Переводчик: Аристофан.
Через некоторое время из-за пряжи послышались удивленные возгласы.
На золотом шелке также были написаны странные скрученные символы, и они были еще более бесформенными, чем у Фэн Чживэя. Ученые сравнили каждый символ один за другим, и каждый оказался точным совпадением. После того, как они оправились от шока, они пропустили лист ответов через ширму.
За ширмой кронпринц поставил чашку драгоценного чая, чтобы выслушать отчет слуги. Он улыбнулся и наклонился, чтобы выглянуть наружу. Он улыбнулся, когда сказал: «Отец Император, я никогда не думал, что кто-то сможет дать ответ сегодня».
Высокий и худой император в желтой мантии издал звук удивления, прежде чем ответить. «С тех пор, как вы возглавили Академию Цин Мин, каждый год появляются талантливые люди. Я пришел сюда не напрасно».
Наследный принц не мог скрыть своего волнения. Несколько дней назад он разговаривал со своим Шестым Братом, и они рассказали о том, как их Отец-Император в последнее время был обеспокоен частыми пограничными набегами Королевства Да Ю и пиратскими нападениями в Золотых Песках. Они думали, что это соревнование будет хорошей возможностью для Императора немного расслабиться, и, учитывая, что в последнее время Академию Цин Мин окончило много талантливых людей, возможно, демонстрация талантов избавит Его Величество от беспокойства. Если бы они приложили больше усилий, чтобы сделать этот Соревнование Академии грандиозным и великолепным, это не только продемонстрировало бы престиж их Династии, но также утешило бы простолюдинов и внушило бы благоговейный трепет людям с низким характером, которые, возможно, другие не боятся закона.
Похоже, Императору очень нравилось это Академическое Соревнование, но Наследный Принц не хотел делиться достижением со своим Шестым Братом. Он проглотил свое слово и улыбнулся. «Отец Император вдохновляет нас принести процветание земле. Все таланты под небесами собраны в Дицзине, и теперь с помощью свитка Чжо Ин мы обнаружили нового несравненного ученого. Когда эта новость распространится, все враги нашей Династии задрожат от страха и благоговения!»
У Императора был довольный вид, но он все же поднял глаза, чтобы соответствовать взгляду наследного принца. «Есть ответ только на один вопрос — еще слишком рано провозглашать его Бесподобным».
«Он будет тем, кем мы его заявляем». Наследный принц взволнованно ответил, отставив свой чай и сияя. «Пока ты этого хочешь, он будет Несравненным Ученым!»
Император бросил взгляд на принца, прежде чем отвернуться, улыбка сползла с его губ. Он махнул рукой евнуху.
Евнух раздвинул занавеску и вышел, крича дрожащим голосом: «Следующий вопрос!»
Зрители в изумлении вскочили на ноги, и все выглядели так, будто в них ударила молния — на первый вопрос удалось ответить?
Руки Нин И слегка дрожали, и на его одежду упала капля чая. Он не обратил на это внимания, когда его взгляд метнулся вперед, чтобы зафиксироваться на Фэн Чживэе, и ястребиный взгляд сверкнул в его глазах.
Второй вопрос.
«А и Б взаимозаменяемы. В кипящей воде B осаждает C. На воздухе C окисляется и образует D. D пахнет тухлым яйцом. Что такое A, B, C и D?»
Беспокойство Фэн Чживэй исчезло — когда она увидела смутно знакомые слова на Золотом шелковом свитке, в ее голове сформировались различные догадки. Как только она услышала первый вопрос, она уже догадалась, что этот так называемый свиток Чжо Ин и сопровождающий его несравненный ученый были либо дикими слухами, либо гигантской шуткой, которую автор свитка разыграл со всем миром за шестьсот лет.
Неважно – хоть свиток и высмеивал всех людей под небесами, он давал ей единственную возможность.
Когда ответ был передан через занавеску, все внимательно встали, вглядываясь туда-сюда и пристально глядя вперед. Через некоторое время евнух снова появился, его высокий голос дрожал от возбуждения. «Третий вопрос!»
Зрители не могли не двинуться вперед к сцене, всем им не терпелось стать свидетелями рождения Высшего Таланта. Нин И больше не мог оставаться на месте, тряхнул мантией и подошел к сцене.
