Хэл сообщил ей новости и хотел продолжить, но Мелинда покачала головой и отвернулась.
«Я больше не хочу этого, это похоже на спешку», — надулась она.
— Хорошо, тогда как ты хочешь? — спросил Хэл с улыбкой.
«Грандиознейший из возможных способов», — ухмыльнулась Мелинда, и лицо Хэла окаменело, улыбка исчезла.
«Нет, не то» он отпустил ее и попятился
— Да, именно… — Мелинда улыбнулась и подошла ближе, пока он не оказался прижатым к стене, а их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.
— Вот оно. Слово, которое я ненавидел больше всего на свете, не могу поверить, что услышу его от нее», — подумал Хэл…
…Но если Мелинда и заметила его неудобство, то это только возбудило ее еще больше, потому что ее улыбка стала – если возможно – еще шире. «Я хочу брачную церемонию».
«*Вздох*. Предательство», — сказал Хэл с лицом, полным боли, но Мелинда просто пожала плечами и отступила.
Как она могла не знать своего мужчину? За последнюю неделю, проведенную вместе, если и было что-то, что Хэл прояснил так тонко, как только мог. Насколько сильно он ненавидел саму концепцию брака.
Хотя это не помешало бы ему «гоняться за юбками», он все же не хотел жениться ни в каком смысле.
Мелинда, конечно, уловила это и давно решила, что будет стремиться выйти за него замуж. Однако простой контракт не поможет, поэтому она хотела, чтобы это было как можно более публичным и грандиозным.
Она была тщеславна таким образом.
«Вы же не ожидали, что я удовлетворюсь простым контрактом, не так ли?
Хэл какое-то время молча смотрел на нее, прежде чем вздохнул: «Это все?»
«Это все», — кивнула она, и улыбка Хэла снова стала самодовольной, поскольку она забыла одну деталь, самую неловкую часть на пути к свадьбе, и он не собирался напоминать ей, когда оставил ее улыбаться в триумфе.
Он был у двери, когда Мелинда снова заговорила…
«Конечно, я тоже хочу публичного предложения»
…Колени Хэла подкосились.
…
Амелия сидела в гостиной с Ритой, которая с тех пор, как пришла туда, в основном молчала.
Амелия решила потратить свое время на изучение одной из двух женщин, которые больше всего времени проводили с Хэлом, и то, что она увидела, не вызвало на ее лице спокойной улыбки.
Это была не ревность как таковая, это была скорее неуверенность, назревающая в ней, когда она наблюдала, как дамы, которые были на много десятилетий старше ее, имеют более молодую кожу, чем ее.
Чем больше она смотрела, тем более неудовлетворенной она себя чувствовала, и в конце концов она не смогла сдержаться и решила узнать о своем секрете.
«А это?» Рита сказала с ложным замешательством, потягиваясь и выставляя напоказ свою кремовую идеальную кожу: «Это свидетельство силы эликсира молодости».
«Эликсир молодости?» Амелия не поверила, это явно была попытка Риты пошутить.
«Да, Эликсир молодости. Типа, который исходит только от Хэла» Рита кивнула, подмигнув.
Амелия мгновенно все поняла и покраснела до корней волос.
Рита усмехнулась, но решила покончить с этим и не заставлять ее чувствовать себя более неловко, чем она уже чувствовала.
Покрасневшее лицо Амелии постепенно вернулось к норме, пока она гадала, согласится ли Хэл с тем, о чем она пришла просить его.
Скажи (или подумай в данном случае) о Дьяволе, и он явится. Наконец появился Хэл, и, поскольку он еще не видел Амелию, его лицо было хмурым.
Не от гнева, а от разочарования и дискомфорта.
Весь разговор все еще был у него в голове, пока он шел в гостиную, все это было еще хуже из-за кудахтанья Гримиора в его голове.
— Что смешного? — спросил Хэл, когда это стало слишком раздражать.
— Ничего, — усмехнулся Гримиор.
«Грр. Выкладывай, — прорычал Хэл.
«Кажется невероятно ироничным, что мир, в котором вы, наконец, можете позволить своей распущенности выйти из-под контроля, также оказывается миром, где девушка, наконец, заставляет вас не только жениться на ней, но и делать ей предложение «публично»».
