Глава 153: Небесный Наследник (1)
В большом зале присутствовали восточный король, великий мастер Чэнь Ло, великий мастер Лу Цзянъинь и важные министры Великого Цзинь, находившиеся на континенте Цзян.
Прошло восемь дней со дня смерти Ван Хуана. Секта Облачного Шага перевезла его тело вместе с телами трех других экспертов-Савантов в город Цзиньян.
За последние восемь дней по стране пронесся вихрь новостей — как правдивых, так и ложных, и даже сплетен.
Два заявления Секты Облачного Стремления также достигли столицы Великого Цзинь. Различные фракции старательно просеивали это море информации, надеясь раскрыть правду и распутать это запутанное дело. Помимо неоспоримого факта, что Теневой Клинок убил Ван Хуана, остальное было неуловимым, как облако тумана.
«Ваше Высочество Король Востока, как я уже упоминал ранее, на основании выводов Отдела разведки и Министерства надзора, тщательный анализ всей доступной информации предполагает 80%-ную вероятность того, что Теневой Клинок является гроссмейстером, происходящим из секты Облачного Шага», — с величайшим почтением доложил человек в черном.
«Но самая большая загадка заключается в том, что даже после тщательного изучения записей секты Клаудстрайд нам до сих пор не удалось найти ни одного эксперта в возрасте около 30 лет, который соответствовал бы данному описанию».
«Точно так же, есть 20% вероятность, что Shadow Blade — это У Юань», — продолжил человек в черном. «Но эта гипотеза поднимает еще больше вопросов. Во-первых, У Юань никогда не демонстрировал невероятного уровня силы. Его рост был постепенным и прослеживаемым, путь гения».
«Во-вторых, гений боевых искусств, который проявил исключительный талант с юных лет, вполне мог бы стать Великим гроссмейстером к семнадцати годам. Однако У Юань оставался совершенно обычным человеком до четырнадцати лет. Этот факт поддается проверке. Итак, превратиться из обычного юноши в Великого гроссмейстера всего за три года?» Человек в черном покачал головой. «Обычно это считалось бы невозможным».
Гроссмейстеры и военные чины в зале погрузились в глубокие раздумья.
Король Боевых Искусств, который за десятилетие поднялся от простого мастера боевых искусств до Небесного Ранкера, уже был легендарной фигурой. Возможно ли, что Теневой Клинок прошел путь от обычного юноши до Великого Грандмастера за три года? Это был подвиг, который даже превзошел подвиг Короля Боевых Искусств.
«Но, существенная часть головоломки отсутствует». Человек в черном плаще почтительно продолжил: «Если У Юань действительно Теневой Клинок, Секта Облачного Стремления не позволила бы ему раскрыть себя так преждевременно. По крайней мере, его участие в битве на Облачной Реке было неуместным».
Собрание обдумало его слова. Они не были посвящены во внутренние дела секты Клаудстрайд и могли только догадываться на основе собранных сведений.
«Восточный король», — голос Лу Цзянъиня был серьезным и торжественным, — «Я склонен полагать, что Теневой Клинок — скрытый эксперт в секте Облачного Шага».
«В самом деле! Во время битвы у Облачной реки Теневой Клинок был экспертом уровня Интеграции», — тихо добавил Чэнь Ло. «Я не верю, что шестнадцатилетний юноша может обладать таким ужасающим уровнем мастерства».
Взоры собрания обратились к восточному королю, ожидая его окончательного решения. После продолжительного молчания восточный король Цзинь Цзю сделал свое заявление. «Убедитесь, что Ван Хуан получит похороны первоклассного маркиза, а трем экспертам-ученым — такую же честь. Я подам прошение Его Величеству о присуждении им посмертных титулов, гарантируя, что их семьи будут вознаграждены».
Это было уважение, которого они заслуживали, хотя награды в конечном итоге предназначались для умиротворения живых и подавления любого недовольства.
«Во-вторых, подготовьте армию к битве». Восточный король Цзинь Цзю тихо сказал: «Запасайтесь припасами и примите необходимые меры для прибытия наших сил. Битва при Цзяне будет проходить по плану».
«Понял!» — хором отозвались собравшиеся в зале.
Хотя Восточный король Цзинь Цзю не сказал об этом прямо, его приказы указывали на его суждение — Теневой Клинок не был У Юанем! Если бы суждение было иным, они бы не готовились к битве, а подавали петицию императору Цзинь, собирая всех Великих Мастеров Великого Цзинь для внезапной атаки на Клаудхилл. Возможно, даже Небесные Ранги появились бы.
Даже когда толпа разошлась из большого зала и их болтовня отошла на второй план, король Востока Цзинь Цзю оставался погруженным в свои мысли, нахмурив брови в неуверенности.