Проходя мимо Фэн Чживэй, он наклонил голову и глянул на нее краем глаза. Фэн Чживэй спокойно опустила голову с невозмутимым выражением лица, но как только он был готов пройти мимо нее, она тихо позвала: — Ваше превосходительство, быть в будущем министром в том же дворце, что и вы, — большая честь.
Плечи Нин И напряглись, когда он пронесся мимо нее. Фэн Чживэй наблюдал за его удаляющимся силуэтом и чувствовал себя потрясающе.
После того, как над ней так долго издевались и подавляли, всегда в невыгодном положении, она, наконец, смогла стоять прямо и во весь рост.
Третий вопрос.
«Божественный Камень Судьбы прибыл из Храма Великого Небесного свода с вестями, связанными с судьбой и удачей династии. Если вы бросите камень в море È вокруг Острова Демонов ровно в 7:45 ночи кровавой луны, что произойдет?
Лидеры из Бюро астрономии и различные ученые из Императорской академии воспользовались случаем, чтобы рассмотреть этот вопрос ранее, и все они ломали головы и крутили бороды, прочесывая свое понимание и пробуя разные подходы от астрология, астрономия, Книга Перемен, фэн-шуй и все мыслимые методы, чтобы ответить на этот вопрос. Один из деятелей из Бюро астрономии бормотал себе под нос: «Бездонный, поистине бездонный…»
Их реакция никого не удивила. Несколько поколений тому назад известный ученый посвятил всю свою жизнь этим трем вопросам и в конце концов пришел к выводу, что, хотя вопросы и кажутся на определенном уровне странными и ребяческими, они заключают в себе неисчерпаемый смысл. Эти три вопроса содержали глубокие знания о различных трансформациях пограничных образований, расчетах астролябий, судьбе и карме. Различные тайны, окружающие эти вопросы, занимали всю жизнь этого ученого, и он даже не мог начать давать ответы. Наконец, в последние годы жизни этого седовласого и престарелого ученого он ударил себя по бедру и вздохнул в изумлении — это могло быть только делом рук блестящего императора-основателя Да Чэна. Только несравненный ученый сможет дать правильный ответ!
Фэн Чживэй наконец услышал вопрос.
На секунду Фэн Чживэй остановился в изумлении. Этот третий вопрос никогда не появлялся в записных книжках.
Но ответив на два предыдущих вопроса, Чживэй уже понял менталитет вопрошающего. Стремитесь к самому простому направлению и отвечайте самым прямым и неожиданным ответом.
Окончательный ответ Фэн Чживэя вскоре прошел через занавешенный павильон.
Через мгновение сквозь белую пелену стали слышны шлепки падающих тел.
Марлю смахнули в сторону, и вышел вспотевший евнух. Он прошел вперед на сцену, приподняв обвисшее брюшко, встав прямо и по стойке смирно, но когда он открыл рот и попытался заговорить, из него не вырвалось ни звука.
Все надежды и тревоги успеха и неудачи ждали его слов, и все зрители затаили дыхание, ожидая знаменательного известия, то ли о рождении Несравненного Ученого, то ли о смерти талантливого юноши.
Огромный двор, заполненный тысячами, был тих, как мавзолей.
В центре всего этого стояла Фэн Чживэй со слабой улыбкой на лице, когда она сцепила руки. Золотой свиток длиной в три фута танцевал в воздухе, и его шелест звучал почти как легкое хихиканье, парящее вместе с ветром в облаках.
Нин И повернулся и посмотрел на этого худощавого молодого человека со сложным выражением в глазах.
Когда, наконец, многообещающая тишина и неизвестность достигли апогея и люди едва могли больше ждать, евнух, наконец, собрался с духом. Он подошел к Фэн Чживэю и низко поклонился.
«Пожалуйста—«
«Бесподобный ученый…»
Слова разнеслись во всех направлениях, и каждое сердце наполнилось эмоциями.
На мгновение, словно все мысли были сметены грохотом могучих волн о скалистый берег, тысячи умов замерли в изумлении.
Бесподобный ученый!
Студенты были взволнованы просто монументальным престижем и мифологией этих двух благородных слов, в то время как лица императорского двора обменялись глубокими взглядами.
Что за судьбоносное событие… если бы не нестабильность границ и огромное бремя, лежавшее на императоре в этом году, предшествовавшее этому моменту, суматоха внутренних дел и волнения простолюдинов, требующих решения, как мог бы этот молодой и наивный мальчик так легко получил такой высокий титул?
