Глава 97: Первый визит в секту (2)
«Однако секта не лишена сострадания. Резиденции главы секты и старейшин секты разрешено сохранять в течение 50 лет после их смерти», — небрежно заметил Гу Цзи. «Считайте это частью наследия, которое они оставляют после себя».
«Что касается домов глав подразделений, протекторатов и хранителей особого уровня, то они могут быть сохранены только в течение десяти лет после их выхода на пенсию», — добавил Гу Цзи. Источник этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
У Юань слегка кивнул, в его глазах мелькнул проблеск понимания.
В секте Клаудстрайд высшими по рангу первоклассными адептами были пятнадцать глав подразделений пяти залов, за которыми следовали многочисленные протектораты. Главы подразделений и протектораты обычно были людьми с большой силой или теми, кто воспитывался в ядре секты. Остальные первоклассные адепты были все особыми хранителями, как Гуань Цзышань из города Ли, который когда-то занимал эту должность, прежде чем уйти на пенсию и вернуться в свой родной город. Что касается второсортных адептов, то их все вместе называли хранителями в секте.
«Молодой господин, вы задаете эти вопросы, потому что хотите, чтобы ваша семья обосновалась в Городе Облачных Холмов?» — спросил Гу Цзи.
«Дядя Цзи, ты попал в точку», — рассмеялся У Юань.
«Пока человек не станет земельным ранкером, он не сможет получить постоянное место жительства в восточном регионе», — покачал головой Гу Цзи. «С момента основания секты было всего около дюжины семей, которым удалось произвести земельных ранкеров. Даже среди них несколько семей полностью распались, оставив после себя только увядающую славу своих предков».
У Юань молча размышлял. Секта Облачного Стремления, с ее 300-летней историей, произвела лишь горстку Гроссмейстеров. Можно было только представить себе трудный путь, который привел к появлению Гроссмейстера. Семье Гроссмейстера также было трудно поддерживать свой статус в течение длительного времени.
«С твоим талантом путь к званию Грандмастера у тебя под рукой», — заметил Гу Цзи. «Однако более благоразумным подходом для тебя было бы приобретение недвижимости в других районах города после окончания академии».
«Многие эксперты нашей секты часто приобретают в городе дополнительные особняки для своих семей. Однако налог на недвижимость исключительно высок; только самые богатые семьи могут позволить себе проживать здесь долгое время», — торжественно добавил Гу Цзи.
У Юань кивнул в знак согласия. Концепция налога на имущество не была для него новой. Человеческая федерация в его прошлой жизни взимала эти налоги в больших размерах в трех провинциальных городах, собирая их лишь скромно в уездных городах.
По мнению У Юаня, помимо сбора серебра, секта Облачного Шага установила такое правило с другой важной целью — равновесием!
Текущая вода никогда не застаивается, а часто используемые дверные петли остаются нетронутыми. Только поддерживая текучесть в центре власти и постоянно поощряя появление новых и могущественных семей в верхних эшелонах, секта Клаудстрайд может процветать в долгосрочной перспективе.
Долгосрочное поддержание этой системы было обусловлено не бескорыстием последовательных лидеров Секты Клаудстрайда. Скорее, их к этому подтолкнула внешняя среда.
Любая секта или королевство, не способные сохранить свою силу и процветание, обречены на крах.
У Юань вспомнил древние тексты, которые он читал.
Срединная земля была огромной и безграничной. За тысячи лет никто никогда по-настоящему не объединял ее. Лучшие боевые мастера могли в одиночку изменить ход событий в мире. Поэтому каждая фракция должна постоянно увеличивать свою силу, рождая могущественных людей поколение за поколением, чтобы гарантировать сохранение своего наследия. Тот же принцип применялся к семьям. Независимо от славы своих предков, если они не производили сильных мастеров боевых искусств, они вскоре резко упали бы со своего нынешнего статуса.
Вот почему все крупные державы придавали огромное значение созданию боевых академий. Это был самый эффективный способ раскрыть потенциальные таланты в боевых искусствах.
«Дядя Цзи, когда ты уедешь?» — спросил У Юань.
«Я уйду после полуночи», — ответил Гу Цзи. «Восточный район этого города очень безопасен, его охраняют эксперт-савант и многочисленные первоклассные адепты, а также большое количество солдат, вооруженных мощными арбалетами. Кроме землевладельца, никто не посмеет устроить хаос».
У Юань кивнул в знак согласия. Если бы кто-то задумался о самом безопасном месте на территории секты Клаудстрайд, он бы первым делом подумал о штаб-квартире секты, а затем о восточном регионе провинциального города Клаудхилл.
«Береги себя, дядя Цзи. Спасибо за твоё руководство на протяжении всего этого путешествия», — выразил свою благодарность У Юань с почтительным поклоном.
Гу Цзи небрежно ответил: «Нет нужды об этом говорить. Я надеюсь, что ты добьешься больших успехов в боевых искусствах, и твое имя прогремит во всем мире».
«Я буду стремиться к этому», — подтвердил У Юань, — «И я не забуду обещание, которое я дал тебе, дядя Цзи». Если бы у него было достаточно сил, он бы освободил Гу Цзи. Это было обещание, которое он дал в обмен на Знак Божественного Оружия третьего уровня Гу Цзи.
