Глава 19: Безлунная, ветреная ночь
Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Гора Девяти Облаков была собирательным термином для непрерывной линии горных вершин, простирающейся на десятки миль. Это был единственный крупный горный хребет в округе Ли, а также регион, где сухопутные бандиты были наиболее активны.
Он находился в 130 ли от города Ли, и путь в основном пролегал через пологие равнины. Для мастеров боевых искусств, знакомых с местностью, это заняло бы всего два-четыре часа, чтобы пересечь его. Но для У Юаня это был первый раз, когда он вышел из города Ли, отправившись в нетронутые районы Срединной земли.
Хотя он уже выучил географию, знания из учебника отличались от реальности. Из осторожности он воздерживался от того, чтобы спрашивать дорогу у других, избегая прохожих, насколько это было возможно.
Наконец, после тяжелого шестичасового путешествия, он прибыл к подножию горного хребта. К тому времени, как ночь полностью опустилась, он пересек две горные вершины, глубоко проникнув в сердце горы Девяти Облаков.
С вершины У Юань смотрел на раскинувшуюся внизу, бурлящую крепость. Ярко освещенная, крепость выделялась на фоне горного пейзажа.
Это, должно быть, штаб-квартира банды Vicious Tiger.
Подняв руку, бронзовая маска закрыла его лицо. Одновременно кости У Юаня сжались с серией тресков и хлопков. Его рост уменьшился, а руки, талия и бедра слегка утолщились. Он принял вид крепкого мужчины ростом менее 1,7 метра, держащего в руке длинную саблю.
Интересно, кто стоит за этой бандой Vicious Tiger?
У Юань молча наблюдал за большим лагерем. Они на самом деле достаточно смелы, чтобы создать такую огромную базу.
Бандиты, занимающиеся землей, и водные воры из небольших банд должны были постоянно находиться в движении. В конце концов, нельзя было недооценивать стражей округов и поселков. Даже крупные банды, которые создавали базы, обычно держались в тени, гарантируя, что места их укрытий останутся в тайне.
Будь то городская стража графства или могущественная армия Саутдрима, все солдаты проходили суровую военную подготовку и были хорошо экипированы для боя. Бродячие бандиты не могли и надеяться бросить им вызов.
Мало какая банда была столь наглой, как Vicious Tiger Gang. Она практически кричала: «У меня есть официальная поддержка!»
Это не так уж и плохо. Если бы они не построили такую большую крепость, я бы не нашел их так легко. Ночь едва наступила, и члены банды Vicious Tiger Gang, возможно, еще не спят. Но я не могу позволить себе ждать, я должен найти вождя как можно скорее.
Обычно лучшее время для организации засады — вторая половина ночи, когда люди, как правило, наименее бдительны.
Но время имело значение. У Юань не осмелился рисковать. Месть была одной из его целей, но его главной целью было спасти вождя. Он был глубоко благодарен вождю.
Хотя время не идеальное, сегодня новолуние. Это вполне подходит для моих целей.
Ночное небо было лишено всякого следа света. Никакого лунного света, и едва ли горстка звезд. Тьма была всеобъемлющей, заставляя большую крепость выделяться еще больше.
Ветер усиливается.
У Юань закрыл глаза, чувствуя, как проносится штормовой ветер, и успокаивая свои мысли.
Некоторые могли собрать только 80% или даже 50% своих сил, когда сталкивались с ситуациями жизни или смерти. Их сердца были недостаточно сильными или твердыми.
Глаза У Юаня резко распахнулись. Его взгляд полностью преобразился, став ледяным, как иней, излучая убийственное намерение.
Свуш!
Одним плавным движением У Юань поставил ногу на ветку дерева. Незаметная сила прижала ветку вниз, и он грациозно скользил несколько десятков чжанов, прежде чем приземлиться на следующую ветку дерева.
Черный как смоль лес был ясен как день в глазах У Юаня, и он быстро приблизился к крепости в центре горы.
Ночь была темная и ветреная. Идеальное прикрытие для убийства и поджога!
Vicious Tiger Gang не была обычной бандой ренегатов, а крупной фракцией, которая развивалась в течение многих лет. Организационная структура банды была относительно строгой, иерархия — ясной, а оборона крепости — естественно строгой. Были патрулирующие охранники, сторожевые вышки и скрытые часовые.
Однако насколько искусным был У Юань? Он уже не был тем человеком, который только что переселился. За четыре месяца, прошедшие с тех пор, как он оправился от своего дезориентированного состояния, его физическая сила значительно возросла, приблизившись к пику его предыдущей жизни.
Его ментальное восприятие также непрерывно усиливалось. Хотя ему еще предстояло пройти некоторый путь до достижения вершины его предыдущей жизни, оно было гораздо сильнее, чем когда он впервые пришел в сознание в этом мире.
У Юань двигался как призрак, с легкостью уклоняясь от многочисленных охранников на внешнем периметре крепости. Вскоре он оказался наверху стены. С легким прыжком У Юань приземлился в углу.
Разведданные от Starcom Consortium включали только местоположение штаб-квартиры Vicious Tiger Gang. Что касается внутренней структуры крепости? Понятия не имею.
У Юань спрятался, наблюдая за окружающей обстановкой. Некоторые области были тускло освещены, в то время как другие были окутаны тьмой.
