Глава 13: Единство клана

Глава 13: Единство клана

Родовой особняк отделения клана У в городе Ли был окружен высокими стенами и имел большой внутренний двор. Он располагался в непосредственной близости от улицы семьи У и был обычным местом, где члены клана У отдавали дань уважения своим предкам, собирались и пировали. Это была также резиденция вождя У Цимина.

«Давайте спешимся», — сказал У Цимин, который первым вышел из экипажа. Когда У Юань помогал Ваньциню спуститься с экипажа, его взгляд скользнул по особняку. Он был не таким величественным, как особняк генерала, но все равно впечатлял.

По воспоминаниям У Юаня, с тех пор как его отец погиб в бою, они с матерью навещали его только во время Нового года и трех главных праздников.

Три главных праздника — это Праздник основания секты, Праздник основания клана и Праздник короля воинов. Все они были огромными праздниками, посвященными жертвам предшественников.

Для людей, живущих на семи континентах Центральных равнин, Фестиваль Воинственного Короля повсеместно отмечался в память о мифическом прародителе человечества, Воинственном Короле. Однако то же самое нельзя было сказать о двух других фестивалях. Для тех, кто находился под властью Секты Клаудстрайда, Фестиваль Основания Секты, естественно, отмечался одновременно.

«Вождь вернулся», — приветствовал управляющий особняка, улыбнувшись, когда в поле зрения появились две фигуры, следовавшие за ним по пятам: «Молодой господин Юань и его невестка».

«Дядя Фан слишком вежлив», — У Юань улыбнулся в ответ.

Управляющего звали Фан, и он был тем, кому У Цимин очень доверял. По воспоминаниям У Юаня, управляющий Фан относился к большинству членов клана У холодно и отстраненно. Казалось, что результаты главного турнира уже распространились среди членов клана. Четвертое место, хотя и не самое яркое, все равно было ослепительным результатом.

«Старик Фан, приготовь вина. Позже я пообедаю с У Юанем», — приказал У Цимин. «Кроме того, без моего разрешения никто не должен входить в кабинет». VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для нового 𝒏ov𝒆l𝒔

«Понял», — быстро ответил стюард Фанг.

У Юань и его мать последовали за У Цимингом в кабинет на одной стороне двора. Это было спокойное место, где множество книг стояло в элегантном порядке. Это было намного лучше дома У Юаня. Каждый из них сел.

«У Юань, я уже сказал все, что нужно было сказать, по дороге сюда».

«Семья Цин, возможно, и не считается могущественной, но они хотят обручить с вами законную дочь своего патриарха. Я уже встречался с этой дамой, она грамотна и вежлива и стремится сдать императорские экзамены. Она, без сомнения, станет достойной опорой», — прямо сказал У Цимин.

«Что касается семьи Ло, то предполагаемая невеста также является законной дочерью шестой жены патриарха. Она кажется менее благовоспитанной, чем дочь семьи Цин, но семья Ло — богатый клан, и они готовы предоставить большую сумму серебра, чтобы помочь твоему совершенствованию. Если я правильно помню, Ло Хэ, сын патриарха Ло, твой одноклассник и друг».

«Что касается оставшихся нескольких семей, я посчитал их не совсем подходящими для тебя, поэтому вежливо отклонил их от твоего имени». У Цимин взглянул на У Юаня: «Твоя мать считает, что семья Цин — более подходящая партия».

«Мама, ты тоже хочешь, чтобы я женился?» У Юань сморщил лицо.

«Это всего лишь помолвка. У тебя еще есть несколько лет до свадьбы», — с удовлетворением сказала Ваньцинь. «Эта законная дочь семьи Цин, я видела ее издалека несколько раз…»

«Мама!» У Юань поморщился. «В данный момент я не собираюсь обручаться, и у меня нет никаких мыслей о женитьбе в ближайшем будущем».

«Вождь, я был бы признателен, если бы вы отклонили семьи Цин и Ло от моего имени. Причина в том, что я предан боевым искусствам и на данный момент не заинтересован в романтических связях», — торжественно сказал У Юань.

Прежде чем вождь У Цимин успел произнести хоть слово, Ваньцинь взорвалась. «Юаньэр, ты всегда была решительна и решительна в своих действиях, и я всегда уважала твои решения». Ваньцинь посмотрела на сына, разгневанная: «Ты добился больших успехов в боевых искусствах, и я горжусь тобой, но ты должен серьезно отнестись к браку! Если ты не женишься и не заведешь детей, как я буду смотреть твоему отцу в лицо в будущем?»

У Цимин усмехнулся. У Юань почувствовал, как начинает болеть голова.

