Гэвин посмотрел в сторону и встретился глазами с Хэлом, прежде чем опустить голову в знак признательности и вернуться, чтобы наблюдать за аукционом, выражение его лица теперь стало нормальным.
Люсиль посмотрела на Хэла.
«Почему вы не участвуете в торгах?» Она спросила.
Хэл пожал плечами.
— Я не хочу, — сказал он, подперев щеку правым кулаком.
Люсиль подняла одну бровь,
«Правда, после всех ваших запросов?»
Хэл вздохнул,
«Ну, это одна из двух вещей. Я либо больше не чувствую интереса к технике после того, как увидел ее в действии, что, даже когда я это говорю, я вижу крайне маловероятно.
Или, как вы уже давно подозревали, я никогда по-настоящему не интересовался этой техникой и был здесь по другим причинам.
Какой из них, по-вашему, это?» — спросил ее Хэл с легкой улыбкой.
Люсиль усмехнулась,
«Ты серьезно просишь меня сделать выбор, когда ты только что практически признался во всем, что я подозревал все это время? Если да, то мой выбор должен быть очевиден».
Хэл покачал головой, словно разочарованный.
«Как бы это ни отражало жесткость твоего мышления, я должен признать, что знаю, что ты выбираешь», сказал он, и Люсиль закатила глаза и отвела взгляд.
Хэл уже собирался вернуться к аукциону, когда почувствовал, как женский теленок трется о его ногу.
Было легко сказать, кто несет ответственность, и он искоса посмотрел на Эльзу, которая не выглядела так, будто собиралась притворяться, что это было непреднамеренно.
Как обычно, на ее лице была знойная улыбка, когда Хэл посмотрел на нее, подняв бровь.
— Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать? — спросил он с легкой улыбкой.
Улыбка Эльзы стала шире, как будто его разговор с ней доставлял ей бесконечное удовольствие.
«Вообще-то да. Я очень стесняюсь тебя, поэтому я не могу позволить себе быть слишком прямолинейным». Она сказала.
«Мне трудно в это поверить», — сказал ей Хэл, и она, казалось, пошла на попятную, что Хэл был уверен, что это было частью акта.
— Ладно, ладно, я просто пытался подтолкнуть тебя к рыцарству. Она сказала ему.
— Я, Рыцарский? — спросил Хэл с недоверием в голосе.
Эльза кивнула,
«Именно. Я имею в виду, что это обычная вежливость, что парень болтает с девушкой. Я ждал этого, но ты не ответил. Я должен был пойти против своей застенчивой природы и сделать первый шаг».
«Придерживаюсь застенчивой истории, как я вижу. «Только настоящий тупица поверит тебе», — подумал Хэл.
«Это вежливость, когда парень говорит первым? Я, честно говоря, не знал. Я говорил с тобой только для того, чтобы узнать, почему ты трешь свои ноги о мои», — сказал он тоном, предполагающим полную невиновность мотива.
— Я тру свою ногу о твою? — спросила Эльза и потерла еще больше, что сделало это более очевидным.
Хэл кивнул с легкой улыбкой,
«Да, ты», — сказал он ей, подыгрывая.
«Эльза вздохнула,
«Я, честно говоря, не заметила», — сказала она ему и потерла еще сильнее.
Справедливости ради, Хэл был не против этого чувства.
Даже тогда он спросил,
«Хорошо, тогда почему бы тебе не сдвинуть его сейчас, когда ты заметил?»
Эльза задумалась на несколько секунд, прежде чем покачать головой.
«Нет, я не думаю, что буду. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что приятно прикасаться к тебе? Или что ты очень, очень приятно пахнешь? Достаточно приятно, чтобы поесть».
Хэл кивнул с насмешливо серьезным выражением лица.
— Я не первый раз об этом слышу. Он признал.
Затем отвел взгляд от Эльзы в надежде игнорировать ее до конца своего пребывания здесь.
Голос позвал из толпы…
«605 000 синих самоцветов!»
… И глаза Хэла расширились, поскольку он не знал, насколько выросла ценность техники, поскольку он не обращал на это внимания.
