Глава 65: Консорциум Starcom на уровне провинции
«Это сильное заявление». У Юань улыбнулся и ответил: «Включая клан У из Южного Сна, наши семь родословных — одна семья. Это важное учение наших предков, урок, укоренившийся во мне с нежного возраста. Я, У Юань, никогда его не забуду».
Тот факт, что У Мао, вождь большого клана, проявил инициативу, чтобы опустить голову, уже дал У Юаню огромное количество лица. Если бы У Юань не ответил взаимностью, не только члены клана У неправильно поняли бы, но даже Гу Цзи, У Сюн и высокопоставленные члены секты Облачного Шага неправильно истолковали бы намерения У Юаня.
Но хотя У Юань и признал, что заявление У Мао было сильным, он не стал противоречить его предложению. В конце концов, не было никакой гарантии, что клан У сменит свою главную семью. Кто мог предвидеть будущее?
«Ха-ха, У Юань, поклонение предкам здесь заканчивается. Давайте посетим семейную школу и задний двор. Как старейшине клана, вам важно понимать иерархию клана У». У Мао усмехнулся.
При таком восторженном приглашении У Юань не мог ему отказать. Итак, У Мао и У Юань шли впереди, за ними следовали несколько старейшин клана, затем группа У Сюна, когда они отправились во второй тур по большому родовому особняку клана У, даже посетив несколько переулков, где жили члены клана У.
Но в отличие от первого тура, они не просто бегло осмотрели каждое место. У Мао взял на себя задачу представить каждого члена клана У У Юаню, познакомив его с их биографией в мельчайших подробностях. Он даже вызвал управляющих со всех уголков резиденции, чтобы они выразили свое почтение У Юаню, тем самым подтвердив и укрепив его статус настоящего старейшины клана.
Эта сцена удивила свиту, которая шла за ними двумя. Они начали понимать, что У Мао не шутил. Он обращался с У Юанем как с настоящим старейшиной клана. Устроив такую грандиозную демонстрацию открытого признания личности и власти У Юаня, У Юань действительно смог бы мобилизовать ресурсы клана У. По крайней мере, никто не посмел бы усомниться в его личности в клане У.
Представив У Юаня всему клану, У Мао любезно приветствовал его и его спутников в семейной таверне, оказав им большое гостеприимство.
…
Когда полуденное солнце достигло зенита, У Юань вежливо отклонил предложение У Мао остаться на ночь, и группа отправилась в путь на своей карете.
Стоя у входа в большой родовой особняк клана У, они наблюдали, как карета удалялась вдаль. У Мао повернул голову, обращаясь к великому старейшине и другим старейшинам клана. «Я могу себе представить разочарование и сомнения, которые, должно быть, терзают ваши умы. Идите в зал собраний. Я объясню все там», — произнес он мягким тоном. «Я верю, что как только вы услышите мои доводы, вы поймете действия, которые я предпринял».
С этими словами У Мао взял на себя инициативу и вошел в родовой особняк. Старейшины клана обменялись изумленными взглядами, но в конечном итоге именно великий старейшина последовал его примеру, а остальные старейшины последовали за ним.
…
В карете по дороге обратно.
«Молодой господин, в конце концов вы все равно приняли статус старейшины клана и серебряные банкноты», — беспечно сказал Гу Цзи.
«Какой еще выбор у меня был?» — ответил У Юань, играя со стопкой золотых купюр в руке. Один таэль золота стоил десять таэлей серебра. Эта стопка золотых купюр казалась небольшой, но каждая имела стоимость в 100 золотых таэлей, что в общей сложности составляло 20 000 таэлей серебра.
«Я полагаю, сегодняшний результат не совпал с вашими первоначальными намерениями, молодой господин», — небрежно прокомментировал Гу Цзи.
«Ты весьма наблюдателен, дядя Цзи». У Юань улыбнулся: «Однако я все-таки член клана У. Я не могу зайти слишком далеко».
«Поскольку вождь У Мао — разумный человек, давайте пока понаблюдаем. Времени предостаточно». У Юань откинулся на спинку узкого сиденья кареты, закрыв глаза, чтобы дать отдых разуму. Едва заметная усмешка скользнула по лицу Гу Цзи, когда он воздержался от дальнейших расспросов.
…
В зале собраний клана У.
Вход в зал заседаний был разрешен только избранным. В данный момент здесь собрались только вождь У Мао, великий старейшина и еще восемь старейшин клана. Некоторые старейшины клана поспешили, услышав новости.
В зале все глаза были прикованы к вождю У Мао.
«Вождь, мы доверяем тебе, поэтому мы не допрашивали тебя перед членами клана. Но теперь пришло время для объяснений», — настоятельно потребовал великий старейшина.
