«Миссия проходит очень хорошо. Кажется, он нашел вход и, возможно, на самом деле приближается к поставщику». — сказал Эрлих.
«Так в чем проблема?» Она спросила.
«Он. Он — проблема. Он невероятно самовлюбленный и всегда имеет этот небрежный вид, который в сочетании с его высокомерием создает ужасную комбинацию.
Я имею в виду, даже если он окажется очень талантливым и способным, это не сотрет его природу и характер. Не говоря уже о его отсутствии лояльности ни к империи Харона, ни к вам. Из того, что я до сих пор видел, это такой человек, который готов пойти к тому, кто заплатит ему больше», — сказал Эрлих.
«И что?» — спросила Таня.
«Итак… Если он добьется успеха, и вы продолжите заставлять его работать на вас, вы практически передаете свои секреты тому, кто с готовностью продаст их тому, кто больше заплатит». Он сказал.
Таня вздохнула,
«Это вполне может быть правдой. Но я считаю ошибочным полагать, что у него нет преданности, потому что у Хэла есть те, кто ему небезразличен.
Кто знает? Это может быть рискованно, но на данный момент, если он преуспеет в этом вводном задании и последующих заданиях, то, что он сделает это хорошо, будет достаточной причиной для того, чтобы я всегда предлагал самую высокую цену.
Я вижу, что ты пришел ко мне из-за лояльности, и именно поэтому я так долго развлекался, но теперь я скажу тебе, что не хочу больше слышать ничего подобного».
— Но… — начал Эрлих, прежде чем его перебила Таня.
«Это последнее, что я хочу слышать об этом», и с этими словами Таня отключилась.
Эрлих какое-то время смотрел на талисман связи, прежде чем стиснуть зубы и сунуть его обратно в пространственное кольцо.
Он не мог не задаться вопросом, действительно ли принцесса видела такой большой потенциал или в этом молодом человеке было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
А может быть, принцесса была очарована его внешностью?
Нет, это невозможно, подумал он и покачал головой, чтобы избавиться от этих посторонних мыслей.
…
Той ночью,
Хэл был в роскошном зеленом халате, когда сел в карету, которая доставила его в резиденцию шейха. Путешествие было на самом деле довольно коротким, но он предпочитал прибыть стильным, а не деревенщиной, которым был.
Когда он спустился и прошел мимо ворот, он заметил, что охранники были другими, а не теми, которых он встречал ранее в тот же день, и хотя возможно, что они просто больше не дежурили, Хэл чувствовал, что гораздо более вероятно, что они были освобождены от работы.
«Хм, может быть, просто советник действительно серьезно относится к безопасности шейха», — подумал он, входя.
Зал для вечеринок был хорошо украшен, и куда бы Хэл ни посмотрел, он видел качество, которое было на уровне, с которым резиденция барона в Кирстен не могла и надеяться сравниться.
Хотя он был там один, а не с Евой, как тогда в Кирстен, Хэл не мог не чувствовать легкое дежа вю от того, насколько похожими были ситуации. Включая душных гостей.
Он был здесь по какой-то причине, и оставаться в стороне от тех же гостей совсем не собирался помогать. Он мог ясно сказать, что присутствовали не только покупатели, но и поставщики.
На самом деле, многие из присутствующих были здесь, чтобы сделать и то, и другое.
Он просканировал комнату глазами и быстро определил Люсиль по ее одиночеству и тому, что он был единственным на сцене, которого он не мог разглядеть.
Ее расположение не выглядело так, будто она была здесь, чтобы покупать, и не было похоже, что она была здесь, чтобы снабжать. Ее поза говорила, что она здесь не для того, чтобы общаться, и ее не было бы здесь, если бы в этом не было необходимости.
Конечно, Хэл вполне мог ошибаться, поэтому он решил получить информацию из первых рук, приблизившись к ней.
Люсиль держала в руке бокал вина и время от времени делала глотки, наблюдая за гобеленами и картинами в зале, наполненными Космической энергией, которая каким-то образом наделяла их непостижимым качеством.
