Глава 130: Гнев императора Цзинь (1)
Зал Цзинь возвышался над землей, одна только лестница достигала высоты более двадцати чжанов, все вымощено несравненно прочным черным нефритом. Было пять платформ, состоящих в общей сложности из 449 ступеней. Это символизировало, что тот, кто обитал над ступенями, был верховным правителем!
Приказ разнесся по всему огромному королевскому дворцу Цзинь.
«Ваше Высочество, Его Величество вызвал вас», — настоятельно просил императорский евнух. «Разве вы не собираетесь войти в зал?»
«Как прикажете», — человек в тяжелой броне медленно поднялся на ноги.
Для большинства людей встать снова после трех дней поклонения на коленях в разгар зимы без сна, еды и воды было испытанием. Но как один из двенадцати лучших мастеров боевых искусств в рейтинге земель, человек в черных доспехах был таким же собранным, как и всегда, когда он вынул свой меч.
По законам Великой империи Цзинь, если не было королевского указа, чиновники и принцы должны были входить во дворец, одетые в парчовые одежды. Только Восточный король и Северный король имели право входить в доспехах, но оружие в зале было запрещено. Они должны были разоружиться, прежде чем ступить в Зал Цзинь.
На протяжении веков восточный и северный короли были столпами Великой империи Цзинь, выполняя функции важных министров королевской семьи и неся на своих плечах тяжелую ответственность за поддержку империи.
Шаг за шагом человек в черных доспехах поднимался по лестнице, наконец, ступив внутрь Зала Цзинь. Над ним возвышался купол высотой более десяти чжанов. Величественный зал был выложен рядами великолепных колонн по обеим сторонам, а также солдатами в полных доспехах.
Мужчина в пурпурно-золотых одеждах сидел с закрытыми глазами на высоком троне в конце зала. Красивая женщина в изысканном наряде стояла на коленях рядом с ним, неудержимо рыдая.
Бум! Бум!
Каждый шаг человека в черных доспехах разносился по залу, словно он весил столько же, сколько великан. Это не было преднамеренным с его стороны. Вместо этого пол был спроектирован мастерами-ремесленниками таким образом, что любой сделанный ими шаг производил чистый звук. Даже эксперты Savant не были исключением. Все это было сделано для защиты от бесшумного вторжения убийц.
Учитывая мастерство человека в доспехах, он мог достичь полной тишины, если бы захотел, но это только показало бы, что он намеренно контролирует свое тело. Вскоре он прибыл в центр зала.
«Я, Цзинь Цзю, преклоняю колени перед Его Величеством». Человек в доспехах тяжело опустился на колени. «Я пришел, чтобы покаяться в своих грехах и просить Его Величества о наказании!» Голос Цзинь Цзю разнесся по огромному дворцу, но был встречен тихими рыданиями роскошно одетой женщины.
«Девятый брат, мы с тобой родня, нет нужды в такой формальности. Встань», — наконец заговорил сидящий на троне человек. В его голосе звучала мягкость, которая противоречила репутации грозного правителя.
Цзинь Цзю встал. Перед ним сидел слегка хрупкий на вид высокий мужчина, фигура, которую никто не ассоциировал бы с первым в рейтинге земель. Однако Восточный король Цзинь Цзю слишком хорошо понимал, насколько грозным на самом деле был его второй брат.
«Я проинформирован о том, что произошло в битве у Облачной реки, а также о деле девятого принца». Голос императора Цзинь оставался мягким, лишенным всякого следа печали, как будто покойный Цзинь Жэньсу не был его сыном.
«Ваше Величество, вы должны добиться справедливости для Ренсу!» Прекрасная женщина не могла не поднять взгляд на высокого мужчину на троне.
«Императрица!» — голос императора Цзинь стал холодным. «Сегодня я обсуждаю дела с восточным королем. Я разрешил вам присутствовать на этой встрече из уважения к потере вашего сына. Однако императорский гарем не должен вмешиваться в политические дела. Как глава гарема, как вы можете этого не понимать?»
Императрица стиснула зубы и опустила голову, не произнеся больше ни слова.
«Я умоляю Ваше Величество о наказании», — торжественно сказал Цзинь Цзю.
«Это не твоя вина». Голос императора Цзинь вновь обрел мягкость. «Хотя ты управляешь различными провинциями континента Чу и отвечаешь за поддержку трех провинций континента Цзян, этот регион находился под юрисдикцией девятого принца. Он погиб при несении патрульной службы по пути к границе».
«С тех пор, как наши предки основали эту страну более двух столетий назад, десятки королевских наследников погибли на поле боя, включая моего старшего брата, третьего брата, пятого брата… Почему мои собственные сыновья должны избежать той же участи?» Слова императора Цзинь были продуманными, каждое весомым. «В нашем стремлении объединить мир жертвы неизбежны».
Восточный король Цзинь Цзю молча слушал. Поколение за поколением королевская семья Великого Цзинь действительно несла огромные потери. Из более чем 30 братьев и сестер в их поколении до наших дней дожили менее десяти.