«Великий старейшина, пожалуйста, будьте терпеливы», — взгляд У Мао скользнул по залу. «Я уверен, что все вы, старейшины клана, полны вопросов и жаждете узнать правду».
«Перейду сразу к делу. Я получил следующие новости из высших эшелонов секты: У Юань — не обычный ученик специального набора, — сказал У Мао. — Как вы все знаете, ученики специального набора, как правило, обладают выдающимся талантом, но обычно представляют собой не более чем второсортных адептов».
Группа старейшин клана кивнула. Все ученики специального набора обладали исключительным талантом. Секта Клаудстрайда обычно набирала только одного или двух в год, максимум четверых или пятерых. Это было довольно редким явлением.
Но стать первоклассным Адептом было не менее сложно!
За последние несколько десятилетий десятки учеников были специально набраны по всему округу Саутдрим. И число первоклассных Адептов, появившихся в округе Саутдрим за те же несколько десятилетий, также исчислялось десятками. Как все первоклассные Адепты могли быть также учениками специального набора? Это было нелогично!
Фактически, согласно статистике Секты Облачного Стремления, менее одной пятой учеников специального набора в конечном итоге становились первоклассными Адептами. Внутри Секты Облачного Стремления подавляющее большинство первоклассных Адептов вышло из многочисленных учеников высших боевых академий и Зала Боевых Искусств Облака. U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
Конечно, вероятность того, что особый рекрут станет мощным, была непропорционально высока. Пока их прогресс не останавливался на полпути и они оставались живы, они могли стать по крайней мере второсортными адептами. Первосортные адепты, вышедшие из Зала боевых искусств Облака, составляли лишь одну десятую всех первосортных адептов, вышедших из Секты Облачного шествия.
«По мнению высших эшелонов секты, У Юань имеет большие шансы стать экспертом-ученым». У Мао торжественно сказал: «И если судьба позволит, он может стать земельным рангером».
Волна удивления прокатилась по залу заседаний. Земельный рангер? Старейшины клана едва могли в это поверить. Такая легендарная фигура была для них слишком надуманной, почти мифологической.
Не было преувеличением, что Великий Мастер был способен основать секту и претендовать на господство над огромными территориями. Например, Виллу Юаньху в одиночку основал Старый Юаньху, земельный рангер. Он доминировал в регионе десятилетиями, его имя гремело по всему миру.
Даже если бы У Юань стал всего лишь экспертом Саванта, это была бы достаточно ужасающая перспектива. Один мог бы противостоять тысяче обычных солдат, и регулярная армия вряд ли могла бы поймать такого эксперта. Даже могущественная Секта Клаудстрида размещала только одного эксперта Саванта в провинции Саутдрим круглый год.
Великий старейшина не мог не спросить: «Вождь, простите мой скептицизм, но кто входит в этот высший эшелон? Достоверна ли эта информация?»
«Будьте уверены, это определенно надежно». Взгляд У Мао скользнул по толпе, торжественно подчеркивая: «Это вопрос строжайшей секретности в секте. Помните, что нельзя разглашать то, что я сказал сегодня. Если Инспекционный зал проведет расследование, вы должны знать о последствиях».
"Понял."
«Мы не разгласим ни слова». Старейшины клана в зале отозвались в унисон, наконец поняв, почему вождь не объяснился публично. Когда дело касалось Инспекционного зала, никогда нельзя быть слишком осторожным.
«Вождь, я понимаю, откуда ты, но не обещаешь ли ты слишком многого?» Старейшина клана в пурпурном одеянии не мог не высказать свою обеспокоенность: «Смена главной семьи клана — это важный вопрос. Разве ты не должен был проконсультироваться с нами заранее?»
«Да, действительно!»
«Предложение серебра — это одно, но как мы можем сдать главный клан?» Другие старейшины клана кивнули в знак согласия. Это было их самой большой заботой. Великий старейшина молча сидел в стороне, его мысли скрывались за маской глубокого раздумья.
«Какая глупость». В глазах У Мао мелькнуло разочарование. «Разве ты не видишь? Только что У Юань пытался спровоцировать конфликт с нашим главным кланом».
Старейшины клана были ошеломлены его словами.
«Изменение в главной семье клана?» У Мао покачал головой, вздыхая. «Титул «главного клана» семьи, которая едва ли выделяется в Южном Сне, может быть чем-то, что вы считаете сокровищем, но для У Юаня это всего лишь обуза».
«Я собрал некоторую информацию и изучил профиль У Юаня вчера вечером. Он не из тех, кто не уважает традиции, и из его прошлых действий следует, что он очень ценит свой клан. Почему он так поступает с главным кланом? Это был осознанный выбор», — заявил У Мао. «Если мы упустим У Юаня, наш клан У из Southdream потеряет настоящую возможность возвыситься».
