ход».
