Сжигание вражеских пайков всегда было мощной уловкой и, следовательно, обычно самым трудным планом для реализации. Обе стороны понимали важность снабжения, поэтому пайки и логистический поезд всегда планировались с особой тщательностью. Правдивые сообщения смешивались с ложной информацией, а принц Цзинь Сию всегда был исключительным мастером заговоров, и за долгий год войны Тянь Шэну никогда не удавалось одержать такое верх.
Таким образом, несмотря на кажущуюся легкость и простоту засады Цзинь Сию и контратаки Фэн Чживэя, в основе всего лежала скрытая битва шпионов, разведчиков и дезинформации.
Восточная армия Цзинь Сию выиграла свое предыдущее сражение, но Тянь Шэн получил информацию о складе зерна противника. Отступающая армия Тянь Шэна сплотилась и организовала набег на деревню Сан По, основываясь на информации о том, что военное зерно Да Юэ было перемещено из города Ист-Хилл.
К ужасу Тянь Шэна, деревня Сан По обнаружила не зерно, а скрытую армию, готовую к бою. Тянь Шэн не вступал в бой и быстро отступил.
В ночь засады у рва Цяньцзинь Фэн Чживэй направила свой стальной батальон к деревне Сан-По, прежде чем ее люди отклонились и нанесли удар по месту между Ист-Хилл-Таун и Сан-По. Как и ожидал Фэн Чживэй, стальной батальон Ху Чжо успешно обнаружил военное зерно Да Юэ в долине Фэн Ли.
К удивлению Цзинь Сию, Фэн Чживэй легко догадался, что и Ист-Хилл-Таун, и деревня Сан-По были приманками. Принц совершенно не знал о подробном изучении его личности, которое Фэн Чживэй уже провел, и о многочисленных битвах, за которыми он наблюдал. Если ты знаешь врага и знаешь себя, ты можешь провести сотню битв без опасности поражения — а Джин Сию ничего о ней не знала.
С того дня стальной батальон Фэн Чживэя снова и снова встречался с армией Цзинь Сию. Лошади батальона неслись по степям Ху Фун и горному хребту Гедаму, распространяя свои набеги и стычки на нескольких фронтах, не позволяя ее людям сосредоточить свой гнев на Восточной армии, которая вырезала четыре тысячи воинов Ирги.
Стальной батальон ворвется и вызовет хаос и разрушения, прежде чем ускользнуть, беспокоя все три армейских лагеря Да Юэ. Их нельзя было поймать, и их нападения нельзя было предотвратить, и очень быстро мужчины Да Юэ устали и устали, не в силах ни спать, ни отдыхать, ни есть. Фэн Чживэй даже не нужно было, чтобы ее стальной батальон совершал атаки, иногда просто разжигая костры на далеких вершинах холмов или тревожа большие гнезда птиц в лесных рощах. Ее народ спал крепким сном, в то время как солдаты Да Юэ постоянно просыпались от беспокойства.
Не прошло и месяца, как она уже получила титул «Степной лис», и солдаты Да Юэ могли только качать головой и проклинать имя Вэй Чжи, их ноги смягчались от страха всякий раз, когда они видели свирепых всадников Ху Чжо на горизонте.
Цзинь Сию с ненавистью добавила имя Вэй Чжи в список разыскиваемых генералов Тянь Шэна, ее голова присоединилась к голове Чунью Хун на вершине награды, обе их головы стоили десять тысяч золотых таэлей каждая.
Когда Фэн Чживэй услышала эту новость, она только улыбнулась.
Дицзинские молодые мастера теперь были ее подчиненными, все они охотно просили о понижении в должности и принимали должности полевых офицеров в ее Стальном батальоне, гораздо счастливее, чем когда они были помощниками генералов в армии Тянь Шэн.
Она уже больше месяца участвовала в боевых действиях, и хотя армия Тянь Шэн знала о ее существовании, никто из их людей не встречался с ней лицом к лицу. Фэн Чживэй хотела сначала проявить некоторые заслуги и вернуться в лагерь с чередой побед, поэтому только по прошествии месяца она вошла в главный лагерь Тянь Шэн.