В его предыдущей жизни, в межзвездную эпоху, почти не было никакого давления со стороны родителей, чтобы жениться. Фактически, значительная часть человеческой популяции воспитывалась с помощью «социализированного воспитания». К сожалению, теперь он находился в Срединной Земле, которая разделяла много общих черт с древними династиями Голубой Планеты. В обоих обществах родословные считались священными. Естественно, У Юань не стал бы винить свою мать. В каждом обществе были свои обычаи и условности.

У Юань терпеливо объяснил: «Мама, твой сын не против жениться, но мне только что исполнилось четырнадцать, а это самый лучший возраст для занятий боевыми искусствами, я не хочу отвлекаться».

«Когда мне стукнет двадцать, и я достигну больших успехов в боевых искусствах, я подумаю о женитьбе. К тому времени я смогу выбрать себе еще более подходящую жену», — торжественно заявил У Юань.

«Вам двадцать?» — заколебался Ваньцинь.

«Сестра жены, для действительно сильных мастеров боевых искусств совершенно нормально жениться в возрасте двадцати или тридцати лет». У Цимин рассмеялся: «Вот почему я не стал убеждать У Юаня».

«Хорошо». Ваньцинь полностью доверяла У Цимину. Тем не менее, она строго посмотрела на У Юаня: «Тебе больше не разрешается поднимать тему отказа от брака».

«Да, мама, я буду иметь это в виду», — ответил У Юань, кивнув головой.

«У Юань, я не разбираюсь в важных вопросах, но вождь разбирается. Советуйся с ним почаще. Я пойду на задний двор, чтобы встретиться с твоей тетей, а ты и вождь можете продолжить». С этими словами Ваньцинь встала, слегка поклонилась У Цимину и вышла из кабинета. Тетя, о которой она говорила, была, естественно, женой У Цимина.

«У Юань, у тебя хорошая мать. Ты не должен обмануть ее ожиданий», — со вздохом сказал У Цимин.

«Действительно», — У Юань слегка кивнул.

Даже с ограниченными знаниями Ваньцинь не была дурочкой. Она догадалась, что У Цимин искал У Юаня не просто для обсуждения его брака. Если бы это было только для этого, они бы не пришли в родовой особняк клана У. Причина, по которой они провели здесь свою беседу, заключалась в том, чтобы предотвратить подслушивание.

Что бы они ни обсуждали, это, несомненно, было важным вопросом. Поэтому после того, как вопрос о браке был решен, Ваньцинь тактично вышла из комнаты. Она доверяла суждениям сына и верила, что вождь не обманет У Юаня.

«Ты действительно не думаешь о браке?» — спросил У Цимин, наливая себе чай. «Ты разумный человек, ты должен понимать преимущества помолвки».

«Наш клан У в конце концов относительно слаб. Мы не сможем вложить в тебя много ресурсов. Стать зятем клана Ло или Цин равносильно получению поддержки большого клана. Твой путь совершенствования боевых искусств будет гораздо более гладким». У Цимин посмотрел на У Юаня.

«Я не рассматриваю этот вариант», — покачал головой У Юань.

Вождь У Цимин был прав. Если бы У Юань был просто обычным учеником военной академии, то женитьба на женщине из большого клана была бы для него лучшим выбором. Финансовая поддержка была чрезвычайно важна для развития боевых искусств, и этим большим кланам нужна была поддержка сильных мастеров боевых искусств, чтобы поддерживать свой престиж. Это была беспроигрышная ситуация.

Увы, У Юань не предъявлял высоких требований к богатству. Или, скорее, богатство, которое могли предложить семьи Цин или Ло, было ничтожно малым по сравнению с той помощью, которую оно могло оказать У Юаню.

Более того, У Юань был убежден, что его женой должна быть та, с кем он разделял глубокую взаимную привязанность. Как он мог сделать свой выбор так небрежно?

«Вождь, будь то семья Цин или семья Ло, они не простые люди. Тот, кто станет их зятем, должен будет отплатить им десятикратно», — спокойно сказал У Юань. «Помощь, которую они оказывают мне сейчас, станет моим бременем в будущем».

«Когда вы обретаете власть и становитесь высокопоставленным членом секты, правящим округом или даже провинцией, вам решать, отплатить им или нет», — сказал У Цимин.

В его словах был скрытый смысл, и У Юань полностью осознавал, что он имел в виду: «Возьми то, что можешь сейчас, и выбрось это, когда оно больше не будет полезным». Небольшой услуги было бы достаточно в качестве возмещения. В конце концов, разве они осмелятся бросить ему вызов?

«Когда получаешь милость, возвращай ее, как бьющий ключ; когда есть вражда, отплачивай за нее десятикратно», — сказал У Юань твердым голосом. «Вождь, в этом суть моего боевого пути. Я, У Юань, действую честно и не предам свое сердце».

Глаза У Цимина загорелись. Суть его боевого пути? Он смутно начал понимать, почему У Юань смог так быстро улучшиться.