«Восточный король!» — начал император Цзинь, его слова были размеренными. «Более десяти лет вы правили Востоком вместо меня, и я благодарен вам за ваши усилия. Смерть девятого принца была его собственной виной, но это не освобождает других от вины».
«Цзинь Таньин и Ли Цзы проявили большую самоотверженность при исполнении своих обязанностей по охране. Настоящим они посмертно повышаются до маркиза первого класса, а их семьи будут вознаграждены!»
«Великий магистр Чэнь Ло не смог защитить своего сюзерена. Он будет понижен в звании с герцога третьего класса до маркиза первого класса. Его военные обязанности останутся неизменными, и он продолжит охранять континент Цзян».
«Более того, я, император Великого Цзинь, настоящим заявляю: любой, кто раскроет истинную личность Теневого Клинка, будет вознагражден десятью миллионами серебряных таэлей и удостоен звания Маркиза третьего класса после подтверждения».
«Кроме того, любой, кто успешно устранит Shadow Blade и предоставит доказательства, будет награжден следующим от королевской семьи Великого Цзинь: 100 миллионов серебряных таэлей или эквивалентное природное сокровище, полный набор бессмертных искусств и титул герцога второго класса». Голос императора Цзинь оставался ровным. «Распространите это воззвание повсюду, на каждом континенте, в каждой провинции, каждому Великому мастеру в Земельном рейтинге, каждому эксперту в Человеческом рейтинге. Пусть все будут проинформированы».
Его слова прозвучали небрежно, но прекрасная женщина рядом с императором Цзинь перестала плакать, глядя на него с неописуемым потрясением.
Восточный король был столь же ошеломлен, его сердце колотилось.
Десять миллионов серебряных таэлей? 100 миллионов серебряных таэлей? Герцог второго класса? Только сейчас он осознал всю глубину ярости императора Цзинь, скрытую под его спокойным внешним видом! Когда император приходит в ярость, мир должен дрожать. Эта поговорка действительно звучала правдиво.
Для большой нации награда в 100 миллионов серебряных таэлей не была слишком большой потерей, но этого было достаточно, чтобы свести с ума любого первоклассного Адепта или эксперта-Саванта. Даже десять миллионов серебряных таэлей считались щедрым предложением. В конце концов, нужно было только раскрыть личность виновника.
Богатство и титулы могли не прельстить гроссмейстеров. В конце концов, это были фигуры, стоявшие на вершине смертного боевого мастерства. Каких материальных удовольствий они не могли получить?
Однако, как только их сила достигла потолка, они столкнулись с барьером, который не могли преодолеть простые природные сокровища. Император Цзинь был готов предложить набор бессмертных искусств в качестве награды?
Бессмертные искусства, также известные как божественные искусства или запрещенные искусства, были созданы Небесными Ранкерами и могли значительно увеличить силу Земельного Ранкера. Большинство Земельных Ранкеров жаждали двух типов сокровищ: набора бессмертных искусств и первоклассного божественного оружия!
«Ваше Величество, это набор бессмертных искусств?» — не удержался Цзинь Цзю.
«Чэнь Ло представил подробный отчет о своей встрече с Shadow Blade, и я приказал Министерству надзора сотрудничать с Starcom Consortium и Pleiades Guild, чтобы собрать всю доступную информацию о Shadow Blade». Император Цзинь говорил сдержанно. «Основываясь на оценке двух самых высокопоставленных предков, вполне вероятно, что этот Shadow Blade — средний гений первого класса, с небольшим шансом стать гением высшего первого класса».
«Есть ли вероятность, что он гений высшего первого класса?» Цзинь Цзю резко втянул воздух. Он наконец понял, почему император Цзинь предлагал такую щедрую награду.
В своем стремлении объединить мир Великая империя Цзинь, естественно, должна была следить за чудесами враждебных сил и разрабатывать соответствующие планы.
Эти вундеркинды делятся на три основных класса: первый, второй и третий, а каждый класс далее подразделяется на высший, средний и низший рейтинги. Эти классификации постоянно обновлялись на основе результатов вундеркинда.
Те, у кого был потенциал для рейтинга людей, были оценены как вундеркинды третьего класса и составляли большинство.
Те, у кого был потенциал для Land Rankings, были классифицированы как вундеркинды второго класса. Они находились под пристальным наблюдением, как Сюй Хуэй из Cloudstride Sect, который был вундеркиндом второго класса с высокими шансами стать гроссмейстером.
Что касается первоклассных вундеркиндов? Они были чрезвычайно редки! Насколько знал Восточный король Цзинь Цзю, среди вундеркиндов, зарегистрированных в Министерстве надзора, во всем мире было менее двадцати первоклассных вундеркиндов, причем большинство из них имели рейтинг ниже первого класса.
У вундеркиндов низшего класса был 99% шанс стать гроссмейстерами при условии их обычного темпа роста и развития.