Shadow Blade — это У Юань?
В голове у короля Востока Цзинь Цзю закружились сомнения.
Проверить это просто: для этого достаточно было бы провести прямую атаку на Клаудхилл.
Но если мы ввяжемся в войну преждевременно, до того, как будем по-настоящему готовы, это может спровоцировать совместное возмездие со стороны всех стран.
Восточный король Цзинь Цзю вздохнул про себя. Когда это произойдет, хватит ли у нас сил выйти победителями?
Великий Цзинь стоял как неудержимая сила, не имеющая себе равных по своей мощи и влиянию. Тем не менее, он столкнулся с врагами на всех фронтах, за исключением Запада, который был подавлен У Чэнгунгом. Что касается появления Небесных Рангов?
Как можно так легко призвать Небесных Рангеров?
Как один из Великих Грандмастеров, близких к вхождению в Небесные Ранги, он был хорошо осведомлен о многочисленных проблемах и ограничениях Небесных Рангов. Не только Великий Цзинь имел Небесных Рангов в своих рядах. Если Небесные Ранги Великого Цзинь нарушат хрупкое соглашение, которое держало их под контролем, мир больше не будет знать покоя.
А что касается объединения мира? Это станет фантазией. По крайней мере, это не будет зависеть от него, императора Цзинь и других многочисленных земельных рангеров.
…
Континент Донг, Звездная провинция, штаб-квартира консорциума Starcom.
«Великие мастера Великого Цзинь еще не провели совместную операцию?»
«Похоже, Великий Цзинь пришел к тому же выводу, что и наш Starcom Consortium: Shadow Blade, скорее всего, не У Юань».
«Shadow Blade может быть У Юанем, но вероятность слишком мала». Группа высокопоставленных звездных советников из консорциума Starcom приступила к обсуждению.
Высшие эшелоны Консорциума Starcom были в Звездном Совете. Даже надзиратель штаб-квартиры был одним из 30 с лишним советников. Конечно, большинство из них были размещены в различных отделениях, и основные решения в консорциуме принимались одиннадцатью сменяющимися советниками.
«Достаточно». Человек в пурпурной мантии во главе зала обвел всех взглядом. «Нет необходимости в дальнейшей эскалации этого конфликта».
«Великий Цзинь, как всегда, стремится определить судьбу мира посредством своей могущественной армии, а не прибегать к скрытым мерам». Человек в пурпурных одеждах тихо сказал: «Нам не нужно подливать масла в огонь. Если Shadow Blade — не У Юань, все остается неизменным».
«Если он У Юань, то суждено родиться новому Небесному Ранкеру. Если новый Небесный Ранкер появится из Секты Облачного Шага? Ха-ха-ха, это будет прекрасной мерой сдерживания. Он наверняка объединит Континент Цзян, создав настоящий раскол в мире. Для нашего Консорциума Starcom преимущества намного перевешивают недостатки».
«Распространите информацию. Наш консорциум Starcom определил, что Shadow Blade — это не У Юань», — вынес свой вердикт человек в фиолетовой мантии.
«Да, Смотритель!» Десять звездных советников, находящихся на вахте, поднялись на ноги.
… Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
В бескрайней пустыне на континенте Мо.
«Теневой Клинок — это молодой гений У Юань из секты Облачного Стремления?»
«Шансы невелики».
«Я бы на это очень надеялся, ха-ха, чем больше подонок из Великого Цзинь умрет, тем лучше». Группа мужчин от души рассмеялась, поглощая свои напитки.
…
Континент Цзян, провинция Девять пещер, город Девять пещер.
Это был центральный регион королевства Байцзян под властью Чу Пина. В центре дворца стоял зал Чу, роскошный и внушительный.
«Я получил новости от консорциума Starcom. Они считают, что Shadow Blade не может быть У Юанем», — сказал человек в серебряной мантии, восседавший на троне в центре большого зала.
С его длинными волосами, ниспадающими вниз, густыми бровями и большими глазами, этот 1,9-метровый мужчина излучал королевскую статность. Это был Чу Пин, король Байцзян, а также знаменитый гроссмейстер. Занимая 36-е место в «Мировом земельном рейтинге», он был признан единственным гроссмейстером на огромном континенте Цзян, который мог соперничать с гроссмейстером Юем.
«Ваше Величество, мы не должны полагаться исключительно на информацию от консорциума Starcom в таком важном вопросе. Мы должны сформировать собственное суждение», — посоветовал тихий старик с утонченными манерами. «У консорциума Starcom могут быть свои планы. Важно то, как вы видите ситуацию».
«Надеюсь, это не он», — тихо признался Чу Пин.