«Ладно, раз ты принял решение, я больше не буду тебя уговаривать», — сказал У Цимин. «Что ты думаешь о Сюй Юаньхане?»

У Юань мгновенно понял, что, вероятно, именно это и хотел спросить У Цимин. Этот вопрос нужно было сохранить в тайне; У Цимин не мог обсуждать его с другими членами клана.

«Навыки Сюй Юаньханя были ниже, чем у его противника, и он проиграл в честном бою. Что тут обсуждать?» У Юань покачал головой: «Мы уже выполнили свое обещание; в противном случае ни Сюй Юаньхан, ни Лю Жуянь не были бы моими соперниками».

«Хм», — с некоторым сожалением сказал У Цимин, — «Если бы я знал, что это произойдет, я бы не согласился на просьбу семьи Сюй. В конце концов, отсрочка твоего поступления в Зал Облачных Боевых Искусств пошла только на пользу Лю Жуянь».

«Кто может предсказать будущее? Это был наш лучший выбор в то время», — сказал У Юань тоном согласия.

У Цимин вздохнул: «Я понимаю, но при таком неожиданном повороте событий мне интересно, не затаит ли семья Сюй на нас обиду».

«Клан У был великодушным и справедливым. Если семья Сюй продолжит притеснять нас, мы не сможем продолжать отступать», — выразил свое мнение У Юань.

Смысл опускания головы на мгновение был в том, чтобы в конце концов с гордостью поднять ее. Если бы кто-то только умел кланяться, в конце концов его бы растоптали в пыль на дне долины.

«Я приму это во внимание», — мягко кивнул У Цимин, — «но, учитывая характер генерала Сюя, это не должно развиться до такой степени».

«Хорошо, мы обсудим этот вопрос в будущем. У Юань», — У Цимин посмотрел на У Юаня, «Когда дело доходит до совершенствования боевых искусств, в нашем клане У меньше десяти виртуозов боевых искусств и ни одного адепта. Кроме предоставления вам нескольких серебряных таэлей, мы не можем помочь вам больше ни с чем. Если вам что-то понадобится, обязательно скажите мне».

«После сегодняшнего крупного турнира никто в клане У больше не будет вам противостоять», — заявил У Цимин.

«Я еще не закончил тратить эту сумму серебряных таэлей. Если мне действительно понадобится больше, я не колеблясь обращусь за помощью к клану», — весело ответил У Юань.

В памяти У Юаня звучало, что клан У притеснял его семью в течение нескольких лет, но причина была не в том, что у него не было отца. Наоборот, смерть отца затруднила для его семьи поддержку его совершенствования, что привело к долгосрочному, значительному потреблению ресурсов их клана.

При поддержке У Цимина тысячи серебряных таэлей из казны клана были потрачены на У Юаня. Для большого клана такая сумма не так уж и велика. Но для клана У она была непомерной! В конце концов, казна клана была накоплением с трудом заработанных денег сотен членов клана и должна была усилить весь клан.

В Срединной Земле внутри большинства кланов существовала конкуренция. Но в целом они были едины против внешних сил. Клан, который не был объединен, неизбежно приходил в упадок.

Более того, не стоит забывать, что предыдущий У Юань мог считаться только учеником, занимающим одно из первых мест в военной академии, но не лучшим. Шансы на то, что он станет экспертом-адептом, были крайне низки. Это было причиной недовольства некоторых членов клана У. Они считали это пустой тратой ресурсов.

Но сегодня, в юном возрасте четырнадцати лет, он занял четвертое место в главном турнире боевых академий. Этого достижения было достаточно, чтобы убедить клан Ву, что вложенные ими ресурсы не пропали даром.

На самом деле, это также было одной из причин, по которой У Юань хотел участвовать в главном турнире боевой академии. Он питал чувство благодарности к каждому члену клана У. Если раскрытие хотя бы малой части его истинной силы было достаточно, чтобы принести облегчение и волнение всем им, почему бы и нет?

Или вы надеялись, что он выждет время и «даст пощечину» своим соклановцам в будущем, как в тех романах, которые он читал в прошлой жизни? Зачем беспокоиться о чем-то столь легкомысленном? У Юань искренне надеялся, что клан У станет сильнее.

«Ха-ха, надеюсь, ты не винишь своих дядей за их прежнее отношение. Им тоже было нелегко», — рассмеялся У Цимин. «На самом деле, мы все с нетерпением ждем, как далеко ты сможешь зайти. Надеюсь, что отделение клана У в городе Ли однажды родит эксперта-адепта!»

«Когда дело касается ведения бизнеса, без поддержки военной силы чрезмерное богатство — это катастрофа, а не благословение. Сильный мастер боевых искусств — истинная основа могущественного клана!»