Глава 199: Возвращение Предка (1)
С величайшим почтением Гу Ван и Чжан Чаншэн низко поклонились. «Предок Фан Ся, мы умоляем тебя спасти секту от кризиса».
«Вставайте», — приказал Фан Ся. Легким движением запястья он призвал невидимую силу, которая поддержала Бу Юя, Гу Вана и Чжан Чаншэна на ноги. Это зрелище повергло их в благоговейный трепет, развеяв все сомнения, которые они могли питать по поводу слов У Юаня.
Такая сила могла быть доступна только тому, кто достиг стадии Единства, обуздав силу неба и земли. Это был подвиг, достижимый очистителем ци, если он высвобождал свою эссенцию, но эта сила была другой. Она была и бесформенной, и невидимой.
«Я понял общее состояние нашей секты от У Юаня», — заметил Фан Ся, окидывая взглядом троицу. Он продолжил категорически: «Должен сказать, что с каждым поколением наблюдается явная тенденция к регрессу. Даже после падения империи Чу-Цзян вы упрямо цепляетесь за четыре провинции».
На лице гроссмейстера Бу Юй промелькнула тень стыда. В прошлом она приняла решение придерживаться четырех провинций. Хотя за ее выбором стояло много причин, это, несомненно, была упущенная возможность для расширения.
«Однако я не могу возлагать вину только на ваши плечи. Нельзя игнорировать властную природу Великой империи Цзинь», — прокомментировал Фан Ся, демонстрируя манеру мудрого предка. «Бу Юй, как иерарх секты, вы защищали ее в течение нескольких десятилетий. Ваши усилия, если и не были полностью успешными, все равно признаны».
Это был разительный контраст с его встречей с У Юанем.
«Однако твоим самым большим вкладом было принятие У Юаня в секту», — искренне заявил Фан Ся.
«У Юань, без сомнения, беспрецедентный гений нашей секты. Без него положение нашей секты ухудшилось бы в последние годы», — быстро ответил Бу Юй.
Оставив в стороне все остальные соображения, У Юань убил Ван Хуана и приобрел сокровища из Бессмертного Царства Чу-Цзян. Бу Юй был свидетелем этих вкладов воочию. Более того, Предок Фан Ся не смог бы вернуться без У Юаня.
«Хе-хе, У Юань — не обычный гений, не просто талант, появляющийся раз в столетие», — усмехнулся Фан Ся, поглаживая бороду. «У Юань — величайший вундеркинд, которого видела Срединная Земля с тех пор, как Воинственный Король разделил Срединную Землю на тринадцать континентов. Его талант даже затмевает самого Воинственного Короля».
Величайший вундеркинд, которого видела Срединная Земля за тысячи лет? Затмевающий Воинственного Короля?
Чжан Чаншэн и Гу Ван обменялись взглядами. Они оба признали невероятный талант У Юаня, но Воинственный король имел такой почитаемый статус основателя цивилизации в Срединной Земле, что было трудно принять эту идею, даже когда ее произносил сам Фан Ся.
«Ты сомневаешься в моих словах? Ты поймешь в свое время. Сейчас он семнадцатилетний полу-Небесный Ранкер», — небрежно сказал Фан Ся. «По таланту У Юань превосходит меня в сто раз».
В сердце Фан Ся тот факт, что глава королевства выбрал его в качестве преемника, указывал на невообразимо высокий уровень таланта.
«Мы верим тебе, Предок», — ответил Бу Юй.
Она знала, что обсуждать это бессмысленно. Было очевидно, что Предок Фан Ся высоко ценил У Юаня. Зачем подвергать это сомнению?
«Бу Юй, У Юань утверждает, что ты преследовал великого мастера Чжун Цзюня из Великого Цзинь. Тебе удалось убить его?» — спросил Фан Ся.
«Я сделал это, Предок!» Бу Юй горячо кивнул. «В этой поездке мне удалось раздобыть три Плода Духа Пурпурного Древа и четыре Плода Духа Красного Древа».
«Молодец», — с улыбкой признала Фан Ся. «Похоже, из пяти Великих Гроссмейстеров Великой Империи Цзинь, вошедших в Четвертое Потустороннее Царство, осталась только Тан Цзинь. Как обычный Гроссмейстер, она вряд ли накопила значительное количество сокровищ».
