Глава 48: Имя, которое отзывается эхом в городе Ли
В Срединной Земле, если кто-то из низших классов хотел изменить свою судьбу, самым быстрым путем были боевые искусства. Если знать и богачи хотели сохранить славу своей фракции, им тоже нужно было производить сильных наследников.
Ежегодный турнир окружной военной академии был грандиозным событием, привлекавшим зрителей со всего города Ли. Те, кто получил поступление в Академию боевых искусств Southdream, мгновенно стали предметом обсуждения в городе.
А теперь представьте себе, какое волнение охватило город Ли при упоминании о специальном наборе, событии, которое даже не было гарантировано, что произойдет лишь раз в десятилетие.
С тех пор, как У Юань провел оценку в окружной военной академии, появилось много слухов. И сегодня, с подтверждением от фракции мэра, эти слухи взлетели, распространяясь как лесной пожар.
«Спецнабор? Что это?»
«При обычных обстоятельствах для входа в Зал боевых искусств Облака требуется участие в главном турнире Академии боевых искусств. Но особый набор зарезервирован для тех, кто обладает исключительным талантом. Этим вундеркиндам не нужно участвовать в турнире; им предоставляется прямой доступ в Зал боевых искусств Облака!»
«Наш клан У будет процветать!»
С официальным подтверждением от фракции мэра весь клан У в городе Ли вскипел от волнения. Клан-ветвь немедленно разразился празднованием, подобным трем главным праздникам, сметая предыдущий мрак от опустошения их особняка и потери их соклановцев.
Мастер боевых искусств мог одним словом изменить судьбу семьи или клана.
…
На востоке города Ли.
Табличка с изображением особняка, занимающего большую площадь примерно в 200 метрах от усадьбы мэра, была заменена словами «Особняк У».
У Юань, его мать Ваньцинь, его сестра У Ицзюнь, вождь У Цимин, У Дунъяо, У Лун, У Люе и несколько других собрались здесь. Конечно, был и Гу Цзи, который переоделся в одежду управляющего.
Помимо клана У, на мероприятии также присутствовали мэр округа Цзян Дунцюэ, магистрат округа и несколько других должностных лиц из города Ли.
«Мэр уезда Цзян, согласно законам секты, было бы достаточно особняка среднего размера», — заметил У Юань, покачав головой.
«Ха-ха, закон секты также предусматривает, что если нет подходящих особняков среднего размера, вы можете занять большой особняк», — усмехнулся Цзян Дунцюэ, его манеры были дружелюбными. «Поскольку вас специально завербовали в секту, вы приобретете большой особняк через несколько лет после достижения величия в боевых искусствах. Почему бы не сделать этот шаг сейчас и не избавить себя от хлопот?»
«Очень хорошо, я ценю вашу доброту, мэр уезда», — с улыбкой ответил У Юань, больше не отказываясь от предложения.
В каждом провинциальном городе и уездном центре секты Клаудстрайд для членов секты и их семей были построены многочисленные большие, средние и малые особняки, которые распределялись в соответствии с рангом.
Чем больше особняк, тем ближе он был к военным казармам и усадьбе мэра. Размер особняка также был прямым отражением статуса хозяина особняка. Он также получал более надежную защиту.
Если кто-то выходил на пенсию, ему приходилось освобождать свой особняк, как это было с Гуань Цзышанем из муниципалитета Дунье, который вернулся в свой родной город после отставки, а большая часть его семьи также переехала обратно в муниципалитет Дунье.
Конечно, если кто-то вносил большой вклад, был шанс получить постоянное право на проживание. Но это было крайне редко.
Обе стороны некоторое время беседовали. После чего мэр уезда, магистрат уезда и другие тактично извинились, предоставив клану У немного уединения.
«Когда я стал ученым, в моей группе было больше сотни человек. Мэр уезда приходил, чтобы произнести к нам мотивационную речь, но у меня никогда не было с ним личной беседы», — посетовал У Дунъяо. «Но мэр уезда лично приходил, чтобы поздравить У Юаня и выразить свою добрую волю!»
«Специальный набор — это совсем не то», — серьезно сказал У Лонг. «С талантом У Юаня у него есть потенциал стать первоклассным Адептом в будущем».
В каждом графстве срок полномочий мэра графства длился четыре года. Обычно из графства выходили только один или два первоклассных адепта.
В Срединной земле литераторы могли сдавать имперские экзамены, стремясь стать мэрами, статус, который соперничал с первоклассным Адептом. Но в конечном итоге, грозная сила экспертов боевых искусств означала, что их индивидуальная сила превосходила коллективную. Литература играла вспомогательную роль, боевые искусства оставались ядром!
«Вождь, я останусь дома на некоторое время, но после возвращения из провинции Саутдрим я отправлюсь в штаб-квартиру секты», — тихо проговорил У Юань. «Особняк большой. У моей матери нет большого опыта общения с высшим обществом, поэтому я буду беспокоить вождя, чтобы он сопровождал меня на банкеты, устраиваемые мэром уезда и другими дворянами в течение следующих двух дней».