Верховный главнокомандующий Чунью Хонг был невероятно взволнован. Знаменитый молодой министр снова появился, продемонстрировав невероятный военный талант, запечатав непобедимого Да Юэ с несколькими тысячами всадников Ху Чжо; когда пришло время, все его генералы и лейтенанты вышли приветствовать прибытие Вэй Чжи.
Но гордые генералы несколько не желали — каким бы талантливым и знаменитым ни был Вэй Чжи, он был всего лишь министром без воинских званий. Его войска были просто степными варварами! Почему Вэй Чжи заслужил такой уважительный прием?
Интендант Чжу Широнг был самым несчастным — этот мастер Вэй уже прислал запрос на лучшее зерно, стрелы, доспехи, щиты и т. д. и т. д. Кто он думал, что требует так много?
Всевозможные недовольные мысли проносились в головах генералов и лейтенантов, стоявших у лагерных ворот. Вдалеке к небу взмыла пыль, когда копыта коней сотрясали землю.
Как будто на горизонте вдруг появилась черная туча, туманная линия, соединяющая небо и землю. Черная туча распространялась и росла по мере приближения, и большие копыта вгрызались в грязь, когда лошади мчались вперед могучей волной. Облако пыли, взметнувшееся вслед за армией, казалось, вот-вот рванется вперед и пронзит офицеров Тянь Шэна, и как раз в тот момент, когда потрясенные командиры были готовы закричать, над армией пронесся резкий, ясный свист.
«Ча».
Как один, черная туча надвинулась, и десять тысяч всадников остановились на месте, раздался ясный и равномерный лязг, когда доспехи зашуршали в седлах.
Необыкновенная верховая езда!
Чуньюй Хун с подозрением отнесся к сообщениям, в которых подробно описывались масштабы военных достижений Ху Чжо, но теперь его сомнения рассеялись. Эта группа кавалерии Ху Чжо была еще более свирепой и могущественной, чем те, что они потеряли.
Пораженные генералы, наконец, начали реагировать, их лица покраснели от гнева, а самые вспыльчивые из них уже собирались вскрикнуть от ярости, когда у всех заблестели глаза.
Подошел одинокий всадник.
Человека на черном коне было легко отличить от сильных всадников вокруг него. Он носил черную мантию под простыми темно-синими кожаными доспехами, черный хлопковый пояс вокруг его худого тела. Он был стройным, но его тело было свернуто силой; он ехал на коне спокойно и почти беззаботно, с безобидной улыбкой на лице, но его затуманенные глаза были холоднее зимы, и всякий, кто встречался с ним взглядом, чувствовал, как замирает сердце, словно вырванное и спрятанное в десятитысячелетней давности. ледник.
Это был министр Вэй Чжи, первый национальный ученый и печально известный степной лис?
Глаза переместились на трех молодых мастеров, следовавших за Вэй Чжи, щеголеватые молодые люди, которые когда-то доставляли головную боль всему Дицзину, теперь стали серьезными солдатами, сопровождающими своего командира. Каким-то образом, без чьего-либо ведома, высокомерные и непочтительные молодые господа стали серьезными охранниками.
Глаза Чунью Хонга заблестели — убить было легко, но взять под контроль этих непослушных молодых мастеров было признаком чего-то действительно необычного.
Чунью Хон не мог не улыбнуться при этой мысли, его мысли вернулись к просьбе сына. Как только Чуньюй Мэн услышал, что Вэй Чжи вернулся, молодой человек подал прошение о переводе из гарнизона округа Юй в главный лагерь, утверждая, что вступление в кавалерию Ху Чжо стоит того, чтобы его понизили в должности.
Чуньюй Хун шагнул вперед с искренней и приветливой улыбкой на лице, когда Фэн Чживэй спешился. Они обменялись несколькими вежливыми словами, прежде чем Фэн Чживэй перешел к делу: «Этот младший министр пришел попросить оборудование. Становится холодно, а мои братья все еще носят осеннюю одежду, а наше оружие и кожаные доспехи нуждаются в замене. Износ наших сражений в северных землях был велик. Мы просим только необходимые припасы и благодарим Верховного главнокомандующего за его понимание».
«Конечно, конечно.» Чуньюй Хун легко согласился, вызвав интенданта Чжу Широнга вперед. Офицер вскоре прибыл, проигнорировав Фэн Чживэя, заверив Чуню Хуна:
«Да, генерал, все готово!»
