В припадке отчаяния Хэл лихорадочно тер бронзовую лампу, которую держал в руках. Над головой начали клубиться темные тучи, пока он выжидающе смотрел на нее, его инстинкт наконец подсказал ему, что что-то не так, когда из лампы не вышел туман.
Треск!
Каким-то образом он знал, что это лампа в его руках вызывает зловещие облака в небе.
— Дай мне лампу, — сказал спокойный голос, вернувший Хэла к настоящему и затруднительному положению, в котором он находился.
«Подойди и возьми это, пузатая дворняга», — выплюнул Хэл пузатому мужчине перед ним, окруженному пятью мужчинами. Он был Сахадом, заклятым врагом Хэла. То, чего ему не хватало в телосложении, он всегда восполнял людскими ресурсами.
«Такая сила не для таких, как ты» Саад не выглядел обиженным, он просто покачал головой, как будто Хэл был просто ребенком, у которого случилась истерика.
«Я пытался помочь тебе, — сказал он Хэлу, — присоединяйся ко мне, и вместе мы станем сильнее». Мое предложение остается в силе.
«И мой ответ по-прежнему нет, — вздохнул Хэл, — я знаю, что я несравненно красив, но моя внешность предназначена только для женщин, надеюсь, вы понимаете».
Лицо Саада исказилось от гнева, все спокойствие исчезло: «Дай мне лампу или умри».
Хэл взглянул на лицо своего когда-то друга. Они выросли в одном приюте, и хотя они не были лучшими друзьями, они хорошо ладили, однако они начали расходиться после того, как прибыл незнакомец и сказал Хэлу, что его зачислили в престижную школу-интернат на «неофициальную стипендию». С тех пор Хэл будет возвращаться только во время каникул. В один из выходных он вернулся, а Саада уже нет, его усыновили, что для человека его возраста было и радостно, и редко. Они не увидятся еще долгие годы, Хэл в конце концов станет археологом. Он пытался выяснить, откуда взялась спонсорская помощь его образованию, но не нашел зацепок, как будто их не существовало.
В конце концов Саад появится на пороге дома Хэла и поприветствует его как старого друга, а затем пригласит его присоединиться к нему в продаже национальных артефактов. Хэл не был святым, но его чутье подсказывало ему не доверять Сахаду, и, кроме того, его таинственный благодетель оставил ему небольшое состояние, и он был доволен, его продолжение археологической карьеры было просто для острых ощущений от поисков. Саад уходил неудовлетворенным, а Хэл продолжал продвигаться по карьерной лестнице.
Когда Хэл получил наводку о лампе джина, он насмехался над ней, потому что, хотя за свою десятилетнюю карьеру он видел много замечательных вещей, некоторые из которых даже граничили со сверхъестественным, лампа, исполняющая желания, была просто принятием желаемого за действительное, верно? Однако его любопытство было задето, и его исследования граничили бы с одержимостью, потому что чем больше он искал, тем больше верил.
Хэл нашел лампу (после года исследований и ложной информации) в горной пещере на необитаемом острове. Пещера обрушится на него, и он выживет только благодаря своей ловкости и удаче.
Только для того, чтобы выйти наружу и встретиться лицом к лицу с Сахадом, который после того, как Хэл отверг его предложение, стал мешать всем его усилиям, по крайней мере, он так думал. Чего Хэл не знал, так это того, что наводка, которую он получил, была от Саада, который надеялся, что Хэл сделает грязную работу, а он пожнет плоды.
Саад глубоко вздохнул и сказал: «Хэл, не будь глупым. Ты в меньшинстве».
«Я не знаю, зачем тебе это вообще нужно, — сказал Хэл, — я протирал его, и пока ничего».
Он посмотрел вверх, «кроме тех облаков, хотя»
Саад пожал плечами: «Может быть, это не работает для всех, или, может быть, это просто не нравится тебе», он усмехнулся, «передай это»
Треск!!
«Это нехорошо» нервно сказал Хэл и черный туман вышел из лампы и слился с ним, молния ударила вниз и как будто бронзовая лампа была громоотводом, когда она ударила прямо в Хэла, сила Удара отбросила Саад и его головорезы далеко, без надежды на выживание.
Хотя Хэл должен был умереть мгновенно, вместо этого он почувствовал мучительную боль.
«Трахни меня, — выругался он, — я даже не успел загадать одно желание? Это так несправедливо».
Он и не подозревал, что тот, кто сразил его, улыбался со своего обсидианового трона, глядя на это зрелище.