«У Юань, можешь быть спокоен». Увидев, что У Юань наконец принял решение, У Цимин торжественно сказал: «Я буду уделять пристальное внимание здоровью твоей матери и позабочусь об образовании И Цзюня в меру своих возможностей».
У Юань улыбнулся. Он считал, что У Цимин был достаточно умен, чтобы понять то, что осталось недосказанным.
В то время как более слабые люди полагались на поддержку своего клана, лучшие специалисты по боевым искусствам могли обнаружить, что их клан становится для них сдерживающим фактором.
Приведя У Цимина на банкет, У Юань по сути сделал заявление: большинство прав, которыми когда-то владел Ваньцинь, были переданы У Цимину. В будущем У Цимин будет действовать от имени У Юаня в делах города Ли.
Ожидалось, что влияние клана У будет быстро расти. Пока У Юань был жив, его статус в секте продолжал расти. Отныне, с его поддержкой клана, различные чиновники в городе Ли не посмеют чрезмерно беспокоить клан У. Это само по себе сэкономит клану У значительную сумму расходов и проблем в их бизнесе.
А У Цимину нужно было как следует позаботиться о Ваньцинь и У Ицзюнь!
«Брат, этот особняк огромен, даже больше, чем у вождя!» У Ицзюнь возбужденно подпрыгнула, выбегая из особняка.
«Ха-ха». Члены клана У не смогли сдержать смех в ответ.
Размеры родового особняка клана У соперничали со средними особняками в восточной части города. Но по цене он был дешевле небольшого особняка на Востоке, не говоря уже о больших особняках в этом районе. Проживание на Востоке означало вхождение в высшие ряды знати города Ли!
У Юань сделал различные приготовления для особняка. Внешние дворы были доверены клану У, в то время как внутренний особняк служил жилым пространством Ваньциня и У Ицзюня.
«Мама, есть ли у тебя какие-либо возражения против того, чтобы вождь занимался этими вопросами?» — спросил У Юань.
«Как я могу возражать?» Ваньцинь покачала головой, вздохнув: «Только сегодня мы получили сотни поздравительных открыток от престижных кланов. У меня нет соответствующего опыта, как я могу с ними справиться? Я даже не могу вспомнить все их имена».
«Ты прав, что доверил это дело вождю». Ваньцинь рассмеялся. «Более того, вождь и клан оказали нам большую помощь на протяжении многих лет, нельзя забывать свои корни».
У Юань слегка кивнул. В процессе своего возвышения приходится полагаться на других. Вместо того, чтобы получать помощь от посторонних, почему бы не довериться своим соклановцам?
«Мама, сейчас постарайся познакомиться с этим местом. Если у тебя есть какие-то мысли или опасения, поговори напрямую с управляющими. Вождь и я будем присутствовать на банкете». У Юань встал.
…
Чтобы отпраздновать особое назначение У Юаня, мэр уезда Цзян Дунцюэ устроил грандиозный банкет в поместье мэра и пригласил У Юаня.
Это ознаменовало официальный дебют клана У в элитных кругах высшего общества города Ли. DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s on no/𝒗/e()/lbin(.)c/o/m
Наступила поздний вечер, когда гости наконец попрощались, покинув фракцию мэра.
У входа Цзян Дунцюэ наблюдал, как карета клана У скрылась вдали. Когда она свернула за угол, улыбка в уголке его рта наконец исчезла.
«Господин, хотя У Юань и является особым рекрутом, на данный момент он все еще просто виртуоз боевых искусств. В будущем он, скорее всего, станет второсортным адептом, самое большее». Историк рядом с ним был несколько озадачен: «Какое влияние он может оказать на нас? Зачем нужна такая грандиозность?»
«Всего четыре или пять месяцев назад он был еще новичком восьмого класса боевых искусств». Цзян Дунцюэ небрежно сказал: «В этом году ему всего четырнадцать!»
Историк был ошеломлен. Больше всего их поразила в У Юане его поразительная скорость прогресса.
«Действительно, его сила, возможно, не представляет для меня значительной угрозы. Однако кто может сказать, каких высот он достигнет в будущем?» — пояснил Цзян Дунцюэ. «Если он поднимется до уровня первоклассного Адепта и решит вернуться в родной город, он может претендовать на должность провинциального генерала или командира стражи!»
«В таком случае я, возможно, не получу личной выгоды, но как насчет моего клана Цзян?»
Историк кивнул, но все еще чувствовал, что Цзян Дунцюэ поднимает шум из ничего. В конце концов, в секте было множество первоклассных Адептов, но сколько из них могли стать провинциальными генералами или командирами гвардии?
Цзян Дунцюэ бросил взгляд на историка, решив не тратить время на объяснения.