«Цзи благодарит молодого господина». Редкий след счастья появился на лице Гу Цзи. Он не мог не беспокоиться, что У Юань легко забудет об их соглашении. Однако действия У Юаня за последние несколько дней вселили в него некоторую уверенность, а активное подтверждение У Юаня развеяло его опасения.
…
Когда на следующий день У Юань вышел из своего особняка, Гу Цзи уже исчез, бесследно исчезнув.
В сопровождении Гао Юя и нескольких других основных учеников У Юань сел на коня и покинул город, следуя официальному маршруту к Клаудхиллу. Двадцать ли могут показаться далекими, но на самом деле это было очень близко. В мгновение ока группа прибыла к подножию горы. Глядя на возвышающуюся гору, У Юань затаил дыхание. Клаудхилл был велик и величественен, напоминая небесную вершину.
Eight-Sided Cloudhill действительно оправдывает свою репутацию.
Клаудхилл не был горной цепью, а единственной величественной горой, возвышающейся над равниной. На ее склонах на десятки ли простиралась обширная и относительно ровная пустыня, где жили десятки тысяч людей.
Это была естественно обороняемая местность, которую было трудно штурмовать. Из восьми сторон Клаудхилла шесть представляли собой крутые скалы, на которые было сложно взобраться даже первоклассным Адептам. Только две стороны имели более пологий уклон, предлагая тропы наверх. В результате гору часто описывали как: «Восемь сторон Клаудхилла, шесть сторон опасности».
«Что это?» У Юань заметил обширный военный лагерь у подножия горы, из которого доносились едва слышные отголоски боевых кличей.
«Это один из 1000-солдатских батальонов Армии Клаудстрайда», — объяснил Гао Юй. «6000 солдат Армии Клаудстрайда разделены на шесть основных лагерей. Каждый из двух основных путей на гору защищает батальон из 1000 солдат, и еще один батальон находится на самой горе. Остальные 3000 солдат размещены в трех крупных провинциальных городах».
У Юань слегка кивнул. Большая казарма была построена по контурам горы. Хотя численностью всего 1000 человек, каждый солдат был экспертом-адептом, что означало, что один батальон мог одержать победу в битве против 100 000 элитных войск.
Что касается оставшихся шести сторон Клаудхилла? Помимо горстки солдат, находящихся на страже, никакой значительной армии не было размещено для обороны. В конце концов, любой, кто был способен преодолеть сотни метров отвесной скалы, чтобы достичь вершины, несомненно, был мастером боевых искусств; у обычных солдат не было бы шансов.
«Пошли!» — заявил Гао Юй.
Пройдя мимо большого военного лагеря, они спешились, чтобы проверить свои идентификационные жетоны. Затем они продолжили свой путь по Извилистой горной тропе в течение десятков ли. К счастью, все они были опытными мастерами боевых искусств и быстро продвигались. Но даже так им потребовалось около четверти часа, чтобы наконец достичь вершины.
Внезапно перед их глазами развернулась захватывающая дух панорама. Это был гобелен из гор, лесов, полей и туманных облаков, со множеством едва различимых вдалеке комплексов и башен. Это напоминало дворец, достойный бессмертных.
На вершине, примерно в 10 ли, возвышался колоссальный зал. Это был не что иное, как Облачный зал. Между залами и башнями раскинулись многочисленные тренировочные площадки, по которым приходили и уходили ученики Секты Облачного Шага.
«Вы чувствуете что-то особенное в этой горе?» — спросил Гао Юй с улыбкой.
У Юань задумался на мгновение, прежде чем тихо ответить: «Температура. Температура в Клаудхилл-Сити была невысокой, а наша высота увеличилась на километр. По логике вещей, нам должно быть немного холодно. Но я нахожу температуру очень комфортной. Это нелогично». Он покачал головой.
«Верно! В Клаудхилле круглый год царит весенний климат с постоянной температурой, которая отличается от нормы других гор. Именно поэтому основатель нашей секты решил основать секту именно здесь, несмотря на огромные трудности», — объяснил Гао Юй с легкой улыбкой.
У Юань внимательно слушал.
«Что еще вы считаете отличным от Клаудхилл-Сити?» — спросил Гао Юань с улыбкой.
«Другой?» У Юань не мог не оглянуться на огромный Город Клаудхилл внизу.
«Здесь гораздо тише, гораздо дальше от мира смертных», — пробормотал У Юань.
«Мм», — кивнул Гао Юй. «Большинство боевых сект в мире не основывают свои штаб-квартиры в больших городах. Мир смертных шумен и полон конфликтов, искушений и беспорядков, которые не способствуют совершенствованию».
«В конце концов, совершенствование в боевых искусствах заключается в оттачивании навыков, освоении своего тела и достижении пределов человеческих возможностей. Совершенствование ума очень важно». Гао Юй задумчиво вздохнул. «Каждый раз, когда я возвращаюсь в Клаудхилл, я ощущаю подлинное чувство спокойствия и обретаю новые прозрения».
Когда взгляд У Юаня блуждал по горе, разнообразные ландшафты Клаудхилла, казалось, успокаивали и успокаивали его эмоции.
Секта Клаудстрайда процветала на протяжении сотен лет, и, естественно, были аспекты, которые делали ее выдающейся.