«Предок действительно мудр», — похвалил Бу Юй.
«Хватит лести», — серьезно ответил Фан Ся. «Несмотря на многочисленные проблемы, с которыми сталкивается наша секта, две существенные угрозы, с которыми нам предстоит столкнуться, — это…»
Фан Ся быстро передал выводы своего разговора с У Юанем.
«Все это было выведено У Юанем», — подчеркнул Фан Ся. «Я был в ловушке более ста лет и ничего не знал о нынешнем состоянии мира».
«Это впечатляет, У Юань!» — воскликнул Бу Юй.
Гу Ван и Чжан Чаншэн также смотрели на У Юаня с большим восхищением.
У Юань покачал головой в знак смирения, зная, что Фан Ся на самом деле сам вывел эту информацию. Несмотря на это, Фан Ся настоял на том, чтобы отдать должное У Юаню.
«Две угрозы, с которыми мы сталкиваемся, связаны с Небесными Ранкерами, но у меня есть план, как с ними справиться», — уверенно заявил Фан Ся. «Даже если прибудут десять Небесных Ранкеров, я отправлю их всех в могилу».
Это заявление потрясло Бу Юя, Гу Вана и Чжан Чаншэна. В этот момент они всем сердцем поверили, что Фан Ся, должно быть, достиг невероятного уровня власти.
С другой стороны, У Юань оставался спокойным. По пути сюда он бегло изучил первый бессмертный листок от мастера сферы, получив некоторое представление о предстоящем пути совершенствования.
Он узнал, что фаза моря Ци делится на девять стадий, и каждая группа из трех стадий представляет собой порог. Культиваторы на первых трех стадиях считались ранними и обладали небольшим количеством эссенции и маны. Будь то с точки зрения стиля боя или силы, им еще предстояло претерпеть качественные изменения по сравнению с ранкерами земли.
Четвертый и шестой этапы ознаменовали собой серьезную трансформацию, квалифицировав их как культиваторов Ци Моря средней стадии. Они полностью оторвутся от боевого стиля мастеров боевых искусств и по-настоящему продемонстрируют боевой стиль трансцендентных культиваторов, будь то в тайных искусствах, духовном снаряжении, массивах или талисманах.
Наконец, те, кто находился на седьмом-девятом этапах, были культиваторами Ци Моря поздней стадии. Когда они высвобождали свои тайные искусства в бою, они не отличались от бессмертных и дьяволов в глазах смертных.
Учитывая, что Фан Ся был культиватором Ци Моря восьмой ступени, победить десять практикующих ранней ступени было бы проще простого, имея только преимущество в запасах маны. Ему даже не пришлось бы использовать артефакты.
«Однако», — продолжил Фан Ся легким тоном, — «чтобы наша секта выстояла в долгосрочной перспективе, полагаться только на меня будет недостаточно. Нам нужно производить больше Великих Мастеров боевых искусств и Небесных Рангов».
«В прошлом для отдельных людей было сложной задачей достичь уровня Грандмастера из-за нехватки ценных сокровищ и отсутствия надлежащего руководства. Однако под моим руководством число экспертов, рождённых в секте Облачного Шага, увеличится в геометрической прогрессии по сравнению с прошлым», — уверенно продолжил Фан Ся, его слова вызвали волнение среди слушателей.
Почему главные фракции высшего уровня смогли сохранить свое наследие на протяжении тысячелетий? Одной из важных причин была длительная продолжительность жизни Небесных Ранкеров, которые могли жить 500 лет. Под руководством этих могущественных старейшин вероятность создания Небесных Ранкеров на протяжении нескольких столетий естественным образом возросла.
Аналогичным образом Небесный Рангер обладал силой, позволяющей захватить многочисленные драгоценные сокровища, что повышало шансы воспитать Мастеров боевых искусств.
Возьмем, к примеру, Великую империю Цзинь. С каждым новым поколением королевской семьи появлялось несколько Land Rankers. Действительно ли это было результатом одного лишь таланта? Конечно, нет! В основном это было связано с руководством, предоставленным многочисленными очистителями ци, работавшими за кулисами.
«Я буду вести вас», — заявил Грандмастер Фан Ся. «Но нам также нужно больше гениев боевых искусств. Только при достаточно большом населении и территории мы сможем произвести достаточно гениев».
