Глава 324: Отклонение
В большом зале.
«Будучи моим бессмертным стражем, ты получишь бесчисленные ресурсы, всевозможные драгоценные сокровища и различные методы совершенствования. Ты сможешь получить их все», — продолжила женщина в серебряных доспехах.
«То, что может предложить первоклассная секта, могу предложить и я. То, что не может предложить первоклассная секта, могу предоставить и я». Проверьте l𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 на n/o/v𝒆/l/bin(.)c/𝒐/m
«В будущем, как только я завершу свое Испытание, достигну бессмертия и буду править различными пространственно-временными планами, создав бессмертный континент или даже бессмертную нацию, ты тоже сможешь получить дворянское звание и основать свою собственную секту в качестве моей бессмертной стражи», — Чжо Хайюэ посмотрела на У Юаня сверху вниз, и в ее холодных глазах читалась нежность и даже ожидание.
У Юань был немного ошеломлен. У него было много догадок о том, о чем эта прекрасная и таинственная женщина хотела с ним поговорить. Но приглашение присоединиться к ее последователям не было одной из них.
Бессмертный страж?Защитник?
Насколько он мог судить, эта женщина в серебряных доспехах, Чжо Хайюэ, имела чрезвычайно высокий статус и была значимой фигурой даже на всем бессмертном континенте.
Хотя она находилась в фазе Аметистовой Колыбели, суперсила, которая могла призывать тело маны, была готова прислушаться к ее командам. Было ясно, что у нее был поразительный бэкграунд.
Ее тон был также шокирующе уверенным. Что не могла предоставить первоклассная секта, могла она?
На всем бессмертном континенте существовало всего несколько десятков первоклассных сект, каждая из которых имела глубокое наследие, долгую историю и множество лидеров в каждом поколении.
Согласно информации, которую У Юань нашел в библиотеке, наличие культиватора Трибулации в своих рядах было минимальным требованием для первоклассной секты. Во многих второсортных сектах было больше одного культиватора Трибулации, но они все равно считались второсортными.
Более того, от мастера области У Юань знал, насколько могущественным было племя Хоу Фэн в расцвете сил. Первоклассная секта была на том же уровне, что и племя Хоу Фэн в расцвете сил.
Однако, несмотря на заманчивые слова Чжо Хайюэ, У Юань не хотел быть бессмертным стражем или кем-то еще. Это было инстинктивное отвращение.
«Ваше Высочество Хайюэ, простите мое невежество, но каковы именно обязанности бессмертного стража?» — уважительно спросил У Юань.
Даже если он хотел отказаться, ему нужно было найти разумное оправдание для этого. Прямо злить ее было неразумно.
«Не волнуйтесь, бессмертная стража может включать в себя слово «охрана», но оно не относится к группе телохранителей или слуг», — равнодушно сказал Чжо Хайюэ. «Точнее, они мои последователи».
«Они поклянутся мне в верности. Сейчас я все еще нахожусь в середине своего пути совершенствования. Когда в будущем я стану сильнее и буду сражаться в разных пространствах-временах, мои бессмертные стражи присоединятся ко мне в битве», — сказал Чжо Хайюэ. «Взамен я предоставлю вам обильные ресурсы для вашего совершенствования».
«У тебя, возможно, уже есть некий бэкграунд и ты получил наследство», — сказал Чжо Хайюэ. «Но это не проблема. Моему существованию суждено превзойти твою поддержку».
«Если только ты не спровоцируешь Архиммерталу, я смогу уладить спор с любым врагом от твоего имени, даже если это Высший Бессмертный Скорби, если ты будешь мне верен», — сказал Чжо Хайюэ с предельной серьезностью.
У Юань был ошеломлен. По уверенности в ее тоне и по ее предыдущим действиям ее личность была очевидна — высокопоставленный чиновник Бессмертного Зала Красной Луны.
В зале воцарилась полная тишина.