На незаметном караульном посту внутри крепости.
«Чёрт возьми! Несколько дней назад банда заключила пару крупных сделок. Главарь банды устраивает грандиозное празднование и привёл в крепость несколько девушек. Им всем весело, а мы застряли на ночной смене?» — пожаловался молодой член банды в зелёном.
«Ты можешь винить только себя. Когда начальник отдела приказал тебе обезглавить нескольких человек, ты не спешил. Почему начальник отдела должен был благоволить именно тебе?» — фыркнул один из старших членов банды.
«Но они же были всего лишь детьми!» — не удержался и возразил молодой бандит.
«Ну и что, что они были детьми? Разве ты не убил их в конце концов?» Бандит средних лет презрительно усмехнулся: «Раз ты бандит, ты должен быть безжалостным. Иначе зачем ты вступил в банду Vicious Tiger? Чтобы проявить рыцарство?»
Молодой член банды замолчал.
Внезапно мимо промелькнула тень. Двое охранников почувствовали, как у них потемнело в глазах, и оба рухнули. Рука беззвучно подхватила каждое падающее тело. Затем их быстро перенесли в неприметное пустое здание неподалеку.
Дверь тихо закрылась за ними, и двух охранников опустили на пол. Затем У Юань слегка коснулся талии старшего охранника.
"Хмм?" Охранник средних лет внезапно проснулся. Что только что произошло?
Через долю секунды он с ужасом обнаружил перед собой фигуру. Фигура носила бронзовую маску и несла на спине большой узел.
В этот момент он понял, что к ним проник враг.
«Не говори», — прохрипел голос У Юаня, — «Я спрошу, и ты ответишь. Если я найду хоть малейший обман, ты погиб. Если ответишь честно, возможно, я сохраню тебе жизнь».
«Если ты согласен, кивни», — У Юань посмотрел на него сверху вниз.
Охранник средних лет лихорадочно закивал.
«Где банда «Жестокий тигр» обычно держит своих пленников?» — спросил У Юань.
«На востоке крепости есть небольшое трехэтажное здание, там обычно запирают пленников», — тихим голосом сказал охранник средних лет.
«Хорошо. А теперь заткнись», — холодно приказал У Юань. Затем он нежно прижал руку к талии молодого охранника.
Учитывая мастерство У Юаня в управлении человеческим телом, он прекрасно знал, как лишить человека сознания, а затем снова привести его в сознание.
Молодой охранник быстро проснулся. За считанные секунды он понял свое затруднительное положение и был полон шока. В конце концов, оба охранника приближались к уровню виртуозов боевых искусств шестого класса, но их застали врасплох. Они вообще не могли сопротивляться этому человеку.
«Посмотрите на меня. Главарь банды живет в трехэтажном здании на востоке крепости?» У Юань холодно потребовал: «Говори!»
«Не главарь банды. Главарь банды проживает в маленьком дворике рядом со зданием. В здании находятся два начальника подразделений и Свирепый Тигр…» Испуганный молодой охранник выпалил все сразу.
Он не заметил перемены в выражении лица охранника средних лет.
Бум!
По-видимому, восстановив подвижность, стражник средних лет внезапно вскочил, его лицо исказилось от ярости. В его руке появился короткий клинок, и он ударил им в грудь У Юаня. Он считал, что при такой близости даже Адепт не сможет уклониться от этой атаки.
Вспышка света прорезала воздух, и призрачный У Юань мгновенно пронесся мимо стражника. На горле стражника появилась рана, и кровь хлынула непрестанно.
Глаза охранника средних лет расширились, его рука инстинктивно схватилась за шею, но он не мог остановить поток крови. Он открыл рот, но не издал ни единого шепота, прежде чем рухнул назад.
У Юань подхватил его и осторожно положил на землю.
С другой стороны, молодой охранник, недавно принятый в банду Vicious Tiger Gang, был напуган сверх всякой меры. Он несколько раз сопровождал банду в грабительских экспедициях, но никогда еще смерть не маячила так близко.
«Он солгал и поэтому умер», — голос У Юаня был хриплым, но собранным. «Если ты солжешь, ты тоже встретишь свой конец».
«Я спрошу, ты ответишь…»
В течение следующих двух минут У Юань допрашивал его. Напуганный и загнанный в угол, молодой охранник выдал все свои секреты, не оставив ни одного вопроса без ответа.
«Последний вопрос. Сколько людей вы обезглавили во время своей последней миссии?» — спросил У Юань.
Молодой охранник опешил и инстинктивно ответил: «Три».
Ушш!
Луч клинка промелькнул по шее молодого охранника. Его голова откатилась, кувыркаясь по полу, а тело обмякло. Кровь окрасила землю. Даже на последнем вздохе его глаза широко распахнулись, словно в недоумении.
Вот что значит убить кого-то?
У Юань посмотрел на два безжизненных тела на полу.
Его сердце, казалось, похолодело.
Те, кто убивает, в ответ убиты. Срединная земля гораздо более жестока, чем мой предыдущий мир. Закона нет, правит только сила. Возможно, однажды и я встречу свой конец.
В душе У Юаня зародилось понимание.
Он обыскал трупы, добыл несколько серебряных купюр, которые спрятал. Быстрым движением он выплыл из комнаты. Затем он скрытно направился к тюрьме, расположенной в северной части крепости.