Фан Ся перевел взгляд на Бу Юя. «Как только мы вернемся в секту, я поставлю большую оборонительную линию вокруг горы. После этого я отправлю Хуань Цзяня и его войска прямо в провинцию Юаньху, чтобы захватить контроль. Провинция без единого Великого Мастера не может претендовать на независимость».
«Предок, относительно младшего брата Хуаня…» — начал Бу Юй с некоторым колебанием.
«Хмф! У Юань сообщил мне, что он хочет совершенствоваться в одиночестве, превзойти смертность и наслаждаться свободой, путешествуя по миру?» Фан Ся усмехнулся, его презрение было очевидным.
«Мастер боевых искусств, который еще не открыл свое море ци, говорит о свободе? Он, вероятно, даже не ступил на уровень Домена, не говоря уже о том, чтобы постичь Истинное Намерение. Пока наша секта находится в большой опасности, все, чего он желает, это спрятаться в свой панцирь, как черепаха, и при этом проповедовать Небесное Дао?»
«Ученик Клаудстрайда должен посвятить свою жизнь секте. Неужели он забыл этот основополагающий принцип?» Голос Фан Ся стал суровым.
«Если вы не сможете исправить его поведение, это сделаю я», — решительно заявил Фан Ся. «Ему нравится одиночество? Если он меня разозлит, я посажу его в тюрьму ровно на 136 лет, 7 месяцев и 9 дней. Посмотрим, будет ли он к тому времени умолять об освобождении». U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
«Понял», — послушно согласился Бу Юй.
Чжан Чаншэн и Гу Ван не могли не почувствовать, что предок Фан Ся, похоже, немного отличается от их предвзятого представления о нем. Тем не менее, их любопытство было задето. Каково значение именно 136 лет, 7 месяцев и 9 дней?
Иерарху Меча предстоит нелегкая пора.
У Юань вспомнил свой недавний разговор с Фан Ся относительно двух иерархов секты. Услышав действия и образ мыслей Хуань Цзяня, Фан Ся решил преподать ему урок, который он никогда не забудет!
«А ты, Бу Юй?» Взгляд Фан Ся метнулся в сторону Бу Юй. «Кажется, ты съел Плод Духа Красного дерева. Когда вернешься в секту, сделай приоритетом употребление Плодов Духа Пурпурного дерева и начни уединенное культивирование. Я дам тебе наставления и узнаю, есть ли у тебя потенциал для прорыва. Время на исходе».
«Поняла», — ответила Бу Юй, в ее голосе послышался оттенок волнения.
Повернувшись к Гу Вану и Чжан Чаншэну, Фан Ся обратился к ним. «Вы оба продемонстрировали похвальные усилия в Четвертом Потустороннем Царстве. Каждый из вас будет вознагражден Плодом Духа Красного дерева. Однако имейте в виду, что Грандмастера на стадии Жесткого, но гибкого считаются самыми слабыми среди Земельных Рангов.
«Стать гроссмейстером — конечная цель для мастера боевых искусств. Между тем, вхождение в Небесный ранг — это лишь начало перехода от смертного к бессмертному», — небрежно заявил Фан Ся. «Небесный ранг может наслаждаться свободой в течение 500 лет!»
Гу Ван и Чжан Чаншэн почувствовали, как их сердца замерли. «Спасибо за то, что поделились своей мудростью, Предок».
«О, и еще одно», — добавил Фан Ся. «Бу Юй, по возвращении немедленно отправь гонца к Чу Цзюню из королевства Байцзян, требуя покорности их четырех провинций в течение десяти дней. Если они не покорятся, Хуань Цзянь поведет нашу армию в бой против них».
«Нужно есть ровно столько, сколько может переварить желудок».
«С тех пор, как я, Фан Ся, вернулся, континентам Чу и Цзян суждено стать территориями секты Облачного Шага. Тот, кто посмеет встать на моем пути, встретит свою гибель». Голос Фан Ся излучал атмосферу спокойной власти, но его доминирование было непревзойденным.
«Великий Цзинь стремится объединить мир? Пусть мечтает дальше! Даже если император Цзинь вернется, ему придется сразиться со мной в смертельной схватке», — провозгласил Фан Ся.