Хэл никогда не был абсолютным фанатом искусства, который мог часами смотреть на картину, но даже он согласился, что картина его заинтриговала.
Люсиль услышала его шаги и оглянулась, но, увидев, что это Хэл, закатила глаза и снова посмотрела на картину.
Хэл слегка улыбнулся и все равно подошел к ней.
«Вы бы предпочли, чтобы я начал с дрянной фразы о том, что вы единственный, кто действительно привлекает мое внимание в комнате, или что я скажу что-то честное?» Он спросил.
Люсиль немного повернулась в его сторону,
«Разве это не линия сама по себе?» — спросила она, слегка нахмурившись.
Хэл пожал плечами.
«Не совсем. Первая часть, хотя и слащавая, на самом деле правда. Оглянитесь вокруг, если не считать слуг, вы здесь единственная другая женщина. Это не должно быть популярной сценой среди вашего пола», — сказал он, слегка покачав головой.
«Значит, я привлекаю твое внимание только потому, что я здесь единственная женщина и, следовательно, у меня нет конкурентов? Ты понимаешь, как унизительно это звучит?» — спросила она спокойным тоном, и Хэл поднял бровь.
«Унизительно? Унизительно ли монополизировать рынок в отношении определенного продукта? Конечно, нет. Вы, моя прекрасная леди, являетесь монополистом, и вы должны гордиться», — сказал он.
«Ну, я не». — сказала Люсиль и отвела взгляд, пытаясь подавить улыбку.
— Так что ты выбираешь? — спросил Хэл.
«О чем ты говоришь?»
«Я спрашиваю, с чего бы ты предпочла, чтобы я начал, с дрянной линии или честной?» — снова спросил Хэл.
Люсиль пожала плечами, и ее груди задрожали.
«Мне все равно», сказала она.
«Хорошо, тогда я выберу за тебя и выберу честную линию. Прошу прощения за то, что пялился на тебя в начале дня», — сказал он искренним голосом, на который Люсиль ни на йоту не купилась.
«Это честная линия? Извинение?» Она сказала, приподняв коричневую бровь
Хэл пожал плечами.
«Это единственное, что у меня есть, одновременно честное и скромное. Если я начну говорить о себе, это покажется гордым и самовлюбленным», — сказал он со вздохом.
Люсиль повернулась к нему и на этот раз слегка улыбнулась,
«О, правда? Расскажите мне о таких правдивых и самовлюбленных заявлениях».
«Хорошо, тогда давайте посмотрим, я невероятно хорош собой и у меня отличное телосложение. Я также всегда приятно пахну.
Я очень талантлив и как мастер рун, и как культиватор.
Что из всего этого кажется вам нарциссическим?» — спросил он.
Люсиль кивнула с улыбкой,
— Все, — сказала она.
«И все же… Теперь вы знаете, что все они верны»
«Возможно», сказала Люсиль в явной попытке не уступать ни одному из предыдущих заявлений, особенно тем, которые хвалили его внешность.
— Я приму это как «да». Видишь ли, это мое проклятие. — сказал Хэл с еще одним фальшиво-грустным вздохом.
Люсиль глубоко вздохнула,
«Я знаю, почему вы все это делаете, и позвольте мне сразу сказать вам, что это не сработает. Кроме того, мы оба знаем, что на самом деле вы здесь не для того, чтобы участвовать в аукционе». Она сказала и токарю уйти от гобеленов.
Хэл последовал за ним,
— О, правда, тогда зачем я здесь? — спросил он с улыбкой. Нисколько не беспокоился о том, что Люсиль знала о его миссии.
«Я не совсем уверен, но что-то во всем, что вы сказали шейху, кажется неправильным. Опять же, это не мое дело, поэтому я не буду вмешиваться.
Конечно, до тех пор, пока ты не будешь изо всех сил разговаривать со мной, и в этом случае мне, возможно, придется вмешаться, — сказала она.
«Это напоминает мне о шейхе, что там за история?» — спросил Хэл как бы небрежным тоном, почти как по маслу…
«Мастер Хэл, значит, вы пришли, идите сюда»
… Шейх заметил его и подозвал к себе.