Его глаза расширились не потому, что цена была высокой, а потому, что она была низкой.
После двух впечатляющих демонстраций Хэл ожидал, что к настоящему времени цена будет выше этой.
Очевидно, те, кто был в толпе, все еще держались, и Белдар тоже это заметил.
Потому что после очередной ставки в диапазоне 600 000 он сделал свою ставку,
«750 000 синих самоцветов!» Он позвал, и глаза присутствующих расширились, когда шейх прокричал:
— Белдар, что ты делаешь? Он спросил.
Белдар посмотрел на него,
«Я устал от этой ерунды. Я лучше выиграю свою технику и покончу со всем этим», — сказал он с сердитым выражением лица.
«Ему нельзя позволить сделать это правильно?» — спросил купец в толпе.
Белдар пригвоздил его и поднял бровь,
«В какой книге написано, что я не могу делать ставки на свой товар?» — спросил он, и все протестующие онемели.
Ведь, по сути, действительно нигде не было написано, что никто не может делать ставки на свой товар.
Единственная причина, по которой этого не произошло, заключалась в том, что это было практически финансовое самоубийство и, откровенно говоря, верх глупости.
Белдар, однако, делал это, чтобы доказать свою точку зрения и показать, что, хотя он определил начальную стоимость своей техники в 400 000 синих драгоценных камней, он считал, что ее стоимость намного превосходит эту.
«А как насчет моей прибыли?» — спросил Шейх.
Белдар вздохнул,
«Если никто не предложит больше, чем я, то я дам вам вашу долю от того, за что была продана техника. Я буду единственным, кто потеряет деньги». Он заверил шейха, который с легкой улыбкой расслабился в кресле,
— Очень хорошо, продолжай, — сказал он.
Молчание было первым, что встретило слова Шейха, прежде чем уверенный голос произнес:
«780 000 голубых драгоценных камней», — сказал он.
Кто-то предложил «790 000 синих камней», и война торгов снова разгорелась.
В это время в зал аукциона вошел охранник и направился к почетному ряду, чтобы доложить шейху, что им не удалось поймать того, кто напал на Белдара.
По выражению лица охранника было ясно, что он ожидал быть тем, на ком Шейх выместит свой гнев.
Однако, получив известие, шейх лишь приказал продолжить поиски, и не только в его резиденции, но и на всей территории Черной лагуны.
«Он не мог уйти далеко со своими травмами. Найдите его», — сказал он.
Охранник отвернулся и поблагодарил свою счастливую звезду за то, что нашел шейха в хорошем настроении.
Между тем, ставка, наконец, превысила 800 000 синих драгоценных камней, и снова Белдар сделал ставку на технику и поднял ее до 900 000 синих драгоценных камней.
Толпа торгов стиснула зубы от бесстыдства этого аборигена-антиутописта.
Многие даже хотели прекратить торги.
Но в то время человек, который был практически невидим на протяжении всего аукциона, сделал огромную ставку,
«Один миллион синих драгоценных камней», — сказал он, и лицо Белдара расплылось в широкой улыбке.
«Один миллион раз, два, продано», — объявил он, когда все взгляды обратились к неожиданному победителю, который доказал точку зрения Белдара о том, что все еще найдется кто-то, кто захочет сделать ставку по такой высокой ставке.
Как только мужчина овладел приемом, на его губах заиграла легкая улыбка, и Хэлу показалось, что он видел, как его глаза метнулись в сторону почетного ряда, но он почувствовал, что мог вообразить это из-за мимолетного взгляда.
Аукцион подошел к концу, когда основной лот был продан за один миллион синих драгоценных камней, что в золоте равнялось приблизительно десяти миллиардам.
Больше денег, чем Хэл когда-либо видел в своей жизни.
Технику увезли, и Хэл отправился за своими покупками, когда он получил сообщение в сообщении, которое Талисман Эрлих предложил ему в начале этой миссии.
Он быстро отступил и, как бы трудно это ни было, нашел безлюдное место, чтобы получить сообщение.
Голос Эрлиха раздался из Талисмана,
«Иди сюда немедленно!»