Обычные первоклассные вундеркинды с большой вероятностью могли стать Великими гроссмейстерами, с небольшим шансом попасть в Небесный рейтинг. В настоящее время зарегистрировано только трое: У Юань из секты Облачного Шага, Чжэнь Линь с континента Бэй и Син Шисань с континента Дун.
Что касается высших вундеркиндов первого класса? За всю историю Великого Цзинь появился только один, и это единственное появление привело к исчезновению Императора Цзинь. Великий Цзинь почти полностью рухнул.
Это были секреты, в которые не был посвящен ни один из министров, но как нынешний правитель империи Цзинь он, естественно, был о них осведомлен.
«Будь то У Юань из Клаудстрайда или Чжэнь Линь с континента Бэй, они все еще находятся на ранних стадиях раскрытия своих способностей. У нас еще есть время подготовиться», — император Цзинь посмотрел на восточного короля Цзинь Цзю. «Но этот Теневой Клинок, его сила уже достигла уровня Великого Мастера».
«Сможет ли он попасть в Небесный рейтинг, остается неясным. Но вскоре он достигнет уровня Великого гроссмейстера», — сказал император Цзинь. «Каждый дополнительный Великий гроссмейстер в Земном рейтинге — это еще одно препятствие на пути Великого Цзина к объединению мира. Я не хочу, чтобы появилось еще одно препятствие».
«Я понимаю, Ваше Величество». Король Востока Цзинь Цзю торжественно ответил: «Я приложу все усилия, чтобы раскрыть личность Теневого Клинка».
Он понимал всю серьезность ситуации. U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
Гений был не более чем гением. Так называемая оценка вундеркиндов была всего лишь суждением о потенциале, и было неизвестно, смогут ли они соответствовать этому потенциалу. Только сильные представляли смертельную угрозу!
И императору Цзинь, и Цзинь Цзю нужно было столкнуться с самой непосредственной, величайшей угрозой. И, очевидно, Теневой Клинок уже зарекомендовал себя как значительная угроза.
«В то же время, составьте официальное письмо в секту Облачного Шага», — спокойно сказал император Цзинь. «Я надеюсь, что секта Облачного Шага выяснит личности родственников Теневого Клинка в течение года и передаст их под стражу Великой Империи Цзинь».
«В противном случае через два года Северная кавалерия нашей Великой Цзинь вместе с флотом континента Нань соберутся на континенте Цзян и прямиком отправятся в Клаудхилл, чтобы присутствовать на праздновании столетия со дня рождения Великого Мастера Бу Юя!»
Гроссмейстеру Бу Юй было уже 98 лет, а всего через два года ей исполнится 100 лет. Эта веха ознаменовала начало стремительного спада гроссмейстера с пика его карьеры.
«Понял», — ответил Восточный король Цзинь Цзю, в его глазах сверкнул огонек боевого намерения. «Вашему Величеству нет нужды действовать лично. За эти десять лет мира я стал сильнее. Я возглавлю атаку, поднимусь на Клаудхилл, чтобы победить Клаудстрайд!»
«Нет никакой спешки. Битва с Клаудстрайдом имеет решающее значение и укрепит нашу власть. Как только она падет, Великий Цзинь за десятилетие пронесется по Центральным равнинам», — заявил император Цзинь, его голос был спокоен, как безмятежное озеро. «Четыре континента, граничащие с океаном, не будут просто стоять и смотреть».
Восточный король Цзинь Цзю слегка кивнул. Он не боялся Великого Мастера Бу Юя, но почему битва при Хиллстрайде десять лет назад закончилась перемирием для Великого Цзинь? Это произошло из-за прибытия подкреплений от разных сил!
"Более того, я уже предоставил двенадцатому принцу право основать свою собственную фракцию. Возьми его с собой, когда вернешься на Восток, Восточный король", — тихо сказал император Цзинь. "Его таланты не уступают талантам девятого принца. Единственное, что беспокоит, это то, что он был воспитан во дворце женщинами, не имея возможности закалить себя. Я доверяю тебе, что ты будешь его хорошим наставником".
«Ваше Величество может быть уверено! Со временем двенадцатый принц проявит доблестный дух, который сможет соперничать с Вашим Величеством», — искренне заявил Восточный Король.
Это не удивило его. Такова была традиция королевской семьи Великой Цзинь. Каждое поколение видело, как многочисленные принцы яростно боролись за трон, и тот, кто имел самые выдающиеся военные подвиги, заслуживал право претендовать на титул императора. Борьба за трон унесла бесчисленное количество жизней.
Сам Восточный король Цзинь Цзю когда-то потерпел поражение от нынешнего императора Цзинь в борьбе за трон и в конечном итоге получил титул Восточного короля, правящего континентом Чу.
По всем правилам, такая линия наследования, в сочетании с широко распространенным ленным владением, должна была породить внутренние раздоры среди принцев, что привело к распаду Великой Цзинь давным-давно. Однако, по мере смены поколений, Великая империя Цзинь оставалась непоколебимой, становясь могущественнее с каждым днем.