Гао Юй, Протекторат Финансового Зала, человек с большой репутацией. Если он так высоко ценит У Юаня, как У Юань может быть обычным рекрутом?
Расходы на пышное празднование были полностью вычтены из ресурсов секты, не стоив Цзян Дунцюэ практически ничего. У него не было причин сдерживаться.
…
В поместье генерала обороны.
«Генерал, большинство городских чиновников и видных семей уехали», — доложил Лю Е, слегка поклонившись. «Согласно вашим указаниям, наши капитаны отправились поздравить вас».
«Хорошо, я понял, теперь можешь отдохнуть», — тихо ответил Сюй Шоуи.
Лю Е вышел из комнаты.
Этот У Юань действительно стал особым рекрутом. Цзян Дунцюэ, похоже, относится к этому с огромной важностью, может ли он быть посвящен в какие-то секреты? Этот У Юань действительно представляет угрозу.
Хотя Сюй Шоуи был осторожен и не раскрывал свою личность, когда делал запрос об убийстве, он знал, что У Юань, скорее всего, заподозрит, что это был он.
Гм!
Ну и что, что ты меня презираешь?
Взгляд Сюй Шоуи стал ледяным. Неважно, насколько ты талантлив, даже если ты достигнешь уровня первоклассного Адепта, ты не сможешь тронуть меня без доказательств.
…
В скромном особняке, расположенном в южной части города Ли, несли службу многочисленные хорошо обученные мужчины с суровыми выражениями лиц.
В центральный зал вошел крепкий и плотный мужчина.
«Младший брат».
Внутри комнаты элегантный мужчина в белом халате обернулся и улыбнулся: «Вы наконец-то вернулись».
«В эти дни я обыскал деревни и особняки вокруг города Ли, но не нашел никаких следов таинственного копейщика». Невысокий человек взял флягу и выпил воду. «А по данным, полученным от Консорциума Starcom и Гильдии Плеяд, ни один такой эксперт по боевым искусствам не появлялся нигде в провинции Саутдрим».
«Как продвигается ваше расследование в городе?» — спросил невысокий мужчина.
«Гао Юй прибыл», — сказал элегантный мужчина в белом халате.
«Что?» — невысокий человек был шокирован. «Почему он вдруг приехал в город Ли? Неужели секта Облачного Шага пронюхала о жетоне Чу-Цзян?»
«Это возможно!» — кивнул утонченный мужчина. «Однако, это может быть и по другой причине. Сегодня Секта Облачного Шага специально набрала ученика из города Ли. Его зовут У Юань. В свои четырнадцать лет он обладает силой виртуоза боевых искусств».
«Виртуоз боевых искусств в четырнадцать лет?» — небрежно ответил невысокий человек. «Полагаю, достойный талант. Если он будет усердно трудиться, то к тридцати годам сможет стать первоклассным Адептом».
Изысканный человек просто кивнул, по-видимому, не слишком заинтересованный в У Юане. Первоклассный адепт? Не один первоклассный адепт погиб от их рук.
«Давайте продолжим наши поиски еще некоторое время», — предложил изысканный человек. «Если мы все еще не сможем найти никаких зацепок, мы вернемся и доложим нашему хозяину».
…
В ничем не примечательном особняке, примерно в двадцати ли от города Ли.
Фасад особняка не давал никаких намеков на его истинную сущность — он был скрытой базой Великой империи Цзинь внутри секты Облачного Шага.
«Специальный набор, говорите? Четырнадцатилетний виртуоз боевых искусств? Прямо вундеркинд!» — бормотал себе под нос молодой человек в кроваво-красной одежде, слушая доклады подчиненных.
«Го Лю, согласно вашим протоколам, как бы вы поступили в этой ситуации?» — спросил юноша в красном у почтительного мужчины средних лет в черном, стоявшего рядом с ним.
«Сэр!» Человек в черном выдавил улыбку, хотя она показалась несколько натянутой. «Наше подразделение в первую очередь сосредоточено на сборе разведданных. Наше объединенное боевое мастерство не особенно сильно, всего несколько третьесортных мастеров боевых искусств. Такие особые рекруты часто получают мощную защиту от Секты Клаудстрайд, поэтому мы обычно просто передаем информацию и ждем приказов сверху».
«Ждать приказов? Если ждать указаний по каждому вопросу, то к тому времени, как ты начнешь действовать, река Чу-Цзян уже впадет в океан!» Юноша в красном слегка покачал головой: «Забудь об этом, раз уж я прохожу мимо, я мог бы также устранить вундеркинда из секты Облачного Шага, устранив некоторые препятствия на пути плана Великого Цзинь по объединению мира».
«В течение следующих нескольких дней мобилизуйте все свои ресурсы, чтобы внимательно следить за передвижениями У Юаня. Когда появится возможность, я лично приму меры».