Изысканный старик слегка кивнул.
«Ваше Высочество, старейшина У», — вмешался крепкий мужчина с громким голосом. «Неважно, У Юань он или нет, в наших интересах, если секта Облачного Шага произведет на свет еще одного Великого Великого Мастера. Их шансы отразить атаку Великого Цзинь возрастут».
«Семнадцатилетнему Великому Гроссмейстеру почти гарантировано место в Небесном Рейтинге в будущем. Если это произойдет, шансы Великого Цзинь расшириться на восток будут близки к нулю», — добавил крепкий мужчина глубоким голосом.
«Но если он действительно семнадцатилетний Великий Мастер, нам, возможно, придется подчиниться ему», — выражение лица Чу Пина стало задумчивым.
«Ваше Высочество, вы слишком много думаете». Крепкий мужчина покачал головой. «Даже если Теневой Клинок станет Небесным Ранкером и потребует нашего подчинения, наши жизни не будут на кону. Но если Великий Цзинь придет убить нас, будут ли у нас шансы выжить?»
Чу Пин на мгновение был ошеломлен.
Действительно! И Секта Облачного Стремления, и он, Чу Пин, когда-то были частью Империи Чу-Цзян. Хотя он объявил себя королем и правил регионом, Секта Облачного Стремления никогда открыто не выступала против него. Обе стороны соревновались друг с другом, каждая заявляла, что является истинным наследником Империи Чу-Цзян. Но в конце концов они не уничтожили бы друг друга.
Однако, если бы Великий Цзинь прибыл со своей армией? Это был бы тупик!
«Ваше Величество, если ваша цель — просто сохранить родословную Чу-Цзян, то того, что у нас есть сейчас, достаточно», — тихо сказал изысканный старик. «Но если вы действительно хотите восстановить былую славу империи, то ключ лежит не в других, а в нас самих. Истинная сила может быть достигнута только тогда, когда человек становится достаточно сильным, чтобы обрести ее!»
«200 лет назад император Цзинь сражался в одиночку. Сегодня огромная территория Великого Цзинь стоит».
«Я понимаю», — Чу Пин слегка кивнул, его глаза были полны тоски. «Только став Небесным Ранкером, мы сможем восстановить Империю Чу-Цзян. Бессмертное Царство Чу-Цзян станет для нас величайшей возможностью».
…
Битва между Shadow Blade и Ван Хуаном вызвала огромный переполох во всем мире. Верхние эшелоны различных сил в основном сосредоточились на потенциале Shadow Blade и отношениях между Shadow Blade и У Юанем, проводя большое количество тайных операций и даже жестоких сражений в тайне.
Тем не менее, для большинства мастеров боевых искусств и простых людей на континенте Цзян, а также для бесчисленного множества других людей по всему миру, которые были осведомлены об этой проблеме, любимой темой для обсуждения оставались многочисленные странные истории и анекдоты, окружающие Shadow Blade.
"Замечательный!"
«Десять лет назад великий мастер Ся Хэн погиб в битве при Хиллстрайде от рук Великого Цзинь».
«Великие мастера Великого Цзинь не непобедимы. Наша секта может поставить их на колени».
«Уничтожьте этих ублюдков!» На территории Секты Облачного Шага бесчисленные мастера боевых искусств и простолюдины взволнованно обсуждали эту тему. Изначально они были подданными Империи Чу-Цзян. После десятилетий изнурительных войн против Великой Империи Цзинь бесчисленные мастера боевых искусств погибли в битве, разжигая глубоко укоренившуюся вражду между двумя сторонами.
Если критиковать бюрократию империи Чу-Цзян как коррумпированную, то можно похвалить управление секты Облачного Стремления за последние три десятилетия как образцовое. Они не спровоцировали ни одной войны за 30 лет, что в какой-то степени удовлетворило людей. Кто захочет жить в состоянии постоянной войны?
Конечно, большинство членов секты Облачного Шага испытывали негодование и даже враждебность по отношению к Великой империи Цзинь, которая стремилась их завоевать.
«На всем огромном континенте Цзян, за исключением Великого Мастера Юя и короля Байцзян, ни одному Великому Мастеру не удалось совершить подвиг убийства другого Великого Мастера!»
«Насколько редки падения гроссмейстера?»
«Я считаю, что Грандмастер Шэдоу Блэйд достаточно силен, чтобы войти в топ-50 рейтинга земель».
«Или, может быть, даже выше!» В шестнадцати провинциях континента Цзян бесчисленное множество мастеров боевых искусств вели пылкие дискуссии по поводу этого события, причем наибольший энтузиазм проявили члены секты Облачного Шага. Большинство из них уже приняли идею о том, что Теневой Клинок был членом их секты!