«Ваше Высочество», — начал У Юань тихим голосом, «если я вступлю в ряды бессмертной стражи, будет ли у меня шанс вернуть себе свободу в будущем?»
Ответ Чжо Хайюэ был холодным и отстраненным: «Я не налагаю чрезмерных ограничений на своих подчиненных, но как один из моих бессмертных стражей, вы обязаны принести клятву непоколебимой преданности. Без моего согласия вы не сможете покинуть стражу».
«Более того, почему ты хочешь уйти? По мере того, как растет моя сила, растут и преимущества, дарованные моему бессмертному стражу, а значит, и твои личные преимущества». Чжо Хайюэ посмотрел на У Юаня.
Понимание осенило У Юаня. Другими словами, бессмертный страж был просто другим типом слуги, который пользовался престижным положением и властью, но тем не менее был связан рабством.
У Юань знал, каково его решение.
«Ваше Высочество», — тон У Юаня не был ни почтительным, ни высокомерным. «Я безмерно благодарен вам за то, что вы спасли меня от гнева семьи Ту, но роль бессмертного стража — это то, чего я не могу принять».
Прежде чем он успел произнести последнее слово, две фигуры в багровых одеждах взорвались яростью.
«Наглость!»
«Какая наглость отвергнуть предложение Ее Высочества!» Две фигуры, стоявшие рядом с У Юанем, смотрели на него с леденящей душу яростью, их воля давила на его душу, словно пытаясь полностью задушить его.
Бум! Бум!
Их давление обрушилось на душу У Юаня, словно приливные волны, заставив ее дрожать без остановки. Несмотря на подавляющую силу, его воля оставалась непоколебимой, и он выдержал натиск, стиснув зубы.
«Ты смеешь мне отказывать?» Каждое слово Чжо Хайюэ было ледяным кинжалом. «Присоединиться к моей бессмертной страже — честь, которую ищут бесчисленные силы. И все же ты смеешь отклонять мое приглашение?»
«Вы понимаете последствия своего отказа?»
«Смерть!» Взгляд Чжо Хайюэ впился в У Юаня, ее глаза были полны леденящего намерения, которое, казалось, пронзало его самую суть, замораживая его до глубины души.
Какое ужасное угнетение! Такое огромное намерение убийства.
У Юань понял, что Чжо Хайюэ, должно быть, столкнулась с битвами невообразимой величины, чтобы достичь такого мощного сознания и непреклонной воли. Хотя она была всего лишь культиватором Аметистовой колыбели, обычные культиваторы Аметистовой колыбели не могли сравниться с ней.
«Ли Ся, поскольку я ценю твой талант, я предоставлю тебе еще один шанс». Тон Чжо Хайюэ стал на несколько градусов холоднее. «Ты присоединишься к моей бессмертной страже?»
«Если ты согласишься, ты будешь жить. Если нет, ты умрешь». Слово «умрет» тяжело повисло в воздухе, словно вбиваясь в сердце У Юаня, вызывая первобытный страх.
Поскольку мягкая тактика не удалась, она перешла к принуждению? Отказ подчиниться означает смерть?
Мысли У Юаня пошли вскачь. Этот Чжо Хайюэ действительно такой безжалостный?
Если временное подчинение ведет к будущей свободе, то, возможно, это приемлемо. Но быть постоянным слугой?
Гордыня У Юаня не позволяла ему принять такую судьбу. Он не возражал против того, чтобы иногда опускать голову, поскольку это было неизбежно в мире совершенствования.
Присоединившись к секте или примкнув к фракции, человек имел шанс подняться по служебной лестнице и однажды занять позицию лидера. Что касается того, чтобы быть принятым мастером, человек в конечном итоге заканчивал ученичество. Но стать слугой, передать свою свободу действий кому-то другому?
Терпеть случайные отступления ради будущего роста — это одно. Но если я подчинюсь ради сегодняшней жизни, я буду пойман в ловушку слуги навечно.
Как только роль слуги укоренится в моем существе, избавиться от этой идентичности будет практически невозможно.
