Хелиан Чжэн произвел на свет старика в одежде Ху Чжо, великого врача племени Ху Чжо, старейшину, который служил своей семье на протяжении многих поколений. Старик шагнул вперед, объясняя:
«Ваше Императорское Величество, Дазар был отравлен редким ядом «Бездушный» со Снежной горы Цинь Чжо на границе Да Юэ. Яд не имеет запаха и цвета, а токсичность проявится на печени только через шесть часов после смерти. Коронер обычно проводит вскрытие сразу после смерти преступника, поэтому, естественно, они не узнают об этом. Этот яд невероятно редок и встречается только в Да Юэ; этот простолюдин видел его только один раз в юности.
«Пожалуйста, Ваше Величество, приведите Врача Императорской Академии, чтобы осмотреть это». — спросил Хелиан Чжэн.
Директор Лю из Императорской медицинской академии быстро бросился вперед в сопровождении лучшего коронера из Трех судебных департаментов. Коронер внимательно осмотрел тело у лестницы и, наконец, повернулся, чтобы доложить: «Ваше Величество, оно действительно Без запаха».
Шепот заполнил двор, когда на лицах Яо Ин и других последователей принца Чу отразились обеспокоенные выражения; все они втайне задавались вопросом, действительно ли принц Чу был настолько измучен этим делом, что действительно подослал убийцу.
«Я никогда не слышал об этом бездушном яде». — объявил Второй Принц, улыбаясь. «Но теперь, когда я думаю об этом, Мать Шестого Брата была из Да Юэ?»
Эти слова шокировали суд, поскольку все вспомнили, что покойная мать Нин И действительно была родом из Да Юэ. Она была маленькой принцессой племени, захваченной во время войны между Тянь Шэном и Да Юэ, но она скончалась так давно и в таком раннем возрасте, что давно стала табуированной темой, о которой даже император Тянь Шэн забыл. ее.
Лицо Императора Тянь Шэн все больше и больше опускалось, чувство страха наполняло двор, поглощая все звуки.
Теперь, когда дело дошло до этого момента, дело уже не в поиске убийцы; ледяная тяжесть обрушилась на двор.
Да Юэ и Тянь Шэн готовились к войне, и участие племени Ху Чжо имело невероятное значение. Когда эта новость дошла до соплеменников Ху Чжо, они могли сразу повернуть свое оружие и нанести удар по Центральным равнинам, в то время как просто стоять в стороне или препятствовать нанесению серьезного урона армиям Тянь Шэна!
Теперь, когда Второй Принц упомянул о происхождении Нин И и напомнил всем о загадочной ранней смерти его матери, всем умам пришла непрошеная мысль — мог ли Нин И обратиться к своему происхождению Да Юэ и вступить в сговор с врагом? Он намеренно убил воина племени Ху Чжо и разозлил их союзника, чтобы тот помог Да Юэ?
Это дело из несправедливости превратилось в измену, и последствия такого обвинения были ужасающими и смертельными для всех, кто в этом участвовал.
Фэн Чживэй осмотрел Нин И — как только Второй Принц упомянул свою мать, Нин И, казалось, потерял всякое желание говорить; его длинные ресницы были опущены и закрывали глаза, скрывая его выражение, даже когда воздух вокруг него, казалось, застыл.
«Ваше Величество.» — осторожно сказал директор Лю Императорской медицинской академии. «Без запаха — это не обычный яд, и ни один обычный гражданин Да Юэ не может получить к нему доступ. Этот яд исходит от племени Луо Ри [1] Снежной горы, и для того, чтобы успешно производить его, член королевской линии Луо Ри должен культивировать его с помощью своей эссенции крови…»
— Племя Луо Ри… — пробормотал Император, сузив глаза, пытаясь вспомнить предысторию своей мертвой наложницы, но эта женщина ушла так много лет назад и была похожа на плывущее облако, то здесь, то тут же исчезнувшее. Он даже не мог вспомнить ее лица, как он мог помнить ее племя?