«Что такого важного в титуле главного клана? Если У Юань в будущем станет экспертом-ученым и захочет власти, сможем ли мы удержать его? Если он не станет экспертом-ученым, он не сможет захватить власть, даже если захочет», — небрежно сказал У Мао.
Многие старейшины кланов глубоко задумались.
«Чего бы У Юань ни захотел, мы предоставим. Чего бы он ни не захотел, мы также должны предоставить, добровольно и активно», — медленно произнес У Мао. «Наша цель — привязать его к колеснице нашего клана У, лишив его возможности сбежать».
В зале воцарилась тишина.
«А что касается твоих опасений, что клан У из города Ли поглотит нас? Полная глупость!»
«Как только У Юань займет высокое положение в секте, а клан У города Ли начнет расширяться, им неизбежно придется переехать, и город Саутдрим станет их первым выбором», — объяснил У Мао. «Сколько членов клана У города Ли? Сколько их у нашего главного клана?»
«В будущем У Юаню понадобятся люди, и он будет полагаться не только на людей из клана У города Ли. Сможем ли мы через два-три поколения отличить, кто из какой семьи?»
«Одним мазком кисти не написать двух «У», эти слова предназначались не только для У Юаня, но и для всех вас», — тихо сказал У Мао.
«Но сейчас…» — некоторые старейшины клана все еще колебались.
«В настоящее время мы остаёмся главным кланом. Даже при быстром прогрессе У Юаня он не станет экспертом-савантом ещё лет десять-двадцать». У Мао покачал головой. «Более того, даже если мы станем ветвью, быть ветвью знатной семьи гораздо могущественнее, чем быть так называемым «главным кланом» небольшой семьи».
Воцарилась тишина, не было слышно ни звука сопротивления.
«Великий старейшина, какова ваша позиция?» Взгляд У Мао остановился на великом старейшине.
«Вождь», — медленно начал великий старейшина, — «твои слова содержат истину. Наше видение было близоруким. Мы последуем твоему указанию, но у меня есть одно предложение».
Предложение? У Мао слегка нахмурился.
«Давайте увеличим серебряные банкноты, выделяемые У Юаню каждый год, еще на 10 000 таэлей», — предложил великий старейшина. «20 000 таэлей — это немного недостаточно».
«Превосходно!» — с облегчением вздохнул У Мао.
…
Сумерки опустились на Сияющий зал Военной академии Саутдрима.
Во дворе дома, где жил У Юань.
«Еще 10 000 серебряных таэлей были доставлены? И с этого момента я буду получать 30 000 таэлей каждый год?» Удивление У Юаня было ощутимым, когда он взглянул на стопку серебряных купюр, которую ему протянул Гу Цзи.
20 золотых банкнот уже превзошли его ожидания. Главный клан У, хотя и намного более могущественный, чем клан У города Ли, имел больше членов клана и, следовательно, большие расходы. 30 000 таэлей в год? Это была не маленькая сумма!
«Этот вождь У Мао, возможно, не очень известен, но, похоже, он объединил мнение внутри клана», — сказал Гу Цзи. «Он обладает приличными навыками и значительной харизмой. Когда вы достигнете известности, они, скорее всего, получат десятикратную или даже стократную отдачу».
«Тогда пусть подождут», — покачал головой У Юань. «Дядя Цзи, я пойду наверх тренироваться».
Гу Цзи кивнул. Это был один из аспектов, которым он очень восхищался в У Юане. Независимо от количества лести, которую он получал, У Юань не проявлял ни следа самодовольства и отступал к одиночным тренировкам, когда у него было свободное время. С точки зрения усердия Гу Цзи признал, что он был ниже.
Время шло, и ночь становилась глубже.
Гу Цзи остался на первом этаже дома, его глаза были закрыты, как будто он отдыхал. Однако его сознание достигало каждого угла здания. Даже в военной академии он никогда не терял бдительности, всегда готовый к любым потенциальным попыткам убийства.
Он и не подозревал, что из-за стены здания бесшумно спускается темная фигура, бесследно растворяясь в темноте.
…
В Southdream City не было комендантского часа. Как большой город с населением в миллионы человек, он, естественно, кипел ночной жизнью.
В этот момент по оживленной главной улице шел крепкий мужчина.
Убийца? Только те, кто достиг уровня Мастерства Окружающей Среды, могут по-настоящему считаться превосходными убийцами.
Плотный мужчина улыбнулся, его взгляд метнулся в сторону возвышающегося девятиэтажного здания.
Тск, тск, надеюсь, этот провинциальный консорциум Starcom меня не разочарует.