У Юань принял решение.
Если он никогда не мог высоко держать голову, то он вообще отказывался кланяться.
…
Внутри большого зала сильное намерение убийства продолжало подавлять У Юаня.
«Выбирай, Ли Ся», — прорезал воздух голос Чжо Хайюэ, резкий и холодный, как у богини смерти, готовой нанести удар в любой момент.
Под таким давлением даже среднестатистический культиватор Аметистовой Колыбели задрожал бы от страха. Но У Юань стоял твердо, сжав челюсти в знак неповиновения.
«Ваше Высочество Хайюэ», — его голос был напряженным, но решительным. «Если вы хотите убить меня, я не буду сопротивляться. Но если вы хотите моего рабства, я лучше умру».
В комнате повисла тяжелая тишина.
Даже обычно стоическая фигура в черном одеянии показала проблеск удивления в глазах. Он не ожидал, что У Юань будет упорствовать под угрозой смерти.
У Юань закрыл глаза, готовясь к неизбежному.
Смерть? Он не боялся. Когда он ступил на бессмертный континент, он знал, на какой риск идет. В погоне за бессмертием нужно было быть готовым к худшему. Путь бессмертного совершенствования был усеян костями гениев и великих людей. Сколько из них умерли, и никто об этом не узнал?
Умереть пылинкой было нормой; умереть в сиянии славы было редкой привилегией.
Внезапно напряженную атмосферу разорвал взрыв смеха. Улыбка Чжо Хайюэ развеяла убийственную ауру, охватившую зал, вернув все к норме. Ее холодный взгляд смягчился.
«Ли Ся, ты доказал, что достоин моей дружбы», — заявила она.
Глаза У Юаня резко распахнулись, на его лице отразилось удивление.
Дружба? Воистину, настроения Ее Высочества Хайюэ были совершенно непредсказуемыми. В один момент она угрожала ему смертью, в следующий — хотела быть его другом.
«Я, Чжо Хайюэ, не принуждаю к верности», — ее тон стал мягче, глаза добрее. «Если бы ты подчинился добровольно, тебя бы приняли в мои ряды как бессмертную стражу».
«Но», — продолжила она твердым голосом, — «те, кто сдастся только под угрозой смерти, будут убиты. Только те, кто достаточно храбр, чтобы выстоять перед лицом смерти, заслужат мое уважение и получат право стать моими друзьями».
«Настоящие друзья», — теплая улыбка Чжо Хайюэ.
У Юань горько улыбнулся в ответ. Воистину, логика Ее Высочества Хайюэ была… нетрадиционной.
«Благодарю вас, Ваше Высочество», — У Юань сложил ладони рупором.
Он не был дураком. Если бы он мог жить, зачем бы он добровольно искал смерти?
«Ли Ся», — небрежно произнес Чжо Хайюэ. «Из какой ты секты? Путь Меча Тёмной Земли — распространённое учение, но большинство второсортных сект не способны его освоить».
Вспышка беспокойства шевельнулась в У Юань. Она что, выпытывала подробности?
«Ваше Высочество, я не принадлежу ни к какой секте», — покачал головой У Юань. «Я намерен присоединиться к секте на Бессмертном континенте».
Это был его тщательно продуманный ответ. Если он сфабриковал прошлое? С имеющимися у нее ресурсами и влиянием она могла легко раскрыть любую ложь. Обманывать ее было бесполезно; он мог бы также сказать правду.
«Никакой секты?» Удивление Чжо Хайюэ было очевидным, но она понимающе улыбнулась. «У тебя есть мастер, который тебя наставляет? Достичь своего уровня совершенствования без известного мастера — немалый подвиг».
«У меня нет хозяина», — покачал головой У Юань.
Хоть мастер сферы и передал некоторую мудрость, он не был настоящим мастером. В вопросах понимания Дао и учений по совершенствованию он полагался исключительно на свои собственные усилия.
«Это так?» — голос Чжо Хайюэ был задумчивым.