И ее смерть была старым делом, с которым он не хотел сталкиваться… Император нахмурил брови, его сердце было несколько хаотичным.
«У королевской линии Племени Луо Ри есть легенда: согласно им, они являются потомками бога солнца Гемы, и кровь их королевской семьи имеет чистый золотой цвет солнца». Внезапно объявил великий врач Ху Цзо. «Испытание покажет правду».
Хелиан Чжэн улыбнулся и согласился: «Да, тест покажет правду».
Дворец затих; испытание крови перед судом было оскорблением, которое перешло в унижение для могущественного принца династии Нин И — Императорское Величество нельзя было осквернить, и это дело касалось даже Императорского Гарема и репутации умершего принца-матери. Если бы это испытание было допущено, между Императором и сыном был бы нанесен неопровержимый ущерб.
Все зависело от Его Императорского Величества и от того, будет ли он доверять и защищать своего сына, и сможет ли он решить это дело легким прикосновением, уравновешивая свое правление сыновским достоинством.
Придворные нервно смотрели на Императора, а Фэн Чживэй смотрела себе под ноги.
«Это не яд». Слова Шао Нин эхом отдавались в ее ушах: «Это подействует только тогда, когда наступит подходящий момент… Вы также можете измерить его пульс и втереть порошок в кожу вокруг его вен».
Все стало на свои места.
Лекарство и зеленая пилюля, которые Шао Нин попросила ее применить к Нин И, не были ядом, но они подтолкнули Нин И к обвинениям в измене, обрекая его на безнадежную смерть!
Шао Нин солгал ей. Она не просто хотела, чтобы Нин И потеряла любовь Императора; она сфабриковала преступление государственной измены, полностью уничтожив базу Нин И и обрекая его на безнадежную судьбу.
Под влиянием двух лекарств, которые она применила, заговорщики могли гарантировать, что кровь Нин И покажет золото.
В тихом дворе Нин И посмотрел на своего отца. Лицо Императора было серым, выражение его лица изменилось, когда он старательно избегал смотреть сыну в глаза.
Наконец, император Тянь Шэн кивнул, бесстрастно жестикулируя: «Тогда проверь это».
Слова пронеслись по двору, как бушующий ураган, министры не могли больше молчать. Когда вокруг него поднялся шум, Нин И отвел взгляд от Императора.
Глаза его были спокойны, но свет в них мерцал и дрожал, как свеча на ветру, наконец погаснув. В наступившей темноте он был один, только одинокий свет сопровождал его на сцене.
Фэн Чживэй смотрела, как его свет гаснет, и чувствовала, как будто ее сердце пронзили ножами.
В этот момент она вернулась в тот день, когда ее мать предпочла Фэн Хао ей, приняв ее изгнание из особняка Цю. Разве в тот день у нее были такие пустые глаза?
Она закусила губу и снова подняла взгляд, встретившись взглядом с Нин И. Его глаза невозможно было прочесть, и ее сердце подпрыгнуло.
Слуга принес золотую чашу и поставил ее на императорский стол. Все министры отступили, а Хелиан Чжэн остался приросшим к земле, прищурив глаза на Нин И.
Нин И пошел вперед, рассматривая серебряный нож и золотую чашу перед собой. Он спокойно улыбнулся и закатал рукава; все вокруг него отпали, и он стоял один, лицом к лицу со своей судьбой, с холодными и одинокими плечами.
«Ваше Величество, пожалуйста, позвольте этому министру провести анализ крови принца Чу».
Все головы удивленно повернулись, когда Фэн Чживэй выступил вперед, спокойно кланяясь императору.
«Сердце Его Высочества нарушено, и тест требует, чтобы он взял кровь из запястья. Этот мелкий министр боится, что самостоятельный тест не самый подходящий. Руки этого министра искусны и тверды, пожалуйста, позвольте этому младшему министру помочь».
[1] 落日 заходящее солнце