Гримиора, казалось, не заботило, что Хэл не разделял его юмора по этому поводу.
По правде говоря, это ничего не должно было значить для Хэла, но он просто не чувствовал себя комфортно в более преданных отношениях, чем он уже был.
Пока он все еще был погружен в свои мысли…
«Кстати, у вашей -невесты- скрытая родословная»
… Гримиор сбросил еще одну бомбу.
‘Какая? И ты говоришь мне это только сейчас.
«Не подошло»
Хэл был вынужден приостановить разговор, пытаясь превратить хмурый взгляд в улыбку, когда Амелия крепко обняла его и вытащила из особняка в сад, где они обычно гуляют.
«Итак, ты здесь только для того, чтобы провести время со мной или… для чего-то еще?» — спросил Хэл, невинно приподняв брови.
«Руж» Амелия улыбнулась и отвернулась. Она знала, что единственная причина, по которой им еще предстояло сделать следующий шаг, заключалась в том, что она не была готова. Хэл, со своей стороны, вел себя нормально и, казалось, не слишком заинтересован в том, чтобы просить об этом.
Это всегда согревало ей сердце… по крайней мере, до тех пор, пока не пришло в голову, что с ним уже две дамы и он почти не страдает воздержанием.
«Я хочу, чтобы ты поужинал с моей семьей», — сказала она.
«Хорошо», — мгновенно ответил Хэл.
— Но, конечно же, у тебя нет… Подожди, что? Амелия была убеждена, что ослышалась
«Я сказал хорошо. Если ты хочешь, чтобы я это сделал», повторил Хэл. После осознания того, что брак был в его будущем, ужин с ее семьей стал чем-то, с чем он, как он думал, справится.
«Когда этот ужин?»
«Послезавтра» Амелия все еще чувствовала себя немного сюрреалистично, видя, что все идет так гладко.
Хэл, с другой стороны, не мог придумать ни одной причины, чтобы не встретиться с другим великим главой семьи, это была возможность обрести еще одного союзника.
У него не было никаких иллюзий, что Грегори продолжит подчиняться Гектору Эдгару, в какой-то момент он придет за ним, а люди Хэла были далеко не готовы.
Самым насущным вопросом было приобретение более постоянного места для правильного воспитания своих людей, а также помещения для перехода к следующему этапу его планов.
Когда они шли обратно к особняку, Амелия решила задать еще один беспокоивший ее вопрос.
«Примешь ли ты участие в конкурсе?»
Он остановился и повернулся к ней: «Будешь?»
Амелия покачала головой: «Я не буду. Меня не интересует такая бессмысленная борьба, и мне не нужно одобрение этого города. Так что перестань переворачивать вопрос, ладно?»
Хэл пожал плечами: «Я мог бы. Все молодые таланты Салмон-сити участвовали в конкурсе. Это кажется многообещающим».
«Александр обязательно будет участвовать», — предупредила Амелия.
«И что?» Хэл усмехнулся
«Он опасен», сказала она серьезным голосом.
«Ну, я пережил Хольгеров, я думаю, что смогу пережить его», — сказал Хэл и пошел обратно к особняку, а Амелия выглядела потрясенной позади него.
«Вы как-то связаны со смертью Хольгеров», — недоверчиво спросила Амелия.
Хэл повернулся: «Да, я делаю»
Амелия слегка прикусила нижнюю губу: «Ты сейчас выглядишь так горячо».
«Я всегда стараюсь угодить»
…
В тот вечер Хэл сидел, скрестив ноги, в своей комнате, поглощая космическую энергию в очередной жадной попытке дальнейшего продвижения своего совершенствования.
Убийство Хольгеров считалось большим размахом, но до сих пор Хэл не удосужился искупить его или даже посмотреть, что это было. Он решил сделать это сейчас, но легкий толчок в его подсознание заставил его остановиться.
«Что это?» Хэл спросил
«Мастер, поместье Хольгеров выставлено на аукцион»
«Это должно скоро стать общедоступной новостью, зачем сообщать об этом»
С Хэлом поделились информацией, из-за которой край его губ скривился.
«Хм, интересно»
